御书房中圣旨很快草拟下发。


    不出半日，宣威侯家的两位姑娘便封号在册。


    长女封为贵人，次女封为嘉常在，同住淑景宫。


    只是这赐封虽快，内中却颇有些微妙意味。


    本以为太后亲自引荐，又是勋贵之女，皇上纵不亲宠，封为嫔位也不为过。


    可偏偏只得一贵人、一常在。


    皇后居中按压之意，昭然若揭。


    特别那嘉常在，皇后本不愿赐封号，这权贵之女本就和她不对付，她自然不会上赶着亲近。


    若非安裕沉吟半晌，说道：“两个姑娘同出一门，若一人无号，恐宫中称呼不便。”


    最后才敲定了嘉字。


    皇后面上恭敬应和，心中却冷笑。


    待得送走安裕后，若芙一见皇后脸色不善，知晓她心中不快，忙迎上前。


    替皇后脱下外裳，皇后坐在床榻边，掩不住语气中的怒意。


    “都是父亲这些日子胡乱作为，才招了今日的事。”


    “父亲真是越老越昏聩了，竟然敢主动提及和穆郡王的事情。”


    “他莫不是要叫皇上再想起六皇子，连带着本宫这个皇后，袁氏一族全被迁怒。”


    “若不是他在背后搅风搅雨，皇上想来提防权贵，又怎么会叫这权贵之女再入后宫？”


    若芙知道皇后心里难受，安南国公确实走了一步臭棋。


    如今宣威侯这对姐妹入宫，虽是太后推举，背后却不知是否也有皇上授意。


    但事已至此，若芙轻声宽慰。


    “娘娘宽心，如今最要紧的，是将这胎好好养着。待日后生下皇长子，万事自然水到渠成。”


    皇后闭目养神，手却紧紧扣着帕角，半晌才道。


    “我当然知道。只要我这孩子顺顺当当生下，谁也撼不得我的位置。”


    她语气平静，眼底却泛着一抹阴郁的冷色。


    “不过这后宫，终究不是我一个人说了算。你去查查那贵人与嘉常在的底细。”


    “这两姐妹怎么偏巧在这个时候进宫？”


    “说是早些时候在养病，但这么些年不声不响的。”


    “偏偏皇上身边没人的时候，就跳了出来，怕不是宣威侯特意从哪儿找来的女儿。”


    若芙低声应下，转身欲退，却又被皇后唤住。


    “趁着现在，多放几个人进去，加料的东西也要用着，叫底下的人莫要偷懒。”


    “是。”


    若芙退下后，殿中一时寂静，只有炉中香烟袅袅，缠绕不绝。


    皇后独自倚靠床榻，轻轻抚着微微隆起的小腹，脸上终于浮出一丝柔软之色。


    她低低开口，仿佛是对腹中的孩子在诉说。


    “本宫的孩儿你要好好长大，母后一生荣辱，都系在你身上。”


    “等你来了，便再没有人能与本宫争锋。”


    淑景宫里灯影昏黄，晚风轻拂帘幕，掀起几点檀香。


    因着这宫内没有主位娘娘，所以清静得很。


    冯贵人暂居东偏殿，嘉常在住西偏殿。


    皇后以后宫妃嫔都有孕，所以免了两人去拜见。


    嘉常在乐的不用卑躬屈膝，冯贵人确实起了心思。


    这分明是皇后给两人的第一个下马威。


    这后宫妃嫔除了皇后是妻，其余人都是妾，哪怕妃嫔身份尊贵，说破天也还是个妾。


    哪儿有妾进了家门，不给主母奉茶的道理。


    放在民间，这不奉茶，就不算过了明路，皇后打的可不就是这个心思？


    冯贵人正倚着软榻，身上披了件轻软的云缎褙子，想到这儿袖中玉指轻扣香几。


    嘉常在则坐在榻下的锦墩上，面色不豫，眉间尽是憋闷不平。


    门外兰心、兰香两个贴身丫鬟分立左右，守在殿门两侧。


    这是两人从宫外带来的贴身丫鬟。


    至于内务府派来的小太监与粗使丫鬟都被赶得远远的，只能站在廊下，听不到屋里动静。


    嘉常在见屋中无人，终于忍不住，压低声音抱怨道。


    “姐姐，侯爷和夫人可是允诺过的，咱们姐妹一进宫至少也是嫔位。”


    “如今你还好歹是个贵人，我却是个常在。”


    “这淑景宫也冷清得要命，瞧着一点都不奢华，如今这份例还没府上赏给的月钱多呢！”


    她一面说着，一面轻拍裙角，语气愈发委屈不甘。


    冯贵人闻言，缓缓睁开眼来，目光微凉，淡淡地扫了她一眼。


    “什么话该说，什么话不该说，你还不清楚吗？”


    嘉常在一愣，登时噤声，脸上浮起一层惶然。


    还在府上时她最怕的便是这个姐姐，自幼严谨冷厉，说一不二。


    如今这眼神一落，嘉常在只觉后背发凉，缩了缩脖子，小声低道。


    “是我错了……姐姐莫恼。”


    冯贵人闭上眼，靠回锦靠，语气微冷，却不见恼怒。


    “进宫封位，本就是权谋博弈的结果。”


    “封贵人也好，常在也罢，终究不过是起点。”


    她顿了顿，轻轻呼出一口气，语声淡定中带着一丝冷锐。


    “只要父亲稳住朝堂，你我姐妹在这宫里，自然不会缺了用度。”


    “宠与不宠，是一时的，生子得宠，才是立身之本。”


    嘉常在闻言，低低撇了下嘴角，小声咕哝一句：“如今宫里怀孕的妃嫔又不是少数……”


    话未说完，却又自知失言，偷偷看了冯贵人一眼，见她没有搭腔，立刻站起身来。


    “姐姐劳累，还是早点歇息吧。我先回去整理些东西。”


    冯贵人并未留人，只是微微点头，懒懒地应了一声：“去吧。”


    嘉常在带着兰香离去，踏出殿门时，似还在忍不住怨气，回头瞥了榻上一眼，终还是没再多说一句。


    她虽年幼，但在侯府也习惯张扬，哪里受过这般冷遇？


    然而心里虽不满，却也知道此刻不是能发作的时候。


    人影走远，殿中只余檀香袅袅，帘影斜斜。


    这时，兰心悄然自帘后入内，手中还提着一盏刚换下的温茶。


    她走到榻前，躬身低声道：“主子，可要奴婢去办？”


    说罢，抬手做了个利落的手势，食指横抹于喉间，意在不言而喻。


    冯贵人静了片刻，缓缓摇了摇头。


    “算了，到底是一起长大的情谊。”


    她声音里带着几分疲意，眼角却并未柔软下来。


    “只要她能管得住那张嘴，不乱说话，我也不愿非要她的性命。”


    兰心垂首听令，心中却已明了主子的态度。


    冯贵人缓缓起身，步至窗前，指尖微拢了下袖口。


    “不过她这身子，向来弱得很。换了这气候、水土……怕是要病上一阵子。”


    她语气极轻，带着几分怅然，又似随口一句感慨。


    兰心低头应声：“奴婢明白了。”


    灯光落在冯贵人眉眼间，映出一片冷静而深沉的神色。