若女指尖的圣旨忽然烫得灼人。


    风掀起秦伶梦额前碎发时，她还不知被换卷是自己四哥所为。


    “谢陛下隆恩！”


    秦伶梦的叩拜声再次响起，混着金锣鸣响落进耳底，若女忽然反应过来。


    喉间泛起铁锈味，他看着秦伶梦起身时攥着圣旨的手，心里像是被扎了。


    自己贪图的钱，不仅毁了秦伶梦的前途，还断了自己的指。


    “您……您先请回吧。”


    秦伶梦说着指尖无意识地绞紧圣旨边缘，明黄绢面在掌心揉出细密的褶。


    转身时袍角扫过秦伶梦的裙边，那缕浅粉晃得他眼眶发涩。


    秦伶梦盯着他僵硬的背影，指尖在“秦伶梦”三字上摩挲。


    若女躲进马车时，残指已掐进掌心。


    秦伶梦终究没向昭妹提起若女去做了太监。


    大哥的笑声从正堂传来，震得窗棂上的积雪簌簌落：“咱们老秦家祖坟冒青烟了！妹妹可是方圆百里头一个女状元！”


    他攥着御赐的“状元及第”匾额，眉毛都笑得翘起来：“要是你是男子，得了功名便能入族谱光宗耀祖，可咱小妹金贵，打小就入了族谱正页，比那些臭小子风光多喽！”


    “族谱？”


    秦伶梦指尖一颤，她从没听家人提及过族谱的事。


    “可不是么，只有嫡出的姑娘才能写进族谱正页。”


    昭妹眼尾掠过一丝难辨的怅然：“日后我的女儿，虽说要随妻家姓，好歹也能在婆家的族谱上留个名儿……”


    他忽然看见秦伶梦微怔的神色，忙不迭打起精神：“小妹还记得么？当年我也生了个姑娘，只是被送出去了。”


    秦伶梦点头：“记得”


    当初家中没钱，又怕大哥落了‘不检点’的闲话……到底还是托稳婆送了出去。


    秦伶梦忽然想起襁褓里那声微弱的啼哭。


    那时她刚满十五，躲在柴房看见大哥红着眼抱着那孩子哭。


    “富贵人家养孩子金贵，总比跟着咱们喝稀粥强。”


    “也不知如今长得多高了。”


    昭妹痴痴望着窗外：“听说那家郎君没得生，把我的闺女当眼珠子疼。”


    “往后寻着机会，总能看看。”


    秦伶梦往昭妹手里塞了本书，麻绳勒着包袱皮蹭过腕间红绳。


    两人踩着吱呀作响的青石板转过巷口。


    “清晖居”的金牌匾突然撞进眼帘。


    朱漆柱子裹着烫金云纹，比黎阳城的容青府的门楣还高出三分，门墩上的石狮子衔着玉如意，连门槛都嵌着半圈暖玉。


    “这……”


    昭妹的惊叹声被“砰”的踹门声碾碎。


    雕花木门撞在影壁上弹开半扇，穿靛青比甲的女人叉着腰指挥小厮：“那对紫檀官帽椅搬走，红木桌椅别磕着！”


    檀木柜子擦着她们脚边掠过，雕花柜门上还沾着没撕干净的封条。


    秦伶梦攥紧包袱的指尖发颤：“这位姑娘，可是弄错了？这宅子是陛下赐给……”


    “赐给秦状元的，是么？”


    女人甩着帕子转身，眼角扫过她们身上的粗布衣裳，嘴角扯出个似笑非笑的弧度：“前儿个我虽被辞去官职，但这里的东西是我的，我得搬走啊！”


    “赐的宅子就只是宅子，就没有什么别的？”


    秦伶梦睁大眼睛，满是震惊。


    女人抬手指了指西跨院：“我好心，偏房屋子里给你留了些旧物。”


    “多谢。”


    秦伶梦点点头。


    昭妹却好奇地凑近，刚要开口：“姑娘，你怎么……”


    “关你什么事？”


    女人翻了个白眼，甩着帕子转身：“朝堂政事，后宅的小男人打听什么？”


    昭妹尴尬笑了笑，跟着秦伶梦往宅子里走。


    整个院子十分开阔，比老家的亮堂十倍，可门槛边堆着的旧木箱却落满灰，看起来要打扫好一会了。


    走过前面几个屋子，秦伶梦只是苦笑，空空荡荡什么都没有，早就被收完了。


    偏房的门“吱呀”推开，霉味混着旧木香涌出来。


    屋子里结着蛛网，檀木案几上积的灰能画出掌印，樟木箱歪歪斜斜堆在墙角，铜锁上爬满绿锈。


    昭妹踮脚够到把酸枝木凳，凳面雕着半朵残莲，看着比旁的物件齐整些：“这凳子擦干净能用！”


    他掏出帕子狠擦凳面，刚坐下便听“咔嚓”一声。


    凳腿榫卯处的虫蛀木片碎成渣，整个人摔在地上，帕子甩出去沾满了灰：“哎哟！”


    秦伶梦忙蹲身扶起他，立马低头捡起崩裂的凳腿。


    卯眼处的木料早被蛀空，深褐色的虫洞密密麻麻。


    她踩着吱呀作响的地板，随手碰了碰雕花格子，漆皮成片剥落，露出底下霉烂的木纹；拽了拽檀木柜门，门轴“咯吱”断裂，整扇门歪歪斜斜挂在那里。


    “这屋子的东西……全是垃圾？”


    昭妹揉着屁股站起来，指尖蹭过案几上的蛛网，忽然指着墙根的旧木箱：“这不全是不要的嘛？”


    秦伶梦盯着窗纸上的破洞，风灌进来卷乱她鬓角碎发。


    “别碰了，咱们先去收拾自己的东西。”


    她扯过昭妹的手，避开地上的木屑走出去，这才呼吸顺畅。


    接连几日，两人都睡在地上。


    秦伶梦盯着地上磨出毛边的旧棉，指尖捏着官服下摆发怔。


    俸禄要等下月才发，眼下兜里的铜钱连买床新布都不够，也就够两人吃饭了。


    她咬咬牙把被子铺回到地板上，膝盖硌到凸起的砖缝时，疼得倒吸凉气：“这地板比老家的石板路还硬。”


    昭妹抱着破棉枕蹲在旁边，满是叹息。


    “太难了……”


    “是啊，不如我去经商算了。”


    “胡闹！”


    昭妹立马否决：“经商多没面子？”


    “当官不如经商……”


    她摩挲着官服上的绣花：“起码商人能赚现钱，不像咱们空顶着状元名头，连张床板都买不起。”


    话音未落，地板缝里钻来冷风，卷着旧棉胎的霉味扑进鼻腔，她忽然想起母亲说“无权无势的人做官比登天都难”。


    如今才懂，难的不是登天，是登上去后，连块歇脚的砖都硌得人骨头疼。


    昭妹掰着手指头数：“不过还有二十几天，就有俸禄了！再坚持坚持！再说了，你经商能干什么？你又不会做米糕。”


    “谁说要做米糕了？咱们做麻辣烫！”


    秦伶梦猛地站了起来，眼里亮得像点了把火。


    “麻辣烫？”


    昭妹懵了：“这是啥吃食？能比巷口的炸豆腐还香？”


    秦伶梦突然卡住。


    上辈子在现代夜市胡吃海塞的记忆涌上来


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    ，可怎么跟古人解释“牛油锅底涮毛肚”？


    她抬手比画：“就、就是把菜切成块，搁热汤里煮，加花椒、辣椒、香料……辣乎乎麻嗖嗖的，吃着冒汗！有干拌的、带汤的，反正……巨好吃！”


    “不行！你如今是朝廷命官，该在朝堂上挣前程，哪能窝在灶间卖吃食？”


    大哥昭妹拧起的眉头，“这事儿办不了！”


    “可以的！哥，你就可以！”


    “我？”


    昭妹攥着衣摆往后躲：“我一个男子抛头露面，成何体统？街坊邻居该戳脊梁骨了！”


    “扮成女子不就得了？”


    秦伶梦举着胭脂盒凑近，指尖往他脸颊上抹了点桃红色：“你瞧，换上襦裙、描个细眉，比我还像姑娘家，只要不开口，准没人认出来！”


    昭妹盯着铜镜里抹着胭脂的自己，喉结动了动：“可我一说话，嗓音粗得像公鸭叫，立马露馅！”


    “那就别说话！”


    秦伶梦像是想到了什么，立马跑出去，鬼鬼祟祟的蹲在茅厕。


    “系统！我考上了！朝堂上下都知道‘秦伶梦’的名号了，这算不算‘小小名扬’？该给奖励了吧？”


    “宿主想要什么奖励？”


    系统的声音带着懒洋洋的鼻音，像刚从梦里捞起来：“金银财宝？官运亨通？还是……”


    “你一个系统居然还能睡觉？”


    她忽然停住脚步，盯着空气里晃荡的系统图标。


    “之前的宿主很麻烦……”


    系统图标抖了抖，似乎清醒了不少：“上上个宿主非要用‘科举必过符’作弊，结果被雷劈得魂飞魄散；上个宿主捧着《贪官是如何炼成的》啃了三年，最后在茅房里悟透‘官道即圆滑’，愣是把自己圆成了个球……”


    “咳，我可没让你操心。”


    “知道知道，你最省心。”


    系统图标飘到她肩头，书页“哗啦”翻开，露出扉页上歪扭的批注：“别人宿主求攻略、求外挂，你倒好，抱着给你的百科书啃上了科举……”


    “那奖励呢？”


    她戳了戳系统：“能给我个麻辣烫小推车吗？”


    系统猛地抖了抖，书页间掉出张泛黄的纸。


    竟是张手绘的“麻辣烫摊经营指南！”


    秦伶梦盯着茅坑边沾了泥的“指南”，指尖悬在半空又缩回。


    “推车得等明天。”系统无奈说着。


    “为什么？”


    “您瞅这流程，先汇报上级，再送财务核对预算，然后……得盖满十个红戳子，最后单子给我，我找人采购。明天拿到已经很快了！”


    “为何这么麻烦？”


    秦伶梦捏着官服下摆：“不过是辆摆摊用的木推车……”


    “哎哟我的状元娘子。”


    “我只是个系统，调动物资得配合后勤走流程！”


    系统满是无奈：“别说推车，就算给你换床被子，也得先填《宿主生活物资申请表》！”


    秦伶梦忽然笑了，原来系统也困在“流程”里，和朝堂上盖红戳的老娘们一个样。


    系统本是要立马申请，却好奇起来，它不懂秦伶梦，嫌弃没床板，大可以直接找系统申请，系统不明白为什么要申请推车，赚钱买床板。


    “长久之计不是靠别人给，是自己挣。”


    秦伶梦拉着茅房木门的手一顿：“再说了，官场上没钱很难……”