腊八节当天，京城各家都热闹。


    除了勇信侯府。


    仍是白天，但沈明彩的院落里，却透着一股抑郁的气息。


    压抑的哭声断断续续从屋内传来，夹杂着瓷盏碎裂的脆响。


    勇信侯夫人立在门外，脸上此刻满是焦灼与心疼。


    她连连拍门，声音发急：“彩儿，你开开门！你好几日没用膳了，这样下去身子怎么受得住？做什么都好，别作践自己啊！”


    屋内，沈明彩蜷缩在床榻角落，发髻散乱，一双眼睛红肿如桃。


    她怀里紧紧抱着一个软枕，泪水将枕面浸湿了一大片。


    “皇上给每个王爷都赐了侧妃，为什么独独没有提到我的名字？他明明……明明之前答应过会考虑的！”


    她越说越激动，猛地将枕头掷在地上，哭声尖锐起来。


    “我哪里比不上许靖央，我受了那么大的**，还被从宫里赶出来，现在连个侧妃的名分都捞不着！我活着还有什么意思！”


    就在这时，院门口传来沉稳的脚步声。


    勇信侯夫人回头，见是勇信侯来了。


    “老爷。”她眉头微敛。


    自从上次被皇上斥责之后，勇信侯帮她求情，夫妻关系看似缓和了些许。


    只见勇信侯越过她，直接走到门口。


    “逆女！你还敢乱说话！”


    看来，他刚刚是都听到了。


    勇信侯对着门内训斥：“事到如今还不知悔改，竟还痴心妄想着做侧妃？”


    “你犯下大错，累及家门，圣上开恩未加严惩已是万幸！”


    “赶紧把门打开，好生吃饭，过几日，我便派人送你回南疆！”


    屋内的哭声戛然而止，随即沈明彩像是疯了似的，声音尖厉。


    “我不回去！我宁愿死在京城！爹！你就这么狠心？我可是你女儿。”


    勇信侯夫人慌忙拉住勇信侯的手。


    “老爷！彩儿现在心情不好，你说这些重话做什么？送她回南疆，我如何能放心？”


    勇信侯甩开她的手，目光冷冽地看向她：“你若放心不下，便与她一同回去！”


    勇信侯夫人被噎得一怔，眼底飞快掠过一丝阴冷寒芒。


    即便勇信侯为她求情


    ，可在勇信侯夫人心里，从未觉得自己真有错，只道是许靖央手段刁钻，自己一时不慎着了道。


    偏偏勇信侯作为丈夫，半点不帮着家人，只顾向着外人。


    此刻，她强压下心头翻涌的怨愤，深吸一口气，换上一副恳切面容。


    “老爷，我知道彩儿有错，可你也要体谅她的心情，她一个姑娘家，遭了那样的惊吓，名节受损，又被赶出宫，心里岂能好受？如今这般闹腾，也是伤心所致。


    “好歹让她在京中过完这个年节吧？也算缓一缓，我也好多劝劝她。


    “年后……年后若她还想不通，再送她回南疆不迟，你就看在她终究是咱们女儿的份上，心疼她这一回。


    勇信侯紧绷的面色微微松动。


    他虽怒其不争，但沈明彩到底是他嫡亲的女儿，看她天天想要寻死觅活，心中焉能不痛？


    沉默片刻，勇信侯终是重重叹了口气。


    “也罢！就再容她几日，你好生看管劝慰，等过完年节，便是绑，也要将她送回南疆！


    说罢，他不再看那紧闭的房门，转身拂袖离去。


    勇信侯夫人站在原地，目送着他的身影消失在月洞门外。


    直至彻底看不见，她脸上那点伪装的温婉与恳切瞬间消散殆尽，取而代之的是一片深深的怨怼。


    她攥紧了手中的帕子。


    当初她真是瞎了眼，竟嫁给勇信侯这样无情的人，对待自己的亲骨肉尚且如此冷漠，真是看错他了！


    就在这时，房门被人打开。


    沈明彩眼睛红肿：“娘，我不能回南疆，我想等宁王哥哥回来，然后……


    不等她说完，勇信侯夫人直接将她推进屋内，反手关上门。


    “彩儿，这个时候你还提宁王做什么？年后他跟昭武王就要成婚了。


    “可我听说，宁王哥哥根本不想娶许靖央，临到年关他却出了远门，他们肯定吵架了，许靖央那样的人，怎么可能配得上宁王哥哥？


    现在勇信侯夫人听到萧贺夜的名字就头大。


    她紧紧地攥着女儿的手。


    “娘说话不好听，你却也要听着，上次的事害你没了清白之名，宁王不会接受了。


    “可我没有被范池得逞，我没有！请


    来的验身嬷嬷不是都看过吗？沈明彩急的流泪。


    勇信侯夫人却道：“我们知道，外人怎么可能知道，难道逢人质疑，你就要让验身嬷嬷来不成？


    沈明彩趴倒在桌子上，肩膀因抽泣微微颤动。


    勇信侯夫人轻声安抚：“彩儿，等娘带你回南疆，这里早晚乱成一团，你爹……恐怕也难以自保了。


    她眼底划过一抹狠毒。


    沈明彩却没有专心去听她的话，胡乱地应了一声。


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    不过，沈明彩倒是被勇信侯夫人点醒了。


    她现在清白仍在，只是旁人不知道。


    那么，她若是能找一个最说一不二的人，来证明她仍是完璧呢？


    一个大胆的计划在沈明彩脑海里浮出。


    御书房内，暗卫跪在御桌前。


    皇帝听完他说的，猛然回身，眼中闪过难以置信。


    “你是说，宝惠……还活着？


    当初两国冲突骤起，和亲公主殒命的消息传来，他虽有过一瞬的复杂，但更多是权衡利弊后的漠然。


    一个远嫁的女儿，能为国牺牲，也算全了皇家体面与用处。


    却没想到，她命竟这般大。


    暗卫垂首：“信中所言如此，称九公主落难后，被北梁大公主司天月暗中藏匿，如今正秘密潜返大燕，算时日，应该已经过了边关。


    “信中还提及，司天月不知为何反悔，安排**追赶而来，不会让公主活着踏入京城。


    “陛下，是否要派人暗中接应，将公主护送回京？


    御书房内，炭火噼啪，暖意融融，却驱不散皇帝眉宇间骤然凝聚的阴冷。


    他并未立刻回答，只是缓缓踱步至窗前，望着外面宫檐上未化的积雪，目光深远。


    宝惠活着回来了。


    这个消息若传开，势必再掀波澜。


    接她回来？


    可一个经历坎坷，甚至可能心怀怨怼的公主，除了徒增麻烦与变数，还能带来什么？


    片刻死寂后，皇帝忽地闭上眼，深深吸了一口气。


    他再睁开时，眼底已是一片冰冷。


    “朕不会派人去接。


    暗卫微微一顿，似有不解。


    皇帝转过身，面容在光影中半明半暗。


    “这个消息，你想办法，透露给许靖央知道，务必让她确信，宝惠危在旦夕。


    暗卫顿了顿，拱手：“是。


    皇帝的盘算，便是借刀**，这是一个良好的时机！


    让许靖央去接应萧宝惠，无论结果如何，都对他有利。


    许靖央若死，是北梁人动的手，与他毫无干系，正好除一心腹大患。


    若许靖央侥幸活下来救回宝惠，于他也没什么损失。


    一石二鸟。


    而皇帝判断，许靖央定会去，她最在乎萧宝惠的生死，甚至她可能清楚这是一个局，但仍会义无反顾！


    暗卫走后，皇帝长叹一声，似乎有些愉悦庆幸。


    “宝惠啊，你真是父皇的好女儿，时至今日，竟还能为父皇所用！