翌日清晨。


    棠云婋早早地换好了衣裳，整理好了行囊，在谢翊宁出城的必经之处等着他。


    她身边带来九栀和卢空青。


    双鲤和衔蝉被她留在了京城。


    双鲤得知她要去那么远的地方，哭着想跟她一块去。


    她还没有跟郡主分开过那么长时间呢，她舍不得郡主。


    最后还是棠云婋好说歹说才用“栖息居”当理由把她劝住了。


    “郡主，您放心，我一定把栖息居管得妥妥当当的。等您回来了，我就把挣的银钱都交给您，保证一文钱都不少。”


    想到临走前，双鲤哭红了眼睛的保证，棠云婋莞尔一笑。


    “主子，是王爷他们来了。”卢空青的声音打断了棠云婋的思绪。


    队伍转瞬即至，谢翊宁勒住缰绳，停在了棠云婋面前，看着她背上的流火枪，忍不住露出了笑意：“婋婋，咱们走吧。”


    “好。”棠云婋利落地应了一声，策马与他并肩同行。


    官道两旁的景物飞速向后掠去，风声在耳边呼啸。


    他们要快马加鞭赶去边关曳阳城，查清霍将军失踪的真相。


    原本按照正常骑马的速度，抵达曳阳城至少要十五天的时间，如今他们快马加鞭，不到十天，就抵达了曳阳城外。


    越是靠近，越能感受到曳阳城的凝重与严肃。


    谢翊宁一行人没有减速，直奔城门而去，当即被一队士兵横枪拦住。


    “站住！来者何人？曳阳城戒严，速速表明身份！”为首的校尉厉声喝道，神色警惕。


    谢翊宁勒住马。


    身旁的停云高举玄铁令牌，大声喊道：“永安王殿下奉皇上圣旨，前来曳阳城督办军务！还不速速开城门迎驾！”


    那校尉闻言一惊，永安王？


    那不是帝后最疼爱的小王爷么。


    怎么会忽然跑到他们这苦寒的曳阳城来？


    他不敢怠慢，上前一步仔细验看令牌，随后又看了一眼后方侍卫出示的明黄圣旨，脸色顿时一变。


    他立刻抱拳躬身行礼：“末将不知王爷驾到，多有冒犯。快！快开城门！迎王爷入城！”


    沉重的城门缓缓打开，谢翊宁率先策马而入。


    棠云婋紧随其后，忍不住打量起街道两旁的铺面和路上行走的百姓。


    她有些恍惚。


    明明是上辈子的事情了，不知道为什么她却还是记得那么清楚。


    城外虽然戒备森严，空气中也弥漫着一丝若有若无的紧张，但城内的百姓们却和寻常时节没有太大区别。


    小贩的吆喝声、车轮碾过路面的咕噜声、妇人的讨价还价声，交织在一起，让人格外安心。


    一阵香味飘了过来。


    棠云婋下意识地顺着香气的来源望了过去，她顿时一怔。


    是老万包子铺。


    简陋的铺面前，蒸笼摞得老高，白色的蒸汽随风飘得老远。


    蒸笼旁边站着那位面相憨厚的万老板，他正麻利地给客人装着包子，嗓门依旧和她记忆里的一样洪亮。


    “好嘞，三个肉包，您拿好！小心烫！”


    看到这一幕，棠云婋的心像是被什么东西猛地撞了一下，酸涩与暖意同时涌上眼眶。


    上辈子，她女扮男装，历尽千辛万苦来到了曳阳城。


    那时候的她身无分文，饥寒交迫，饿晕在了这个包子铺门口。


    包子铺老板看她可怜，让妻子将她扶进去，给了她一杯热水，让她缓了过来。


    得知她来边关是找打仗的父亲，还要加入霍家军去打蛮子时，老板塞了好几个肉包子给她。


    “嘿，小家伙，有志气。快快吃，吃饱了才有力气打蛮子！”


    老板给她递包子的画面和如今的场景重叠在一起，奇异地抚平了她一路奔波的疲惫。


    “哒哒哒”的马蹄声打断了棠云婋的回忆。


    她瞧见一队人马疾驰而来。


    为首的将领约莫十八九岁，眉眼中带着掩饰不住的焦灼与疲惫。


    到了谢翊宁近前不远处，那人利落地翻身下马，单膝跪地行礼：“末将霍开阳，恭迎永安王殿下！”


    故人重逢，棠云婋眼睛忽然有些湿润。


    她忍不住在心底默默道：霍二哥，好久不见。


    谢翊宁下马将霍开阳搀扶了起来：“霍小将军不必多礼。”


    霍开阳起身，目光快速扫过谢翊宁和他身后的队伍，没有多余寒暄，直接侧身引路：“殿下请随末将来。”


    谢翊宁回头看了棠云婋一眼，棠云婋快步跟了上去。


    霍开阳这才注意到永安王这一趟竟然还带了这么一个清秀的亲卫。


    只是这个亲卫看他的眼神怎么有些奇怪？


    霍开阳压下心头的异样，快步在前引路，但眼角余光却忍不住又扫了那个清秀得过分的亲卫一眼。


    真是邪门了！


    霍开阳忍不住在心里嘀咕。


    那亲卫看他的眼神，绝不是下属对上官的敬畏，也不是好奇，反而透着一种莫名的熟稔和……


    慈爱？


    就像祖母看他练武受伤时，那种又心疼又无奈，还带着点“傻孩子”般了然的眼神。


    霍开阳被自己这离谱的联想恶寒得差点打了个哆嗦。


    他一个堂堂七尺男儿，霍家军的骁骑校尉，刀口舔血的边关守将，怎么会从一个王爷亲卫的眼里看出“慈爱”这种玩意？


    还是个看起来年纪比他还小的家伙！


    他怕是连日夜搜寻父亲没休息好，眼花了？