第二天上午。


    刘天华将手头事务处理了一下。


    让大家各司其职，就带着苏晓妹一起，准备去桃源县城一趟。


    了解下县城里那些产业的情况，再去看看陈鹏的水军，现在都练的怎样了。


    就准备带着杨廷栋一起，启程去淮安府。


    “伯爷，马车都准备好了，可以出发了...”


    胡都古大步走过来，汇报道。


    来到这众兴新城的这几天，胡都古也再次体会到一把，被村民们强烈围观，成为明星的感觉。


    他那巨人一般的身高，强健的体魄，在人群中，就是鹤立鸡群的存在。


    想不引人注目都不行！


    刚开始，张无忌等孩子们，见了他都感觉害怕，但几天相处下来，发现他一直笑呵呵的，待人很是和善！


    每次在**餐厅里吃起饭来，饭量惊人，别人虽都指指点点，但他却是不亦乐乎。


    孩子们也就喜欢围着他转。


    还有胆大的，被他一把拎起放在肩头上，也不害怕，反而得意的大呼小叫。


    这里的宽容、自在的环境。让远离家乡的胡都古，一下子就喜欢上了。


    “恩！那就出发吧...”


    刘天华看到苏晓妹已经在邱莹莹的护卫下，坐进了马车。


    于是也跨上自己的踏雪紫云电，命令道。


    一行十几人，很快就上了这众兴城直通桃源县城的官道。


    现在这条路已经被刘家柱带人，用水泥、石子等重新整修过。


    可供两辆马车并行，显得很是宽敞和整洁。


    就是遇到刮风下雨天，也可正常行走。


    因为众兴新城发展很快，不少外地的商家已经先知先觉。


    早早跑来在规划的商业区里，搭建起铺面，售卖各种商品来。


    因附近村民现在收入稳定了，大家购买力也高，其商业氛围已经快赶上桃源县城了。


    所以大家对众兴新城的未来，也都很期待。


    此时道路上，人来人往，很是热闹。


    刘天华几人很快就到了桃源县城里。


    从京城回来，此时再次看到这县城时，刘天华顿时感觉这县城很是破旧。


    “伯爷，我们先去哪里？”罗三轻声问道。


    “先让人将夫人送去府邸...”


    “我到县城里先走走，到时再去县衙一趟！！”


    刘天华想了想说道。


    “另外派人去通知谢掌柜，中午把酒楼里天字阁包厢，给我留下来！”


    “我要请何县令、钱县尉他们一起吃顿饭。”


    “是！”罗三答道，转身就去安排了。


    刘天华身边只带着岳元庆、杨廷栋和罗四等三人，就在城内逛了起来。


    “看起来县城里百姓的生活，还是如此艰难啊...”


    刘天华沿着运河岸边，看着两边大片的贫民区，叹息说道。


    “其实像江东桃源县城还算好些，北方靠近边疆一带县城，百姓生活更苦..”


    “相比起来，伯爷在建的众兴新城里百姓，正处处在世外桃源了...”


    岳云庆由衷的感慨道。


    几人正说话间。


    突然远远发现，前方的运河码头上。


    站着一群人，领头之人身穿官服，后面还跟着几名官员和衙役。


    正在等着一艘大船缓缓靠岸。


    像是在隆重迎接，那艘客船的人。


    “伯爷，不知前面那些人，在干什么？”


    杨廷栋向那边看了一眼，好奇的问道。


    “好像站在最前面那位官员，像是何知县。”


    “走！过去看看...”


    刘天华一抖马缰绳，说道。


    不一会。


    从船上就下来一群人。


    “啊！是应奉局的人....”


    “我们快走，这生意再不要做了！”


    一些在岸边摆摊的小商贩，看到那群人的打扮，顿时脸色大变。


    纷纷收拾起起来的摊位，都准备开始逃离。


    刘天华已经快到码头。


    听到这些商贩提到应奉局三个字，都是如此慌张，心中也是不由一凛。


    就在这时


    “啪、啪！”传来两声脆响。


    众人都是循声看去，只见到二十余人，正从船上下来。


    在前面开道的两个大汉，凶神恶煞，此时正手拿皮鞭，用力抽打一名躲避不及的苦力。


    在他们身后，在身后护卫的簇拥下，一位锦衣金带，头缠紫色头巾，满脸横肉的大胖子。


    此时正在一名护卫帮助下，骑上随船带来的一匹白马后，显得甚是威风。


    他一脸盛气凌人，根本不把桃源县一众迎接之人，看在眼里！


    “那人是、是李三耀...”


    刘天华下马后站在人群后面，听闻一位商人打扮的人，一见到来人，失声叫道。


    “你是说，马上那人，就是近期运河沿线，百姓口中传的那位。”


    “要钱、要命、要女人，最会敲骨吸髓的李三要，李阎王？”


    边上另一名穿着青衫的中年人听闻，也是脸色大变说道。


    “嘘！你小声点，被他们听到，你不要命啦！”


    “是啊！我曾在青浦县看见他，当街让手下人活活打死一名商户！”


    “听闻这一两年，被他害得家破人亡的商家，更是近百家呢...”


    那穿着青衫的中年人，听闻也是悲叹一口气。


    “哎！他到哪里，哪里鸡犬不宁！”


    “这次虽然只是路过我们桃源县，估计又有不少百姓要遭殃啦....”


    刘天华听闻这两人的议论，心中更是一沉。


    也不知他们口中的这个吴三耀，到底是身居何职？


    竟然敢如此，明目张胆、嚣张跋扈的欺负地方百姓。


    “下官


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    拜见李大人！”


    这时站在前面的桃源县令何建强，脸色微沉，还是挤出一丝笑容拱手说道。


    “何县令，让你提前一天，准备两千人三天吃食，以及征发这附近一百艘商船以备用！”


    “现在都准备的怎样了？”


    此时李三耀就骑在马上，冷眼瞟了一眼站在面前，显得有些呆板，不懂人情世故的何建强！


    他作为工部尚书李缅，从京城里提前派往江南，组建苏杭应奉局的心腹之一。


    且还是李缅的远房本家，从而深得李缅的信任。


    在苏杭应奉局里，他是出了名的心狠手辣，行事一向肆无忌惮，手段也是层出不穷。


    为此他到江南不到一年时间，就立下不小的功劳。


    不仅孝敬上司李缅无数的钱财，就是他自己，也是赚的盆满钵满。


    他虽然只是工部内部一名七品主事，但因他头上顶着应奉局的名头，是为皇上在办差！


    每次外出，让他感觉自己如同皇帝钦差一般。


    所遇到的大小官员，包括那些四品的知府，也无不笑脸相迎。


    可上次他的一名手下心腹，途经桃源县境内，回来后禀报！


    说这桃源县知县何建强，接待他们应奉局的人，态度很是冷淡。


    不仅往来没有一钱的金银孝敬下，就连招待的吃食，也是粗茶淡饭。


    这是明显不把应奉局的人，放在眼里。


    对此，他听闻也是大怒。


    今天他是特意带人过来，准备找找这位桃源县令的晦气。


    “李大人，桃源县乃是穷乡僻壤之地，一天之内，下官无论如何，也凑不齐这么多商船！”


    何建强听闻李三耀的问话。


    只能很是为难的说道。


    如果说为准备两千人三天的吃食，就已经让他忙的焦头烂额。


    无故去征用那么多商船，他是绝对做不到了，且不愿去做。


    “何建强，你好大的胆子？”


    “本官这可在为皇上办差，你做事竟然敢如此拖拉，耽误了这些太湖石的运输。”


    “你有几个脑袋，够皇上砍的？”


    “来人，给我将他绑上，本官今天要代表皇上，当场抽他二十鞭子以示惩戒...”


    此时李三耀骑在马上，用马鞭指着何建强，脸色严厉，大声呵斥道。


    说着，就要让身后的护卫上前拿人。


    县令何建强听闻大吃一惊，他也都没想到，这李三耀会当场翻脸。


    按道理两人都是七品官，但对方毕竟来自京城。


    而他身后的那些衙役，更都是面面相觑，尤其是都头苏成！


    见李三耀一口一口把皇上挂在嘴边，让他一时也都不敢贸然带人去阻止。


    那些护卫上前去拿自己县太爷。


    眼看何建强就要当众受辱。


    “住手！”


    忽然人群后，传来一声爆喝.....