就在皇榜张贴前的当天夜里，统制县伯王府内来了一人，约摸四十多岁，身着绮罗绸缎，原是前科的一位进士。


    后在工部任职，因罪被革职的一位主事。


    今日特意去王府的当铺，以十两的价格，典当了一对价值千两的玲珑玉钗，而且是死当。


    只为了获取一个求见王子腾的机会。


    堂上坐着一位膀大腰圆，面容方正，长须虎目的中年男子，正是原山西节度使，现任兵部右侍郎王子腾。


    王子腾看着下面的人，也不废话，直接开口:“东西，一会儿你自去当铺取回去，那十两银子，你自留下。这个忙，我帮不了。”


    堂下那人一惊，连忙继续陪笑:“王大人误会了，晚生自然知道规矩，只要大人能助晚生革去罪身，晚生愿奉上一万两银子孝敬大人。”


    王子腾却依旧不为所动，将桌子上的茶盏端了起来，放下两名下人就将那男子请了出去。


    恰逢此时，贾政登门拜访，王子腾脸上原本的冷漠瞬间露出些微笑，命人出门迎接。


    “兄近来安好？兄回任京中，弟未能及时前来祝贺拜见，恕罪恕罪。”


    “唉？妹夫这话岂不见外？自家人何必如此。未知贵府老太太和赦大哥可安好？还有宝玉近来如何？”


    “托圣上洪福，一切安好。”


    两人一番客套，分主客坐下，又命人奉了茶，而后屋子内一干闲杂人等退下，这才开始正式讲话。


    贾政率先开口道:“不瞒兄长，前些日子忠顺亲王莅临金陵，搅得朝堂上下沸沸扬扬。如今兄长回京，我这心，总算可以安心些了。


    也不知道这京城最近到底是怎么了，一波未平一波又起。


    前些日子会试初试，居然一连取了六百名贡士，全部参加殿试。也不知圣上究竟是何用意。”


    王子腾看着贾政的表情心底一叹，自己这个妹夫确实是不通人心，不辨时政啊！


    隆庆帝此举已经是明着和太上皇摊牌，要开始**了。


    这届科举增设，为的就是尽快接手六部，将太上皇时留下来的旧臣替换下去。


    六部下层的官员们虽然处理的事情含金量不高，也并不繁琐。


    所以隆庆帝不必担心突然增设名额会对朝廷的效率起到副作用。


    至于有没有人反对……开玩笑，读书人谁会反对？


    科举一个萝卜一个坑，名额就这么多，现在咱们陛下把坑变多了，你还敢拦着？谁拦谁死！


    最关键的一点就是，这些基层官员，隆庆帝可以随意替换，而且也不会造成动荡。也避免了尾大不掉的可能。


    当官这东西，上头说了就算，下头说了就办。下面一但被隆庆帝的人架空了，哪怕六部尚书都是太上皇的人，也无济于事了。


    可这些话三言两语解释不清楚，王子腾也不打算解释，他知道，贾府里的贾赦，和山里cos道士那位，一定都看的出来。


    既然确定贾府里有人明白，那他也不必费心费神了。


    “妹夫，太上皇他老人家调我回来，有意让我争一争京营的位置。


    只是我们王家在军中到底不如贵府……”


    ……


    翌日，太和殿外，薛虹及一众贡士在礼部官员的带领下，一步步向殿前走去。


    行至门口处，雅乐和鸣，钟磬音绕，庄严而又典雅，肃穆不失清正。


    再抬头，一道雕刻飞龙的丹陛石，映入眼帘，栩栩如生。


    太和殿内，文武群臣分列，哪怕是平日里有再大的矛盾，在这一刻，也全部神情肃穆，看向外面。


    龙椅之上，隆庆帝端坐，俯瞰着下方群臣，而群臣之后，丹陛之下，正是一位位新科进士。


    随着棋牌官舞动令旗，雅乐戛然而止，偌大的太和殿中以及广场上，落针可闻。


    “传胪大典开始！”


    “二甲第一名，传胪，海南琼山海瑞！”


    话甫落，一位约摸二十七八岁的青年，大步卖出，面对金榜题名这样的喜事，却依旧从容有度，自司礼官手中接过金榜，开始传胪唱名。


    这一不以物喜的表现，也令朝中群臣为之侧目。


    此刻在底下的薛虹更是满头问号:海瑞？？哪个海瑞？？


    这要真是原本历史上的那个海瑞，那只能说隆庆帝是上辈子掏粪积德——掏上了！


    历史上有名有姓的能臣，大清官，海瑞！（饿死女儿，还有歧视商人均为野史，没有证据。）


    就在薛虹神游天外，胡思乱想之际，海瑞手捧金榜，再次念出了一个薛虹熟悉的名字。


    “第一甲第一名状元，河南新郑高拱！”


    薛虹已经凌乱了，高拱？哪个高拱？？


    自家老大踩狗屎了？一下子掏到两位疑似ssr的名臣？？陛下你说实话，你是不是开了？


    “第一甲第二名榜眼，福建泉州陈辰！”


    “第一甲第三名探花，江南扬州薛虹！”


    还不等薛虹从惊讶中缓过神来，就听到了自己的名字。


    三次传唱，薛虹终于确定探花之名，就是自己的。


    其余人都只传唱一次，只有一甲三人是传唱三次，这是给予他们的殊荣。


    薛虹迅速收敛心神，恢复镇定，等待传胪的结束。


    按照以往的情况，一甲三人进士及第，二甲进士出身四十人，三甲同进士出身百余人，总共最多也就三百人左右。


    结果这一次传胪唱名结束后，薛虹默默估算了一下。


    进士出身就过百人，还有同进士四百余人，一下子翻了一倍啊！这明摆着有事啊！


    但薛虹来不及细想，因为接下来，一甲三人要手捧金册，乘御马，过午门御道，游街夸官！


    三人绕过丹陛石，登上太和殿，在路过海瑞之时纷纷拱手


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    行礼。


    这哥们太拼了，太不容易了，喊了六百多个名字，嗓子这会估计话都说不出来了。


    三人中，以高拱最为年长，二十九岁，其次便是榜眼陈辰，约摸二十六七岁。只有薛虹的年纪最小，也是最显眼的。


    三人脚踏在太和殿中的砖石之上，任由所有的目光集中在身上，向着隆庆帝大拜行礼。


    “臣等恭谢圣恩！”


    隆庆帝看着下方年轻的面容，抚掌笑道:“哈哈哈哈！好啊，一甲三名，都是如此年轻，也是少有。”


    此话一出，立刻就有官员开口庆贺道:“此乃陛下勤政之功，亦是我朝文风鼎盛之显！臣等为陛下贺！！”


    “臣等为陛下贺！！！”


    群臣纷纷下拜祝贺，隆庆帝的嘴角微微收敛:“众爱卿平身。今日朕也要京城的百姓好好看看我大明一甲进士及第的风采！


    赐官服、牵御马，游街夸官！稍后摆驾琼林宴！”


    ……


    贾府中，贾母看着桌子上的珍馐美味，却全然没有胃口，只浅尝两口扒熊掌云片便放下了筷子。


    一旁负责侍候的邢夫人和王夫人纷纷开口问道:“老太太，可是今儿个这菜不合您的胃口？”


    贾母摇了摇头:“行了，你们也别难为厨子了，这菜都是好的，只是老婆子这几天有些吃不下东西。


    这几日我想着天气暖和了些，也该把我的玉儿接过来，顽上几天了。


    鸳鸯，你带了我的信儿，亲自去林府请。”


    鸳鸯轻声回道:“老夫人，今日正是放榜的日子，去林府请林姑娘过来，恐怕有些不太方便。”


    邢夫人笑道:“这有什么不方便的。若是落了榜，左右虹哥儿也还年轻。


    若是侥幸上了榜，那咱们自出一份贺礼就是了。老祖宗想外孙女了，想接回来亲近亲近，也是情理之中。”


    王夫人故作慈悲状，一副为晚辈着想的态度:“鸳鸯，你若去了林府不可主动提及落榜一事。


    虹哥儿毕竟年轻，就是再聪慧，落榜也是正常，不要让那孩子心里不痛快。”


    本来殿试不存在落榜一说，但是本届贡士居然有六百人之多，翻了一倍，谁知道圣上是怎么想的？


    但在王夫人看来，这必然是改了一些科举的规矩，薛虹大概是上不了榜的，一个半路拜林如海为师的穷小子，哪里来的好命呢？


    更何况，倘若过了会试初试那一关，必然欢天喜地的，恨不得闹的天下皆知。


    如今薛虹一点动静没有，还不是没中？


    鸳鸯作为贾母的贴身大丫鬟，怎么会不知道这点人情世故？还不是故意说出来，讨薛虹的不快？


    就在鸳鸯准备出门时，王熙凤一脸复杂的从外面掀开帘子进来，带回来了一个消息。


    “林姑父家的弟子薛虹，蒙圣上钦点为探花。现在正在骑着御马游街夸官呢！！”