被触碰的感觉宛若烙印。


    神祇的手指微微用力，揉搓着那片柔嫩的皮肉，指尖摩挲着唇瓣上的纹路。


    苏澄陷入了巨大的恐慌中。


    不是因为这些动作，这都已经不重要了。


    而是她的生命已经开始倒计时了。


    苏澄：“殿下——”


    唇上辗转的手指倏然加重力道，指腹抵开她的齿关，不容抗拒地侵入湿热的口腔。


    他的手太大，一指压住瑟缩的舌尖，指节卡在她臼齿之间，她就被迫只能张着嘴了。


    苏澄品尝到油墨、硝石与铁锈味，混合着丝丝缕缕的血腥。


    某种灼热的气息涌来，像是金沙灌入了咽喉。


    曲起的长指在上颚刮了一下，被放开的舌尖想要推拒，却被对方趁机绞住，轻轻揉搓着柔软的舌面。


    太热了。


    苏澄觉得像是吞了团火，仿佛刚从锻炉里钳出的马蹄铁，又像是卷轴上融化的火漆。


    就这样堵死了所有的争辩和疑问，封缄这场不公平的交易。


    苏澄下意识想推他，然而他们体型差得太多，她抬手就撞上一片滚烫坚硬的腹肌。


    苏澄：“……”


    指尖陷入沟壑分明的肌肉里，蜜棕色的皮肤光滑无比，宛如裹着丝绸的钢铁。


    沿着那纹路滑下去，能清晰感受到每一束肌理的走向，以及其中蕴含的无尽力量。


    那腰腹间垂落的赤金链条正在轻晃，冰凉的金属节蹭过发颤的手背。


    她的指尖触到了纤细的圆环。


    在那华丽繁复的腰链之下，还隐藏着花纹精美的脐环，缀着水滴状的宝石，像是几颗坠落的眼泪。


    “日落之前。”神祇轻声呢喃，“我会等着你。”


    不！


    苏澄绝望地想着。


    那一瞬间，她都能感觉到身体变得沉重，好像某种无形的枷锁捆绑了她。


    神祇抽出了手指，抬起头看向店铺柜台。


    他展臂了一个优雅而略微夸张的谢幕行礼动作。


    苏澄没有看到这一幕。


    她的感知世界骤然变化。


    光影全然散去。


    苏澄靠在货架上，剧烈地喘息着，汗水顺着发丝淌过脸侧，从领口到后心的衣料几乎都被浸湿。


    她用力地咬着嘴唇，试图确定这不是一场梦。


    唇瓣似乎还残留着热意，然后被一阵刺痛所贯穿。


    糟糕。


    这好像是真的。


    ——为什么为什么为什么！


    店里的议论声消失了，柜台前的两人齐齐看过来。


    “喂，”商店老板满脸莫名其妙，“你是染上了什么疾病吗？别死在我的店里！”


    凯静静地盯着她，视线短暂地在她身后停留片刻，接着就落在她脸上。


    那双凛锐金眸里带了几分关切，“你还好吗？”


    苏澄微微摇头，示意自己没事。


    她抹去额头的汗水，顺便用手挡住了眼睛。


    在感知世界里，火精灵的存在如此鲜明，像是黑暗里燃烧的火炬。


    它们的热度、状态、数量，全都清晰无比地映在了脑海里。


    旁边的雷元素和风元素也是一模一样。


    她能感受到那法阵里束缚的元素精灵极多、比看起来还要多得多。


    足够完成各种大型法术。


    苏澄忍不住动了动手指。


    风元素的法阵上，禁制骤然崩裂，化作无数金色光屑，被束缚的风精灵尖啸着四散开来。


    其中一部分欢快地奔向她，烟青色的风流划出一道道弧状的轨迹，在她身边凝聚成了片片风刃。


    苏澄：“……”


    柜台后的老板惊得拍案而起，“只有特等以上的天赋才能打破这种缚灵魔阵的禁制——”


    老板一边说一边看向她，浑浊的眼睛里亮起精光，“小姑娘，你有老师了吗？”


    苏澄没心情说话，只胡乱搪塞：“有了。”


    老板撇嘴又坐了回去，“十个金币，或者你自己来修复我的魔阵。”


    “好的，”苏澄从口袋里摸出十个金币，“对不起。”


    老板哼了一声，伸手抓过金币，又将之前整理好的其他材料丢出来，“快滚。”


    说完她就又回到柜台里面，再也不管外面的事了。


    苏澄心情沉重地走过去，想要扛起装着各种药剂素材的箱子，却发现自己根本举不起来。


    苏澄：“？”


    看起来也就最多二三十斤的样子吧？


    “里面有几种容器的材料比较特殊，会稍微重一点——”


    凯俯身单手拎起箱子，“我来拿吧。”


    苏澄叹了口气，“如果我能活过今天晚上，我就试试去修炼斗气，我发誓。”


    黑发男人低头瞧了她一眼，眼神在晦暗的房间里看不分明。


    半晌，他抬起另一只手，轻轻握住少女单薄的肩膀，“如果你是真心的，我都可以教你，在我们抵达帝都之前。”


    苏澄讶然，“哈？”


    他弯了弯嘴角，“只要你不嫌弃，毕竟我不是什么名校的教授长老。”


    苏澄嗤笑，“那种人算什么——”


    某种程度上她甚至“杀”死了一个那样的人。


    虽然并非她亲自动手。


    苏澄说着又变了脸色，想到自己和契约之神的交易，顿时觉得浑身发冷。


    倘若今天落日之前，自己没能向他献上一个背誓者呢？


    所谓的背誓者又是怎么定义的？


    背叛誓约的人？


    找一个结婚出轨的？


    他们应该在婚礼上给出过承诺。


    找一个卖假冒伪劣商品的？


    他们或许违背了合同的要求。


    找一个贪污受贿的？


    他们在就任帝国官员时都曾宣誓。


    ……不对！


    还要特等天赋！


    魔法天赋有很多种，但一般来说，所谓的特等天赋，指的就是元素共鸣等级。


    ——低等、中等、高等、特等。


    共鸣者当中，十之八九都是低等天赋，中等已是少见，高等就算是千里挑一了，特等更是凤毛麟角。


    苏澄抛弃了去妓院找已婚嫖客的想法。


    契约之神给她出了一个大难题。


    倘若日落之前无法完成交易，苏澄毫不怀疑自己的下场会和李长老、以及那位学妹一样。


    “先生——”


    苏澄扶住肩上宽大遒劲的手掌，仰起头看向面前的男人。


    “之前萨沙唱过的那首歌，《忒提亚的丧钟》的最后一句，‘诡辩者与欺诈师在向你献礼’，这指的是什么？将背弃誓约的灵魂献给契约之神？是吧？”


    凯缓缓点头。


    按照那个歌词讲述的故事，契约之神鼓励神眷者们玩弄文字和条款，诱使更多人成为“背誓者”。


    苏澄琢磨了一会儿，忽然拍拍他的手背。


    “对了，既然这家没有，那魅魔血液先不找了，我要走了！你继续逛，团长先生！”


    凯有些不解，手上动作一顿，长指扣住她的肩膀，将人按在了原地。


    “你很着急吗？”


    “是啊，”苏澄用力点头，“我准备给自己上个‘风步’，能跑得稍微快一点，还能翻个墙什么的。”


    他愣了一下，“你要去哪里？”


    苏澄也没想瞒他，“魔法公会。”


    话音落下的那一刻，面前的男人陡然俯身，展臂箍住她的腰。


    地下街潮湿的霉斑气息被疾风吹散。


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    他单手抱着她在小巷里飞掠。


    呼啸的风声中，周遭的景物都被拉长、扭曲——


    摊位上橘黄的烛光、暗蓝的魔晶灯以及店铺招牌上符文的亮泽，这一刻尽数融化成多彩的钢水，在视网膜上散落成细碎的色块。


    她看到某个摊主点燃了烟斗，飞溅的火星化作猩红残影，拖曳出流星似的焰尾。


    另一个摊主正在展示某个魔法道具，紫红交织的雷球在掌心散开，宛如烟花般的光丝扯成了纤维状，映在对面店铺满是污垢的黄色橱窗间。


    苏澄来不及去捕捉更多信息了。


    她紧紧攥着自己的遮阳帽，上一秒映入脑海的事物尚未被解析，下一秒已经被带出了纵横交错的地下街区。


    这并非来时的路。


    下城区拥挤繁密的民宅，栽植各类果蔬的花园，爬满青翠藤条的墙壁，一切都化作瞳孔中支离破碎的映像。


    她听见风里传来路人的惊叫声。


    背后倚靠的胸膛宽厚滚烫，本该钻入皮肤的热意也被狂风吹开。


    转瞬之间，他们站在中城区的广场上，周边遍布着各种工坊和商铺，前方有两座宏伟的高塔南北对峙。


    那是魔法公会和战士公会。


    因为设施齐全、各项条件俱佳，两大公会都借出了自己的地盘，将一部分区域租给前来招生的院校。


    此时广场上停泊了马车无数。


    或是镶金嵌银、珠帘绣幕上印着家族纹章，身着华服的少爷小姐们相继下车，身边的侍从抱着装满魔法道具的箱笼、光彩流溢的有品阶的战士武器。


    或是由帆布覆顶、松木车身的桐油在阳光照耀下闪闪发亮，从外地匆忙赶来的年轻人，独自提着行李箱，满怀期待地走向公会的大楼。


    偶尔还能看到套着缰绳的魔兽，鹰鹫们扑闪着翅膀，飞马用蹄子敲打着地面。


    因为周围的人太多，某些魔兽的状态不是很好，但因为受过严格训练，所以尚且没有失控。


    “……这样或许会快一点？”


    苏澄听见耳畔传来声音。


    她的脊梁贴着男人厚实的胸口，几乎能感受到后者说话时的共振。


    “一点？”苏澄眨眨眼，“应该是亿点吧。”


    “是吗，”凯沉默了两秒钟，“我不清楚你的魔法水平，自然不能妄自下定论。”


    他们立在人潮涌动的广场边缘，他弯腰将她放下来，大约是怕她站不稳，一手还虚虚地撑在她的腰后。


    苏澄回头看他。


    倘若她现在没有要命的急事，那她必然有很多话要说。


    “……谢谢你，团长先生。”


    苏澄这么说着，心中忽然涌起一股悲凉。


    她的生命可能就剩下最后几小时了。


    “如果，”苏澄轻声道，“如果我们明天还能再见，我可以加入你的佣兵团吗？”


    凯垂眸望着她。


    他用那双冰冷沉静的金眸盯着她，视线落在她的下颌，轻轻抬起手，似乎想触碰她的嘴角。


    接着又放下了胳膊，“我以为你已经是了。”


    苏澄仰头与他对视，“啊？”


    后者微微扬眉，“你喊我团长。”


    苏澄呆了，“那只是某种爱称——”


    凯：“？”


    苏澄一巴掌拍在自己额头上，“就是，把你当朋友的意思——”


    说着转身就跑。


    结果没窜出两步，又被后面的男人按住肩膀，将扳了回来。


    少女漆黑的鬈发略显凌乱，或许因为紧张与恐惧，面庞泛着缺血的苍白，唯有唇色格外嫣红。


    被咬破的唇瓣，似乎还微微发肿，像是熟透的、几乎要滴落汁液的浆果。


    凯擦去了她嘴边的血迹，“祝一切顺利。”


    说着放开了手。