她将脑袋转向大门口，很安静地等待着，直到那架马车逐渐停稳。


    汉密尔顿家族的宅邸静静坐落在白杨树夹道的车路尽头，极其宽敞的前庭墙壁上缀满着雕刻、绘画等艺术品。


    门前的橡树枝繁叶茂、亭亭如盖，旁边还有一颗高大直挺的欧白芷。


    花木蓊蓊郁郁，桦树的暗影细细地铺落在地上，清雅幽静。


    忽然一阵清风将那些伞形花序吹得沙沙作响，凋谢了的花朵纷纷飘落。


    她盯着自己的脚尖，时不时抬起头，看见了阳光是如何镀在阔大的叶片上，产生的绿意明亮而鲜活。


    门前逐渐围拢来了好些仆人，他们解缰绳的解缰绳，搬车凳的搬车凳。


    梅兰妮站在前庭的台阶上，向下面看去。


    马车的样式古朴而低调，和斯嘉丽那胆大又喜欢奢华的性子完全不符。


    车帷卷起，露出了斯嘉丽的半张脸。


    树叶的光斑映照在她白皙的面容上，勾勒出精致而锋锐的线条，美得不似凡人。


    斯嘉丽就坐在车里，隔着卷起的帷幕向自己看了一眼，然后提着裙摆下车。


    她穿着一条深绿色长裙，阔大的裙摆像是绵软的双层蛋糕，转身时，裙摆随着动作旋转而折了起来，贴到了脚后跟，有些妨碍行走，于是她踢了踢脚边的裙子，继续迈步向前。


    快到宅门跟前时，斯嘉丽突然停了下来，故意放慢脚步，等待着梅兰妮主动走近。


    这时，天已完全放晴。


    阳光透过云层洒落而下，光线明亮到不可思议。


    一群群的鸽子，不停地拍打着自己的翅膀，向天空飞去，在金色的阳光和蓝蓝的天空映衬下，洁白的羽毛闪着漂亮的光芒。


    梅兰妮低下头，理了理腰间的蝉翼纱，展平衣服上的所有褶皱。


    少女的裙幅轻轻漾开，缓慢地走下台阶。


    她知道斯嘉丽来了之后，就马上出来迎接。


    就在快要走近时，她看见斯嘉丽突然一个踉跄，身子歪了歪，差点跌倒在地。


    华美的曳地长裙猛然拂掠过石板路。


    梅兰妮立即快步向前，伸手扶住了快要跌倒的斯嘉丽，手臂紧紧箍着对方。


    斯嘉丽乍一下看到她，心里很难受，她把脸亲昵地贴近梅兰妮的颈窝，又抬起手抱住了她的侧边身子。


    她低下头亲了亲梅兰妮的手背，对她说道：“玫荔，我应该是崴到脚了。”


    “好痛……”


    那向来脆亮清冷的声音突然之间变得委屈巴巴。


    对方低声重复道，将嘴唇贴在梅兰妮的头发上，温热的呼吸传到她的耳边。


    梅兰妮愣了一下，接着执起对方的胳膊，更加卖力地搀扶，同时唤来仆从。


    “你是生病了吗？为何脸色这么苍白呢？”


    她腾出一只手，摸了摸斯嘉丽的侧脸，触到了一片带着凉意的柔软。


    此刻，她不仅眼神中盛满了担忧，语气也充满着关心和在意。


    斯嘉丽闭了闭眼，心里突然冒出了一种欣慰的感觉，这种感觉令她愉快，就像猫的亲热，或者是蒲公英的绒毛。


    她是故意装作崴了脚的。


    这样就可以理所当然地多待些时日，留在梅兰妮身边。


    世人常说她孤傲冷清，但她心知，总有人能一眼看穿她内里深藏的温柔。


    那个人就是梅兰妮。


    她见过人生百态，故而从不做感情中的懦弱者。


    她要用爱情之绳绑住梅兰妮，用自己的财富和荣耀将她包围。


    斯嘉丽这样想着，脚下踩着的紫藤花的叶子似痛苦般地发出轻微的低吟声。


    几位女使安静地候在她们身边。


    梅兰妮低头打量了斯嘉丽一眼，然后默默抽回手，让仆人替她把对方搀扶至客厅的沙发中间。


    她退开些许，准备去叫医生。


    “你先休息一下吧，我一会儿回来。”


    说


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    完后，她又叮嘱一旁的贝茜，嘱咐她照顾好斯嘉丽。


    此刻，斯嘉丽正斜躺在沙发上，绿色衣领微微敞开，流露出忍耐疼痛的模样，一只手按着心口，另一只手从沙发边缘垂落了下来。


    微弱的日光正好透过云层向东缓慢飘移、浓密翻卷的阴云投照下来，室内笼罩在一片黄昏般的昏暗里。


    梅兰妮俯下身，盯着她昳丽的眼尾和干燥的红唇，不由得猜想起她这一天的行程。


    天还没亮时，斯嘉丽就坐上了马车出门，从佐治亚北部的山麓区出发，始自红土遍地的塔拉庄园，沿途穿过亚特兰大的大街小巷，终抵绿树成荫、茉莉飘香的汉密尔顿宅邸。


    路途这么远，她一定很辛苦吧。


    离开时，梅兰妮悄立半晌，颇为恋恋不舍。


    这时，查理突然从外面推门进来。


    她站起身，拉着他走到了屋外。


    上辈子查理突然染上肺炎，两周时间就撒手人寰，留下斯嘉丽成为了她的寡嫂。


    命运时常喜欢捉弄人，所以她不希望他们两个共处一室。


    于是她在想找个什么样的理由才能打发他去碧蒂姑妈那儿。


    她就这样思索着，没过多久，仆人就领着医生赶了过来。


    这是一位提着医疗箱的白发妇人，她检查了一番，然后抬眼看向梅兰妮。


    “骨头无碍，就是有些擦伤，涂涂药就能好。”


    医生说完，又从手提箱里拿出一管药膏，递给了她，交代她每天涂药。


    梅兰妮面带微笑，礼貌地送走了那位医生。


    当她回来时，看到斯嘉丽已经睡着了。


    她睡在扶手椅上，头斜侧向一边，呼吸平稳，面容沉静。


    于是她不由自主地凑近，走到她跟前，想验证一下会不会发生什么奇迹。


    然而斯嘉丽并没有醒。


    于是她默默起身，脚上踩着点缀着绒球的柔软拖鞋，没有发出一丝声音，离开了客厅。