“秦伶梦！”


    若女的呼喊被浓烟扯碎，秦兰茹却死死攥住她颤抖的手腕：“别追了......让她跑了吧。”


    ......


    一辆乌篷马车突然横在巷口。


    楚衡掀开车帘的瞬间，正对上秦伶梦沾满污泥的脸。


    “伶梦你这是怎么了？”


    她发间还沾着未熄的草屑，胸口剧烈起伏如同濒死的蝶：“楚公子！求你送我去衙门！张欢放火烧屋，还在强抢民男！”


    “快上车！”


    楚衡来不及多问，一把将她扶进车厢。


    车轮碾过碎石的声响里，秦伶梦死死扒着车窗，指甲在木头上刮出深深的痕。


    她忽然转身抓住楚衡的手腕，指节因用力而泛白：“求你...让马夫再快些！”


    楚衡眼底闪过一丝惊诧，却只是将手中团扇轻轻摇动起来：“莫急，已到西街了。”


    马车在衙门前急刹，楚衡一个踉跄，摔入了秦伶梦的怀中。


    两人皆是一愣，楚衡快速爬起。


    结结巴巴道：“我...我同你一起进去。”


    抬头望去，朱漆大门上的“正大光明”匾额被灯笼照得发烫，恍若她此刻狂跳的心脏。


    这一次，她要让所有罪孽都曝在日光下。


    张欢这种人！一定要严惩！


    县衙大堂的惊堂木还未落下，县令已皱着眉连连叹气。


    案几上的文书被夜风掀起边角，他猛地拍案："三班衙役即刻出去！再传陆玉宣！"


    正躺在自家竹榻上纳凉的陆玉宣被衙役拽起时，长衫扣子还歪着。


    他盯着手中没喝完的凉茶，太阳穴突突直跳："当值三天三夜，刚眯眼就被叫起来？"


    穿过街巷时，他故意踢飞脚边石子，惊得路边野狗狂吠："都给我听好了！把那个张欢锁得严实点，少一根汗毛唯你们是问！"


    捕快们如狼似虎扑向废墟，张欢挣扎时扯落的珠钗滚到春花脚边。


    她攥着那支烧黑的发簪，声音发颤："官爷，这人真能伏法？"


    陆玉宣整理着歪斜的官帽，靴底碾过满地瓦砾发出刺耳声响："坏我休假雅兴？我定要让她尝尝十八般刑具的滋味！"


    说罢甩袖而去。


    秦伶梦望着公堂上那个身影，陆玉宣束发的银冠斜坠着，皂靴重重踏在青砖上。


    这是她第一次发现，原来陆玉宣发威时，竟比戏台上的武生还要英气三分。


    "说！谁是主谋？"


    陆玉宣斜倚在太师椅上，指尖把玩着缴获的火折，阴影在他棱角分明的脸上忽明忽暗。


    张欢父亲扑通跪地，麻布衣裳沾满泥浆："大人开恩！我女儿脑子不好使......"


    "装疯卖傻的把戏，在我这儿可不管用！"


    陆玉宣突然踹翻脚边的跪垫，火折精准地砸在老贼额角："不是你教她用火折子点火？不是你说痴儿犯法不用偿命？"


    他冷笑一声，朝衙役使了个眼色："先杖六十，让这老狗清醒清醒！至于疯子......"


    目光扫过蜷缩在角落的张欢："颠山瘴气正缺活人试毒。"


    老贼涨红着脸跳起来："你这是草菅人命！律法明写......"


    “嘶~要不给点这个？”


    陆玉宣的手比划着，张欢父亲立马心领神会。


    当沉甸甸的钱袋递到跟前时，陆玉宣故意拖长尾音："哟，这是做什么？"


    话音未落，指尖划过银锭上的纹路，突然将钱袋甩给身后的女捕快："送去给受害者。"


    他掸了掸衣袖起身，靴跟磕地发出清脆声响："仗刑再加十下，让他们长长记性。"


    "陆玉宣！你收了钱还......"


    陆玉宣已抄起棍子，木屑纷飞间，他俯身逼近对方惊恐的双眼："律法也写了，教唆犯罪加三等。要不，我再给你加个行贿的罪名？"


    “陆玉宣！你简直就是卑鄙小人！处处算计！”


    张欢父亲的嘶吼被刑杖声打断。


    陆玉宣在门槛处驻足，月光为他勾勒出锋利的轮廓："在这女官如林的世道，没点手段，我一个男人没点头脑，如何当这巡捕队长？"


    春花死死攥着那带银子，碎银的棱角在掌心硌出深深的红痕。


    穿堂风裹着院里枯黄的落叶打个旋儿，簌簌擦过她的脚边。


    喉间突然泛起酸涩，她咬着下唇，踉跄着后退半步，后背撞上斑驳的木门。


    "这些钱，足够修好家了..."


    她喃喃自语，声音里带着连自己都未察觉的颤抖："我干嘛找几人来住？平白打扰我清净。"


    转身时，裙摆扫过墙角的锄头，发出刺耳的刮擦声。


    踩着满地树影往回走，每一步都似灌了铅。


    她望着自己在地上拖得老长的影子，指甲深深掐进掌心。


    方才那番恶语相向的模样，此刻像根刺，一下下扎着良心，满心的懊悔与不安搅成一团，压得她连呼吸都发沉。


    冷汗浸透的后背骤然发凉，春花攥着衣角的指尖剧烈颤抖。


    方才打听到的传闻在耳畔炸响，她死死盯着眼前那间爬满青藤的破屋。


    窗棂歪斜如龇牙咧嘴的怪物，半扇门板在夜风里吱呀摇晃，墙皮剥落处露出暗红痕迹，像极了干涸的血迹。


    十年前那场大火的惨状突然在脑海翻涌，据说至今每到深夜，还能听见孩童凄厉的哭声从屋内飘出。


    "邪祟！定是邪祟指引！"


    她踉跄着后退，草鞋碾过碎石发出刺耳声响。


    转身欲逃的刹那，腐朽的木门"吱呀——"裂开道缝，月光顺着门缝倾泻而出，在满地枯枝间剪出惨白的光带。


    秦伶梦举着油灯出现在光晕里，苍白的脸在明暗交界处忽隐忽现。


    她望着春花惊恐的背影，到嘴边的呼喊化作一声叹息。


    而狂奔的春花只觉后颈发凉，以为是鬼怪在后面盯着她，顿时，她跑得像只豹子。


    屋子里，一家人围坐在火堆旁，暖意却驱不散空气中的几分凝重。


    秦兰茹刚从附近地里挖回的野菜还带着新鲜的泥土气息，随意搁在一旁。


    秦伶梦盯着那只锃光瓦亮的罐子，微微愣住，忍不住开口询问：“你们谁去洗了？”


    几个哥哥面面相觑，皆是一脸茫然，纷纷摇头否认。


    若女漫不经心地开口：“就从柜子里拿出来的，没洗。”


    话音落下，他又叹了口气，发起牢骚：“早知就去帝都当太监了，还能吃香喝辣！”


    二哥来妹瞥了若女一眼，语气带着几分无奈与嗔怪：“别想了，先别说没钱让你走那样远？你一个小男人也


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    不安全啊。”


    若女对二哥的白眼早已习以为常，毫不在意地嘟囔着，又将话题扯到别处：“这火都怪大哥，早知会流落此处，当初就不应该帮大哥和离。”


    昭妹低着头，像只受惊的鹌鹑，大气都不敢出。


    秦伶梦听了若女的话，杏眼圆睁，没好气地白了她一眼，毫不客气地讥讽道：“感觉你是那种，为了自己，可以颠倒是非黑白的死太监！”


    “你！”


    若女顿时涨红了脸，气得跳脚：“你还当不了太监呢！”


    秦伶梦嘴角抽搐着，生生把涌到喉头的冷笑咽了回去。


    这若女满嘴胡话颠倒是非，她只觉多说一个字都是浪费力气，干脆扭过头去，眼不见为净。


    夜幕如墨，饭毕后困意像潮水般漫过众人。


    油灯昏黄的光晕渐渐熄灭，此起彼伏的鼾声在狭小的屋子里响起，唯有昭妹失魂落魄地握着根木棍，脚步虚浮地踱出房门。


    秦伶梦刚要张口询问，昭妹单薄的背影已消失在夜色中。


    她心里“咯噔”一下，想起白日里昭妹始终低垂的眉眼，不安感陡然升起。


    夜风卷着寒意灌进领口，她紧了紧衣襟，提着裙摆快步追了上去。


    月光如水，洒在蜿蜒的河岸上。


    昭妹的呜咽声混着河水潺潺，像把生锈的钝刀割着人心。


    “我活着有什么意思……大家都嫌弃我……出生时爹娘嫌弃我是个男人……到了婆家也被嫌弃……”


    他哽咽着跌坐在河滩上，十指深深抠进湿润的泥土里。


    秦伶梦看他没干什么，松了口气，刚转身准备回屋，身后突然传来急促的脚步声。


    她猛地回头，只见昭妹像发了疯的野马般冲向河水。


    “哥！”


    凄厉的喊声划破夜空，水花四溅，浸湿了她的裙角。


    待涟漪渐渐平息，秦伶梦瞪大了眼睛。


    昭妹狼狈地坐在浅滩上，河水甚至没过腰间，发丝滴着水贴在苍白的脸上。


    两人对视的瞬间，空气仿佛凝固。


    “哥来捉泥鳅，开开荤！”


    昭妹猛地跳起来，溅起一串细碎的水花。


    他胡乱抹了把脸，强装镇定地弯腰在水中摸索，耳尖却红得快要滴血。


    秦伶梦咬着唇，憋得满脸通红，最后实在忍不住，“噗嗤”一声笑出了眼泪。


    尖叫撕破夜幕，若女带着哭腔的大喊：“鬼！鬼啊！”。


    “他在鬼叫什么？”


    “不知道。”


    秦伶梦不咸不淡的问昭妹，昭妹只是摇头，突然秦伶梦听见了冯茂的叫声。


    “鬼啊！”


    秦伶梦浑身血液瞬间凝固，刚因昭妹闹剧放松的神经骤然绷紧。


    若女可能会开这种无聊的玩笑，但是父亲绝对不会！


    河滩上的夜风裹挟着凉意，却抵不过她心头腾起的寒意，身后还在佯装捉泥鳅的昭妹也僵在原地。


    秦伶梦咬着牙转身，裙摆扫过沾满露水的野草，沾了大片水渍也浑然不觉。


    她发足狂奔，耳边只有呼啸的风声和自己急促的喘息。


    月光在脚下明明灭灭，远处破屋的轮廓在夜色中像头蛰伏的巨兽，门缝里漏出的微光忽闪忽现，若女断续的哭喊正从那里撕扯而出，让她每一步都似踩在滚烫的炭火上。