浩然宗的掌门并非华禾娘亲一母同胞的亲哥哥。


    盖因如今的浩然宗掌门并非必须由主家那一脉承袭。但凡是才华出众，本领高强的华氏族人，皆可继位掌门。


    如今的掌门华之行出自华氏旁枝，而华禾的娘亲华宛霜才是正儿八经出自主家。


    华氏有秘辛，原本华禾不准备和盘托出，可如今她已拜入师门，师伯还是娘亲旧友，想必自己不说，师伯也是知道的，便索性一口气讲清楚。


    两百年前，浩然宗宗主乃是主家分支的一位女子，她的符咒之术天下第一，所结道侣也是当世英才。


    可惜她在诞下一对龙凤胎后不久，产后虚弱，兼事务繁忙，积劳成疾，最后早早逝世。


    她的丈夫挑了大梁接过掌门之位，一边教导养育儿女，一边忙着门派之事，终生未续弦，一双儿女也被教导得十分出色。


    许是为了纪念亡妻，又或是出于别的考虑，他并未发嫁女儿，而是帮其招赘，其夫婿也入了浩然宗。


    此后不久，他另设了圣女之位由女儿担任，圣女需每日去华氏先祖飞升的绝地崖修习，为宗门祈福。


    按说宗门内无端添了位圣女，诸长老弟子也会有些异义，可此后，山脉间的灵气似乎的确浓郁了些，诸人修炼起来也有裨益，遂心悦诚服。


    他又定下规矩，圣女之位仅能由女儿这一脉承袭，且必得是女儿。


    儿子则被他定为浩然宗下一位掌门，等自己驾鹤西去，便由儿子承袭掌门之位。


    而圣女的存在，正是华氏秘辛，门派弟子皆发了道心誓言，绝不将此事泄漏。


    其实天下哪有不透风的墙？久而久之，那些与浩然宗交好的大仙门多多少少窥探到了些内情，只是看破不说破罢了。


    而华宛霜，便是浩然宗这一任圣女。


    华宛霜少年时性子野，并不甘于困在家里，她排行第三，上头有大哥和二姐。


    因有二姐承继圣女，她便活得更自在些，家人也偏宠着她，她便求了娘亲离家外出游历。


    华宛霜游离六载，期间结识了姜岚等一众好友，结伴同行。


    几人皆是少年得意之人，意气风发，酒醉谈天，醒时论剑，好不畅快。


    并且，她还在一次除妖时，遇见了心爱之人——一个手无缚鸡之力的医馆大夫。


    想要成就这段姻缘已然困难重重，她大哥又带来了噩耗，二姐修炼时走火入魔，如今已然离世。


    华宛霜便这样带着心上人回到浩然宗，成了圣女，几年后，又与他成亲，生下了华禾。


    可惜好景不长，华禾父亲早早亡故了，她娘亲便独身至今。


    讲完这段过往，三人皆久久沉默。半晌，还是姜青岚开口，“你没有以道心起誓不将圣女之事宣扬吗？”


    华禾满不在乎道：“那是约束门下弟子的，况且，我又没入浩然宗，门派规矩怎么能约束到我？”


    “你之前跟青岚说宛霜逼你寻觅夫婿？”姜雯蹙眉，忽地提起这个话头。


    “是。”


    闻言，姜雯愈发忧虑，眉头紧锁，喃喃道：“宛霜怎会如此？她自己便不服管教溜出家门，如今怎么会干涉你择夫婿？况且你还年幼，她怎会如此着急？”


    “我要是知道就好了。”华禾牵动愁肠，重重叹息一声，低下身子，委顿在台阶上，两手撑着下巴直叹气。


    “师姐，人是会变的。”陈云筝看着师姐和刚收的徒儿都是一脸颓然，便轻声宽慰。


    姜青岚闷头想了半晌，忽问道：“你说怕被家里抓回去，你是不是没有亲姐妹？”


    “嗯。”


    姜雯与陈云筝也顿觉事情有些棘手了。


    “既然这样，浩然宗怎么可能会轻易放你离开？目前来看，你可是板上钉钉的下一任圣女了。”姜青岚扶额。


    华禾慌了神，“可我没入浩然宗啊！娘亲亲口告诉我的，怎会骗我？而且，我现在都已经拜师了！师父，救我！”


    陈云筝还没回答，姜雯却格外沉静地开口：“我们会护着你的。”


    她绝不会，让宛霜的女儿也踏上跟娘亲一样的道路。


    圣女的名头，却被变相幽禁在那方寸之地，余生哪会有半点欢愉？


    想必也是因为这个，宛霜才没让女儿入浩然宗吧。


    林间，风吹树叶潇潇，姜雯仿佛看见那个纤妍的身影，握着剑，俏丽地对她道：“等哪日见到你师弟，我定要跟他比比剑法！若我去参加了横秋会，剑道魁首可不一定是他呢！”


    当年自己只道她不告而别，想着日后有缘再见。可命运弄人，一个幽闭在家不得远行，一个门派被灭隐于深山，此去经年，竟再未见过。


    …………


    横秋会在满山青绿时浩浩荡荡地拉开了帷幕。


    比赛采用抽签方式，在决出前三十二名以前，都只算预赛，除非石破天惊，简直是当世奇才，否则都不会引起多大的反响。


    而预赛过后的比赛，各门派长老掌门，乃至当世仙尊届时都会坐镇观赛台，看着这些冉冉升起的新星发出的璀璨光亮。


    不过，这些大人物的重视程度与姜青岚无关。


    此刻的她，没忙着练剑，反而和华禾一起跟着陈云筝一同进了横秋城城东一家不起眼的当铺。


    店面不大，装饰陈旧，掌柜懒洋洋地站在柜台后，身后挡着一扇灰布帘。见有人进来，也不迎上来，耷拉着眼皮，压根没理会进来的几位客人。


    陈云筝径直走到柜台，合上手中折扇，以扇柄点两下台面，笑问：“店里都卖些什么物件？”


    掌柜这才打起了精神，站直了些，“小店是当铺，只收货，不卖货，客官怕是来错了地方。”


    “没来错，就是这儿。”


    掌柜换上一副笑脸，打起帘子，“客官请随我入内。”


    姜青岚跟华禾一头雾水地跟在陈云筝身后，帘后是一条通往地下的长长甬道，石阶石墙，墙的两边每隔一段距离便会嵌进一颗发光的莹白珠子，照亮这段路。


    姜青岚凑到墙边一看，下巴都要惊掉了，“这是夜明珠啊。”


    往前看，甬道还长着呢，而这些珠子跟萤火虫似的，密密麻麻的，数不清到底有多少颗。


    这简直是豪无人性啊！


    走至出口，豁然开阔，几人踏入一个内室，墙壁上挂满了各式面具。陈云筝熟练地取下一个


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    面具戴上，姜青岚与华禾也照葫芦画瓢，三人一同穿过内室，进了一个金碧辉煌的大堂。


    这是横秋城内的地下黑市。


    这边，摊贩叫卖着各种新奇的毒药仙丹，那边，店里展示着难得一见的上品宝剑。前方，一个中年妇人吆喝得格外起劲：“秘境地图，先到先得，先到先得！想要抢占先机，有寻宝奇遇，速速抢购！”


    姜青岚与华禾都走不动道了，驻足打听，陈云筝却并未停留，等一回头，见俩人都要掏钱了，忙趋至近前，拦住二人。


    “师父，很划算的！一张才要一个青玉币呢！来两张！”华禾财大气粗，说着就要从钱袋里取出青玉币。


    “不准买！跟我走！”陈云筝一手抓一个，拎小鸡仔似的就要把师姐妹二人带走。


    妇人不乐意了，叉着腰大骂：“好你个黑心肝的！做什么坏我生意！天生的穷酸相，呸！晦气！”


    这么一通骂，华禾先不乐意了，挥舞着手臂回嘴：“不许你骂我师父！他虽然穷，但人很好！不是黑心肝！”


    姜青岚扑哧一声笑出来。陈云筝无奈极了，还得拦着爱徒跟人起冲突，迅即强带着二人逃开。


    “哎，那个地图，我想买！师叔借我点钱。”姜青岚淡淡开口。


    “她都那么诋毁师父了，怎么能继续买呢！师姐！人要有气节！”华禾气呼呼的。


    “谁说我没气节？她骂的又不是我。”


    原本被爱徒的回护感动得心花怒放的陈云筝，此刻被温暖包裹的心又体会到了数九寒冬的冰凉，他咬牙道：“养不熟的白眼狼，我白疼你了！你有空跟你师妹多学学，长点人性！”


    姜青岚也不跟他争，仍旧悠然四顾。倒是华禾看得惊异，原来这俩人平时相处是这么个画面。


    陈云筝踏进一家店面，店里空荡荡的，除了正中的一张圆桌，什么物事都无。姜青岚进门前瞟了眼匾额，上头写着“胜算”二字。


    几人停在中间那张圆桌跟前，圆桌上摆着一支笔，一个砚台。


    陈云筝在圆桌某处轻叩几下，桌面中间升起一个方形托盘，里头是好些金丝楠木制成的木牌，每块上头写着一字，分别是“剑”、“符”、“阵”、“丹”、“物”等字样。


    陈云筝拿起写着剑、物的木牌，向内一探，取出两个锦囊。原来这木牌和锦囊，都是乾坤袋。


    锦囊里头是一张薄薄的纸片，陈云筝各取一张纸片，在上头落笔。华禾眼尖，发现一张上头写着自己的名字，一张写着师姐的名字。


    “师父，这是什么？”


    “横秋会押注，押你们得魁首。”说着，把纸片塞回锦囊，又取出自己多年藏下的私房钱，一分为二，分别放到锦囊里。


    一串金银夹杂着铜板也被丢进去，“加我一个。”姜青岚利索出手。


    “也加我一个！”华禾把自己的钱袋扔了进去。


    方形托盘缩了回去，再升上来时，只放着两块金丝楠木制成的木牌，正面分别写着姜青岚与华禾的名字，反面则写明了所压金银数目，最下面则写着几行小字，约定着交易条款云云。


    走出店面时，三人皆露出了笑容，觉得自己要发财了。