辰时，天才蒙蒙亮，屋外又飘起了飞雪。


    素兰担忧地打开窗望一眼，刺骨寒风扑面，急急忙合上。


    穿戴整齐的余初晏正准备出门，她忍不住问：“小姐，您这个时候去凤仪宫？”


    “嗯，答应了皇后。”


    素兰到底没拦下余初晏，还被留在了殿内。


    院外，竟有一队步辇侯着，领头的太监帽上覆了一层薄薄的细雪，显然等候已久。


    “殿下今日身体不适，不能陪您入宫。特叫奴才送太子妃殿下一程。”小太监谄笑，说话时哈出阵阵雾气。


    早知赵景泽今日会染风寒，余初晏思索，毕竟答应皇后与她用膳在先，晚些时候再去瞧瞧小龙崽子。


    “你家殿下可有大碍？”象征性问了一嘴。


    小太监忙回道：“已经请太医瞧过了，说是邪风入体，喝几天药便无事了。”


    看他们各个冻得脸色发青，余初晏瞥一眼阴沉的天，“要不了多久雪就会停，无需你们相送，都散了。”


    说完也不管他们会不会走，她已经跃上墙头，兀自跑远。


    灵力自会替她挡去近身的风雪，让人相送不过是增加他人的负担。


    -


    今日青渊帝也在凤仪宫，瞧着帝后的架势，应该是特意等着她用餐。


    两位小殿下不在，答应三殿下和她玩雪是做不到了。


    听闻太子生病不能前来，宋瑛不甚在意，催促着余初晏赶紧入座。


    宋瑛眼尾还微微发红，像是哭过，余初晏装作不知晓，任由她细细端详自己。


    青渊帝却是急不可耐问：“国师仙逝，你之前怎么不曾与朕提及？”


    余初晏沉默，谁会将亲人离世挂在嘴边，“陛下又没问。”


    殿中陷入诡异的寂静，满桌华食，帝后二人却无心享用。


    余初晏照常，说动玉箸就动玉箸。


    被她这么一弄，青渊帝心中的感伤莫名散去了几分，看皇后仍然食不下咽，遂端起汤羹安抚。


    “昨夜难受了一宿，好歹也吃些垫垫肚子，国师想来也不愿你我因她而忧思过度。”


    皇后不愿多用，每当忆起国师的音容笑貌，便心如刀绞。


    七年陪伴，国师于她是姐妹是母女，纵然国师离京，她也时时念想着，至少人还活着。


    如今方知天人两隔，国师连个念想都未曾留给她们，宋瑛终是忍不住怨起国师的心狠。


    修真之人，当真是铁石心肠。


    见宋瑛潸然泪下，余初晏口中索然无味。


    皇后待她极好，从得知她的身份至今，知她行事肆意，胆大妄为未曾说过一句责怪话，反而处处照拂于她。


    哪怕这份照顾有爱屋及乌之举，余初晏还是心有感触。


    思来索去，余初晏从芥子里翻出一枚通体黝黑的玉石放于皇后面前。


    指尖一翻又是枚灵石，示意皇后伸手，将灵石放于她手心。


    “母后若是想念师尊，便用手中的灵石触碰这颗黑色的石头。”


    宋瑛微愣，手中捏着灵石，小心翼翼地触上去，眼中藏着疑惑与期待。


    两石相触，玉石黝黑的表面亮起莹蓝的纹路，眨眼间，一道身影跃然于帝后眼前。


    那影像堪堪巴掌大，细看之下是国师的容貌。


    只见她持剑而立，随着纹路流转，人像动了，手中长剑飞舞，一招一式暗藏恢宏气势。


    影像很短，不过弹指间，是余初晏幼时用来学习的留影石，类似的石头与玉简她还有很多，送给皇后一枚并不觉心疼。


    但是青渊帝不给。


    “灵石还能用很久，母后不用省着，想看便拿出来瞧瞧。”


    留影石被皇后珍重地收下，无论青渊帝如何使眼色、暗示，余初晏都视而不见。


    心中有了慰藉，皇后好说在青渊帝陪伴下开始用新上的热食，余初晏在一旁吃了两口，见帝后如胶似漆的模样，手中的食物都不香了。


    不多时，又带着众多赏赐回东宫，其中还有国师府的地契与钥匙。


    毕竟是师尊曾经居住过的地方，余初晏想了想，决定得空了去一趟。


    现下先去瞧瞧生病的太子殿下。


    -


    余初晏被拒之门外了，小太监在她面前抖成筛糠，生怕余初晏心生不满，将他打飞。


    不曾想余初晏只是望一眼门后，道：“那你转告太子我出宫去了。”


    随即转身就走，门前雪地没留下丝毫她曾来过的痕迹。


    小太监恭送她后，才回屋内复命。


    赵景泽穿着单薄的中衣，披了件夹袄，屋内地龙燃得旺盛，倒也不觉得冷。


    手中虽拿着书，却没读进去一个字，甫见到小太监，追问：“阿晏有说什么吗？她什么神情？”


    小太监面露难色，“太子妃殿下没什么表情，说是要奴才转告您，她出宫去了。”


    “可有说出宫去做什么？”赵景泽坐不住了，想起身，又头重脚轻靠回床头。


    小太监摇头不语。


    “向三！向三！快给本宫滚出来！”赵景泽强忍不适，连声高呼。


    出来的却是冷峻的向一，他单膝跪着，“回禀殿下，向三因落水染上风寒，这些天怕是没法近身伺候。”


    赵景泽头疼欲裂，“他怎么不淹死！那你去查！去查太子妃出宫做什么！”


    向一抱拳领命，宫人也被赵景泽挥退。


    他靠在床上，端起身旁的药一饮而尽，苦得他五脏六腑皱成一团，怀疑是那张太医故意报复他。


    昨晚他好不容易酝酿起情绪，借着酒意向余初晏表明心意，被蠢透的向三破坏了气氛不说。


    今晨酒醒后，又羞愤欲死，不愿面对昨晚失败至极的表白。


    恰因喝了烈酒后吹风生了病，便以染疾为借口不见余初晏。


    哪知对方根本不心急，还满心欢喜撇下他出宫去了。


    越想越难过，赵景泽唤人去请张太医，打算让太医开剂猛药，最好能让他今天就痊愈的那种。


    -


    被太子记挂的余初晏，已经在国师府门外。


    国师府并未处在内城，相反，坐落于外城，背靠宝山。


    但与皇城离得极近，地势更高，站在府中高阁，还能俯视皇城乃至整个澧都。


    青灰色石墙伫立，镶着三扇紧挨着的深色古朴木门。


    台阶很高，因为久未有人经过，阶上雪积了厚厚一层。


    青渊帝道府中尚有老仆打理，余初晏叩了叩门。


    不多时，大门缓缓打开一丝缝隙，一位须发皆白的老者探出头。


    他像是早知会有人来此，轻轻颔首，便请余初晏入内。


    这时余初晏才发现，他是名哑奴。


    老者比划半响，余初晏并未看懂，稍加思索，掏出曾给皇帝看过的麒麟玉佩，拿给老者看。


    老者果然不再比划，抚摸着玉佩怔怔出神，仔细端详过余初晏的容貌后，复将玉佩交还。


    他不知从何处拿出陶埙，置于唇边吹奏，一位少女从不远处的楼阁中灵巧地翻出，来到两人面前。


    “祖父，你找我？”


    少女上身穿着夹袄，下身叠穿了几层，看起来不伦不类的。


    更让余初晏觉得违和的，是她的气场，怎么看都是普通不过的无色，余初晏就是觉得诡异，不动神色打量了好几眼。


    少女与老者用手比划着交流，很快，老者又朝余初晏颔首，蹒跚着离去。


    而他的孙女径直走向余初晏，“祖父让我带你逛逛，走吧。”


    “我叫叶苒，你叫什么？”


    “余初晏。”


    国师府很大，期间引山泉水作溪，流经整个府邸。


    府上大部分建筑依水而立，山水环绕，楼阁错落有致。


    叶苒一一介绍过这些楼阁，指明主院，“主院已经收拾过了，东西都有，你要是想住，随时都能住。”


    余初晏无心听她讲解，也无心旁观风景，目光始终粘在她身上，眉心紧蹙，似乎遇上了怎么也想不通的难题。


    叶苒被她看得心中发紧，手足无措，“你……一直看着我干什么？”


    “你的命格很奇怪。”余初晏说，“是早夭之像，理应活不过二八，但你却活下来了。”


    不仅如此，周身气场相当奇怪，若非她四肢协调，体内之气运转流畅，余初晏会以为她不过一具被人操控的活尸。


    叶苒僵硬地扯着笑，“你怎么诅咒人？我早过了十六了！”


    横竖与她没有太大关系，余初晏只是奇怪而已，改命不改命格，迟早还是会死。


    不再关心眼前人，余初晏道：“你不用跟着我，我自己逛即可。”


    说罢朝着主院而去。


    叶苒似乎被她先前那番话说出了火气，转身愤愤跑走。


    主院位于府中心，是一小片湖心岛，由廊桥连接岸边。


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    因着湖水是活水，并未结冰，枯荷伏在水面上，时不时因游鱼触碰而轻晃。


    掠过水面，稳稳落在地面，最初感受到的便是师尊布下的阵法。


    难怪湖面不结冰，不单单因为活水，还因为师尊布的阵另岛上四季如春，冰雪沾染不了半分。


    外设有结界，一般人无法入内，但拦不住一脉相传的余初晏。


    岛上生机勃勃，四周花卉盛开，像是有人精心打理过，应当是那哑奴。


    院中的香樟树长得肆意，清香扑鼻，树下还吊着一座秋千。


    以前在玉虚山上也有这样一座秋千，师尊孩子心性，分明是自己爱玩，却总要带着她一起，硬说是陪她玩。


    余初晏晃动一下秋千，没有坐，转而推开房门，进到室内。


    室内陈设简洁，前厅，书房，居室与后院一间汤房。


    汤房里内设有一汪温泉，余初晏伸手一探，是普通的水，还以为师尊会用灵泉这么奢侈之物。


    房中很干净，未沾灰尘，仿佛屋主从未离去过。


    书房中摆着几册书卷，余初晏随手拿出一本翻动，上面带有有幼儿随手涂鸦与稚嫩的笔记。


    她猜测是青渊帝的，因为后面几本书上的笔迹笔锋渐利，与师尊的笔迹大相径庭。


    还有几卷画像，是年轻时的帝后以及青渊前两任已逝去的帝后，师尊的也有，她一直是余初晏记忆那副模样，从未变过。


    另一副却是名陌生女子，骑在高头大马上，骏马前蹄高扬，她头戴金冠，身着黑色劲装，腰间别着一枚凤凰振翅的玉佩，眼神睥睨望来。


    画上没有任何文字记载她的身份，但能被收于此间，应当与师尊关系匪浅。


    余初晏将画卷重新收好。


    天色渐沉，湖面上飘起雾气，朦胧一片。


    书房的窗户能望见上岛的廊桥，那名奇怪的少女，端着吃食行走于其间。


    她被结界阻拦，慢慢于结界上画出复杂的符文，才被允许通过。


    见到余初晏后，她像是忘记了之前的芥蒂，自来熟地向余初晏搭话，“你和国师什么关系？这么多年除了我和祖父，没人能直接进到这里。”


    “那个符文太难画了，你们这结界密码太落后了。”


    余初晏看一眼她端来的食物，简单的清粥小菜，平日里在宫中吃得太好，这些吃食有些入不了她的眼。


    她站在窗前没动，“我不吃，留着你们自己用。”


    对于叶苒口中奇怪的词汇，她也直接忽视，“我进来无需画符，师尊的结界认识我。”


    叶苒动作一顿，口中小声嘀咕着：“修仙的就是了不起……”


    把玩着手中的纸鹤，余初晏没有避讳旁人，将纸鹤放飞出去，它们会送至皇宫，告知帝后与太子，她今晚憩于国师府。


    转头见叶苒欲言又止，余初晏道：“你还有何事？”


    “你能允许我祖父离开国师府吗？”


    两人同时开口。


    余初晏没想到是此事，便问原因。


    叶苒皱眉，“国师府中潮湿，我祖父年龄大了，风湿一犯，腿脚疼得受不了。”


    “况且这里太偏僻了，根本没有郎中愿意过来。”


    “既然你是国师府的新主人，看在我祖父这么多年劳苦的份上，放他下山去，反正他也说不出话。”


    她一口气说了许多，隐隐有抱怨之意。


    余初晏倒无所谓，她不会久居国师府，老奴走了，皇帝应该也会再安排其他人补上。


    想起皇帝给她的地契中，还夹有老奴的卖身契，遂问：“那你们可有其他去处？”


    叶苒忙点头，国师府虽然偏僻，守在此处酬劳给得倒是多，她早就备好了银两，也看好了院落，只等下山就能安顿祖父。


    “那你们明日就可自行下山。”余初晏随手拿出卖身契，只有那名老者的，叶苒的并不在其中。


    余初晏抬头看着她，面带疑问。


    “啊！我是祖父在山间捡的孤女，钦天监的人也知道，应当是忘了给我补卖身契。”叶苒挠挠头。


    卖身契交到她手中，叶苒满心欢喜左右检查，确实是她祖父的名讳，宝贝似地收进怀中。


    眼见余初晏摆出送客的姿态，叶苒目光右移动，像是在听什么东西说话，而后眼神逐渐坚定，咬牙复又道：“等等！只有我祖父要下山！我……我要跟着你！”


    余初晏：“……”她是什么香饽饽吗？