“薛虹大哥，我不骗你，我妹子长得真的很漂亮。


    我们两人一母同胞，不信你看我，就能知道我妹妹有多漂亮。”


    薛虹沉默片刻，打量了一番后，然后立刻开口：“小兄弟，这不是漂亮不漂亮的问题，婚姻之事，父母之命，媒妁之言。否则便是无媒苟合，于礼不合呀！”


    最关键的是，你妹子要是长的像你，那不就废了嘛！


    薛虹坐在桌子前，和呆头呆脑的少年进行着辩论。


    说实话，这一次眼前少年可谓给薛虹上了一课，什么叫人不可貌相。


    看起来十二三岁呆呆憨憨，虎头虎脑的，结果还会玩螳螂捕蝉黄雀在后，然后又来了个请君入瓮！


    却见那少年猛然拍案而起：“胡说！我看戏曲上都说了，榜下捉婿，捉到了就算！”


    薛虹都被这傻孩子气笑了：“你自己也说了，那是戏曲上的，捉婿倒是可以，但没有人告诉过你，只要本人不愿意，谁来也没用吗？”


    举人已经算是脱离了民的范畴，成为了士，那是说当女婿就当女婿的吗？


    当然，如果举人本人愿意那自然另当别论。有多少举人，被榜下捉婿抓走了，但真成亲的，屈指可数。


    人家举人不同意，你就得乖乖把人家放出来。


    更何况，一无父母之命，二无媒妁之言，谁家的小姐是打算做妾吗？


    榜下捉婿说白了就是让百姓看个热闹，满足老百姓的恶趣味，如果能成就姻缘最好。没成那才是常态。


    薛虹的话成功让对面少年陷入沉思。


    “小兄弟，这种不靠谱的想法你还是打住吧。若是让你父母知道了，一顿好打怕是少不得。”


    话音落下，房门应声而破！


    一位头戴方巾的长髯中年男子冲了进来，那少年一见到这男子瞬间大惊失色。


    “叔父！您什么时候来的？”


    “小友实在抱歉，小侄胡闹令你受惊了，混账东西，你给我过来！”


    原本混不吝的少年在其叔父面前被收拾的服服帖帖。


    “站好了，看老夫一会儿怎么教训你！老夫薛文，乃是这混小子的叔父，未请教小友……”


    薛虹拱手一礼：“晚辈薛虹，见过老先生。”


    薛文眼睛一亮，脸上露出惊讶之色：“哦？竟是这样的巧，你我两家倒还是同谱。小友还请随老夫往前厅用茶。”


    ……


    到了正厅后，薛文坐在主位上，薛虹坐在左手客位。


    而那少年，则是被罚，老老实实的跪在门口。俨然没有之前的神气，如同霜打了的茄子一样，无精打采。


    薛虹看的只觉得好笑，心下一动便开口道：“老先生，令侄虽说有些顽皮，但也确实助我免了麻烦，不如，就免了他的惩罚吧。”


    薛文借坡下驴，当即冷喝一声：“混账东西，还不过来谢过小友！”


    一听到免去了惩罚，少年蹭的一下窜了起来，跑到薛虹面前连连作揖：“多谢虹大哥求情。都怪兄弟一时糊涂，望虹大哥见谅。”


    也许是都姓薛的缘故，薛虹看眼前这少年总有几分亲切，便伸手扶他起来：“少年人，想法总是天马行空，我当初又何尝不是。


    只是日后行事，切莫道听途说。就如同这一次，你我惹出这笑话是小，坏了你家妹子名节事大。”


    “小友所言甚事，蟠儿日后万不可再鲁莽行事。”


    薛虹瞳孔一动，薛蟠？这里又是金陵，该不会是自己想的那个薛蟠吧？


    一念至此，薛虹向对方看去，只见这少年虎头虎脑，虽然有些痴憨之气，但眼底却并无淫邪之色，全然没有红楼梦书中呆霸王的模样。


    薛蟠知道自己好心办了坏事，耷拉着大脑袋，老老实实的跟在自己叔父身边。


    “薛蟠小兄弟，我观你的年纪不过十二三岁，你的胞妹最大，也不过十岁，何故起了这样的心思？”


    不仅仅是薛虹好奇，就连薛文也有些奇怪。


    此话一出，哪料薛蟠眼睛里瞬间晕开了泪花：“我，我只是想找个靠谱的人，帮我一块护着我妹妹和我娘。不想让她们受到欺负。”


    薛文大惊，按理说自家兄长家继承祖上皇商的身份，家财何止百万，更是四大家族之一，与京城王氏乃是姻亲，怎么会受人欺负呢？


    可听薛蟠的语气，又做不得假。


    “我那劳什么子的舅舅，自父亲去世后，一年到头也见不到面，平时更是连书信都见不到一封！


    平常但有来信，无不是索要银两！人们常言，娘亲舅大，些许银两，我薛蟠不在乎！


    就是有那些金山银山全给了出去，我也不会眨下眼睛。


    可前些日子里，舅舅来信，说是有个门路，可以让我们家皇商的身份得以延续。


    后来我才知道，竟然是让我妹子进宫选秀去伺候别人！


    我因为这事和母亲顶嘴，惹哭了母亲和妹妹。


    我也知道自己笨，操持不好这家业，而且我所以就想着，能不能学着戏文上的，给妹妹捉回来个厉害女婿，护着我妹妹。”


    薛文立刻开口制止了薛蟠继续说下去：“蟠儿，今日有客人在，莫作小女儿态，哭什么！”


    薛文也很是无奈，他虽是薛蟠叔父，但两家早就分家过了。


    况且王家势大，不是薛家得罪的起的，薛文自己也只不过是个秀才，在薛家走走商罢了。


    薛文也知道这些年里，薛家的产业在不断缩水。可那又能怎么样呢？


    丰年好大雪，珍珠如土金


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    如铁，在外人听来风光无限。


    可实际上，其余三大家族里的人，谁都没看的起过薛家。


    豪门大族之间的联姻向来有个不成文的规定。


    桌子上的人，要么是吃菜的，要么就是成为菜的！


    薛家现在要不是靠着王家的名头，这偌大的富贵早就成了别人口中的一块肥肉了。


    厅中一时间沉默了下来。


    片刻后，薛文率先开口，从怀中掏出一张银票：“小友，天色不早，我们不便留你，这里是一百两银子，就当做是小侄……”


    薛虹起身推辞不受：“老先生，虹家中虽非富贵，却也足够吃用。此番我与令侄也甚是投缘，说不得赔罪不赔罪。”


    此话一出，薛文叹息一声，再三致歉，这才带着薛蟠一道将薛虹送出府，又亲自安排了马车，准备送薛虹回客栈中。


    临行前，薛虹看了一眼垂头丧气的薛蟠，伸手召他过来：“小兄弟，你有护佑母亲、妹妹的心思，可见也是一个顶天立地的好男儿。


    老话说的好，靠山山倒，靠海海干呐。倘若你真招来了女婿，到底是为了你家富贵，还是真能为了你妹妹好？


    在这个世界上，谁都靠不住，能靠得住的只有自己。


    你家境富贵，纵使不愿科举，也该请个老师，教你明理辨是非。


    否则，求到谁那去，恐怕，也是护不住你妹妹的。”


    最后临行前，薛虹留给了薛蟠几句话，坐上马车离去。


    ……


    夜半时分，薛家后堂，薛蟠双手揪着耳朵，老老实实跪在灵堂前。


    而薛姨妈则是拿着方手帕，不停的抹着眼泪。


    在薛姨妈的边上，一个年方十岁出头的姑娘，拿着一张信纸，上面写着三句话。


    陶朱知退而得善终，奇货不足致陷（ling）囹（yu）圄。


    智者千虑必失，勇者百战而败，智勇双全者万劫不复也。


    汉离水，金在榻，心中一捧火，祸端从中发。进则蒺藜生庭，退则亢龙有悔。


    “我的儿啊，这上面写的是什么意思啊？”


    跪在地上的薛蟠也扭头过来，竖着耳朵想听妹妹怎么解释。


    薛宝钗年纪虽小，但也是博览群书，随即开口道：“这第一句话，讲的是商圣范蠡和吕不韦的故事。


    商圣功成后隐姓埋名，反成就了另外一番事业。


    而吕不韦则是认为奇货可居，参与秦国朝政，一步登天，最终身死。


    第二句话，虽然字面上的意思我虽然明白，但到底想表达什么，我也说不好。


    至于第三句话……”


    薛宝钗口中默念了一句后恍然大悟：“汉离水，金在榻，心中一捧火，说的莫不是我！！？”