苏蓉计算叶清辞一行的行程，比预计推迟一天。这一天，急得她坐立不安，寻思出了什么事，又不好直接向手下人打听。


    毕竟身为一方势力首领，过度关注敌方使者安危，有点奇怪。


    好在第二天早会时，柏州使者抵达水沛城的消息传来。苏蓉压抑住内心喜悦，忙让人将对方一行请进府衙。甄云和**喜面上异样神情，她没注意到。


    等叶清辞一行来到大堂，一身风尘仆仆便罢了，几个人或多或少身上带伤，令苏蓉吃了一惊。


    忙起身走下台阶，想拉着叶清辞、傅振两人看伤势。她自以为领地尚算太平啊，怎么叶清辞一行如此狼狈？


    难道他们没有走官道，绕行到偏僻地带了？顿时心里起了杀念：“叶大人，你们是在哪里遭遇匪徒的？我立即派人去当地联络官府，肃清匪患！”


    百废待兴，很多地方官是第一次从政，有疏漏地方难免。但竟然有人敢在她的地盘打家劫舍，那必须斩草除根！


    叶清辞神情冷淡抽回手臂，往后退两步远离苏蓉。


    “不劳苏大人费心，一点皮外伤而已。”


    抬起眼，目光锐利，在甄云、**喜等人脸上一掠而过。


    傅振没好气对苏蓉道：“苏大人，贵方所辖地确实该好好治理一番。这群匪徒，从安卫城一直追踪我们到水沛城，沿途几波刺杀我们大人！”


    “知道的呢，说你苏大人治理无方；不知道的呢，以为是你们派出刺客，故意乔装打扮追杀别州使臣！”


    “两军交战，不斩来使懂不？”


    苏蓉心头一颤，看眼甄云、**喜等人，再回头来面对叶清辞的冷淡莫名。顿了顿道：“我会查清楚这件事，对贵方有个交代……”


    “来人，快去请大夫，安排柏州使者先住下！”


    叶清辞对苏蓉点点头，带着傅振几人先去休息了。一路为避开刺客骚扰追杀，晨昏颠倒特意绕路，着实累得不轻。只想先养精蓄锐，包扎好伤口再说。


    苏蓉目送他们走远，转头看向甄云、**喜等人，面色顿时沉了下来。


    她又不蠢，手下人强烈反对她与叶清辞的感情，她不是不知道。但敢背着她对叶清辞一行下手，置她于何地？


    于公于私，这是非常僭越的行为。


    “其他人先退下，甄云、**喜两人留下！”


    气恼起来，直呼其名。


    **喜内心打鼓。


    苏大人还是第一次对他这么不客气。那个叶清辞，对苏大人真这么重要？一时间，他不由生出一丝悔意。但瞅身旁甄云，眉眼不曾动分毫。


    等大堂走得只剩三人，甄云从容撩起袍角，对着苏蓉跪了下来。


    “大人，这是我一人主意，与陈大人无关，请大人先让陈大人出去！”


    **喜动容，连忙也撩袍在他身旁跪下。


    “大人，这是我一力主张，甄大人只是……”


    “闭嘴！”


    苏蓉怒冲脑门。


    “我知道你们很多人对叶大人不满，各为其主，这点无可厚非！但这次叶大人奉命出使云州，若在云州出事，我们在其他势力眼中，有**义可言？”


    “两军交战不斩来使知道吗？暗杀这么不入流的手段，你们也能使出来？”


    “再说叶大人他就一个人，我真要进兵柏州，谁能挡得住？”


    这群笨蛋手下约莫怕她顾及儿女私情，被叶清辞一劝投降柏州。当她傻的？


    太子景渊那种人，不值得信任！她怎会将自己和家人，还有手下那么多人的性命，交到人家砧板上？


    再说她触摸到那把宝座的边缘了，明明有一统天下的实力，偏要因为男人对他人俯首称臣。


    这么干了，不仅她自己瞧不起自己，老天怕也会用天雷劈死她，收回赐予她的金手指。


    她的野心，早在不知不觉间膨胀发酵。现在的叶清辞，根本阻止不了她前进的脚步。


    甄云抬头看着苏蓉。


    “大人若能下决心一统天下，造福万民，甄云愿意俯首认罪，任大人将卑职交给叶清辞处置！”


    苏蓉嘴角抽搐下。


    这混账以退为进！


    犹豫两秒，上前一手一个，搀扶起两人。


    “你们二人是我倚重的左膀右臂，为稳固咱们势力，立下汗**功劳。我怎会因为一个外


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    人……敌人派来的使者，怪罪你们？你们也是为了咱们势力着想……”


    闻言，**喜挺感动的。


    大人竟然将他们排在小白脸之前？谁说大人只重儿女情长的！


    “不过往后，你们可不许再背着我做什么事情了！”


    甜枣给了，苏蓉开始祭出大棒，眼中含着凌厉杀气：“否则，即便是你们两个，我也绝不会放过！”


    如今的她，尸山血海中走出来。手上人命成千上万，早已不是当初宜阳县那个卑微的洗菜娘。


    之所以饶恕两人这次，也是念着一起共患难、打天下的情谊。但两人位置，不是没人可以代替。


    **喜心头一凛，双手抱拳。


    “大人放心，卑职等以后绝不再自作主张！”


    “大人……人都是会变的。”


    甄云注视准备去客房探望叶清辞一行的苏蓉，沉默一息，开口。


    “您心目中那位刚正无私的叶青天，现在有自己的主子。他的家人，也在柏州，处于太子势力控制下。这种敏感时期由他来出使，真没有什么猫腻吗？”


    苏蓉心头一动，收回往外迈的脚步，回头直盯着甄云：“你什么意思？”


    甄云郑重拱手。


    “大人，请别给他伤害您的机会！”


    脚步些许飘忽来到客房，见到正被大夫包扎伤口的叶清辞等人，苏蓉一阵神思恍惚。


    脸还是那张脸，人还是那个人。


    可对方……真会如甄云所言，对她不利吗？


    她相信叶清辞绝不会因为自己想苟活，将她推出去献祭。但若是天秤砝码的那头，加上他的家人、宗族成百上千条人命呢？


    她不敢想下去。


    换位思考，冬梅、小兰、谭敖、这么多跟随她的手下，九城数十万的军民，早已重要过叶清辞一人。


    苏蓉走到叶清辞旁边，慢慢坐下来，看着他胡子拉渣的脸。


    短时间不见，这人瘦脱型，显得不修边幅。曾经意气风发的模样，荡然无存。眼中凌厉锋芒被现实挫平，长长睫毛垂下，掩盖不住周围那圈疲惫青黑。


    她下意识伸出手，想抚平他眉心紧蹙。