叶清辞把叶浩锐抱在怀里。叶浩锐双眼红肿，脸上泪痕还没擦干。


    这孩子小小年纪，遭遇巨变，强撑给亲爹办完丧事，举目无亲，唯一能信任的苏蓉忙得顾不上他。


    早已支持不住，此刻堂哥到来，才让他狠狠哭了一场。这哭出来心里舒服多了，累得不知不觉在堂哥怀里睡着了。


    苏蓉轻手轻脚把人接过来，让听荷听雨抱回房间。叶浩锐隔壁屋住的是谭敖，两个孩子能相互照应下。


    等没有外人在，叶清辞才对苏蓉正色说了句：“苏娘子，谢谢你救了浩锐。我代死去的堂叔，还有他家人，谢谢你！”


    说着，抱拳弯腰，深深一揖。


    听叶浩锐说明前因后果，他心里堵着的那口气，松动不少。


    但是，他计较的不是苏蓉夺权，顺势接管安卫城。相反，他挺欣赏苏蓉的这种当机立断，敢于担责。


    换位思考，他可能同样抉择。


    他在意的只是，从一开始他就被对方耍得团团转！以为是为民做主，惩恶扬善，替冤屈的百姓昭雪沉冤。


    结果是做了别人手中刀，错判黑白。


    虽然苏蓉杀的都是该死之人，可那是他作为执法者该做的。没有任何人，能凌驾律法之上，凭己好恶动私刑！


    苏蓉自然理解他如鲠在喉的不满，坐下来轻声道：“大人，当日若不是被逼至绝境，我不会用雷霆手段诛杀恶徒。那时候……”


    她把道理掰碎讲给他听。


    “大人并不了解我，也不熟悉丰定村和宜阳县。你办案，若查出凶手确实与我有关，受我指使，你会放过我吗？”


    “……”


    叶清辞沉默。


    试想那个可能，只有一个答案——


    当然不会！


    杀人者偿命，天经地义。


    不管苏蓉出于什么委屈，一而再、再而三买凶杀人，还是那样造成整个宜阳县恐慌的残暴手段，作为主使者只有一个下场。


    律法不容许任何人践踏！


    不过事过境迁，他不再是宜阳县县令，世道乱成一团，苏蓉还爬上令人意想不到的高位。当时知道内情的人，谁会不懂事站出来揭露。


    那只会成为他为官履历的一个污点，一个他自己知道的污点。


    想到这，叶清辞越发觉得没好气。觉得自己自负精明一世，被对方耍得团团转。要不是这个人是苏娘子，他一定不会放过对方。


    见人不语，苏蓉试探着再次伸手触碰叶清辞的手。见他没有抗拒的意思，大着胆子，主动握住他的手。


    “大人……你实在气不过，打我几下出气吧！是我不好，以前骗了你……”


    贴身宝甲都送给她穿了，她也大方给了许多灵芝人参当回礼。这难道不是坦诚布公定情的信物？


    苏蓉不扭捏。


    叶清辞要顾虑的东西实在太多，公主、家族、名誉、双方身份。她再不主动点，看中的男人退缩了。


    幸福，得靠自己争取！


    再说，她还想撬那太子景渊的墙角呢。


    面对苏蓉一张快贴到眼前放大的脸，连她黝黑瞳仁里映着他人影子也能瞧清楚，叶清辞感觉一股灼热，烧到耳根。


    他情不自禁伸手，想要抚摸她的脸。


    多少个日夜，他会在处理公务、异常疲倦时，想到这张脸。


    以为此生再无机会相见，说不定哪一天，他为太子殿下征战沙场，人便没了。


    他不愿拖累她，才道别。


    却做梦想不到再相见，会是在这种情形。


    醒悟起三座城池，回想起临行前太子的殷殷期望，他硬生生将快贴近她脸的手指，收了回来，紧紧蜷曲成拳。


    刻意忽视她眼中涌现的失望，声音冷淡。


    “我打你做什么？过去的已经过去了。你现在是自封的安卫城县令，手里有三座城，我作为柏州使者，奉命来与你交涉！”


    “要怎样你们才愿意归顺太子殿下，照实提条件吧！”


    说罢，手一挥，甩开苏蓉的手。


    “依我看，那位太子也并没有重用你。否则，不会让你仅当个副使来和我交涉！”


    苏蓉心中难过，话忍不住冲口而出：“大人，我心里想的是，若你能来坐镇安卫城，就把三座城池，交归你管辖。”


    “别人我不信，但你为官清正，我是完全放心的！”


    叶清辞先是诧异，随即内心有些感动，面上仍摇头：“若你们归顺太子，安卫城会派谁来治理，我没资格过问。”


    苏蓉一听，立即生气。


    “既然如此，我为何要双手将安卫城拱手奉送？”


    太子算个毛？不就是那什么昭宁公主的哥哥吗！


    叶清辞摸自己下巴。


    跟女人无法讲道理……苏娘子虽然与众不同，也还是个女人。


    他试图劝说苏蓉。


    “苏娘子，别看现在局势混乱，诸侯势力争夺地盘大打出手。但是，唯有太子殿下，才是正统储君！”


    “你知道吗，柏州本来下属只有五座城池。太子殿下到柏州后举旗，如今已有十二座城池先后表示归顺。伪帝、二皇子、四皇子之流，秋后蚂蚱蹦跶不了几天。”


    “你若听信你那帮手下，抱有不切实际幻想，后果将难以承受！”


    苏蓉心头一凛。


    暗想对方倒是猜到她们的打算。


    那他看出来的，柏州使者贺子民是不是也知道？


    转念一想，大伙都在梁山上了，还怕人知道！


    陈明喜、甄云等人，自然希望她顺势爬到最高处。但她还没想好，到底要不要争那把椅子。


    毕竟她性子较懒散。县衙公务都不想做的人，何况去处理天下事？只是觉得，已经到这份上，退后说不定万丈悬崖等着她！


    看着叶清辞，她索性直截了当说出条件。


    “三座城池，我只交给大家能信任接受的人。要么你来做这三城知府，要么我来！否则，三城绝不可能挂上太子景渊的旗帜！”


    这是她对这个信任并爱着的男人，最大让步。


    叶清辞动容。


    然而往深处想想，无奈摇头。


    太子身边的幕僚，全是老顽固。他们支持正统储君，同样的，他们也是维护旧秩序的绝对忠诚捍卫者。


    苏蓉作为一个女人，不可能得到官位，还是知府这样有着绝对兵权的高官。


    而他……


    苏蓉当真推他上位，只会加深太子对他的忌惮和怀疑，说不定最后，他连主簿工作也没得做。


    站起身，带着一身疲惫和伤感，叶清辞深深看了眼苏蓉。


    “那就这样吧……明日再见！”