单凭任九亨一人之词，难以确认绑架案背后主使另有其人。


    送走任九亨，黎昭文一刻也不愿停歇，打算趁衙署未搜查前，再去地下室一探究竟。


    “姑娘你不困吗？”沁云打着哈欠，满脸疲惫。


    黎昭文道：“左右没什么要紧事，你回客店休息好了，不用与我同去。”


    “不行！我陪你一起去。”沁云偷瞄顾景渊一眼。她可不容许姑娘和顾景渊独处，毕竟他还是个危险人物。


    从他们回私宅与任九亨见面，到重返地下室所在的小院，约莫过了一个时辰。周围静悄悄的，显是官差尚未发现此处。


    黎昭文见相邻的两个小院都敞开着门，问：“旁边的宅子也是他们的么？”


    “对，两边一起通往密室。”顾景渊迈步进入第一间宅子。


    黎昭文四顾左右，道：“这是你发现的？”想到密室里通道多，一时不知顾景渊当时是从何处找到她所在的小院。


    “击晕你们后他们径直赶往这里，我紧跟其后，也便停留在此处。”顾景渊如实回答。


    “你之所以迟迟不能与我汇合，是因为在这耽搁了时间？”黎昭文当下已平复对他的怨气，询问的语气很平静。


    顾景渊不动声色摆弄桌上的棋子，轰隆声响，桌榻下陷，“我高估了自己的棋艺，以为能尽快破解这个机关，没想到还是将你置于险地……”


    黎昭文笑着打断他：“你有心救人便好，其他的我不是很在意。”说罢自行入地道。


    真的不在意么？顾景渊忍不住多想。他更愿意她责备自己，假使她今夜命丧于此，他也不会允许自己苟活于世，因为他们是同类人，他明白复仇于她而言意味着什么。


    虽然彼此复仇的对象不同，且自己亦是她痛恨的对手，但他依然自觉应当与她共进退，即使是以对手的身份。


    因而在破解棋局时，他握棋的手是颤抖的，他害怕她的希望落空，也害怕自己再次失信于人。


    黎昭文唤道：“在想什么？怎么还不下来。”


    顾景渊回过神来，依言下去。


    黎昭文摆弄起桌上的铁器，凑近看被切断的长枪，道：“这个可以复原吗？”


    顾景渊拿起一节断柄，道：“不能，只能重新打造。”


    “这些就是任九亨所说的走私军器吧，不过为了顺利交差，他应该不会自毁，想必是有人瞒着他偷偷把转移军器转移到这。”黎昭文扫视一遍桌面的铁器。


    顾景渊望向另一侧的月洞门，道：“那里通往何处？”


    黎昭文应道：“大抵是梁兴柘的住处，我们别去。”


    内室无甚有用线索，黎昭文决定到那条冗长地道的尽头看看，她一面走，一面说：“走这里要花费一段时间，这里也能通向外头，是他们逃走的必经之路。”


    反正在路上无事可做，她有了余暇细细思考任九亨的话，遂问顾景渊：“你觉得会是何人授意任九亨揭发李居铭？”


    顾景渊沉吟片刻，道：“你我的上级……这个说辞太含糊，我也猜不准。”


    确实，我的直属上级是詹事府詹事，他的直属上级是都指挥使，实在不能联系到一起。黎昭文一时也理不清头绪。


    她又道：“不论如何，我不想任九亨侥幸脱罪，他协同李居铭叛国，也应受到惩罚。”


    是非真伪难以测度，不好轻易下定论。顾景渊在朝多年，极为了解官员之间的明争暗斗，隐隐感知到此事不简单，“他说的上级既答应了与他做交易，我们恐怕不好插手。”


    “有什么不好插手？”黎昭文脱口而出。


    但转念一想，既是上级，那必然是个大人物，顾景渊以提督身份和那人周旋，尚且会吃力，她一个小小正七品，何来把握与高官对抗？


    她的身份不允许她为所欲为，于是她黯然道：“你说的不无道理。我有太多事情需要完成，不能再以下犯上招惹是非了，但若要我对此事视而不见，恐怕也很难。”


    顾景渊道：“清慎之道，相须而成，必不得已，慎乃为大。在朝堂之上，保全自身无可厚非。如遇不平之事，你可以插手，亦可以旁观，这取决于你的本心。”


    黎昭文沉默了良久，又道：“凡事你都先考虑自己的利益吗？”


    他的建议是为她考虑，避免她陷入进退两难的困境，她深以为然。不过这也使她忆起他前世的种种作为，当初他率军投降，便是为保全自身吗？她不禁往这方面追想。


    顾景渊毫无保留对她说：“诸多事情中，并非所有都涉及我的利益，因而我不会时刻趋利避害。不过我不是圣人，做不到无欲无求，在面临抉择的时候，我的确会考虑自身的利益。自私自利是战场上的大忌，我靡下将士众多，他们之中或为夫为父，或未及弱冠，倘若我的抉择与他们息息相关，我会以他们的利益为先。”


    黎昭文惊异地想：“他是在对我坦露心扉吗？依他之言，当年投降难道和城中将士有关？这其中另有隐情吗？”


    不知不觉间，他们来到了尽头。


    顾景渊上前，打开封闭的石制翻板，纵身跃上。但见远处天际清月移，破晓青光崭露头角，洒在万顷碧波上，周遭寂静无人，只闻众鸟皆嘤鸣。


    他对下面翘首以盼的黎昭文说：“要上来吗？这里没有危险。”


    黎昭文猛点头。


    他跳将下去，指了指自己的腰带，“拉着这里。”


    黎昭文依言伸手轻轻拉住。顾景渊轻笑道：“用力抓紧一点。”


    黎昭文“哦”了一声，手指加了几分力道，顾景渊握住她的手腕，轻轻一跃，离开深坑。


    “原来飞出去是这种感觉。”黎昭文露出颊上浅浅的梨涡，由衷赞叹。


    顾景渊正欲再将沁云带上来，她却推拒道：“你们两人上去就好啦，我在下面守着。”


    黎昭文游目四顾，终于知道为何地道潮湿了，原来旁边就是护城河。


    “他们想的倒挺周全，事先挖一条通往城外的地道，如此一来，一朝事发也能神不知鬼不觉的逃跑。”


    顾景渊问：“要不要我把这个洞口封住？”


    “不用，这些事交给衙署的人做就好。”黎昭文眸中闪过一丝狡黠，“你记不记得梁兴柘的长相？带他来见我。”


    三人回到


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    客店，正遇太子在与金吾卫用早膳。他见三人彻夜未归，又见黎昭文脖子上的伤痕，遂道：“出什么事了？”


    黎昭文将抓捕绑匪一事简略说了，正犹豫是否一并道出走私军器之事，忽闻太子道：“我接到了父皇的急信，他不准我前往荣岐赈灾，我们仍按原来的计划，前往宣州。”


    荣岐到处是病患，太子身为国储，贸然前去容易染疾，皇帝不准他前往，合乎情理。


    黎昭文道：“那陛下打算怎么处理荣岐的情况？”


    太子回答：“开仓赈灾，直到疫情结束。城内缺医师药材，这些也一并从邻近的州府调往荣岐。”


    黎昭文心下稍安，宽解因不能亲自赈灾而失落的太子，“皇上既安排妥当，荣岐百姓必然能度过此次难关。殿下要巡抚多地，不好随意改变路线，皇上不准殿下前去荣岐，是出于爱子之心，为殿下的身体着想，殿下就遵从皇上的旨意吧。”


    太子岂能不知其间道理，勉强笑着说：“还有一点你们都忘了，景渊与镇远侯多年未见，我去荣岐，反而耽搁他们父子相聚。父皇交代我替他探望镇远侯，这个旨意我可不敢违拗，咱们过几日可要抓紧脚程前往宣州。”


    提及父亲，顾景渊脸上略无表情，拱手道：“眼下有一件要事，还请殿下示下。”


    “何事？”


    “绑架案的要犯外出未归，臣想调派几名金吾卫一同出城捉拿，”顾景渊顿了顿，又道：“一日内必归。”


    太子莞尔一笑：“我当是什么大事，你放心去就好。”随即蹙眉道：“这青阳的知府像个摆设，这么大的案子迟迟不破也罢，抓捕罪犯这种事居然也不上心。”


    黎昭文也反感知府失职，补充道：“这个案子非同小可，还关系到荣岐。失踪的妇女孩童，都做成肉食送给荣岐百姓吃了。”


    太子忽觉胸膛间一阵恶心上涌，“这群人这般残忍，实属死罪。务必要好好惩治他们。”


    顾景渊当即便要动身离开青阳，黎昭文跟在他身边，多嘱咐了几句话，而后在门口目送他们离开。


    方一回身，便听到明怀的声音：“黎侍读！”


    为验证任九亨能否从衙署安然无恙出来，黎昭文特意嘱咐待在任九亨身边，监视他的一言一行。


    见明怀一脸懊丧神态，黎昭文猜出了几分结果，“他回自己府邸了？”


    明怀颔首道：“他在衙署单纯和赵大人说闲话，只初入衙署时提了几次梁兴柘的事，我瞧他根本没有主动承认自己罪行的意思。”


    言罢，他又匆匆与黎昭文道别，说是要与顾景渊一同出城。


    黎昭文自回房间，准备入塌休息。


    此时她已然十分困倦，一进门便走向床榻，然而她无意间往书案上一瞥，混沌神志登时清明了不少。


    上面怎么会有封信？


    她和父母来往的信笺，一般都是沁云从民信局取回来的。今日沁云不曾外出取信，所以这封信是谁送来的？


    她拆开一看，只见信上写道：“青阳城内命案另有隐情，牵涉李居铭，汝或已知晓，今可说服太子入泽州矣。”


    落款为杨宗道。