梅斯罗斯又安静下来，眼睛一眨不眨地看着你。


    你以为他没听懂什么叫“神权圣殿授”，刚准备再忽悠忽悠，就听到他意味深长地说：“你现在，还是像和我讲‘太平天国’的故事时一样，脸上都是‘未曾失败者’的骄傲；或者说，以我对你加深了的了解，是像赌徒一样，对‘玩弄和操纵上位者权威’的异常兴奋——‘太平天国’的故事还要拿那位至高神当个幌子，这次讲的故事已经完全不再遮掩了。”


    他接着问你：“你并不是没有无知的方面，比如‘你是如何来到这个世界的’，因此之前我以为你只是在试图用自己的信仰顶替贝尔兰的信仰；但现在看来，你对‘神’根本是毫无敬畏，即使你可能因祂们身不由己。”


    “又不是不允许有未知存在，我们讲究的是探索和改造世界，无知那就探索呗，探索完了再利用——就算是哪位神仙把我绑架来的，我光敬畏它，给它一天嗑一百个头，它就能把我送回去了？啊当然它也可能在我探索到它的时候大发雷霆给我一手指头摁死，都无所谓，我这样天资不高的人能探索到，那迟早有后来人也能探索到，甚至实现扫黑除恶。”


    “……以你乐于准备遗书来看，你确实对‘后来人’抱有超乎寻常的期待。”


    “这就是公共教育的优势了——你看，你爸只能指望你们几个，你们又只能指望凯勒布林博一个，我却有整个林顿可以指望呢。”


    梅斯罗斯扬了下眉毛：“如果你的道路错了呢？也许会给整个林顿招致祸患。”


    “本来祸患也没少过吧……”你突发奇想地给他讲了《迷雾》，“当机立断行动的人有机会成事，保守等待的也可能稀里糊涂活下来，只有首鼠两端的下场最惨。”


    梅斯罗斯居然眼睛微微一亮，点了点头。


    你不由得乐起来：“你们不也在试图占据维拉在贝尔兰的生态位、抢他们的释经权吗？不然梅格洛尔非要让我跟奇尔丹辩经做什么？我还纳闷你们为什么非要在人家的优势路线上硬碰硬呢。”


    梅斯罗斯神色复杂地思索了好一阵才说：“首先，维拉不是神；其次，你在桂尔维列斯不也去与奥克大军硬碰硬了吗？”


    “所以你们也是别无他选？”你想起战时收留的那群卡兰希尔的下属对女娲娘娘的巨大意见，“比如，敬畏信仰伊露维塔的诺多太多，你最多只能用神权换取一些德高望重者的支持，依靠他们和民众辩经来帮助你把异教融进来，而绝对不能直接暴露自己想要利用信仰来执行世俗统治的意图？”


    “……我怎么想另说，反正你只把‘神’当工具是吧。”


    “另说什么另说，你没跟我辩经就已经说明你也心知肚明‘神’是什么了。”


    梅斯罗斯叹了口气，无奈地问：“你有什么想法？”


    “你先明确我们是什么关系——我把我的态度摊给你了，你的呢？”


    “作为盟友，我认同你对‘神’与权力的态度；但在治理层面，你应该清楚你究竟有多少力量，以及这力量是否应该用在内部对抗中。”梅斯罗斯说，“既然我们摊开来说，那就直白一点——费诺家族的利益不能在新政权利益优先权之下，即使出于大局与长远考虑，我还是会为林顿做出让步。”


    你一点也不意外他想继承你的王位，但牙根还是痒痒起来：“那你要趁军队最多的时候逼我给你加冕吗？当然可以，只要你认为当机立断就是当靶子，再跟阿姆特重新确定一下亲子关系。”


    梅斯罗斯笑了一声，摇摇头：“既然已经确立了元老院制度，我就不会出尔反尔；我的意思是，希望你与我的家族重建良好的友谊关系。”


    “哦——你怕林顿像纳国斯隆德一样，清算惹祸精们。”你冷笑道，“虽然林顿人民确实比纳国斯隆德大度，可他们在林顿的所作所为已经远远超过在纳国的那点煽动了吧？我还想问你呢，真觉得这事就这么糊弄过去了？”


    “这是我要向你索取建议的另一个问题。”梅斯罗斯倒没生气，“我相信你比林顿人民大度……且更有权衡长远政治利益的能力。”


    “但我没法权衡你能不能牵得住他们。”你不客气地说，“我的建议有什么用？家～族～利～益～优先嘛。”


    梅斯罗斯又笑了一声：“看在伊瑞皙的面子上，起码他们现在不会再伤害你了，你若是早让她跟他们相认一场，情况也不会变成这样；不过事已至此，我的想法是……让他们也了解一下‘帝国’和‘帷幕外的目光’，以及你对埃斯托拉德的计划。”


    ……


    林顿人民还是太大度了。你心想。


    内讧最终的解决方案还是只重点收拾了凯勒巩一个，卡兰希尔从轻，因为他虽然参与了暴乱，但好歹接住了瑙格拉都尔的国事访问，没让友邦惊诧、生意流失，而库路芬……另有用途。


    凯勒巩被从元老院常委除名，彻底丢了兵权，还痛失军校校长位置，又要被发配边疆，据说气得当面大骂他哥被猪油蒙了心，居然维护着你这种白眼狼、佞臣、心怀不轨之徒继续当政，而不是把你关起来当故人躯壳，智力显然跌下了悬崖；不过梅斯罗斯的点化还算成功，他没有嘴部活动之外的其他反抗之举，气呼呼地带着他哥精心挑选给他的一队杂牌军往北方去了。


    林顿勉强接受了这个方案，但凯勒巩库路芬的旧部又不乐意了，认为内讧又没有造成什么严重后果，处罚实在太过——尤其还引发了他们的纳国斯隆德ptsd，于是就有人嘀咕起亲哥还不如堂侄子了。


    这份情绪一开始还能压制，但你和梅斯罗斯各退一步、达成了另一项任命决定——提拔原教育部长纳莉尔作为新任执政官、卡斯特罗和卡兰希尔共同作为她的副手，看起来同时安抚了纳莉尔出身的凯勒巩一方、林顿官僚一方和卡兰希尔本人，但成功地让更多诺多不满了起来。


    纳莉尔本人也吓得不轻：“殿下，大王，太高看我了！我只会教书啊！”


    卡兰希尔难得没有对降级意见太大，也许是被对凯勒巩的处理吓到了，这会儿不耐烦地说：“让你当你就当，我给你当副手还委屈你了？”


    卡斯特罗阴阳怪气地接话：“您不拿你们诺多贵族那套压人家，人家怎么会委屈呢？”


    “你什么意思？”


    “没什么意思。”


    “你这被老下属的闺女一刀捅下来的无能之辈还好意思说我？”


    “您最好希望我忘掉这事背后有您的影子。”


    “你……”


    “停。”梅斯罗斯抬了下手，“已有结论的事要翻篇，我更希望我们有此共识。”


    卡斯特罗看了眼你，才行了个礼，不说话了。


    你便看向卡兰希尔：“殿下不至于没有这等共识吧？”


    卡兰希尔看见你就来气，更别提说话了；但他


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    哥在那儿盯着，他也只能对你翻个白眼：“你知道我一个王子给她当下属意味着多大的牺牲和妥协吗？我……”


    梅斯罗斯看了他一眼，他顿时也闷住了。


    “行政事务方面他们会教导你，不必担忧，既然推荐你，那就是相信你的能力。”梅斯罗斯对纳莉尔说，“你现在要考虑的是和瑙格拉都尔接下来的交流和谈判，以及用你的关系和形象，取得诺多与绿精灵双方的支持。”


    “还有人类呢。”你说。


    梅斯罗斯看向你：“我想他们本来就是她的支持者——至少那位很有声望的阿丹妮尔女士是，对吧？”


    你稍有意外。还以为他把人类忽略了呢。


    “当然不会，至少在组成军队时，人类也能展现可训练性和很强的服从性及忍耐力，尤其是服从性这一点，对于军队来说十分重要。”等三位执政官假装和好地走了，梅斯罗斯才对你说，“至于体质上的劣势，加尔文提出了组建人类炮兵的建议——他们的耳朵反而比我们好受些。我让他写个详细的提案，下次军事委员会开会的时候进一步讨论。”


    “那也要准备耳塞，人类耳朵的命也是命。”你努力思索着针对性消减脉冲噪音的手段，“或者，有那种佩戴时可以降低炮声但不影响对正常说话声音听觉的功能宝石吗？”


    梅斯罗斯表情变得有点无语：“有，但你觉得可能全面配装吗？”


    林顿的穷病随着合并一同传染给了诺多，从衣食住行到研发推进，从行政□□到对外战争，个个是无底洞，薅得老牌贵族们直怀疑精生，更怀疑合并是个杀猪盘，甚至翻出了努伦迪尔刚回来时某些被梅格洛尔严厉打击过的谣言；于是，你才奖赏过你的拥趸们，又捏着鼻子对有勤王之功的苦役犯进行半赦免，安定下林顿的人心，梅斯罗斯又惹到这类麻烦了。


    不同于他的冷酷奸诈虚伪无情精英主义家族至上喜怒无常犯病经常，你是一个大局为重重情重义义薄云天的人，遂热心地帮他出了主意；很快，经过梅格洛尔润色调教的剧本和演员粉墨登场，在诺多议会改制讨论会上群情激愤质问梅斯罗斯的混乱里让众人享受了一把洪天王的待遇。


    ——库路芬正慷慨激昂地带头指责大哥，突然就在众目睽睽下倒地昏迷，再醒来就自称费雅纳罗?库茹芬威降灵，把所有人挨个骂了一遍，又说他在一如和女娲那儿实在看不下去分裂和内斗了，要求尽快完成“团结律令”，接着把全阿尔达都骂了一遍，骂完又昏迷了。


    库天父的表演只能说令人拍案叫绝，大伙儿当场就懵了，随即陷入了怀疑与思考，再顾不上针对新政策；一部分人认为骂人风格确实很耳熟，且绝对超过了库路芬本人的真实水平，另一部分人则认为这事不对劲，但具体哪儿不对劲，包括对神学有深厚研究的博学者在内，没人敢公开说。


    虽然用药物法案进行敲打、但最终包庇了塔莎尔的梅斯罗斯还是得到了他想要的回报——无论在诺多群体里的人脉与好感，行为理论的虔诚与敬畏，还是表面上的无害中立程度，她都远远超过了你，实在太适合出面进行神学解释了。


    你当然没有参加这些表演。


    贵族议会终于磕磕跘跘解散掉时，你正在看望容颜因伤势变得狰狞憔悴的瓦莉尔；在她绝望地哭泣着，试图把自己献祭给女娲娘娘、求你给埃玟一个好去处时，你温柔地握着她的手，正式向她求了婚。