雇佣兵公会里乱哄哄的，楼下大厅不断传来吵嚷声。


    苏澄跟着团长先生走下台阶，迎面遇到一伙人上来，他们争论着某次报酬的分配，带着血的铁靴将楼梯踩出重响。


    其中一个人正要说话，一回头瞥见了凯，忽然就收了声，周围几个佣兵也都没再说话。


    两边错身而过，走出一段距离，苏澄才听到他们开始继续辱骂彼此，表示自己在任务里出力更多。


    “……你认识他们吗？”她看了看旁边的团长先生，“他们看起来很怕你？”


    “前天我们刚过来时，有过一点冲突，”凯随口说道，“只是误会而已。”


    两人又继续说起她的任务。


    诅咒的事，已是她和加缪之间的交易，不再与黑焰佣兵团挂钩。


    所以他们想要她去完成的任务就得另算了。


    他大致解释了一下，“那个法师集会在下个月开始，需要前往帝都。”


    金珀城位于帝国南部，帝都在中部，别说普通的马匹，就是骑乘魔兽，也不是两三天就能到的。


    许多雇佣兵都不会愿意前往那么远的地方，所以他们短期内招不到人很正常。


    凯看了看她，“如果你并不想——”


    “我愿意，”苏澄连忙说，“我本来也想出门闯一下的，只是我的本事有限，我只保证我会尽力而为。”


    他颔首，“我会告诉你更多细节，现在我先去收回邀约信息。”


    两人就此分开，苏澄去大厅柜台注册雇佣兵身份。


    雇佣兵日记是一本小巧的厚皮书，因为内嵌了魔法，还要了两个银币的价格。


    她带了公民身份证明——那甚至是属于炮灰苏澄的，反正上面并没写父母名字，只有性别出生年月等信息。


    拿过来都能直接用。


    雇佣兵公会的人检测了证明无误，又询问她是法师还是战士。


    她亮出了胸前的阶位徽记，顿时引来数道目光。


    这里的佣兵大多是一阶，少数也有二阶的，但年纪都要大不少，像她这样年轻的不多。


    公会员工点点头，让她随便释放一个二阶魔法，苏澄捏了个风刃，又引起一片羡慕的低呼。


    “……瞬发？这快要三阶了吧？”


    魔法师总共十一个阶位。


    学徒魔法师，见习魔法师，初级魔法师，中级魔法师，高级魔法师，大魔法师，魔导士，大魔导士，魔导师，大魔导师，圣魔导师。


    对于一阶学徒二阶见习这样的法师来说，他们的等阶提升，就是看能否成功释放一个对应等级的魔法。


    所谓的释放，指的是吟唱整段咒语。


    也就是说，一般的见习魔法师，若是想释放一个风刃这样的二阶魔法，至少要有五到十秒钟具体取决于语速的咒语吟唱。


    如果熟练程度更高，即可不出声释放魔法，这被称为默咒，在心里吟唱。


    再进一步，吟唱也彻底省略，就被称为瞬发。


    “……她有十八岁吗？”


    有人在喃喃自语，有人却开始行动了。


    “嘿，魔法师，你有没有想加入的佣兵团？”


    苏澄才接过员工登记好的小本本，就险些被某佣兵团的招募信息糊脸，那人热情地挥舞着手里的纸片。


    “我们这里常年招募元素法师，而且风系非常的——”


    周围的佣兵们纷纷反应过来，都开始往这边凑。


    苏澄正想逃走，门口忽然传来喧哗声。


    大厅入口处出现了一行人。


    他们都很年轻，一个个衣装富丽，气质不凡，身上都有相似的学院徽记，为首的青年容貌俊美，穿了一身白越发显得气质清冷。


    周围的雇佣兵们纷纷让路，态度甚至称得上恭敬。


    已经有人认出，那几位佣兵来自一个颇富名声的团队，也都是刀口舔血的高手，如今罕见表现得如此紧张。


    “……九星战师！”


    忽然有人惊呼道。


    他们认出了那白衣青年身上的阶位徽记。


    竟然是五阶战士！


    距离六阶还只有一步之遥！


    在金珀城倒是也有与他等阶相近的高手，个个都是当地有名的人物不说，年纪也都四十往上。


    因为斗气的缘故，那些人瞧着也未必会显老，但这位脸上却是稚气未脱，衣服上还有南河学院的校徽。


    看校徽也能看出他的入校年限，再算算那学校的招生年龄要求——


    “这位也就堪堪二十岁吧？”有人倒吸一口冷气，“眼见着就要六阶了！”


    “那可不一定，五阶九星到六阶，对某些人来说可能是一辈子都做不到的！”


    “你说的‘某些人’一定不是二十岁就能有这种实力的人吧？”


    “这也太年轻了……”


    在诸人低声议论期间，来自南河学院的一行人已经进入大厅，慕容悦神情冷淡，也并不在意旁人的关注。


    他忽然瞥见人群里熟悉的身影，神情微微一僵。


    旁边的同学们注意到这一幕，纷纷顺着他的视线看过去。


    他们几个没有一起跟去林家府邸，也不认得苏澄，此时不由茫然。


    “……不过是二阶，”有人嘟囔着，“也没什么了不起吧？”


    另一个消息灵通的，忽然吸了口气，“我听说慕容学长那个未婚妻就是这种样貌——”


    “前未婚妻！”慕容悦本来还在愣神，闻言顿时打断了她，简直像是应激一样，“请不要说错。”


    那位同学当场呆住，“哦、哦——好的。”


    慕容悦向来是清冷倨傲的样子，他们何曾见过他这副态度？


    到底是多么讨厌那个未婚妻啊？


    虽然听说那位本是个废物、十六七岁了还无法凝聚斗气，他若是厌恶这场婚事也说得过去。


    ……然而那边站着的不是见习魔法师吗？


    虽然在他们看来，二阶也算不得特别厉害，但也不错了。


    而且和废物这种词更是毫无关系吧？


    难道慕容悦只是憎恨魔法师？或者但凡不练斗气的都是废物？


    众人纷纷风中凌乱。


    战士和法师互相瞧不起素来有之，但这是不是太极端了点？


    南河学院的学生们尚在揣度，人群里的少女却只是往这边瞥了一眼，就没再理会他们。


    她仰着头和旁边高大的剑士对话，还拿着手里的雇佣兵日记给他看，又将那个小巧的本子举高了些。


    慕容悦微微皱眉。


    他想起苏澄退婚时表现很是积极，虽说看起来是想捞好处，却也能侧面印证她同样不满意这场婚事。


    ……她是否早就有了心仪的对象？


    “哼，不过是区区二阶元素法师，本来也配不上你！”


    一个满身华服的年轻人抬起下巴，脸上全是不屑。


    她是慕容悦的学妹，平日里对这位学长颇为崇拜，向来视其为榜样。


    话音刚落，不远处的黑发少女倏然回头，脸上露出了一种狐狸看到雏鸡般的笑容。


    慕容悦：“……”


    他还没开口，苏澄已经笑眯眯地走过来。


    “嗯，你好，”她先是看向慕容悦旁边的学妹，“敢问贵姓？”


    那位学妹冷笑一声，“你不配知道。”


    苏澄若有所思地瞧着她。


    原著里慕容悦身边有位学弟，也是贵族子弟，而且天赋不错，是慕容悦的追求者之一，因此看林云很不顺眼。


    学弟对林云说了很多难听的话，包括但不限于贬低他是出身卑微的废柴、说他配不上慕容悦、癞虫合蟆想吃天鹅肉等等。


    后来就惨遭打脸，再后来还被林云虐杀了。


    如今——


    慕容悦变成男人，恶毒学弟可能也变成恶毒学妹了？


    当然也可能不是同一个人。


    毕竟以慕容悦的身份，身边肯定不缺想要讨好他的人，跳出来攻击自己的，未必是真喜欢他。


    她想了想，反正自己记不起恶毒学弟的名字，这会儿就算学妹自报家门，也对不上号。


    “……那不说就不说吧，但我和慕容先生本来就素不相识，既然已经解除婚约，与陌生路人就没什么不同。”


    苏澄停顿了一下，“两个陌生人说什么配得上配不上？难道你在暗示我们仍存在婚约关系？”


    “呸！”那位学妹冷笑，“你也不照镜子看看，你算什么东西，不过是走了狗屎运才与慕容前辈定下婚约——”


    苏澄：“……”


    台词倒是和恶毒学弟差不多。


    都是聋子一样不听人话，只知道一味输出的。


    “住口！”慕容悦忽然打断了学妹，


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    “我和苏小姐已经没有任何关系，你不要再说这些话。”


    后者有些惊讶地看着他。


    “走吧，”慕容悦转过头，“银翼的人应该已经到了。”


    附近听他们说话的佣兵们相继吸气。


    银翼是帝国有名的中型S级佣兵团之一，团里高手云集，与皇室还有些合作关系。


    佣兵团的等级提升并不容易，等级越高要求越苛刻。


    哪怕放眼南北大陆，S级佣兵团的数量也并不多。


    苏澄倒是知道发生了什么。


    在银翼的成员里，有一个很是年轻、天赋优越，南河学院想邀请她进入剑武院学习。


    这并非挖墙脚，毕竟学院不是佣兵团，当雇佣兵和去学习也不算很冲突。


    雇佣兵们也不是天天都在做任务，而去上学也并不需要时时刻刻待在学院里面。


    尤其是这些极有本事的学生，校方更是给他们自由。


    那人并没有回绝邀请，只邀请慕容悦来见面，因为想见识剑武院最年轻的天才。


    因为对方提出不想见学院的老师，慕容悦就只带着学妹学弟们过来了。


    苏澄不由看向慕容悦，心想这时候你倒是听话了。


    去找她退婚怎么还非要带一群老登呢？


    那位学妹发现她的动作，又忍不住冷笑，“银翼的萧澜阁下比你还小几个月，却已经是六阶——”


    苏澄没说话。


    原著里萧澜也是个大美人，还成了慕容悦的闺蜜好基友，后面才和林云相识、又有些和慕容悦争风吃醋的桥段。


    不过，萧澜和慕容悦初见的这场会面，林云没有参与。


    他这会儿应该在参加某学院的入学考试。


    苏澄转向慕容悦，“咱的合同里写过的吧，你看，按照规定我可以索赔了。”


    学妹显然不知道合同的事，其余的同学多数也满脸茫然。


    倒是有两个人面露恐惧。


    他们俩陪着去了林府，见证了李长老死亡的一幕，因为事关神祇，所以都没敢乱说。


    这导致其他人对此一无所知，他们甚至不知道李长老已经没了。


    “你在胡说什么？！”学妹莫名其妙地说道：“什么合同？”


    慕容悦本来也不想多提，见状正要说话。


    苏澄已经从口袋里掏出一叠纸，漫不经心地晃了晃，“是啊，合同，白纸黑字呢。”


    “是吗？！”


    学妹猛地伸出手，一把从她手里抢了过来，接着就将之撕碎，又用斗气将纸片震成了粉末。


    她身为战将、四阶战士，动作迅速无比，在这么近的距离下，寻常的魔法师都无法及时躲闪。


    学妹做完这一切面露得意，“我管你是什么合同，如今都没有了——”


    话音戛然而止。


    因为苏澄脸上没有半点惶恐。


    苏澄叹了口气，“虽然我不明白你为什么要撕毁人家佣兵团招聘的小广告，但你这种行为是会被神祇谴责的。”


    手背开始发烫。


    即使不撩起袖子查看，她也知道象征契约的天枰印记已然显现。


    ——此时此刻发生的事情，已经触及神祇权柄相关的领域。


    果然是这样。


    某些猜想再次被证实了。


    契约之神也许能容忍、甚至是乐得人们在契约文字里玩花样，无论是互相坑害还是单方面欺骗。


    但撕掉合同这种简单粗暴的行为，显然不被他承认。


    或者说还犯了他的禁忌。


    所以哪怕被毁的不是真正的合同，做出这种举动的人也要受到惩罚。


    而且——


    神眷者是可以开启惩罚的。


    苏澄往后退了两步，“契神殿下最讨厌那些……没有契约精神的蠢人，嗯，这好像也很容易理解？”


    学妹脸上的表情凝固了。


    她的双手变得透明，皮肤上浮现出不断延长的细密纹路，像是纸张被撕开时不规则的锯齿状裂痕。


    “不！”


    年轻人双臂的皮肉开始剥落，肌纤维如同被扯碎的纸屑，伴随着飞溅的红色在空中飘散。


    “救救我——”


    她踉跄着后退，每一步都让更多的碎片掉落，胸腔像是被无形的力量碾压，全然塌陷下去，肋骨根根断裂，发出令人牙酸的咔嚓声。