自盐司一事消息传出，已逾一月，朝中旨意也已传至。


    这偌大的扬州城，也因此为之一震！


    早就向林如海纳过孝敬，表过忠心的，自然是欢天喜地。


    其中就有漕帮的李善，自那日绯闻事件之后，暗中进行了不少调查。


    李善虽然没有查到散布谣言者是谁，但却查到了盐商们对他的不屑与诋毁。


    而反观盐商们呢？自然是见不惯伏低做小的李善突然爬到了他们的头上。


    一时间原本还一团和气的私盐集团瞬间内部烽火四起。一时间竟分出了数股势力，彼此制衡又相互纠缠。


    其中一股，依旧是以甄家为首的，此中多为巨富，身家千万。


    再一股，便是秘密投诚于林如海的，这些多是百万家资的小富。


    这一个多月来，光是靠着下面的孝敬贿赂，林如海总共就收了足足近一千七百万两的银子。


    这些银子林如海本打算先放一放，等有时间了，直接通过四皇子朱煇送回京里。


    可现在有两个问题。


    第一，四皇子在金陵那边开了杀戒，估计一时半会停不下来，年底是不用想了。


    第二，隆庆帝都快tm穷疯了！


    转眼三秋已过，年底百官的俸禄、宫中的花销，以及皇族吃穿用度，都要用钱。


    而隆庆帝的内帑本就空虚，加上填补了几次国库，现在就连十万两银子，都拿不出来了，更别说年底对官员们进行赏赐。


    大明宫里的太上皇倒是有钱，但隆庆帝却动不得一分银子。


    万般无奈之下，隆庆帝只能写了封密旨让林如海把这些银子尽早运回京中。


    然后……差事就落到了薛虹的头上。


    说是落到薛虹头上，可实际上无论是护送押运，还是交接的工作，都有锦衣卫负责。一路上更是有官兵护送。


    之所以让薛虹担着个押运的名头，主要还是想让他在隆庆帝面前露个脸。


    毕竟这是给隆庆帝送钱，赶上人家高兴的时候大概率还是能记住薛虹的。


    这样以后等薛虹殿试的时候，就会占到极大的便宜。


    林如海此生无子，好不容易收了这么个弟子，自然要开始给薛虹铺路。


    ……


    “虹儿，以你的聪慧此番进京面圣料想也无大碍，只是有几个忌讳你需注意。


    这第一个，便是昔日老义忠亲王一事，入了京，无论谁和你提起相关的事，一概当做不知，不听，不问。


    第二，便是当今陛下与太上皇之间有些摩擦，你需谨慎应对。”


    薛虹点了点头:“弟子明白。老师，此番入京，可否需要弟子替您带封家书给师妹？”


    林如海从旁边中拿出厚厚的一叠书信，看的薛虹眼皮子直跳，他知道自家老师是女儿奴，但没想到会这么严重！


    看这信的厚度，估计搞不好两三天写一封都有可能！只不过没有发出去罢了。


    林如海在一叠书信中挑挑选选好久，终于选出了他认为最合适的一封信交给薛虹:“虹儿，此信劳你亲自交给你师妹。


    这次入京，你再顺路替我带些礼物去拜会岳家，礼物嘛我已经备好了。这是礼单，出发前你去清点一下。”


    薛虹接过礼单微微一扫，好家伙，都是好东西，总价值怎么也得有个大几千两的银子。


    “贾府百年公侯，最是重这面子上的事。且我素来听闻其府仆人假借主子的威风使大。


    面上的礼重了，她们才不会轻视了玉儿。”


    薛虹收好礼单:“既然如此，弟子这便回家与母亲拜别，而后便收拾行李出发。”


    眼看着薛虹就要出门，林如海忽然又叫住了他:“虹儿且慢。我还有一句话要嘱咐你。


    天无常势，故而至仁。不论心中如何去想，对天，一定要有足够的敬畏。


    天对人的许诺，感恩戴德便可，但一个字都不要信，更不要抱有任何的幻想。明白吗？”


    “弟子谨记恩师教诲！”


    “好了，去吧。多亏了你的谋划，这扬州的水被彻底搅浑，我才能松一口气。一路小心。”


    薛虹拜别了老师，又回了府上拜别了母亲，而后简单的带了些银票碎银，和几件衣服就准备上路了。


    薛虹买了两个丫鬟，平日里由她们伺候自己的母亲，又有老师的照看，所以不用太担心。


    薛虹的身边则是跟了两个林如海派给他的随从。既是负责处理一些琐事，也是为了保护薛虹的安全。


    ……


    “夏大伴，把册子给朕拿过来。”


    御书房内，隆庆帝瞪着通红的双眼已经把桌子上的折子翻遍了。


    宫里能节省的开支也都节省了，可年底的银子还是差了一大截。


    可是真的没地方再省钱出来了，再省下去，他这个皇帝都得穿漏腚的内裤了！


    一旁的夏守忠连忙把一个收在怀里的小本递给隆庆帝。


    “朕问你，这个月来你这买官的人一共有多少？”


    “回陛下的话，今年来老奴这来买官的一共是十二人，大多都是些六七品的虚职。总计是……七万八千七百两。”


    啥也不够用！


    年底别的不说，光是赏赐给有功臣子家的赏赐都不够。这种赏赐必须从内帑中出银子，以显示对大臣们的恩宠。


    这七万多银子，连给大臣们的年末赏赐都不够。


    至于从国库里挪银子……


    这个想法刚刚出现，隆庆帝的脑海中自动浮现出一位白胡子老头一拳把想法打碎！


    这老头正是户部尚书单（shan）守才，出了名的大貔貅。


    况且国库的银子也十分紧张，非万不得已，隆庆帝一分都不想动用。


    最后隆庆帝把手里的折子一扔，然后往龙椅上一靠:“就看南边能送过来多少银子了……今年还是没有人主动将欠国库的银子还上吗？”


    “回陛下的话，确无一家。”


    隆庆


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    帝瞳孔中闪过一道寒光:“好啊，一个个的欠着国库的银子，家里却奢靡至极。


    朕这个债主穷的叮当响，他们这些欠钱的倒是山珍海味，好不快活。天底下哪有这样的道理！哼！”


    ……


    时唯十月，恰逢金秋，正是螃蟹肥美之时。偌大的贾府内上上下下都洋溢着欢喜的气氛。


    贾母本就年事已高，加之身份尊贵，是以每年这个时候，都会全族小聚，今年自然也不例外。


    这家中相聚自然也是有所讲究的。


    男丁们是一席，摆在正堂外，由贾政主持，贾赦、贾珍、贾琏、贾环、贾蓉、贾兰，连带着贾蔷等旁系贾家的男儿也一并在列。


    再一席便是贾府的内宅女主子们。


    内宅中，贾母坐于上位，邢夫人与王夫人服侍左右。尤氏、王熙凤两位小辈陪坐。


    最后一席也设在堂中，自然是黛玉及三春。只不过席上还多了个贾宝玉。


    本来贾宝玉身为男儿，也应该去外席见见族中亲友。


    只是因为贾母的宠爱，厚着脸皮留在了内堂的席上。


    贾宝玉本想挨着黛玉坐的，可黛玉根本不给他那个机会，一上来就坐在了迎春、惜春中间，姐妹几个说笑嘻戏好不热闹。


    贾宝玉厚着脸皮也加入了进来，探春玩笑道:“宝哥哥好不害羞，这里是女孩子的席位，你去爷们们的席位上去。”


    贾宝玉故做为难状:“好妹妹，你也知道我的性子。我若一去免不了见礼客套，又要被老爷抓着考校，还是饶了我吧。”


    伏低做小的样子逗的三春娇笑不已，就连黛玉也是露出了一丝笑容。


    贾宝玉见逗笑了黛玉，于是弄怪的更起劲了。


    殊不知这一切都被王夫人看在眼里，见自己的儿子这般自是懊恼:果然是个小狐狸精，这么小就把我的宝玉勾的和什么似的。若是长大了，那还了得！


    至于贾母倒是看的挺开心，无论怎么说，贾宝玉和黛玉那都是她嫡亲的孙子孙女。


    至于三春姐妹，则是庶出的丫头，在贾母的心里地位远不如贾宝玉和黛玉二人。


    而黛玉虽然也在笑着，但却很好的把握着其中的分寸。对贾宝玉的态度，既不近也不远。


    在如今的黛玉看来，贾宝玉未免太小孩子气了，又顽劣，所以一直保持着些距离。


    相较于这宴席上的珍馐美味，黛玉更希望回房间去安安静静的读完最后的一章东周列国志。


    “唉！既是东周列国志如今才到宋公伐齐，也不知道后面的故事师兄有没有写完。”


    如今的黛玉就如同后世的小说追更的读者一样，见着自己的书马上就要看到头了，更新还遥遥无期，心里自然是焦急的。


    ……


    “阿嚏！奇怪？这顺天府的气候变化难道这般大？刚到就让我受了风？”


    薛虹紧了紧身上的大氅，目光看向渡口处。只见一众锦衣卫并着宫中的龙禁卫已经早早在此等候多时。