西院里林嬷嬷派了十几个婆子值夜看守，吴姨娘和周平家的被关在了一间卧室里，两人依偎在一处，注定难以入眠。


    吴姨娘拉着周平媳妇的手不肯撒开，垂着泪问她道：“你又何必跟着我吃这种苦？以后再也出不去，你家里人可怎么办？”


    周平家的含泪笑道：“我家那口子死的早，儿子又成了家，我在屋里，没得碍人眼，还不如来和你作伴。”


    “周姐姐，是我连累了你，往日都是我错了，是我猪油蒙了心，你打我两下出出气吧！”说着，吴姨娘抓着她的手就往自己脸上去。


    周平家的忙缩回手制止她：“我不怨你的，你别这样。”


    她粗粝的手掌包裹住吴姨娘纤细柔软的手指，垂着泪恳切道：“我们相差三岁，我一直拿你当自家妹妹看待，平日里我说你，并不是真的嫌你笨，而是怕你天真，要吃亏。”


    当初太夫人为老侯爷纳妾，看中的就是吴姨娘身上的这股天真烂漫，后来老侯爷和太夫人都去了，再没人护着她这份天真，周平家的只能明里暗里多加提点着她，哪知道，也是这份天真，让她轻易被人诓骗，险些酿成大错。


    “你也别说连累我的话，以往若不是姨娘帮衬着我，我也不能有现在的日子。咱们也都有年纪了，余下的日子就在这院里哪也不去，清清静静也挺好的。”周平家的说着哽咽起来。


    吴姨娘顺着她的话点头。


    当年周平夜里和人喝醉了酒，在路上跌了一跤，当场就摔死了，留下怀有七个月身孕的小珍，是吴姨娘支撑着她活下去，也是她把小珍母子庇护在自己院里，不让人欺负她孤儿寡母。


    两人互相扶持着活到这把年纪，从未红过脸，这已胜过许多亲生的姊妹了。


    想到这里，吴姨娘不无遗憾道：“要是我的慧娘和敏儿也能像咱们一样和和气气不生猜忌，就好了。”


    周平家的顿了顿，擦了泪道：“说到两位姑奶奶，我又要劝姨娘了，这世上多少手足不睦皆因父母偏心而起，以往太夫人在时，对两位姑娘皆是一视同仁，从无偏颇，两位姑娘未出阁时相处也是和睦的。直到两姐妹各自婚嫁，有了差别，这才生起嫌隙，前阵儿姨娘又偏向四姑奶奶，这才令她二人闹了一回，姨娘若是一碗水端平，两位姑奶奶又如何闹的起来？”


    这话正戳中了吴姨娘的心窝，她心中虽后悔，却也无奈：“敏儿打小生下来就没慧娘皮实，她身量小又体弱，我作为生母，难免要多怜爱她几分。她如今嫁的也没慧娘好，日子也不比慧娘安乐，我、我就难免……”


    说到这里，她想起明日徐素湘要带她去见裴敏，便道：“等明日见了敏儿，我劝劝她，让她和自己姐姐和好就是了。”


    这劝和哪有只劝一方的？周平家的待要再说，可想到明日之后她们就要被禁足了，往后姨娘也见不着三姑奶奶，又何必多说这一句引她放心不下呢。


    因此，她只劝吴姨娘早些上床歇息：“姨娘便是睡不着也眯会儿吧，明日见了四姑奶奶，可别反倒让她担心起姨娘来。”


    这话果然有用，吴姨娘和衣躺下，往里面攒了攒，对她道：“这里就一床被子，你也躺下吧。”


    周平家的一想，此刻也没有旁人在，倒不必像以往那般拘束了，便也和衣而卧。


    天亮时分，有人送来了早食，待遇还和往常一样，徐素湘虽说了要她们禁足，却没说要削吴姨娘的份例，因此底下的人也不敢自作主张。


    两人吃过早饭，直等了半个时辰，也不见徐素湘命人来请，吴姨娘不禁担忧道：“夫人不会是反悔了，不想让我见敏儿了吧？”


    周平家的只好言语安慰一番。


    两人捱到辰时末，总算是有人来了，林嬷嬷带了两套衣衫，让她们换上，这才亲自把两人送到大门口。


    路上她对吴姨娘道：“夫人一早特意等着催院使来给侯爷把脉，亲自请了他同去王家，给四姑奶奶诊病。”


    吴姨娘听了，心里对徐素湘感激万分，对自己一时糊涂的行为越发地感到后悔。


    二人上了马车，林嬷嬷命几个随行婆子看住她们，这才去向徐素湘禀报。


    徐素湘点了点头，伸出手请一旁的催院使上马车。


    被迫出诊的催院使：“……”


    徐素湘带着红菱和翠竹上了另一辆车，队伍出了巷子直奔王家而去。


    到了王家，徐素湘没去正厅等言夫人，而是带着人直奔后院去看裴敏，她看起来气势汹汹，一路上倒没有人敢拦。


    此时，裴敏正在屋中喝药，脸色看起来比昨日好了很多，一碗又酸又苦的汤药灌下去，直难受到眉头皱起，银瓶递了颗蜜饯到她嘴边，裴敏含着嚼了，这才好受一些。


    “奶奶，您说舅奶奶会过来吗？”银瓶蹙着眉，有些担忧。


    “我也不知道……”裴敏闻言，艰难地摇了摇头，“嫂嫂若是不计前嫌愿意过来看我，说明我们还能重归于好，若是她不肯来，我也不怪她，只是从此以后真正没了娘家罢了。”


    她眼下在王家孤立无援，日子难捱，病也是真的病了，只是昨日在碧兰面前装得严重了些，只盼着碧兰回去禀了嫂嫂，若能惹她心疼过来看一看她，那她在王家的日子也就有了希望。


    银瓶想说还不如自己去侯府回了舅奶奶，直接请她过来一趟，但一想到裴敏的性子，她定是不肯。自从上次因为过继一事闹得不愉快，奶奶就总也抹不开面子去向舅奶奶和三姑奶奶求和，只愿意一味地迂回试探。


    她正要把药碗端下去，忽听得院子里好似来了人，主仆二人面面相觑片刻，银瓶忙起身出去察看。


    还没迈出门去呢，她险些与来人撞了个满怀。


    “银瓶？！”


    裴敏见有人直接闯了自己的屋子，还以为是婆母带了人来，忙起身出去，这一下，正好和徐素湘对上。


    “……”


    裴敏又惊又吓，一时忘了装病，站着唤了一声：“嫂嫂？”


    徐素湘从头到脚打量她一番，见她不似碧兰说的那般病入膏肓，悬着的一颗心顿时放了下来。


    “敏儿！”身后吴姨娘忙忙扑上前，“你病得怎样了，身子不好怎么不好好躺着？”


    “姨娘……”裴敏没想到嫂嫂还把她姨娘带来了，此时才反应过来，虚靠


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    在她身上道，“女儿还以为再也见不到你了。”


    这话一出，母女两人同时红了眼眶。


    徐素湘命仆妇们都在外面候着，只留了几个丫鬟在屋里，她对裴敏道：“我担心四妹妹的身体，特请了催院使过来给四妹妹把脉，四妹妹快坐着，让催院使给你看一看。”


    裴敏犹豫着坐下，由催院使把了脉，又看过舌苔，问了饮食。


    片刻之后，催院使道：“夫人是有些体虚，盖因近日不曾好好饮食的缘故，按原来健脾胃的方子调理一番即可。除此之外，夫人心跳薄弱，肝气郁结，又肺气不足，皆因忧思过度情绪郁结所致，不是长寿之相啊。”


    众人一听，皆不言语。


    裴敏黯然垂眸，无声叹了口气，吴姨娘抓着她的手就要哭。


    只徐素湘镇定坐着，问催院使道：“那该如何调理？”


    催院使收着药箱，摇头道：“此症药石难达，还需夫人自己放下心结，少忧思伤心，心境豁达起来方才见效。”


    “心病还需心药医？”徐素湘想着，多问了一句。


    “正是此理。”催院使完成任务，行礼向诸人告退。


    红菱将一早准备好的诊金奉上，催院使接过，觉得手上一重，笑容便深了几分。


    亲自将催院使送出去，徐素湘折身回来，问裴敏道：“碧兰说你昨日病入膏肓，今日看着，倒像一夜之间全好了？”


    “嫂嫂，我昨日……”


    裴敏低声辩解，奈何徐素湘打断了她：“说说吧，你的心结是什么？”


    这话转的太快，裴敏一时有些绕不过来，便愣了一下。


    然而，徐素湘耐心已经告罄，她不想一直陪她玩这种互相猜测、试探的游戏了。


    “你若现在说了，今日我便替你出这个头，解了你的心结。”徐素湘昨晚没睡好，此时脸色很不好看，“你若不想说，那我便回去了，以后你的事，我就只当不知道。”


    裴敏原还想着委婉地提一嘴婆母和夫君的事，但眼下见徐素湘态度强硬，担心她日后果真不再管自己了，心中权衡了一遍，到底咬着牙开口道：“我想亲自养着轩哥儿——”


    “我想要轩哥儿在我身边，也想为他谋个好的前程，身为人母，这有错吗？”她说着，眼中滚下泪来。


    徐素湘默了片刻，肯定道：“这当然没错。”然，她也有些不解，“既然没错，你为何不肯对着他们明说？”


    裴敏擦着泪，哽咽道：“盖因我不只是轩哥儿的生母，还是舟儿的继母，我若有这想法，便是对继子不利，是为母恶毒！”


    “这都是放屁！”徐素湘看着她这副样子，颇有些恨铁不成钢，她转身道，“随我去见见你婆母吧。”


    裴敏一愣，见她已经在往外走，忙不迭起身跟了上去。


    她心中咚咚乱跳，尚不知接下来会如何，但又觉得自己此生只有这一次机会了，若不把握，将来凭她自己，如何也拗不过夫君和婆母，真真要如催院使所说，忧思成疾早亡于这后院之中了。


    此刻，徐素湘的背影给了她莫大的勇气，恍惚之中，嫂嫂好似换了个人一般。