宋清音坐在车中，听到了朝儿的行礼声，却迟迟没听到萧永贺的脚步声。


    她掀开帘子，朝书院门口望去，正对上了萧永贺愧疚而忐忑的眼神。


    萧永贺看到了几日不见的娘子，见她冷着脸，眼圈却微有些发红，一阵心疼，只觉心像是被人揪住了一般。


    他再也忍不住，几乎是小跑着来到车前：“音音，我没有，我真的没有。”


    宋清音却放下了车帘，挡住了萧永贺的视线：“换个地方说吧。”


    在书院门口谈这事的确不好，萧永贺上了马车：“那我们去临溪园吧，那里还凉快些。”


    宋清音没有说话，只点了点头。


    马车启动，萧永贺想要解释，想起车外不光有朝儿，还有赶车的车夫，张了张嘴，终于没说话。


    宋清音似是不想看到他，靠在马车壁上闭目养神。


    车厢里有些闷热，萧永贺拿起一旁的扇子，悄悄地替宋清音打扇。


    缕缕清风，似乎将车厢中沉闷的气氛冲淡了不少。


    临溪园是一座茶楼，因临着泽水而建得名，一楼是大堂，供应各种茶水点心，茶博士穿梭其中，中间有一台子，每日都有说书、唱曲的，十分热闹。二楼是雅间，窗外是清澈的河水，柳树碧绿的枝条轻拂着窗口，雅致清静。


    宋清音与萧永贺来到二楼雅间，等茶博士上茶后就关了门，留朝儿在门外守着。


    二人对面而坐，萧永贺急切地将那晚的事详细讲了一遍。


    “音音，我没对她做什么。她一说话我就认出来不是你了。”


    见宋清音不说话，萧永贺又可怜兮兮地说道：“没有解药，我淋了一整晚的雨，第二天病得爬都爬不起来。”


    他说得很详细，应该是真的，宋清音很想相信他，但……想起严若芳脖子上的痕迹，她又不敢轻易相信。


    “那为何严家表妹的脖子上……”宋清音感觉说出来都心中膈应，“有许多的……痕迹。”


    “什么痕迹？”萧永贺愣了一下。


    很快，他明白了过来，急急地摆手：“音音，你相信我，我绝没有碰她，她扶住我以后，我就将她推倒在地了。对了，她头还磕破了。”


    “至于什么痕迹，我真不知道，也许是……蚊子咬的？音音，”萧永贺几乎是指天发誓，“我说的都是真的，要是我骗你，叫我天打雷劈，不得好……唔……”


    是宋清音一把捂住了他的嘴：“不要乱发誓，我……相信你。”


    “真的？音音你太好了！”萧永贺握住宋清音的手，心情激荡又沉重，“你放心，这件事我会处理的。”


    本以为那晚将表妹赶走，事情不成，也就没事了。对于母亲，他一个做儿子的，无法怎样，只能远着，所以他病一好就回了书院，并且晚上也不回侯府住了。


    没想到母亲和表妹不光给他下.药，事情不成后，竟然还给他栽赃！并且以此欺骗、要挟音音。


    “这两日你先到姨母家去住，我回家好好与她们说道说道。”萧永贺道。


    “算了，”宋清音想了想，“我今日早上才从姨母家回来……姨母知道了会担心的。”


    可是，一想到回了侯府，要给严氏请安不说，还要见到严氏和严若芳的脸，她心里就堵得慌。


    “要不，我到铺子里住两日。”


    那铺子是前铺后院，本就是可以住人的。


    “不好。”萧永贺一口回绝了。


    那铺子后院是能住人，但那条街上住的不是掌柜、伙计，就是家中只一间铺子的商户人家，还有的赁给了别人，可谓是三教九流，什么人都有。音音一个年轻女子住在那里，他如何能放心。


    “我在洪门街有一个小院子，原是一个朋友的，后来他有事急需用钱，就转给了我，连母亲也不知道。你先在那儿住两日，我叫安平多带几个人守着。至于母亲，我就跟她说，你姨母有事，叫你再去住两天。”


    “也好。”宋清音松了一口气，只要不回侯府就好。


    二人商定已毕，也无心喝茶，叫伙计将点心拿纸包了，给朝儿提着，出雅间下楼。


    在临溪园门口，等马车的工夫，迎面走来两个男子，打头之人打量着萧永贺，试


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    探地叫了一声：“萧兄？”


    萧永贺抬头望向男子。


    男子这下确定了：“真是萧兄！你什么时候回来的？”


    “原来是周兄。”萧永贺拱手见礼。


    周欣泰是工部员外郎的小儿子，亲姐姐是肃王的侧妃，小时曾与萧永贺同在岳翰书院读书。


    两人交情一般，只是相熟而已。后来萧永贺去了饶州，只前几年回京探亲时，遇到过一次。


    萧永贺与他寒暄了两句就要告辞，周欣泰却盯萧永贺身边的宋清音看。


    小娘子生得高挑纤美，那一把细.腰，一手就能掐断，容貌更是娇美，白生生的小.脸，细滑如粉，眼似桃花，让人忍不住想要抚上去，将那桃花揉碎。


    “这位是……？”他听说萧家有一位表妹，一直在侯府住着，说是陪侯夫人。难不成这就是那个表妹？


    虽说门户低了些，但生得这样美，看在宣宁侯的面子上，他娶回家去也不是不行。


    宋清音抬眼看向那男子，只见他长相倒也算得上俊俏，就是眼神猥琐，直勾勾盯着她看。


    她心中一阵厌恶，往萧永贺身后站了站。


    萧永贺往前一步，挡住周欣泰的视线，面色不虞，冷声道：“这是内人。”


    “啊？你娶妻了？成亲了？我怎么没听说过？”周欣泰既震惊又怀疑。


    萧永贺要是成亲的话，就算是不邀请他，京城里总得有个动静吧？


    “我是在饶州成的亲，你没听说也是正常。时辰不早了，就不打扰了，告辞。”萧永贺说完，扶着宋清音上了马车。


    目送马车走远后，周欣泰心中还想着刚才的美娇.娘，他舔.了舔嘴唇，恨声道：“这样的美人儿，怎么就叫他得了！”


    他一旁站着的老者却是想着萧永贺的长相，若有所思。


    他是肃王府的老管家，今日跟周欣泰来办些事。


    他从年轻时就跟着肃王出入宫廷，见过废太子，刚才那男子，与年轻时的废太子竟然有五六分像。


    按说那萧世子与皇家一点关系都扯不上，这事儿就奇了。