翌日，夫妻俩提了两条熏鱼早早便往方家村赶。


    一路上方燕眉头紧锁，李大禾则有些讪讪的，想搭话又不知说什么好。


    “爹，娘，戎子！”方燕一进院门就喊人。


    韩氏闻声从灶房探出头，脸上还带着笑：“燕子回来啦？大禾也来了？快进屋坐。”


    房之情也跟着走出来手里还沾着些面粉，见到方燕夫妇温婉地笑了笑：“大姐，大姐夫。”


    院子里劈柴的方戎放下斧头，用汗巾抹了把脸，也笑着跟两人打招呼。


    李大禾跟着妻子一块进了堂屋坐下。


    不等韩氏倒好水，方燕便迫不及待地开口，语气又急又怒：“爹，娘，出事了。外头现在传得可难听了。”


    她竹筒倒豆子般把从婆婆那儿听来的谣言说了一遍。


    韩氏听完倒吸一口凉气，手里的水碗晃了晃，气得声音都拔高了：“天打雷劈的烂舌头，这是要把我们往死里逼啊！之情这个好姑娘怎么就碍着他们了？非要这么作践一个苦命的孩子。”


    她说着眼圈都红了，看向房之情的目光满是心疼。


    方大虎脸色也沉了下来。


    房之情垂眸不语，但颤抖的肩膀出卖了她此刻的心情。


    方戎的反应最大。


    他“腾”地站起来，一张脸气得通红，拳头捏得咯咯响伏：“王八蛋，我这就去撕了他们的嘴！”


    方大虎见他要冲出去，当即厉声呵斥：“你给我坐下。”


    “你现在打上门去正中他们下怀。你打了他们，谣言就会变成你心虚行凶了。他们巴不得你把事情闹大，闹得人尽皆知，到时候假的也成了三分真。”


    听到父亲这话，方戎这才喘着粗气不情不愿地坐了回来。


    他愤愤不平道：“那怎么办？难道就由着他们胡说八道，败坏我和之情的名声？”


    方大虎没有回答他的话，反而看向了大女儿和大女婿。


    “燕子，大禾，你们信那些鬼话？”


    方燕立刻道：“我当然不信！我气得一晚上没睡着！”


    李大禾含糊地“嗯”了一声，没多说话，更不敢直视岳父的眼睛。


    方大虎叹了口气：“这事说起来得怪我跟你娘，当初想着多一事不如少一事，没把话跟外人说透。”


    他顿了顿，看向韩氏。


    之情的来历他们夫妻俩早就商量好用什么说辞了，现在正好借着大女婿的嘴传出去。


    韩氏会意，当即接话，语气带着后悔和自责：“是啊，都怨我们。之情这孩子命太苦了。”


    她拉住房之情冰凉的手，轻轻拍了拍，开始讲述早就编好的故事。


    “她是我娘家那边隔了好几层的一个远房表姐的闺女，嫁在曳阳城靠近北境的一个小村子，日子本来过得还行。可去年秋天他们遭了山匪，男人为了护着她们娘俩没了，房子也给烧了。她一个妇道人家带着吃奶的孩子一路躲躲藏藏，靠着一点模糊的记忆和当年她娘给的信物千辛万苦找到了咱们这儿。”


    说完她立刻冲回屋子里找出了一个有些年头的铜簪子摊在手心让李大禾看了个清楚。


    “呐，就是这个簪子。”


    韩氏边说边抹眼泪。


    “这孩子刚来的时候身上都是伤，吓破了胆，话都说不利索，口音也杂。我们看着心疼又怕提起她的伤心事，对外就只简单说是落难的远亲。谁能想到这份小心倒成了别人泼脏水的把柄！”


    她看着李大禾，语气恳切：“大禾啊，你是见过之情的，你看她像是那种不正经的人吗？她对你家长弓和妞妞什么样你总看得到吧？”


    李大禾听着心里的疑虑开始动摇。


    岳母这番话倒是合情合理。


    房之情看着也不像什么不正经的人，此事多半就是那王婆子在造谣。


    他尴尬地开口：“娘，我相信您说的，也相信之情妹子是本分人家。可是那王婆子和王满仓说的那些话现在到处都传遍了，我替你们解释恐怕外人也不相信啊。”


    就在众


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    人发愁怎么破除谣言的时候。


    就在众人发愁怎么破除谣言的时候，房之情开口了。


    “不用去解释，再怎么解释，不信的人你说破天去他们也只当你是心虚掩饰。”


    “那就让你白受这冤枉气么？”方戎又急又心疼。


    房之情摇了摇头，唇边勾起一丝淡淡的笑：“当然不是。打败一个恶毒的谣言最好的办法不是费力澄清它，而是用另一个更合理、更吸引人也的说法盖过它。”


    “稍等。”她说完在众人疑惑的目光中，转身回屋去取东西。


    她再一次回来的时候，手里拿着一个旧帕子。


    众人齐刷刷地看向了她的掌心。


    房之情慢条斯理地剥开了旧帕子，最后露出了一只沉甸甸的金镯子。


    “这是……”韩氏倒吸一口凉气。


    李大禾的眼睛也直了，他活这么大还没在这么近的距离见过金镯子呢。


    房之情用指尖轻轻抚过冰凉的镯身，眼神里流露出恰到好处的哀伤与怀念。


    她想念的是公主，但落在不知情的方燕和李大禾眼中她就是在怀念亡夫。


    “这是我那短命的夫君留给青鸾的。这是他家祖上传下来的一点念想，本是预备给女儿将来做陪嫁的。”


    “逃难的时候再难再苦，我都没敢动它，一直贴身藏着。想着等青鸾长大了，好歹有件她爹留下的东西傍身，也是个念想。”


    房之情说着叹了一口气，继续道：“现在看来恐怕是这金镯子露了白，招了祸。那日王婆子领着王满仓来的时候，这镯子怕是让他们瞧见了。”


    韩氏一怔。


    那天她也在，王婆子和王满仓来的时候之情立刻躲到灶房里去了，怎么可能看到这金镯子。


    但想到先前她说的那句话。


    韩氏顿时恍然大悟，立刻猛拍大腿附和道：“没错，他们就是想贪了青鸾他爹留给她的金镯子，所以才非要求娶之情。两个烂心肝的，求娶不成就四处造谣。我呸！”