原来，楚灵的母亲，当年艳绝金陵的安国公夫人，便是摆夷先王的幼女，如今摆夷王的同母亲妹，南芷公主。


    南芷和如今的摆夷王一母同胞，都是摆夷王后所出，摆夷风俗不似中原，女子与男子的教养都一视同仁，因而南芷从小便和自己的兄长一起学文习武。


    和兄长不同，她一直对中原的政史经书颇有兴趣，平日里也多愿随师傅学习的治国为君之道，直至十多岁时，她便已经长成了摆夷最耀眼的少女。


    彼时先王已逐渐体弱多病，对于政事已逐渐开始力不从心，于是便一点点放手交给当时还是王子的南汀去做，也就是南芷的亲生兄长，如今的摆夷王。


    摆夷王和自己的妹妹感情极好，他也一直都知晓南芷的平生夙愿。是以在他逐渐在朝堂上站稳脚跟以后，便也有心将许多事情交给南芷去做，这其中，就包括了与大晋使臣会见。


    摆夷王的声音沉静，看着眉眼和南芷有七八分相似的楚灵，目光顿时柔和下来，仿佛透过眼前的少女，他看见了十几年前那个宜喜宜嗔，艳绝天下的阿妹。


    “当年，楚正勋还是一个四处游历，游走于各国之间的白衣书生，不知是何原因，几经辗转来到了摆夷，他一介白衣书生，竟敢直接来王宫觐见，声称代表大晋来游说和谈。”


    当初，对于这种人，摆夷王原本也是不想理会的，只是这个消息被南芷知道了，一时好奇，说大晋文人多傲骨，却从未听说过还会有这样的书生，一时好奇，便亲自接见了楚正勋。


    彼时，摆夷和大晋连年交战，边关百姓饱受战火之乱，连年饥荒杀戮苦不堪言。


    虽然摆夷一直是输多胜少，但是先摆夷王野心勃勃，一心想要开疆拓土，因而一直不肯休战，大晋虽然国富民强，但是历代国君却并不想看到战火肆虐，不愿投过多兵力在此。所以两国摩擦便时有发生，边关也从未有过真正安定平静下来的时候。


    一开始，南芷对大晋这样一个胆大包天的书生只是好奇而已，不愿以真面目示人，只是在屏风后与人交谈。


    隔着一道屏风，又有一层纱帐相隔，其实南芷也看得并不大真切，只见到一个影影绰绰的人站在那里，不卑不亢。一袭素白长袍勾勒的整个人的身姿格外挺拔，长发束得纹丝不乱，看上去就是个谦谦君子的模样。


    他说话也与旁人不同，清亮的嗓音一开口便是，“我曾听说摆夷的公主殿下通晓中原诗书子集，心系黎民百姓。但是公主受天下奉养，不知是否看过民生百态，在下想请公主与在下一起去边关之城巡防一番。”


    毫无疑问，楚正勋的这番话是极为冒昧的，但一向高傲的南芷那一日却不知为何，竟然鬼使神差的应允了。


    就这样，南芷随人一起去巡视了两国交界之处的城池，在看到因为连年征战已经荒弃的耕地和萧索无人气的城镇时，她第一次久久沉默了。


    无论看过多少书目，无论在书本上看过多少“饿殍遍野’的字眼，都不及眼前的亲眼看到的景象来得震撼。


    南芷和楚正勋策马走过凄清的街道，青石板路面上已经杂草丛生，风沙翻卷着无尽的哭泣呜咽时不时从城中各个角落里传出来，是苦苦盼丈夫归家的妇人，是幼儿盼爹娘的无助，更是对可能已经沦未疆场上亡魂的父兄绝望的哭泣。


    楚正勋策马缓缓走过街面，四下里看着眼前的一片凄清破败的景象，目光中尽是悲悯。


    “公主，摆夷和大晋连年交战，一直都是各有输赢，胜与败于两国邦交之上，无非就是是否损失了兵力和粮草区别，若是胜了，还有可能借机得些兵马粮草，更是百利而无一害的。”


    “但是，连年战火给两国百姓带来的，便是饿殍遍野民不聊生，青壮男子都被充军，土地田野就此荒弃，百姓手中无粮，便只能挨饿，如今还只是饿殍，但是之后，未必不会上演易子而食之祸。”


    南芷出身高贵，自幼被锦衣玉食的供养，从未见到过眼前的这般景象，口中犹自强撑。“你无非就是想要让我回去说服父王停止征战，和你们大晋重修旧好而已，就算是为了百姓，你为的也是大晋的百姓，又怎会管我摆夷子民的死活。”


    楚正勋却未有南芷想象之中的气急败坏，他只是云淡风轻的笑了笑，语气中尽是悲悯：


    “公主此言差矣，天下子民都是芸芸众生，何来贵贱之别，无论是摆夷还是大晋，他们作为平民百姓，都不该受这等生离死别家破人亡之苦。”


    楚正勋的话给南芷带来了极大的震撼，这是她第一次隐约明白了那些书本上所描绘的士子形象究竟为何，也是她第一次看一个人的目光中，有了别样的神采。


    ......


    从那一日之后，南芷和楚正勋滞留在边关迟迟不回，两人一起走遍了两国交战所有的城池，看到了日盼夜盼盼儿郎归来的年迈老者，看到了父母双亡的乞儿，也看到了田野荒芜颗粒无收的土地，还有那些已经守寡的妇人，日夜哀泣，生生哭瞎了双眼。


    足足三月，楚正勋带着南芷走入了一个她此前从未看到过的地方。随着日子一天一天过去，南芷的思想也在悄然改变，从一开始的不可置信转变为动容，再到后面的悲悯和不忍心。


    这样的心思，终于在那一天达到了顶点。


    那一日，两人正坐着马车行驶到一个新城，彼时两人正就中原的范文正公谈论，谁知随着一声突如其来的嘶鸣，马车在顷刻间戛然而止，紧接着便传来马夫的斥骂声。


    隐约中，好像还有小儿的啼哭声。


    南芷正想要开口制止，但楚正勋去已经掀开帘子跳了下去。地面上跌倒一个衣衫褴褛的幼童，许是方才被马吓坏了，此刻正在不知所处哦的大哭。


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    眨眼间，楚正勋已经抱起了那孩子，转身冷冷望向车夫，“分明是我们的马惊了这孩子，你怎可对一个小儿如此言行无状！”


    这一刻，南芷的所有目光都被楚正勋吸了去，连日来他都是彬彬有礼温和谦让的模样，如今这般冷脸训斥的样子却更多了几分威严和气势，南芷从未见过这样的男子，楚正勋也就这样，一步一步走进了摆夷公主的心里。


    后来，两人从边关归来以后，已经心悦诚服的南芷便引荐楚正勋见了自己的父王和兄长，楚正勋本就是士子出身，在一番激烈的言谈中表明了自己的来意，又凭借自己的额学识和唇舌，说服了当时的摆夷王。


    如此，摆夷和大晋愿意停下战火，重修旧好，由南芷公主亲自带着摆夷国书和楚正勋前往金陵和谈。如此利国利民之事，大晋国主自然是无不应允，便将两国和谈的具体事由交给了当时的太子主理。


    南芷和太子经过几日的和谈之后，她才明白，原来楚正勋正是太子门下的客卿，此番一事也正是他受太子所托，前往摆夷游说和谈的。


    一切都进展的很顺利，不日之后礼部便就太子和南芷公主和谈的细节拟定了国书，由先皇确定后盖上了玺印，随着两国玺印的落下，一切也都尘埃落定。


    倒是先皇见南芷公主果然如传闻中一般容貌倾城，艳绝天下，又思及两国邦交，便有心撮合太子和南芷之间的婚事，若是摆夷的公主能够成为大晋的太子妃，那么日后两国之间的关系，便是多了一分保障。


    还没等荒地开口，南芷就自己大大方方的向皇帝开口，说自己心悦太子府客卿楚正勋，希望皇帝能够成人之美。


    本来皇帝还有些犹豫，毕竟南芷是一国公主，本应是配皇子的。但是太子见状也一力保举，又说此次两国邦交，其中楚正勋的功劳最大，升官加爵也在情理之中，既然摆夷公主如此真心求婚，父皇哪有不应允之理。


    太子所言句句有理，皇帝也不欲为难，索性便应允了。


    不日之后，太子府门下客卿楚正勋被赐封安国公，与摆夷公主不日完婚。


    从此之后，原本是一介白衣的书生摇身一变成了金陵的新贵侯爵，摆夷的南芷公主也留在了大晋，成了安国公夫人。


    两人成婚后恩爱异常，南芷没有多久便有孕在身，十个月之后诞下了一个女婴，这个女婴便是楚灵。


    听摆夷王讲完前尘往事的来龙去脉，楚灵震撼不已，她对自己父母的印象极浅，却从未想到过，自己的父母竟然有这样一段波澜壮阔的往事。


    此时此刻，她仿佛能看到当年的父亲是何等少年意气风发，而自己的母亲，作为摆夷国最高贵的长公主，又是何等的风姿神采。


    他们心系天下黎民苍生，为摆夷和大晋两国修好用尽了心血，护佑了两国边关数十万百姓的安宁，自己，应当为他们骄傲！