一封自上京快马加鞭，日夜兼程的信笺缓缓铺开。


    爹娘亲启：


    “听闻小妹归家，我不胜欣喜，然还有一事令我忧心多日以至辗转反侧寤寐思服，思来想去还是应当与爹娘言明，书院同舍生皆披绮绣且有亲人相随，前者于我无碍，可后者实令我艳羡，入上京至今仍孤影执笔，茕茕孑立，形影相吊，此空虚难耐之情实令我难以静心读书，恐此次春闱无望中举，望周知，文蒹敬上。”


    陆绥珠刚刚念完信，还没有缓匀气息，便听见“砰——”的一声巨响。


    沈著拍桌而起，茶水溅落烫伤手背也无所顾惜，声似洪钟沉郁且大如锣鼓：“这个混小子出去一趟便不知晓自己姓什么了，供他读书教他做人，他反倒还攀比上了，真是越大越不像话。”


    这怒音给正在为桃树浇水的李婶吓了一跳，水壶都掉了砸在了树根系上，她随意在衣服上揩了揩湿手，赶忙进书房，在一旁为沈文蒹找补。


    “老爷消消气，依我见少爷并不是找刻意找为难，定是读书压力太大了。”


    脾气来时快，任谁说都无甚用处，沈著已经甩袖而走。


    作为一方县令，总管整个范溪的赋税征收、司法审判、户籍治安……自然不能撇去这一身公务去上京陪读，林雁深谙此事，也是面露难色。


    “不如娘去陪着哥哥读书吧，也不必忧心家里，杂务自有我和李婶儿料理。”


    欣慰的回抚了一下陆绥珠的手，林雁向前走了两步，眼底还有几分愁色。


    “你爹爹的性子想必这几日你也看出来了，太过正直古板，不懂变通，人性多样这本无错，可所谓刚过易折，娘实在不放心把他一个人留在这里。”


    “前阵子隔壁县云水有小范围的涝灾，其县令裴无极和他的下属裴无忧两位大人因贪墨赈灾钱款入狱，暂时羁押在范溪的大牢里面，本就是证据确凿，辩无可辩，可你爹爹坚决不承认他俩的罪行，说此事疑点重重，至今还在与一干官员抗衡。


    “是我每日拦着，你爹才不至冲动犯傻，得罪刺史招致祸患，若是我走了，谁又能拦得住他呢？”


    “裴无极，裴无忧……”


    听到这两个名字，陆绥珠小声嘟囔了一便，觉有有些熟悉，就听林雁又补了一句：“据说这两位裴大人还是上京裴氏的旁支呢。”


    这前有萧懋开私矿，后有裴家人贪墨赃款入狱，这小小的范溪到底藏有何玄机，值得这么多人趋之若鹜？


    “怎么了文葭？”


    “没…没什么。”


    见此事僵着无解，书房愁云压顶，李婶试探着开口献策：“夫人啊，少爷平日里一向知进退，断不会提如此无理的要求，我方才又好生想了想，少爷应当是心里头惦记小姐，又不好意思直说,依我看不如让小姐去上京……”


    “不行——”


    李婶儿嘴巴刚吐出上京这二字就被陆绥珠叫停了。


    说出口尚未有思绪应对，现在林雁、李婶儿和一直在门外看热闹的张伯目光齐齐的聚拢到她身上，好似许许多多的蚂蚁渗入发丝噬咬头皮，陆绥珠迎着一众注视，轻舔唇缓缓开口，话有些时断时续。


    “我这才回家，自然是……对，我就是要多陪陪爹娘。”


    “哎呦小姐真的是有孝心，老爷夫人有这样一个贴心的女儿当真是好福气。


    ”李婶儿笑容可掬，双下巴若隐若现，她上前握着陆绥珠的手再次叮咛。


    “现如今距离春闱已不到两个月，等少爷金榜题名后，与他一同归家，面上该是多么有光啊，小姐想想是不是这么个理儿。”


    李婶儿眉飞色扬，整张面容走势向上。


    待到哥哥登科及第蟾宫折桂，头顶簪花时的确是风头无两…可是上京城里还有萧懋和裴执玑，她好不容易才逃出来若是回去起岂非羊入虎口？


    “小姐，你说是不是啊？”


    “是啊。”


    不假思索，顺势而出。


    芳甸在后边轻轻碰了陆绥珠后腰，看着李婶的笑颜和林雁神色松泛，才知道自己说了什么，顿时一阵懊恼，这李婶儿真是一副巧嘴，竟将她也套进去了。


    林雁让李婶儿和张伯跟着陆绥珠一起去，被她以上京路途遥远，舟车劳顿，他二老年纪大给回绝了。


    回到自己的闺房随意的拣几件勤用的物拾收进包裹，芳甸忍不住开口：“姑娘当真要回那豺狼虎穴？”


    “我哪里有什么理由拒绝呢，总不能跟爹娘说我以前无名无分的做了裴怀慎的女人，后来又给裴执玑挡刀，迫不得已才潜逃出府。”


    刚刚这一路上陆绥珠也想通了很多，她吞吐气息，脚步轻盈无声，看着窗外渐浓春色，桃花妆点深妃色的树干。


    “哥哥既能中解元，大致也能在春闱登科，若日后留在京里做官，我和爹娘也迟早要过去，躲得了一时躲不了一世，我也不能一辈子缩在这里，有些事情迟早都要面对。”


    虽知晓此言无力，可事到如今，她也只能这样安慰自己。


    第二日一早陆绥珠便要乘船出行。


    码头连接船身处是一个横木头垒成的小吊桥，经年累月风吞雨蚀，已是锈迹斑斑，两侧有粗绳结网，水位比早年有了明显上涨，吊桥轻点水面，有风便起摇坠。


    沈著、林雁和吴连进皆站在小吊桥上相送，话里话外又是好一番嘱托：“路上小心，到地方记得与爹娘书信报平安。”


    江面风轻却席卷寒流，远望天际相连，近看原是大雁成行。


    林雁又给陆绥珠披了一件衣裳，顺便塞了些银钱。


    “之前不是都给过了吗？”陆绥珠手下动作推拒。


    “之前你在灵堂前说的话我和你爹都记在了心里，上京不比范溪，物价贵自然花销也大，你拿着钱给自己裁几身时兴的衣裳，穿的漂漂亮亮的，别不舍得花钱。”


    风吹的眼睛涩涩的，陆绥珠小声嘟哝：“那是唬二叔的，哪里就是说给你们听的了。”


    看着站立如松石的沈著，两鬓也些许斑白，迎风下几根细碎白发颤栗。


    “爹可还有话要我带给哥哥？”


    “没有。”


    知晓沈著的脾性，众人皆是无奈，范溪江头送别离愁，也无人去理会劝解他。


    “表妹，这是我给文蒹准备的文房四宝，我此生是走不通入仕这条路了，但愿他能仕途通达，万事顺意。”说完这些祝颂之语，吴连进又添了一句：“过些时日我去上京进货，就去看你们。”


    船手开始招呼人上船，芳甸接过吴连进递来的东西，挥手作别后陆绥珠便提裙登船了。


    江面景色与来时相差无几，只是岸边多了依依惜别，相送不舍之人。


    一路花红柳绿，约莫三四日的功夫，船顺利抵达了上京。


    循着沈文蒹留下的居所方向，陆绥珠与芳甸一路问询打探，终于找到了一个破旧的宅邸。


    门可罗雀亦无人守，荒草萋萋张牙舞爪有龇牙咧嘴之态，走进深处才看见一个书童装扮的男子坐在椅子上捣蒜。


    气味辛辣，敲击声音也是奇大。


    “请问沈文蒹可是在此？”


    那书童也不起身呼唤，也不应声，陆绥珠指了指他，他也毫无反应，如此目中无人，不禁让人气恼。


    听见动静，很快便从内室里面走出来一个男子。


    头发高高竖起，发冠之上嵌了一颗细腻油润的墨玉，生得眉眼柔和，唇红齿白，与陆绥珠如出一辙的纤薄贴骨轮廓。


    “姑娘，好像确实是有些像啊。”


    芳甸在一旁不禁感慨起来，那个张伯和李婶虽时常夸大，但这件事没说假话。


    本来挽着袖子，慢悠悠的下台阶，看着庭院中突然出现的女子，闪身动作犹如星奔川骛，三两步便跨下青苔铺满窄长的阶梯。


    此时陆绥珠的耳边呼啸的


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    是不仅是风也是沈文蒹的紧紧的拥抱.


    双手滞于半空，她略迟疑着开口：“哥哥怎就知道就是我？”


    从方才出来随眼的一瞥，沈文蒹就已经确定来的人就是妹妹，拥抱过后他仍然欢喜难自抑，不知从何说起。


    索性拉着陆绥珠坐了下来。


    “我的妹妹我自然认识。”手忙脚乱的擦拭有些灰尘的桌椅，还不忘回答。


    闻言陆绥珠笑出了声：“娘也说过同样的话，哥哥性子果然是和娘比较像。”


    看这周围可谓环赌萧然，家徒四壁，桌椅板凳各有所缺残，角落里枯枝残叶都能砌成高墙。


    “哥哥生活的竟这般艰难？”


    “哎，这上京不比范溪，什么都很贵，钱都用在打点自己身上了，不过你不用担心，我待会就出去采买，一定让你在这里住的舒舒服服的。”


    说完这些，一时冷寂下来，沈文蒹看着陆绥珠的脸，手指蜷缩到一起攥着袴角又松开，来来回回，几欲张口却又收回，嘴唇从最初的红润到皲裂，还是没能说出话来。


    瞧他副欲言又止的模样，陆绥珠淡定的喝了一杯茶水，悠悠然开口。


    “当年之事你不是故意的，我亦不怪你。”


    沈文蒹突然背过身去，深吸了一口气，喉咙一滞酸楚上涌，等到眼泪憋回去才又将身子回转，声音带着强压下去的颤意。


    “…也不怕你笑话，收到爹娘来信说你归家，我在书院涕泗横流，难以自抑，同窗皆以为我是因祖母过世哀伤…若非书院规矩太大，哥哥真想马上就回去见你。”


    “其实我并非需要人陪，只是实在是……我很想给你写信，可是我怕你心里怨我，我怕我的妹妹怨我。”


    最后一遍声音很轻，鼻音渐重，哭腔呼之欲出，沈文蒹又吸了一口气，继续说道：“所以我只能迂回写信给爹娘，祈祷着这一点机会。”


    “你愿意来上京见我，就是原谅哥哥了，对不对？”


    这些话憋在心里都已经好久好久了，不知暗地里练了多少遍，可再多的话也弥补不了心中悔意，字字句句中带着祈求，他小心翼翼的握着陆绥珠的手：“以后哥哥会好好保护你，一定会好好保护你。”


    家人之爱莫过于此，陆绥珠泪中含笑：“原谅了，很早之前就原谅了。”


    手上的温暖将她烫化，她更是无比庆幸找到了家，家里有爹娘还有哥哥。


    这样动人的场面，芳甸在一侧都不禁落下泪来，可那书童却面色冷漠，毫无波澜，将捣好的蒜重重摔在他二人面前，然后又去拿着大扫把打扫庭院。


    温情脉脉被一碗飞来横蒜打断，沈文蒹啧了一声，用袖子胡乱的擦了擦自己的眼泪，把那碗辛辣不已的蒜拿的离妹妹远些，面对陆绥珠疑问的眼神，他面色有些羞窘。


    “呃不用理会他，他是个哑巴，就比较便宜，我居于此地总要出门结交，有个书童……撑撑场面罢了。”沈文蒹笑的僵硬，这事说起来也着实有些难堪。


    “以后哥哥出门带上我和芳甸，我们一起给你撑场面。”


    没想到妹妹如此善解人意，沈文蒹又是一阵感动，也不再觉得羞愧，赞成的点点头。


    庭院内是一露天厨房，抬眼便有晴空湛碧，安置好陆绥珠的行囊，人就与他隔屋而居，沈文蒹便外出买了一些菜和肉。


    晚上两个人一起择菜时，陆绥珠无意开口。


    “上京这么久，哥哥有见过礼部那位裴侍郎吗？”


    仅思考了一瞬，沈文蒹便记起：“你是说裴大人啊，他前些时日倒是时常来书院考校，不过我也好一阵子没见他，听人说他好像生病了，还挺严重的。”


    手中一边择芹菜叶，沈文蒹嘴也不闲着，喋喋不休的跟她讲述上京的一些雅闻趣事。


    可陆绥珠却有些心不在焉，一句也没听进去，看他言语激动时就胡乱的应声点头。


    他又病了吗？