大马哼哧哼哧喘了两口气，毛发色颜色和骑马者如出一辙。


    来人不是别人，正是梅洛德因的管家哈特。


    白珈用力锤了两下红果，站起身，甩掉手上的水珠，“我们之间的恩怨，和我父亲不相关吧。”


    哈特哼笑一声，翻身下马，从马背的兜囊里抽出自己的柱杖，鄙夷地扫了眼地面上的水渍和枝叶，“还是和以前一样，简直无从下脚。”


    莫尔住在这座庄园的时候就是这么大大咧咧，大门敞开，无论什么样的贱民都能直接闯进来，直呼他的名字，跟他勾肩搭背，地面上铺满乱七八糟的泥脚印，不够整洁，没有秩序。


    比起领主府邸，说成是市集似乎更贴切一点。


    哈特跟着梅洛德因领主来过一次，刚进城，一头黑牛迎面猛冲过来，差点把这对主仆撞飞。


    就是从那时候，哈特开始瞧不起莫尔，乡下领主和贱民也没什么两样。


    他的女儿亦是如此。


    哈特灵活地避开那些糟污，选了一块干燥的地面优雅站定，扬起下巴俯视白珈，欲谈正事。


    一道清脆的童声打断他：“妈妈，他蹦来蹦去的像青蛙！”


    工人们顿时哄堂大笑。


    哈特恼羞成怒，大声呵斥道：“我是梅洛德因大人的管家！谁敢对我无礼，就是对梅洛德因大人不敬！我看谁敢笑！”


    霎时，鸦雀无声。


    茉莉满脸惊恐地捂住女儿爱莉的嘴。


    梅洛德因很有名，他的弗里亚是边境最强大的城邦之一，没有人敢惹他，连带着管家都变得高贵起来。


    哈特的目光在人群中扫过，最终落到爱莉身上，他冷不丁地咧嘴一笑，眼神毒蛇般阴冷，“小朋友，不听话的话，可是会被魔兽吃掉的哦。”


    爱莉被吓得哭出声。


    他还不肯罢休，张嘴又要说话，白珈跨了一步，挡在两个人中间，皱眉盯着哈特。


    “生气了？哈哈。”哈特看起来心情很好，“那让我们来说一说正事吧。”


    -


    柯西是饿醒的，睁眼看见陌生的屋顶，转头，一个陌生的中年男人紧紧盯着他，吓得他猛弹起来。


    “嘶——”


    刀疤挠了挠头，“你胸口被捅了一个大洞，还没好呢，小心点吧，我们没有多余的药救你了。”


    闻言，柯西摸了摸胸口。


    好痛。


    疼痛撕扯着回忆，带他回到被红斗篷追杀的那一晚，他拼命逃跑，可红斗篷像是会巫术一样，轻而易举地追上他，锋利的剑贯穿他胸口，鲜血喷涌出来。


    他用尽浑身力气扭身逃脱，那把剑断在他身体里，出了城，红斗篷似乎放弃了追击，而他也失去意识，陷入昏迷。


    “你们救了我？”柯西脸上没有血色，看起来像一具说话的尸体。


    刀疤脸不红心不跳地点头，完全不提搬他时发生的意外，见他还要追问，忙不迭地说：“你一定饿了吧？我带你去吃点饭怎么样？”


    刀疤是个糙汉子，根本想不到照顾伤员应该“带饭找伤员”而不是“带伤员去找饭”，柯西也没有这个概念，于是两个人达成一致，一起向厨房出发。


    这座庄园很大，打理的十分有条理，来往仆人数都数不清，庄园的主人一定有权有势，这样的人，为什么会救他？柯西忍不住想。


    难道是和梅洛德因一样的理由？他的心不禁一沉。


    柯西的家族有一个代代相传的秘密，那就是他们可以驭兽，不仅仅是普通的动物，而且可以驾驭魔兽。


    这个秘密一直掩埋在父亲心里，连母亲都不知道，柯西也是在不久前遭遇魔兽袭击，才意外发现自己有这种能力。


    但他没想到的是，这个秘密很快就被梅洛德因察觉，他和家人因此受到梅洛德因手下的追捕，父亲和母亲为了保护他而被抓走，柯西一个人逃出生天，却身负重伤。


    想到这里，柯西不禁攥紧拳，他一定要想办法潜回弗里亚救出家人。


    柯西跟着刀疤拐过五道回廊，路经花园，绕过古堡，才来到厨房，一路不停东张西望，很想记下这里的路，但实在太复杂，绕的他晕头转向。


    刀疤打开灶上的锅，盛出一碗冒着热气的粥，一颗颗饱满的米粒煮的软烂，散发出浓郁的米香，光是看着，柯西就忍不住咽口水。


    自从家里出事以后，他很久都没有好好吃一顿了。


    “这是我们家大人吩咐给你煮的，”刀疤熟练地打开一个木罐，舀出一些红色透明颗粒撒到粥里，搅拌均匀，“这个是我们家大人特制的糖，甜甜的。喏，给你。”


    柯西没有接，显然心存疑虑。


    刀疤又说：“我们家大人还说，如果想害你，当初大可以不管你，没必要费事巴力救你。”


    柯西没说话，接过米粥，狼吞虎咽地吃起来，果然很甜，又暖又甜，从舌尖一直蔓延到胃里。


    “这里的大人在哪里？”柯西问，“我想当面谢谢他。”


    听刀疤一直提到这位大人，柯西很好奇，想知道这位大人到底是个什么样的人物。


    刀疤没来得及回答，窗外忽然传来一阵喧嚷，正是对峙的白珈与哈特。


    “梅洛德因大人尝了你做的糖，还算满意，这里有一笔订单，三百罐糖，四天后的下午运进大人的府邸，至于晚上……”哈特极不情愿地啧一声，从怀里抽出一封请柬，“领主夫人邀请你参加晚宴。”


    领主夫人？白珈立刻想起头戴面纱围巾的贵妇人。


    看起来领主夫人对她的印象不错，不仅把糖推荐给了领主，还帮她拿下这么大的一笔单子。


    三百罐，这可不是个小数，就算每罐让两成利，也能卖出八银币的价格，三百罐那就是两千四百枚银币，足够她建起一个小规模的工坊，甚至还有钱买家畜。


    更别说或许根本就用不着她让利。


    白珈从他指间抽出请柬，弹了弹：“价格怎么算？”


    哈特冷哼一声。果然是乡下领主的女儿，满脑子俗物。


    “夫人说了，按原来的定价，但是务必准时送到，晚一刻钟都不行。”哈特特意强调了后半句。


    “那自然，我们做


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    生意的，这点诚信还是有的。”白珈点点头，转身招呼来女仆，耳语几句，片刻之后，女仆端来热茶和水果，“哈特先生，先前是我不对，请您喝了这杯茶，接受我的道歉。”


    她蹙着眉，双手捧上茶杯，表情诚恳。


    哈特当了四十年人精，一眼就看透了她的把戏，抬手挡开：“免了吧，万一你在茶里给我下毒怎么办？”


    “怎么会呢，我下毒的话，您大可以叫人收拾我。”白珈诚惶诚恐地解释。


    “梅洛德因大人还用得着你，我怎么收拾你？”哈特阴阳怪气地嘲讽，目光落到女仆端着的水果盘中，一颗颗红水晶般剔透饱满的果实吸引了他的注意，看起来汁水充盈。


    这么大老远赶路来，正好口渴，伸手捞了一个送进嘴里，果然一咬爆汁，酸酸甜甜的。


    白珈默默瞧着他，不说话，工人们见她一言不发，也沉默着。


    不一会儿，一整盘都进到他肚子里，张口想说些什么，才觉出一点不对劲来。


    他的舌头为什么麻麻的！胃里像有团火在烧，又酸又涨。


    白珈终于等到这一刻，伸手一拍大腿，假惺惺地摆出懊恼的表情：“哎呀！哈特先生，忘了跟您说，这红果有毒！真是天妒英才！这叫我怎么跟梅洛德因大人交代呢？”


    白珈一边演一边憋不住笑，哈特本来不相信，但是身体上的反应却不是假的，瞬间慌了神，发不出声音来，只能用手指着自己的嘴巴，猴子一样上蹿下跳。


    眼见他就要哭出来，白珈才指了指旁边一个木桶，里面是草木灰水，哈特立马冲过去埋头牛饮，再也顾不上什么礼仪优雅。


    工人们都在偷笑，爱莉也收住眼泪，指着哈特哈哈大笑起来。


    直到再也喝不下任何一滴水，哈特才挺着肚子站起身，胃里咣咣晃动，不适感逐渐消失，被戏耍的愤怒冲上心头，他面目狰狞地剜了白珈一眼，愤然离开。


    刀疤隔着窗户瞧热闹，看见哈特的样子，笑得直不起腰。


    “你不是要找我们家大人吗？喏，那个就是。”他指了指白珈。


    柯西震惊地睁大眼睛：“女人也可以当领主？”


    刀疤摸着下巴，正色道：“准确来说，她不是维斯特的领主，但你不觉得她比领主还要厉害吗？”


    柯西没说话，只是好奇地注视着得意洋洋的少女。


    他没见过几个领主，所以判断不出来白珈和领主们相比谁更厉害，但是白珈敢肆无忌惮地嘲弄趾高气昂的哈特管家，他没见过第二个人敢这样做。


    不过眼下这不是最要紧的，最要紧的是白珈四天后要前往梅洛德因的府邸，父亲和母亲有可能就在那里，那座府邸戒备森严，想进去最好的办法就是跟着白珈。


    可是怎么取得白珈的信任？


    就在他绞尽脑汁地想办法时，一道长长的嘶鸣声由远及近，被愤怒冲昏头脑的哈特驱马冲过来，而他的目标十分明确，正是独自跑到一边玩耍的爱莉！


    动不了白珈，难道他还动不了一个孩子？


    今天必须出了这口恶气才行！