【你为什么非要攀上那个位置？是为了权力，为了欲望，还是……别的什么？】


    难得听见你主动关心我，亲爱的。


    不是那些高尚的东西，我只是在恐惧——一直都是。


    无比的恐惧刻骨铭心的恐惧，我真的太害怕了，以前我总在妥协，我想这样的话大家都能获得幸福。


    实际上我只是想躲藏。


    后来他们告诉我不行，我也想：这样不行啊，有些事情仅有我能做。


    【其实还是想躲。】


    虚无之中，女人低声笑了出来，那声音很古怪，明明是从一个人的喉咙里发出来的，却好似被几百个管风琴切割拉出那样重重地回响。


    “对，想躲，想规避那些命运。遇见你发布的任务时也想过靠你来解脱。”


    “我好像一直一直都在被你们推着走，被安排被顺水推舟，哪怕结果是好的，我也开始怕了：”


    “倘若有一天我纵身棋局里，无头苍蝇一样乱飞迷离恍惚来到结局，结果发现自己所有在意的人尸横遍野地躺在那里——而我失去了重来一次的机会，我该怎么办？”


    她浅浅地笑着，周遭浓稠如墨的黑暗骤然翻涌起来。那些滑腻粘稠的触手，正于这片虚无之中缓缓舒展、四下蔓延，恰似一朵朵正挣破苞衣的诡谲花朵。


    她，或者是祂，不信任管理局、不信任系统，惧怕着那尚未可知的……统称为「万象宇宙」意识的存在。


    沈庭榆要踩着那些力量去开条新的路。


    “所以这一次我想自己走。”


    【不躲了？】


    “不躲了，首领小姐，永远不去躲了。”


    【我们不要在这里，


    跟我回去18岁，


    躲到台大校园杜鹃花丛下，


    不要被命运找到。】


    “但是我无法避免


    十八岁那一年对警告置若罔闻，”


    【我了解我自己，】


    “我了解我自己”


    【我如果重回十八岁，】


    我仍然会从杜鹃花丛中冲出来，


    对命运说 ，我在这里。


    我就在这里，我就在这里，来吧，不要怕……


    新生的寰宇里，她的声音正带着疯癫的坚定炸开：


    “若这宇宙间真有那执掌万物命运的存在——凭什么不能是我。”


    “现在的我，终于、终于！能站在所有人的最前面！”


    沈庭榆很冷静，像是能够支配一切的君主面对自己的领土那样，平淡地宣誓：


    “那能束缚我的宇宙法则，应该由我改写。”


    ＊


    【0417：您好，太宰先生。】


    【0503：！！你怎么来了！？】


    脑海中凭空多又出一枚光球，太宰治一眼便认出那是属于沈庭榆的系统。


    对面的费奥多尔正饶有兴致地望着他，此刻棋盘上的对弈已进入幕间，你来我往数个回合，两人始终僵持不下，谁也未能占到绝对上风。


    “……”


    【0417：不明缘由，‘幽灵船’在逐渐演变成一方小世界，新生的世界意识拒绝我的登入，由于管理局明文规定以及我们几个早已被红牌警告，我被强制踢出，根据算法决定暂存在太宰先生识海之中。】


    瞳孔细微收缩，太宰治面色如常，好像自己只是得知了件芝麻颗粒大小的事情。


    他抬起眼睫，魔人慢条斯理地理着国际象棋，指尖有搭没搭地耸动，和让人生厌的老鼠尾巴没有区别。


    他并没有这个能力，所以是……


    「那位存在」的顺水推舟。


    眼帘轻阖，堪堪掩去眸底那抹冰冷的暗芒，太宰的唇角紧抿成一道利落的细线。


    棋局风格骤然变得肃杀而激进。方才还带着几分彬彬有礼、仿佛只是点到即止的黑白棋子，转瞬便陷入你死我活的绞杀，犹如海中温吞的翻车鱼骤然裂开，从中猛窜出一条獠牙毕露的小鲨鱼。


    一局终了，以太宰险胜为结局。


    “太宰君，您看起来遇到苦恼了？”


    敏锐察觉到对方身上的气势变化，费奥多尔支着额头，笑意盎然。


    “困难谈不上，不过是觉得老鼠惯会装模装样罢了，口口声声「刻意叫对方赢」有失公允，自己却做得兴味盎然～未免有些可笑。”


    “何出此言呢？”费奥多尔随意地摊开手。


    “呵，你给樱庭千夏的那张纸条上的房间号，就是‘幽灵船’破局的关键不是吗？”


    明明是含笑的音调，却莫名叫人觉得遍体生寒。


    “费奥多尔君，并不想让小榆被困在那里，不是吗？你的目的不过是让那艘‘幽灵船’对她进行某种·塑造·和·改变——并且在到达美国之前就要让她完成这种蜕变。”


    说这句话的时候，太宰治倏地笑出了声，然而寒气与怒意海水漫溢般涨满整间酒吧。


    【0417：太宰先生，不能说！管理者不会让她有事的。】


    ……呵。


    “可你又如何笃定，这不是谁计划中的一环？”


    太宰治的声音像淬了冰的钢针，缠上骨头便要一寸寸绞碎，连带着血肉吞咽下肚，彻底消融得无影无踪。


    “费奥多尔君不也在猜测么？有某种外力正干涉着这里——脱离异能、特异点，甚至……这个小说构成的世界——就像「组合」里那位能力名为「旧支配者」的异能力者。”


    唇角的笑容逐渐消失，费奥多尔的瞳孔收缩着，像会呼吸的宇宙内壁。


    像是第一次认识眼前这个人一样，费奥多尔仔仔细细地打量着面前的太宰治，男人那双鸢色的眼眸里罕见地夹杂着怒号，他依然在笑，可那笑容之中的杀意让人不寒而栗：


    “异能究竟是因何而存在，第一位异能者是谁，你所代行的究竟是哪位神明的旨意？费奥多尔君，这个世界是不是很有趣。”


    【0417：冷静点！】


    椅子被推开，与地面发出刺耳的摩擦声，太宰治并不失态，也没有像系统忧心的那样将计划合盘，他只是嘲弄地俯视着面前的‘青年’，漫不经心地把这句话轻飘飘脱口：


    “……呵，我清楚你想探究什么，无非是否有能将「人间失格」主动异能关闭的存在，无非是希望小榆变成面目狰狞的模样。该说不说，无论哪个世界的你会使用的都是这些无聊的伎俩。”


    眼眸中划过某种思量，费奥多尔浅笑开口：“最高超的陷阱不就是让猎物心甘情愿入局吗？不过显然啊，还是出现了预料之外的局面——无论你我。”


    他伸出手，但开起来并不期待太宰治的回握：


    “是否要合作呢？太宰君，为了敌过那高高在上的存在。”


    寂静顺着玻璃外的海水漫溢进酒吧，两人面上是如出一辙的笑容，太宰冷淡地望着，眼神和看脏东西没区别。


    良久，回复费奥多尔的是青年因乏味无聊而离开的背影，他也不恼，只是盯着桌面酒杯里光泽澄澈的冰球笑道：“合作愉快。”


    这声突然拔高：“她渴望一场盛大的毁灭，太宰君，你明明就清楚呢？”


    费奥多尔的声音穿透空间，重重砸在已走到门口的男人背上。太宰治脚步未顿，只懒洋洋地丢回一句：“她想要什么，轮得到你来定义？”


    我知道喔，一直都知道的。


    因为小榆在进去那间房间时没有提前告知我。


    可我在这里就不允许那样的事情发生。


    【0417：太宰先生，您——】


    屏蔽。


    试图联系沈庭榆，然而麦克风里只显示着嘈杂的电子音。


    几步来到无人的长廊，太宰的面色沉寂而淡定，他按住面侧的耳麦调动总控，开口：


    “敦，你见到小榆了吗，她在三分钟前失踪了。”


    对面回来少年剧烈的喘息，如同尾濒死的小鱼在张嘴发出“啵”音，在听见太宰的话后，小鱼的呼吸


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    变得更加急促，像是想急切地问询什么。


    ……


    太宰轻轻闭眼，放缓呼吸，再开口是听不出任何异常的声音：“系统定位不到她。”


    「……什么？！沈小姐她怎么会——」


    少年难以置信的声音响起。


    太宰开口打断他的话，嗓音平静地和在谈论今晚吃什么一样：“敦，冷静点，告诉我发生了什么。”


    少年沉默了片刻，随即缓缓启唇，将宴会厅里发生的事简扼述说了一遍。


    「还有就是……刚刚芥川发来消息，查出之前上野宅里那枪的来源，是黑川正。」


    敦的声音有些不同寻常的压抑着：


    「太宰先生，我现在联系不上黑川正。」


    “5P021”、“不要去哪里。”


    光线昏昧的长廊里，青年眼睫沉沉垂落，将那双翻涌着情绪的眼眸严严遮住。他像一尊被时光凝固的雕塑，在原地钉了许久，一动未动。


    唇瓣微分，有些干涩的声音擦出喉咙，微微震颤着空气：“敦，拜托你现在就去5P021房间。”


    你就是破局的关键。


    心底像是被什么东西撕扯着空缺一块，太宰关掉耳麦望向棚顶，视线似要透过那里刺探天际。


    一切都在看似有条不紊地推进，太宰心中却翻涌着焦灼的思念与忧虑。中岛敦代为转述的那两句话，如同往烈火里泼了瓢汽油，瞬间让这团火越烧越旺，几乎要燎遍他的五脏六腑。


    太宰治并不信任主线榆，并非否认那人的本性，而是因为自己根本无法掌控变量。


    他们和那个人之间的差距如同天堑，倘若对方想干涉些什么，太宰很难想到反制手段。


    人心这东西，真挚得纯粹，却也变得迅猛。


    他们眼中的短短几分钟，落在主线榆那里，或许已是百年乃至更久的光阴。


    太宰闭上眼，轻声呐喃着：“……小榆，你让我相信你，让我相信她。”


    他能按捺住骨子里的控制欲，收敛惯有的支配姿态，乖乖配合她们的剧本走下去。


    可沈庭榆是个一旦认定什么就只会按照自己想法和习惯走的人，太宰觉得这样很好，坚定耀眼，却也总在心底泛哀。


    “可你却没有信任我啊。”


    这声带着不易察觉的苦涩，散在走廊之中。


    被关在笼子里的小猫急得团团打转，不安感与被抛弃过的惶恐再次弥漫：她其实根本就不需要我。


    ……真的，真的好想把她关起来。


    ＊


    “啊——啾！”


    “欸，谁在念叨我？”


    此刻已经抖擞好精神的沈庭榆恹恹地返回四楼，打开「4S038」房门。


    果不其然，里面被摆满了各式各样的箱子，箱子里是武器，沈庭榆挑挑拣拣，拿起一把1911式点45口径勃郎宁手枪。


    这是美军军官常用手枪，半自动，口径11.4毫米，载弹量7发，可靠性高，被认为是最后可依靠的武器。


    欺骗、背叛……同伴之间自相残杀。


    她叹了口气，心道自己算是知道里德是怎么死的了。


    垂眸盯着枪口，突然间，一种奇怪的既视感浮现在脑海，像是为了应证什么，她走出房间来到长廊。


    举起手，对准某个地方开了一枪。


    子弹破空而出，墙壁上出现漆黑发焦的孔洞。


    而那个地方，正正好好是沈庭榆先前和黑川正在四楼时被袭击的地处。


    角度位置痕迹，枪支口径分毫不差。


    原来如此……


    就在此时，周遭的墙壁突然震颤起来，像是谁把他们装进麻将机里摇骰子那样晃动。


    还没等沈庭榆做什么反应，只见原本空无一人的「4S038」房间里突然走出一个人影。


    樱庭千夏攥着枪迈出房门，在看见带着面具的红衣女人的瞬间举起手臂，扣下扳机。


    “砰——”