第二日陈萱就去了知州府，却没有提流民一事，


    而是提起了城西的荒地。


    “夏大人，城西那片荒地，卖吗？”


    “城西？”夏知州疑惑，“城西人少，那块地坡多、石多，你要是买去，可不好开荒。”


    夏知州知道陈萱与女儿的关系，说的是实诚话。


    “我不开荒。”陈萱摇头，“还望世叔能行个方便。”


    城西的地属于官府，不属于夏知州本人，无论这地卖多少，夏知州是拿不了一分钱，全得充进官府。


    卖给陈萱就不一样了，因着和夏朝兰的默契，陈萱的经营所得都会用于支持夏朝兰，只要陈萱能用这地赚钱，最终流入的也是夏知州的腰包。


    加上陈萱目前的赚钱能力，已经取得了夏知州和夏朝兰的信任，夏朝兰缺钱的事，家里不可能不知道，也明白陈萱要干嘛，所以也不多问，只道：“那片地一亩我最多给你算一贯。”


    陈萱点点，这个价格符合她的预期，“世叔，附近的两千亩地都卖给我吧。”陈萱才能够怀中拿出两千两银票，放在夏知州面前。


    “这……”夏衍被陈萱的手笔吓住了，忍不住道：“侄女，你这是要干什么，荒地可不好开，不是没人买过靠近城西的荒地，那地离河远，耗费的人力太大了。”


    “到时候您就知道了。”陈萱买了个关子。


    夏衍虽好奇，却没有继续追问，并不是信任陈萱，而是陈萱无权无势，夫家的靠山郑相也退了，夏府的怒火，她承受不起。


    “等会儿你跟着吴师爷去办。”


    等陈萱从夏府出来的时候，手中已经多了份地契。


    若是那个普通商户、平头百姓买地，当然不会这么快，但是上头有人好办事，陈萱的契书，当场就能给你写好，盖印。


    其实这也就是所谓的官商勾结，但陈萱自认是做好事，并不认为自己是奸商。


    陈萱上了马车，立刻回了卫府，无它，换衣裳。


    她要去看她新买的地，见夏衍，衣裳要正式，所以她穿了质地厚实、裁剪得体的褙子，去考察荒地可就不能这样穿了。


    回了府，却没想卫珵也在。


    正在书房不知道在干嘛，陈萱现在想到卫珵，心里只有借贷的事，她换好衣裳，就去了书房，卫珵提笔在写写画画。


    陈萱进门，卫珵不免抬起头看她。


    她穿了件秋葵色骑装，束发，有着平日没有的清爽，卫珵停了笔，用眼神询问她。


    “大少爷，想好了吗？”陈萱笑着问。


    卫珵知道她说得是给小民放贷的事，拿起笔不看陈萱，只道：“如少奶奶所愿。”


    昨日陈萱说的的确有理，他是不会在这个时候得罪知州府的，与王大人的交易是在暗中进行，不宜让夏衍察觉。


    对陈萱来说，两件事皆心想事成，不免又飘飘然了，脸上控制不住绽放一个大大的笑容，眼中散发出夺目的光彩。


    卫珵见了，不免心中评价：实在是喜形于色！却有些移不开眼。


    还好陈萱意识到自己又在得意了，暗中告诫自己不可好大喜功，知州后院的事忘了不成，等下又跳出个夏瑶兰可如何是好。


    收敛神色，对着卫珵深沉的点点头，就退了出去。


    卫珵看着陈萱一本正经的出门，嘴角不自觉勾了勾，低头继续写字，只是视线刚触到纸，笔尖就停滞了。


    那张纸的最后，不知什么时候，写了大大的陈萱二字。


    运笔龙飞凤舞，一眼就能看出是一气呵成。


    *


    这边陈萱要出府，刚到门口，却碰到同样要出门的另一辆马车。


    要用车的人是——


    卫瑞。


    彩霞不免问车夫几句，才知道卫瑞要去的地方，也是城西。


    陈萱瞬间警惕起来，要知道当日在知州府，就是不明不白的遇到了卫瑞，眼下又遇到……


    卫瑞这时恰巧从门中出来，也看到了陈萱。


    陈萱心里觉着尴尬，心里骂着卫珵，对卫瑞轻轻颔首，就迅速上了马车，甚至吩咐车夫驾快些。


    城西本就荒凉，住这儿的人非贫即穷，对有些人来说，这样的人是最好欺辱的。


    所以，城西滋生了一些帮派，以收保护费为生，要从这些苦命人身上，再剐下一层油水来。


    陈萱自然不会单枪匹马闯城西，她早就让护卫在城西等着了。


    鲁二郎就是其中一员。


    说起来还有些渊源。


    百衲坊刚开业时，有一伙人受莫师傅的前东家支使，来砸陈萱的场子，却踢到铁板，被陈萱扭送官府。


    这中间就有鲁二郎。


    鲁二郎家贫，靠各处亲戚混饭长大，所幸他逐渐长大后，居然生得人高马大，很能唬人，常有小商人请他撑场面，来钱快又轻松。


    久而久之就结交了一群和他一样的兄弟。


    拳脚是完全不会的，平日只会仗着人多和身形吓唬人，真见了血跑得比谁都快。


    那日本以为就是接了一个平常的单子，谁知往日一点银钱就能打发的官差不吃他们这一套，直接把他们关进了牢里。


    这可吓坏了这群混混，哪里见过这种场面，他们这群地头蛇有点消息渠道，有背景的人是不敢惹的，陈萱他也打听过，只是个有名声的孝女。


    哪知人就被带走了。


    进了牢里，鲁二郎当即把秦元良供了出来，秦元良是咬死不认，可官府要办你，又有许多人证口供，寻衅滋事的罪名是跑不了。


    县令令签一掷，鲁二郎身上就背了五十板子。


    五十杖真打下来，鲁二郎又没银钱治伤，落下残疾也无不可能。


    那一刻，鲁二郎从未如此后悔，为了秦元良的几两银子，可能葬送自


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    己的一生，他爹就因与人斗殴，落得跛脚，没人要，只能糊纸赚点散碎铜板。


    想到亲爹的下场，鲁二郎向来信奉“男儿有泪不轻弹”，也忍不住捂脸大哭。


    这时候东家出现了，说可以给他们一个机会。


    让他们专门来做她的护卫，先时不给钱，只包两顿饭，三月后表现好，愿意聘他们做护卫。


    鲁二郎和兄弟们睁大了眼，难以置信被他们扰乱生意的人不计前嫌要帮助他们，在鲁二郎和兄弟们的人生中，鲜少收到真正的善意，他们信奉的是暴力和等级。


    他们说不出话，捂住脸，泪从指缝滑落。


    陈萱帮他们其实很简单，这群人没有技能，被打了板子以后若丧失劳动能力，对于铺子来说也是一个不稳定因素，稳定的环境才能滋生良性商业。


    而这世上大多数人，只要给他们一个稳定的活路，他们绝不会走上歧途。


    鲁二郎今日来护卫陈萱，对陈萱，他已经死心塌地。


    鲁二郎几人护送着陈萱主仆，陈萱得以肆意打量城西的样貌。


    这里多是窝棚，破败的木屋已经算是好的了，即使已经做好了准备，她也觉得有些触目惊心。


    “公子，行行好，我已经三天没吃饭了。”


    陈萱往前方看去，只见一个头发乱糟糟，身上衣裳东一块西一块的老者，在向一个年轻人乞讨。


    那年轻人带着小厮，身上雪白的外杉，被老者抓得有几个脏污的指印。


    这个年轻人陈萱也认识，就是卫瑞。


    卫瑞面露为难，却终究没抵过老者的哀求，解下荷包，取出散碎银两，给了老者。


    老爷拿了银子一溜烟就跑了，不像是三天没吃饭的人。


    陈萱摇摇头，这小叔子可惹麻烦了。


    果然，见卫瑞慷慨解囊，周围人如捅了马蜂窝一般蜂拥而上，卫瑞和小厮被扯得趔趄，摔到了地上，钱袋子很快被摸走，玉佩、扳指也不翼而飞，雪白衣裳已经看不出本来的颜色，很是狼狈。


    眼看着衣裳都要被扒了，陈萱示意鲁二郎派几个人去帮忙。


    鲁二郎一行十几人，全是人高马大的汉子，且被陈婉训练过，只用了三人上前，三下五除二就把卫瑞解救了出来，周围人看见陈萱这群人，知道不好惹，直接一哄而散。


    卫瑞这才看到陈萱。


    他低着头，有些不愿上前，是前所未有的窘迫，在心爱之人面前出这样的大丑，卫瑞的少男心轻轻地碎了。


    若地上有个洞，卫瑞绝对会毫不迟疑地往里钻，能比老鼠还快。


    陈萱没想那么多，她以为卫瑞是被吓着了，上前道：“彦风没事吧，城西不安定，你来这儿干嘛？”


    陈萱是真的好奇，在卫府门口时，她听说卫瑞要来城西，以为他只会在边缘转转，谁想到会这么深入。


    她看着卫瑞，等他的回答。