宋准借着令狐朝船上的东西做了粥和两个清淡的小菜，令狐朝从船尾的底舱里拿出早上买来已经淘洗干净的河虾，扔到了正在翻滚的粥里，边扔还边哼着首小曲儿。


    “令狐兄心情仿佛不错？”宋准看他开心，自己也觉得轻松不少。


    “还行吧。”嘴上说着还行，嘴角却止不住上扬，他或许这辈子也不会和人提起，他究竟在曼陀罗的幻象里看到了什么，经历过死亡的感受，才知道自己多渴望活着。


    吃过饭，宋准便准备动身去和陈捕头汇合，整理出陈二狗邻居们的证词。


    令狐朝才刚可以扶着东西慢慢走动，便没跟着同去。


    先回县廨换了身干衣服，宋准便去衙门找到了陈捕头。


    陈捕头这时正和几个捕快在那儿聊天，时不时摆手摇头啧啧，几个捕快围在边上也是不住地叹气。


    宋准走过去问：“在聊什么呢？怎么都唉声叹气的？”


    “见过宋县尉。”捕快们纷纷向他行礼，陈捕头也一拱手道：“县尉，是我等发现的重大线索。”


    “什么重大线索，你且说来听听。”


    陈捕头说：“陈二狗和王福妹这婚事怕是要县令判离了，有邻居说，王氏父母的死和陈二狗有关。”


    “怎么个有关？”


    “说是被陈二狗给活活气死的，老两口本来身体就不好，又只有王氏一个独女，当初谈婚论嫁的时候陈二狗还人模人样，结果生了孩子之后就性情大变，对王氏多有苛待，甚至还殴打过王氏的父母。”


    “王氏父母那时为何不报官？”


    “他们不敢呀，陈二狗威胁他们，要是敢报官，他豁出命也要先拉王家一家三口垫背，二老想着孙女年幼，不能没有父母，就将此事忍下来了。”


    “这消息确定属实吗？邻居愿意出面作证吗？”宋准又问，遇上这样的事情，大多数百姓会选择不要引火上身，因而拒绝出面作证，能够悄悄提供消息已经是相当不错，更何况陈二狗似乎还是个穷凶极恶之辈。


    陈捕头闻言点了点头说：“听说陈二狗可能会被判重刑，还是有不少邻居愿意出面做证的。有些人都是曾经受过王家恩惠的。”


    “那这就好办了，明日升堂，先让县令以义绝判离他们的婚事，放王氏回归本家，至于陈二狗的杀女罪，还需我等再行查证，务必要找出证据来。”


    陈捕头摆摆手，说：“不用了县尉，有人说，案发前一晚曾在运河边见到陈二狗与其女。”


    “是谁看到的？能确定吗？”


    “回县尉，那人是与他们同住一坊的一个秀才，叫江正的。他说离得虽远，但陈二狗的模样他断不会认错。”


    顺水推舟一般，竟这样顺利就凑齐了证据，宋准带了几个捕快，去牢中提审陈二狗，若再有了他的口供，陈小满溺死一案就可结了。


    县衙的大牢里弥漫着潮湿发霉的气味，不少犯人见有人来都伸出手来高声喊冤，陈二狗被押进牢里时因为想殴打狱卒，被踹了几脚，正趴在最里面的牢房里呻吟着。


    狱卒打开了牢门，宋准进去坐在了一旁的条凳上，垂眼看着地上的陈二狗，问他：“陈二狗，你为何要将自己的女儿卖去给人做雏伎？”


    陈二狗原本还在那儿有气无力地呻吟着，听到宋准问话，他竟突然开始嗤笑起来，缓缓转过头来看他，咧着嘴，面目狰狞。


    “那是老子的种，老子想卖就卖。”他斜睨着眼，嘴角扯上来，“呵，要不是老子缺钱，嘿嘿…”


    宋准被他那表情吓得一怔，随即就一拍桌道：“你也知道那是你的女儿？不知道这是犯罪吗？”


    陈二狗从鼻子里哼了一声：“*你*的，要你们这帮杂种多管闲事，老子的种，老子想怎么处置就怎么处置！”


    他瞪着眼高声嘶吼，陈捕头在一旁喝道：“大胆！县尉面前口无遮拦，不想活了吗？！”


    宋准摆了摆手道：“无妨，莫为这种人动气。那你说说，你又为什么将她推入河中溺死？”


    “你凭什么说是我把她推河里的？我是她老子！我能害她吗！”


    “你都把她卖为雏伎了，还不算害她？有人曾在案发前看到你和小满出现在河边，你为什么会在那儿？”


    陈二狗听说有目击证人，嚣张的气焰明显下去了大半，但还是强撑着一口气道：“天底下路这么多，我哪儿不能去？我凭什么不能去？”


    宋准皱了皱眉，问他：“那你倒是说说，你带着小满到那儿什么去了？”


    “老子去拉屎，不行吗？”


    “这样吧，我来猜一猜，你把小满卖去三槐堂，想要这一份卖身钱，却又不想让人知道你把她卖做伎子，因为这样会下你的面子。”宋准手撑在桌角，微微向前俯身，死死盯着陈二狗的眼睛，“这可怎么办？”


    陈二狗被盯得有些发毛，眼神开始躲闪，想将头转去另一侧，宋准立刻起身蹲到了他面前，伸手摁住他的头，接着说：“诶，有了，把她杀了，不就一举三得？既不用再养一个孩子，不怕她做了伎子被人戳自己脊梁骨，还白拿了一份卖身钱，你说，这办法好不好？”


    宋准的语气阴恻恻的，陈二狗不敢再动作，也不敢说什么，只能由着宋准接着说下去。


    “小满脚腕上的烙印，是你烫的吧？你从她出生开始，就没想让她能平安长大，她的几个妹妹，是不是也都一样？你就不怕，小满夜里带鬼差来寻你，向你索命！”


    陈二狗仍然嘴硬道：“呵，你…你口说无凭，你有什么证据，证明是我干的？我告诉你，别以为这样就能套话，你还嫩了点儿！”


    “仵作早已经验出，小满后背上有个成人的鞋印，和你的鞋子大小一致，腕上的手印，也和你的手形吻合。你真以为自己聪明得很，能逃脱律法制裁？有这样的好脑筋，不如老老实实认了罪，许能从轻发落。你自己好好想想吧。”


    说完宋准便起身离开，全然不管陈二狗在后面叫嚷着什么。


    从牢里回到衙门的时候，正遇上一对夫妻，十分焦急地在门口徘徊，宋准上前询问情况，二人见他来竟直接跪了下来。


    “宋县尉，宋县尉，您可一定要帮帮我们啊！”夫妻二人都泪流满面，眼下乌青，显然很久没有休息好了，宋准急忙将他们扶起，让他们讲遇到了什么事情。


    二人抽抽噎噎地说明了情况，原来是他们六岁的儿子前些日子丢失，家里已经几番寻找，都全然无果，甚至都抱了最坏的打算，活要见人死要见尸，在河里捞了两日，还是一无所获，实在没有办法，才赶来报官。


    “二位先莫急，近些日子衙门正在查的案子也与孩童失踪有关，先随我去登记一下孩子的信息，让画师画了像，官府会尽快寻找。”


    听了这话，他们二人才略微放下心，急急忙忙随宋准去登记信息，生怕晚了一刻孩子就再也回不来了。


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    送走了那对夫妻，宋准又再检查了一遍这些日子所收集起来的线索，在脑中重新织成了一张网，蛛网虽大，但中心的蜘蛛仍然能够通过每根蛛丝传来的细微振动，知道哪根已经断裂，哪根上已经捕获了猎物。


    眼看太阳要落山了，快到柳晏放值的时候，宋准便放下卷宗往染坊巷巷口的榕树下去，路上又买了几块糕点。


    令狐朝说的，那孩子只是看起来像个大人，其实心里就是个孩童，分不清自己的情感，也分不清善与恶。


    宋准趴在石桥栏杆上看水渠里的水草，顺着水流倒向一侧，不知怎的就看入了神，直到后背被人拍了一下，才回过神来。


    “看什么呢惟衡？”柳晏笑着探头去瞧他的脸。


    “啊！”宋准被吓得整个人一抖，反应过来后不好意思地摸摸脸说，“没…没什么，就是那些水草。喏，给你买了几块糕点，不是云香坊的，但闻着挺香，你尝尝。”


    “哇，这么好，那我就不跟你客气了。”他拿出一块儿来咬了一口，嚼嚼嚼，一歪头说，“还不错嘛。对了，晦言怎么样了？能走路了吗？”


    “我下午离开的时候他可以扶着东西挪动了，现在应该是没事儿了。方才有一对夫妻来报案，说自家孩子丢了几日了，处理完这些我就赶着来接你，还没顾上去看他。”


    “那正好，我们一起去就是。”


    二人有一搭没一搭地聊着，不多时就到了运河边，令狐朝的小船亮着灯，有悠扬的琴声传出来，柳晏听到了很是高兴，忙不迭跑上船，从身后抱住了令狐朝。


    “晦言！”他抱得快，松手也快，不给令狐朝任何反应的时间，把头凑到他面前问，“你身上还难受吗？能自己走路了吗？大夫给的药喝了吗”


    令狐朝看着他，十分无奈地笑笑：“不难受了，能走路了，药正煎着呢。”


    “啊！太好了。”听到满意的回答，柳晏便躺倒在了榻上，“你不知道我有多担心你，我还怕你从此都没法自己走路了，那我就只能把你接到楼里，我来亲自照顾了。”


    “你说这种话的时候也装的像些，我只看出来你兴奋，哪有半点担心的模样。”令狐朝不理会他，继续弹着剩下的半阙，宋准坐在榻边没说什么，看着柳晏和令狐朝斗嘴，竟觉得还挺有意思。


    一曲毕，令狐朝转过身来问柳晏：“你这半天也没打听到些什么消息？”


    “啊？没…没有啊。”柳晏冷不丁被问到，一时间竟然结巴起来。


    令狐朝一看他这副模样，便知道他在撒谎，凑近了眯起眼睛看他：“你，是不是又干什么好事儿了？”


    “没有啊，我怎么会…我不是一直在织坊盯着呢吗。”柳晏的眼神开始躲闪起来，落在令狐朝眼里，就是十足十的心虚，他再了解他不过，多半是听人说了什么话或者看见了什么，立场又摇摆起来了。


    “惟衡，摁住他。”令狐朝说。


    “啊？”宋准一愣，还没反应过来，柳晏就已经起身想往外走，被令狐朝一把抓住甩在了榻上，宋准这才顺势将他摁住了，十分茫然地问：“令狐兄，怎么了这是？”


    令狐朝坐在了榻边，低头看着柳晏还在躲闪的眼睛：“你今天又是听谁说了什么了？”


    “不是，没有，我真的没有…”柳晏的下巴被令狐朝掰住了，让他没办法再扭头躲闪，他只好那样看着令狐朝，眼神闪烁着，紧紧抿着双唇，没争辩，也没再说任何话。