春意阑珊花期至，橙黄橘绿之色相互映衬层铺不穷，也算合了香园这个雅讳。


    下早朝回来时辰尚早，萧懋顺路来此坐了片刻，他疲惫的揉了揉眉心，问旁边的太监。


    “太子妃那边怎么说？”


    “回殿下，太子妃身边的白砚姑娘说太子妃身体不适，今日就不来了。”


    瞥了眼一旁空空如也的位置，萧懋兀自饮了口酒，放下时杯盏，它还被牢牢攥在掌心中，骨节用力到失去血色的发白。


    “砰——”


    酒杯砸在了地上。


    满地残片无人敢拾，答话的小太监伏在地上战战兢兢，其余下人更是低头跪了一片，呼吸都不敢用力。


    广袖上沾了点几不可察的酒渍，萧懋垂眸袖口轻抬，粗看了一眼，那袖口处还是太子妃新婚之时亲手缝制的青鸟。


    如今再看只觉愈发碍眼。


    “孤回去更衣，你们把这里收拾一下。”


    等他远走后，低沉可怖气场散去，满园春色复生机，下人们才敢起身去收拾满地狼藉，方才那擂鼓心跳还未能停歇。


    巳时将至，应邀举子携家眷手执请柬陆续来到香园之中落座。


    “风绵绵，花片片，任他个雨打风吹。”


    “意浓浓，情绻绻，任她个梨花枝头颤。”


    沈文蒹不禁推搡了一旁的同窗：“这青天白日的，作的什么诗？”


    “这你就不懂了，好诗自然要留着给太子和贵妃娘娘欣赏的。”


    赴京赶考的举子互相作诗打趣，闲聊畅谈，读书人中的佼佼者亦免不去文人相轻之俗，虽面上和煦平缓，可暗地的随性之作也是唇枪舌战，奋起争先，个个卯足力争头筹，以期自己能为这香园赏花宴留下浓墨一笔，若能因此能赏识，更是事半功倍，半浮青云梯。


    东宫所请，秩序井然，酒桌陈列皆按规制，女眷和男眷亦是分席而座。


    陆绥珠不方便跟着沈文蒹入男宾席，正好借此缘由离开。


    东宫长廊蜿蜒多石多水，建造初便是由最好的堪舆师结风水五行日月乾坤所铸，陆绥珠顺着盘杂交错的檐壁贴地而行。


    玉兰风铃叮当作响，此起彼伏，声脆却不吵，耳鬓擦踵，细听似白玉磨细纱，悦耳空灵，簌簌沙落。


    如此重要场合，竟也无人驻守廊侧，看来萧懋是给她开足了天窗。


    从前来此都是由影一带着走那唯一通路，如今陆绥珠形单影只，只得小心循着各宫寝殿摸索而行。


    出长廊，过树丛，见这庭院深深，恢弘典雅的寝宫，也不知是到了何处？


    一筹莫展之时，听到房间里隐约有宫女谈话，陆绥珠脚步顿住，扒窗而望。


    “听闻六皇子病了，也不知真假，谁知道今日还来不来呢。”


    “哪有那么巧的事情，我看贵妃就是防备着太子殿下。”


    洒扫炉灰时，丫鬟互相说嘴。


    顷刻，从内室里面走出来一个年长的嬷嬷，灰面唇红上有些层叠的紫韵，粗声重似唢呐，毫不留情的对她们厉声呵斥。


    “主子的事情也是你们说得的，再让我听见一句就把你们舌头都拔了喂狗。”


    那嬷嬷凶狠且言语无状，丫鬟吓得没了声音，生怕舌头被薅了去，一个个头缩的像个鹌鹑。


    嬷嬷深吸了一口气，没好气的吩咐。


    “贵妃娘娘在椒兰殿与太子妃叙话，你们一会都过去伺候，别给我惹出乱子。”


    纸糊的窗子被戳破了一个小洞，见那嬷嬷眼神犀利鹰隼般扫向各个角落，心尖窜上凉意，陆绥珠赶紧回正身子，快步走到转角处。


    见无人追上，才放心舒了一气。


    椒兰殿外有一方深浅不明的池塘，因时常更换故而水尤清澈，里面本养着几条去岁鲁州总督进献的恭贺太子妃有妊的泰山赤鳞鱼，如今仅剩下那半死不活的一条。


    殿门是敞开的，里面似有很多人。


    “太子妃也切莫太伤怀了，你和太子殿下都是风华正茂的好年纪，孩子总还会有的。”


    坐在床榻前的姜贵妃眉心蹙起，覆着太子妃的手，言语间尽是怜惜关爱。


    衔松仙鹤图的屏风后面还有慎独书院的山长翰林院学士苏缪及其夫人，以及翰林院和礼部及一些其他文臣家眷，皆都是受邀前来为香园赏花筵添彩。


    太子妃的孩子竟没有了吗？


    窃听许久，心中有些堵意，陆绥珠依稀记得自己在裴府中刀倒地时，意识模糊间听到下人禀报太子妃难产的消息。


    “谁——什么人在那儿？”


    一声突兀叫喊彻底乱了陆绥珠思绪，惹人心惊狂跳。


    来人渐近，正是方才那位厉声呵斥丫鬟的嬷嬷，她手脚忙乱，连连喊人。


    逼得原本躲在假山后面的陆绥珠也不得站出来。


    这边的动静之大，惊动了椒兰殿内，太子妃身子虚弱，摒弃了庶务，一切事都交由年其身边年迈泼辣的郑嬷嬷打理。


    繁饰华衣妆点的女子由身旁的宫女搀扶，耀眼夺目，缓步而出，其余人自是恭敬跟着姜贵妃的后面，观瞻外边所为何事。


    顿时寂静的椒兰殿外被围裹起来。


    “你是何人，鬼鬼祟祟的在这里做什么？”


    身旁宫女还要上前，姜贵妃兰指轻抬微翘，示意她退下，方才瞧着陆绥珠便有些眼熟，这回看清了脸，瞬间有了几分兴致。


    “寿康宫的陆琴师，你不是死了吗？”


    喘息时锁骨耸立嶙峋，颈窝深陷，陆绥珠没料到这贵妃娘娘记性如此之好，令她这样在大庭广众下被指摘。


    “回禀贵妃娘娘，民女的确是死过一次了，万幸上天垂怜，得人所救，这才又捡回了一条性命。”


    欺瞒太后亦等同欺君，陆绥珠的手摸了摸胸口上的疤痕，心中权衡不定，方才也是历经半刻无措才开口回话，可若实在不成便只能豁出去了。


    “那你又为何会在这里？”


    “民女是随兄长一道来参加赏花宴，寻找女眷席面时不慎在香园中走失。”


    “设宴的香园与椒兰殿相隔甚远，通幽之地需穿过曲折长廊，专供贵人们在此休憩，而且你刚才在假山后面鬼鬼祟祟那么久，到底有什么目的？是谁派你来的？”


    郑嬷嬷心中存疑，利嘴仍是咄咄逼人。


    暗处影一双拳握紧，垂眉顿足，掩身在草垛之中，静观这完全脱离了掌控，愈演愈烈的事态。


    今日六皇子突染风寒，萧懋让他来知会陆绥珠一声，没成想还是晚了半步。


    弩箭在袖口呼之欲出。


    犀利锐光紧紧盯着陆绥珠即将张


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    开的唇，眉头紧皱，稳健的臂膀平缓上抬。


    若她吐露出一句有关太子的言论。


    弓弩会离孔而出，直入胸口。


    作为太子妃心腹的郑嬷嬷，她的话便是太子妃的话，不依不饶丝毫没有让陆绥珠躲避的余地。


    重压之下，手背青筋凸起，陆绥珠闭上眼睛鼓起很大的勇气，语速如锣紧密不歇。


    “民女是久闻尚书大人盛名，心生仰慕，便想借此赏花宴之机，远远一观，不曾想却弄巧成拙惊扰诸位，请贵妃娘责罚。”


    礼部尚书王文渊称病已久，且论年岁都可以做她爹了。


    借他名讳一用应当无妨吧?


    草垛中的握着弩的手肘渐渐垂下，影一悄声离去。


    正沉浸在临危不乱的劫后余生中，陆绥珠也未察觉到众人憋笑的眼神。


    久久未有人发难，她缓缓地抬起头。


    顺众人的方向看去，迎面走来一位衣冠整齐，风仪出众的男子，体态如修竹挺拔，纤长匀称的腿正跨步穿过长廊。


    他伸手轻拨开面前有些遮眉摇颤的花枝，颔首低头而过，带气一阵扑鼻幽香。


    “尚书大人快来，这里位姑娘说仰慕你已久呢。”


    这样的热闹许久不曾发生，久处深宫的姜贵妃不禁失笑，言语间带着明显的调侃之意，其他人也闻声而动，宽大袖口掩唇，可碍着小裴大人身份，只得尽力克制，露出一副想笑又不敢的模样。


    尚书?


    她们叫他什么?


    裴执玑什么时候擢升了？


    嘴巴微张，柔风顺喉管而下，如此沉闷严肃的场合，陆绥珠险些没有控制住表情。


    任她如何也不会想到，自己会在这样尴尬的境遇下遇见他，若是脚下可遁，红到滴血的耳垂便可直接融化这土地。


    眼见他愈近的脚步，陆绥珠紧抓着腰侧赘余衣带，瞬间有些慌不择路，下意识便退后了两步想要逃走。


    可她又能避到何处呢?


    众人都在翘首期盼这一出好戏时，沈文蒹被人带了进来，他面色焦急，方才听宫女太监耳语说这边出事了，便急匆匆赶过来。


    他朝着最上首的贵妃行礼致歉。


    “舍妹文葭第一次入宫，不懂规矩，冲撞了贵妃娘娘，还请娘娘宽宥，不要怪罪。”


    如此风轻日暖，煦色韶光，裴执玑官服外还披了还披着冬日里常穿的那件褐色大氅，面上带着些大病初愈的苍白。


    颀长身躯逼近，惊愕过后剩余平静。


    看着陆绥珠的眼睛，裴执玑眉峰蹙起，眸色深沉近墨，语气有不易察觉的愠怒，眉尾上挑，出口便是诘问。


    “文——葭?”


    咬字极慢，尾音轻挑。


    心慌意乱时，周身泛麻意，陆绥珠站立难安，本就离池塘边很近，此时身子微微后退，以躲避裴执玑投来的不善的视线。


    不料退却的这一步，脚下踩到了一块圆润湿滑的卵石，腰肢弯软连带着整片脊背。


    身子猛的向后栽去。


    面前男子下意识伸手欲拽，两副身躯挨近时，已不再受控的双手抓住了她唯一能够扯住的裴执玑的束腰锦带。


    卵石圆滑加之重力扯拽。


    咕咚一声，巨大的水花溅起，两个人一齐跌落湖里。