茶盏跌落碎裂，澄城太守顾不得泼在身上滚烫的茶水，站起身，神情难以置信的提高了声调问来人。


    “你说什么？派去燕城的信兵被斩了？！”


    “没错，大人。”来人恭敬的低头回道，“燕城太守，已投敌叛变。”


    这狗贼！


    竟贪生怕死到这地步！


    澄城太守脸色铁青。


    他早该猜到的。


    当年杨丞相挟持幼帝夺得皇位后燕城太守便是第一个响应号召送礼到皇城，又在陛下养精蓄锐多年后起事带兵到燕城时，当即大开城门归顺陛下。


    如今苍弥国境内叛军四起，动乱不安，燕城太守又怎么可能会坚守到底。


    燕城叛变，安城的境地就更危险了，前有虎后有狼。


    虽然和安城相比，澄城显然离燕城更近，但澄城占据地利易守难攻，一时半会难以攻下，叛军兵马十有八九会直冲安城而去……


    安城太守抬起施礼的手停在空中，呆呆的看着断落在地上的一半刀片，眼珠子动了动，又看向另一侧钉入地面的一柄赤红的剑。


    这把剑剑柄漆黑，熔岩般的细小裂纹中仿佛有岩浆流动，其上嵌有由五枚红玉组成的火莲，剑身则通体赤红，火纹遍布，有微弱的火光隐现，却带着能焚尽世间一切的气势。


    只看一眼，恍惚间便险些坠身火海。


    好剑。


    城门外一片寂静。


    安城太守身后随行的官吏愣了一瞬，电光火石间终于反应过来方才发生了什么。


    “保……”


    “保护大人！！”


    他大喊一声，在场众人皆回过神。


    “是叛军！”


    “敌袭！”


    尖利刺耳的叫声霎时间刺破耳膜，惊醒了所有人。


    城门下再次陷入混乱，跟随出城的民众惊声尖叫奔跑推搡，争前恐后又鸡飞狗跳的逃回城内。


    许昭躲在城垛后，连忙趁着混乱召回赤晓，大意了，一时心急忘了变换赤晓的外形掩人耳目。


    “快跑，快跑啊！”


    严将军扔下手中断刀，身后将领奉上长刀，撩起眼皮再瞥向地上那柄剑时却消失不见，只余下一道深深剑痕留在地面证明它曾来过。


    马儿惊叫，安城太守被官吏们慌乱地护着后退，帽子掉落，衣衫凌乱。


    王将军及时赶到，带兵骑马冲上来长枪一扫，击退严将军等人，一把捞起安城太守：“退后！回城！”


    身后将领纷纷跟随其后带走剩下的官吏。


    严将军神情平静，抬手一挥：“弓箭手，放箭。”


    身后弓箭手齐齐对着王将军等人射出箭矢，箭矢如雨，纵使避开砍断箭矢，依旧难免阻碍了前进的步伐。


    安城太守趴在马背上冷汗直流一阵后怕。


    原来如此……


    原来如此！


    燕城早就投靠了叛军，严将军等人之所以能及时发现安城被围攻，不过是带兵前来企图劝降安城时发现被东古大军抢了先，便顺势蹲守多日，坐收渔翁之利。


    安城至始至终不过是瓮中之鳖。


    他满口苦涩，堆满褶子的面容更苍老几分。


    难道天真要亡他安城不成！


    这就是瓮中之鳖啊，严将军嘴角挂着一抹笑，看着前方狼狈不堪逃回城内的安城众人，眼中满是嘲弄和不屑。


    还得多亏东古军。


    让他们拿下安城如探囊取物，得来简直全不费工夫。


    “攻城。”他下令道。


    “是！”身后副将得令传下去。


    战鼓再度擂响，铁蹄踏尘，骑兵一字排开，冲上前阵开路，兵马随之扇形铺展开来，追逐着面前的奔逃溃散的人群，犹如猫戏老鼠般惬意。


    有将领驱马靠近严将军。


    “将军，情况有变。”


    “怎么？”严将军问。


    “澄城援军到了。”


    严将军侧目：“不是提前派兵过去拦截了？都是酒囊饭袋？”


    将领不敢直视，低头结结巴巴回道：“派，是派出去了…但大家根本没想到，没想到澄城的援军竟早已提前出发，在我们攻占下录县时，包，包围偷袭了我们的人马……”


    “怎么回事？”城墙上留守接应的副将在王将军带着人马回城后，正要命人关上城门时，最先发现了叛军的异样。


    “澄城！”有将领抻着头看着远处，险些将身子探出城墙外，幸好被兵丁们及时拉住，他神情惊喜，“大人，是澄城的援军到了！”


    “别高兴的太早。”副将闻言脸上没有任何惊喜，出声对将领泼冷水，“万一也是叛军……”


    将领没有露出失望的神色，脸上喜色依旧：“这次是真的，是援军，他们打起来了！”


    苍弥国境内的叛军可都是杨丞相的儿子杨路的大军，不可能在这里为争夺安城互相打起来。


    “……打起来了？”副将眼中熄灭的光芒重新汇聚，他一下跳起来，“快，快去告诉将军，出城，准备出城！迎战！”


    决不能让援军孤军奋战！


    “偷袭了，之后呢？”严将军不耐烦的打断将领啰啰嗦嗦的禀报。


    “全…全军覆没。”将领把头压的更低，“只有几个小兵侥幸活下来…因为对方急于赶路没有仔细检查，在装死逃过一劫后才得以前来报信……”


    严将军蹙眉问：“他们多少兵马？”


    “大约有一……一千兵马。”将领回道。


    “要你们何用？”


    严将军的声音没有任何起伏，周遭气场温度却骤降。


    将领等人不敢吱声。


    “不过近千人，”严将军回身看身后两军厮杀的兵马，澄城红色的旗帜飞扬翻卷，“也值得你们大惊小怪。”


    严将军说道：“该换人了。”


    他抬手拿起巨弓，箭尖寒芒闪烁，对准了远处手持长枪身先士卒的杀入兵马重围的披甲女子。


    鲜血飞溅，黎瑶收回刺出去的长枪，敏锐的察觉到杀意，微微偏头躲过寒芒，手一伸便抓住了飞来的箭矢。


    她眉眼一挑，越过厮杀混乱的兵马挑衅回望箭矢袭来的方向，抽出身后的长弓，将抓到的箭矢搭弓拉弦，弦响箭出。


    严将军丝毫不惧，再次射出一箭，竟将一射而来的箭矢精准击落。


    然而多年来的求生本能却让他下意识的察觉到不对劲。


    还没来得及再看，只听耳边噗嗤一声轻响。


    这声轻响小


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    到几乎听不见，但在声如雷鼓千军万马奔腾的战场上却格外刺耳。


    他缓缓低头看向心口，没入其中的箭杆带着一尾箭羽轻颤。


    竟是……双箭……


    不应该。


    不应该啊……


    最后的念头一闪而过，意识陷入混沌，战场上的厮杀声，惨叫声，马儿的嘶鸣声瞬间远去。


    若是胡虎的将领们在此，定要大呼一声天道好轮回。


    不过，显然没有机会了。


    黎瑶收起弓箭，抽出长枪，身周围护的亲兵再次退开，各自向前冲去，奋勇杀敌。


    “严况已死！尔等速速束手就擒！”


    卫副将亲眼目睹黎瑶射出双箭击杀严将军的一幕后，及时大喊出声，以击溃敌军军心。


    身前身后厮杀的兵马随之齐声呼喝。


    “严况已死，束手就擒！”


    “严况已死，束手就擒！”


    主帅一死，军心大乱，加上前后安城澄城兵马夹击腹背受敌，叛军气势便一溃千里，大局已定。


    【危机解除，任务完成。保护一城民众，额外奖励修为，确认是否突破至金丹中期，解锁神阳剑诀第三式。】


    许昭长舒一口气，哎呀，功成身退功成身退，走啦。


    “阿昭，援军真的来了，我们……”阿二哥兴奋回头对许昭道，却见到身后空空如也，“阿昭？”


    “……人呢？”


    “什么时候不见的？”


    阿二哥视线四下逡巡，却始终找不到许昭的身影，顿觉不妙，急的满头大汗，大喊道：“阿昭！阿昭！你去哪了——”


    “你快出来——”


    “逃兵——可耻啊——”


    午时，斑斓的阳光洒在窗外的绿叶上，光影交错闪烁，令人炫目。


    苏听澜合上厚厚的书籍最后一页，从堆砌的书山中抬起头，伸个懒腰，舒展身体。


    “总算看完了，要是放以前在地球上，看几页就能当场睡过去。”苏听澜撑着脸，随手翻了翻桌上的书，“还是修仙好啊，有神识在，方便多了。”


    她在藏书阁这些日子，除了看兽类图鉴等等典籍，也查了一些有关灵脉消失的线索。


    翻遍有关天洲大陆的历史文献，她发现，这近百年来有所记载的宗门不论规模大小，在败落、解散，或者因其他缘故被灭门而消失后，宗门下的灵脉，都不翼而飞了。


    而且，灭门的宗门数量还在逐年增加。


    这可就令人值得深思了。


    灵脉集地脉精华而生，顶多会被各种怨戾气恶业力压制灵气，一旦祛除压制便会喷薄而发，根本不可能会出现灵气枯竭的情况，更别提会因此而消失。


    可她查遍所有能查的典籍后，却找不到除了宗门消失灵脉也跟着一并消失以外的共同点。


    这些宗门的消失明面上来看都是事出有因。


    但若是这些宗门今日还在的话，灵脉是不是就不会消失了？


    或者可以说这些宗门之所以消失，都是因为背后之人对灵脉有所图。


    对方到底要这么多灵脉做什么？


    明明有许多万无一失的办法暗中窃取灵脉，为何还要多此一举将宗门摧毁，岂不是更容易引人生疑？