柳映雪带着丫鬟来时，一眼就看到娘亲眉眼间洋溢的笑意。她快步上前，挽住朱氏的胳膊，甜甜地唤了声：“娘亲。”


    朱氏转头看她，眼中满是慈爱：“雪儿，用早膳了。”她伸手轻抚女儿的发丝，“今日想吃些什么？”


    “娘亲想吃什么，我就吃什么。”柳映雪笑道，心中却暗暗记下娘亲近日的饮食偏好。


    母女俩相携着去用早膳，一路说说笑笑。院中的花开得正好，朝露未干，空气中弥漫着淡淡的花香。


    此时的丞相府却是另一番光景。


    柳丞相坐在书房中，看着渐渐大亮的天色，心中悬着的石头总算落地。昨夜那场惊魂未定的遭遇，让他彻夜难眠。他抬手揉了揉发胀的太阳穴，急忙吩咐司叔去请钱庄掌柜。


    守了整夜的司叔强打精神出门。他的脚步虚浮，眼中布满血丝。昨夜相爷呼噜震天，他却一夜未合眼，生怕再出什么岔子。


    待司叔离开，柳丞相又将银票细细查看。他的手微微发抖，生怕有半点疏漏。确认无误后，这才小心收入袖中。他起身走到床前，掀开被褥，打开箱子，见里面“满满”的黄金，这才算是彻底放心。只是他没注意到，被褥上飘落的细小粉末在晨光中闪烁。


    “老爷！”门外传来急促的脚步声。


    老太君与大夫人、二夫人闻讯赶来，个个面带忧色。见箱子安然无恙，都松了口气。她们昨夜也是提心吊胆，生怕贼人再来。


    “母亲，您看，箱子好好的。”柳丞相笑道，声音中带着几分得意。


    老太君走近几步，仔细打量箱子：“当真没少？”


    “儿子亲自清点过，一两不差。”


    不多时，钱庄掌柜带着随从到了。他们行过礼后，便要清点黄金。


    随从依次打开箱子，在场众人除了柳丞相，皆是一脸震惊。空荡荡的箱底映入眼帘，哪有半点金光？


    老太君颤声问道：“泰儿，这到底是怎么一回事？”她的手紧紧抓住白嬷嬷的胳膊，指节发白。


    柳丞相一脸茫然：“母亲到底为何这么激动？这些黄金不是好好的吗？”他指着箱子，“您看，满满当当的，一两都没少。”


    老太太望着那空空如也的箱子，又看看神色如常的儿子，一时气血上涌，险些晕厥。她的嘴唇颤抖着，说不出话来。


    白嬷嬷眼疾手快，用力掐住老太君人中：“老太君！老太君您别急！”


    司氏急道：“老爷，箱子是空的啊！”她的声音带着哭腔，“您仔细看看，哪有什么黄金？”


    “胡说！这箱子里明明装满了黄金，怎会是空的！”柳丞相怒喝，“你们都瞎了不成？”


    老太君再也承受不住，直接昏了过去。白嬷嬷慌忙搀扶，却也止不住眼泪。


    柳丞相心中不安渐起，对掌柜喊道：“快清点！本官要你当场清点！”


    掌柜神色古怪地行了一礼：“丞相大人，在下还有要事，告辞。”说罢便要转身离去。


    柳丞相怒极，喝令拦人：“你敢！”


    掌柜也怒了：“丞相大人，在下没空陪您胡闹。您可知这钱庄背后是谁？”他冷笑一声，“若是惹恼了那位，只怕丞相大人的官帽子也要保不住。”


    这时老太君幽幽转醒，虚弱道：“让他们走吧。”她的声音带着深深的疲惫，“泰儿，你...你好好想想吧。”


    掌柜愤然离去，府中众人面面相觑，气氛凝重得几乎要将人压垮。


    柳丞相让人取来清水，一次次将头埋入水中。冰凉的水流冲击着他的面庞，每次抬头，箱中依旧是满满的黄金。他不信邪，又一次次重复着这个动作。直到第三次，他终于看清了真相——箱子竟是空的！


    他颤抖着取出袖中银票，当看清那只是一张张废纸时，接连的打击让他当场昏厥。他的身子一歪，重重摔在地上。


    “快去请大夫！”司叔慌忙喊道，声音中带着哭腔。


    小厮立刻冲出府门，一路狂奔去请大夫，留下满府上下惊慌失措。老太君瘫坐在椅子上，眼泪无声滑落；司氏和二夫人手足无措地站在一旁，不知该如何是好。


    府中的下人们窃窃私语，有人说是中了邪术，有人说是遭了报应。但无论如何，这个消息很快就会传遍整个京城，到时候丞相府的脸面怕是要丢尽了。


    马车缓缓驶向司空府，车轮碾过青石板路面发出规律的咯噔声。


    柳映雪望着窗外熙熙攘攘的街景，心思却飘向了丞相府那边的闹剧。不过那些与她无关，她现在最关心的是身旁这位正在暗自紧张的娘亲。朱氏的手指不自觉地绞着衣角，眼神闪烁，时而望向窗外，时而低头整理已经十分妥帖的衣裙。


    “娘亲，你的手心都出汗了。”柳映雪握住朱氏微凉的手，轻声笑道。她能感受到母亲指尖细微的颤抖。


    朱氏抿了抿有些发白的唇，“十多年未见，心里难免忐忑。”她深吸一口气，试图平复紊乱的心跳。


    “司马叔父比你还紧张呢。”柳映雪眨了眨眼，眼中闪过狡黠的光芒，“我敢说他现在一定在府门口来回踱步，把地板都要踩出一个坑来了。”


    朱氏被女儿逗笑，紧张的心情缓解了几分。她伸手轻点女儿的额头，“你这丫头，尽说些俏皮话。”


    街上传来阵阵议论声，柳映雪竖起耳朵仔细听着。路边茶摊上，几个茶客正在热烈讨论今早发生的大事。


    “听说了吗？吏部尚书贪污受贿，还与敌国勾结，已被打入大牢。”一个商贾模样的中年人压低声音道。


    “这算什么？我听说柳丞相疯癫了！”另一人接话，“一大早让人搬空箱子，却非说里面装满了黄金。府里的下人都看傻了。”


    “可不是嘛，听说他还在府中又蹦又跳，说自己能飞上天。”


    柳映雪嘴角微扬。她下的药效果然不错，那是她特意调配的一种能引起幻觉的药物。除非柳丞相泡足了冷水，否则这幻觉怕是一时半会消不了。想到柳丞相现在的窘态，她心中升起一丝快意。