闻时鸣还在写他的公文。


    程月圆坐着不敢乱动。一低头，就能嗅到松烟墨的味道和他身上惯有的药香混在一起。万一她走开，这人会不会小心眼反悔的呀？


    “夫君你渴不渴？我去给你泡一壶茶。”


    “不渴。”


    “那你饿不饿？”


    “早膳才吃过。”


    闻时鸣写下最后一个字，拿出官印盖了个章。小娘子他腿上不着痕迹地晃，就是坐不定。他伸手拍拍她腰，“夫人生得扎实，我腿是有点麻。”


    嚯！谁把她抱过来的。


    程月圆麻溜儿蹦开，瞪他一眼，眼尾那抹胭脂色跟着眼波飞扬，灵动如初绽桃花的一瓣尖。


    闻时鸣晌午后出去了。


    挨着傍晚，人没回来，托平康捎回一盆花。


    程月圆没见过这种花儿，光是花苞就有杳杳姑娘的拳头那么大，开出来不知是何模样。


    “这花叫什么名字啊？”


    “紫罗烟，正是要开未开的时候，待到斗花日，是开得全盛的模样。”


    “那……会不会很难养活？”


    平康笑了笑：“少夫人不必费心，交给云露打理。她父亲是府里花匠，老夫人如意堂的花木、后花园的芳树奇花都是他料理的。云露也懂养花的。”


    “云露还小，真的懂吗？”


    程月圆将信将疑，唤来云露，云露看一眼就认出来了，凑近观赏，“紫罗烟啊，长得真是好。”


    “小云露，这个花贵不贵？”


    平康以拳掩嘴，一边咳一边朝云露打眼色。


    云露没领会到，朝程月圆伸出两根手指。


    “娘子，紫罗烟一般要这么多呢。”


    “一盆花就两贯钱？”


    程月圆拧着眉头，小心看它一眼，叮嘱云露把它搬到廊下好好养着，生怕自己衣裙拂过刮了蹭了，叫紫罗烟多掉一片叶子。


    “好好养着，斗花完了，我们把它再卖掉。”


    云露捧着花，“哎哎”了两声，终于看懂平康快抽筋的眼色，护着快二十贯的紫罗烟慢慢往外挪。


    花开得最盛时，正是程月圆赴约的日子。


    紫罗烟开出了双色花瓣，丝丝缕缕，紫白相间，正如女郎们紫罗裙上叠轻纱，怪不得是这个名字。


    程月圆看了一会儿，新鲜劲过了，高高兴兴打扮一番，等出了平阳侯府侧门，却望见第二辆车。她认出来驾车的是安康，便没急着上她的车。


    没等一会儿，就见闻时鸣出来。


    青年郎君身姿如修竹，一身麒麟纹檀色锦袍，发冠与腰带都比平日更隆重些。


    “夫君这是要去哪里？”


    “有个故交生辰，去贺一贺。”


    马车前后拐出侧门的小巷，驶到大街上，宽阔得足以两车并行，程月圆撩开金纱帘跟他闲聊：“夫君哪一位故交生辰，给他准备了什么礼物？”


    闻时鸣声音透了点笑：“薛家公子，五千两银票。”


    “啊？”


    “是很亲近的故交，他这人就爱钱。”


    程月圆很羡慕，“薛家公子多少岁了？要是年年的生辰都能收到这么多银票，活到头发胡子都白了不就能攒下好多好多钱？”


    “难，还是赶不上他挥霍的速度。”


    闻时鸣放松听她絮絮叨叨，突然听她“咦”了一声，“夫君你的马车怎么跟了我一路？”


    “我们顺路。”


    眼见着麓园将近，程月圆的马车停下，闻时鸣的马车绕过麓园南门，顺着长街绕行到了麓园北面。


    麓园是皇都花行的物产。


    布局托了园冶造景名家精心营造，亭台楼阁、水榭回廊与四时奇花异树相互映衬，移步换景。


    程月圆没找到严三娘，以为是自己来得早了，等她独自溜达了一圈把麓园逛遍了，才见蔷薇花编篱后有一身月白曳地裙的女郎姗姗而出。


    “少夫人。”


    严三娘同样没有簪花，怀里抱一盆紫金蕊的白凤丹，同她衣裙如出一辙的雅静却不失华美。


    “三娘今日真好看。”


    程月圆走过去，同她交换了手中花盆，垂头欣赏这盆看起来就要很多银子的牡丹花，不忘提醒她：“我的花儿大朵是大朵，但花蕊容易掉粉，不留神会蹭脏衣裙的。三娘裙裳这么漂亮，要仔细些。”


    “紫罗烟如此难得，娇贵些也是应当的。”


    程月圆一愣。


    严三娘已另起了话题：“我闺名湘灵，好友私下唤我湘湘，不知少夫人是否愿意告诉我名讳。我若总是少夫人少夫人地称呼，倒显得生分了。”


    程月圆面露犹豫。


    严湘灵以为她不肯，正要打圆场，“要是有别的顾虑，就是我冒昧……”


    “叫阿圆。”程月圆打断她，“我名讳无圆字，有个闺中小名叫阿圆，你私下里叫我圆娘或阿圆都行。”


    她是顶替了别家女郎的身份，才嫁去平阳侯府，提起原主名讳总有点心虚，何况是面对着严湘灵。


    严湘灵笑意更浓：“阿圆，那我们去把花盆摆了，牡丹亭那边有花笺，写上名姓，花行的人会照料。”


    麓园里还是簪花配柳的女郎多。


    大家聚在一起品茗闲聊。


    程月圆和严湘灵放了花，正琢磨一株叶片斑斓又绿又白的矮树看，忽地听见女郎们那边一静，有人嘘地比了个噤声的手势，“花墙那边好像有男子的声音？”


    确实有。


    距离隔得不远不近，话音也低，像是几人书生在谈诗论对，逐字逐句地推敲。


    平昌候家的二姑娘林斐然不当回事：“薛相公之孙生辰，邀请了许多的达官显贵子弟来参加，新科进士也来了不少。麓园北面挨着座私邸，就在那里设的。”


    程月圆留意听了听，没听见闻时鸣的声音。


    众人正待继续说说笑笑。


    对向北面的柳四娘皱眉，拿扇子掩面，“我们换一个地方说话吧，那边好像有人。”


    程月圆抬头，越过蔷薇花墙，北面私邸的小阁楼上有人影攒动，看起来是个男子身影。高处能够望低处，低处却只能寻些花墙花树躲避视线，也不知对方是无心登高，还是有意窥探，竟还打开窗扉探头来。


    “走走走，去假山那边的牡丹亭吧。”


    小娘子们不好高声呼喊，齐齐转去牡丹亭。


    有人小声抱怨：“薛公子那么儒雅的人，请的宾客里竟然有这样不识礼数的。”


    “人家也不知我们在此地斗花啊。”


    “我们能听见隔壁对诗，他们听不见我们笑闹吗？偏偏知道有女眷在还登高望远，不怀好心。我回头了定然要堂哥去问问，是哪家公子做派这么不体面的。”


    说话人是薛修谨的堂妹薛稚清。


    程月圆回头细看。


    她目力远，见登高之人直愣愣地朝这边看，衣着光鲜招摇，面若敷粉，有一种似曾相似的感觉。


    她催促一声：“三娘，我们也过去吧。”


    严湘灵跟着她去，眼前一晃，有什么飘飞而过，飘过她们头顶又顺风去，落到了前头几个小娘子处，被捡拾了起来，“湘湘，你的帕子掉了？”


    林斐然回头，顺手就递给她。


    严三娘一愣，摸了摸自己腰间，帕子确实不见，她正想要认下，旁边秦家幺娘道：“莫不是认错了？我瞧着帕子是从小阁楼那边飞过来的。”


    秦家小娘子身后几个女眷，眼光闪烁地点头。


    “我们也、也瞧见了……”


    林斐然一愣，后悔自己嘴快，她同严湘灵交好，向来熟悉她的帕子绣样，没多想就给。


    小阁楼那边的男子高声喊话：


    “女郎们，那方帕子是在下的，可否请女郎们行个方便，遣婢女在花墙下归还？”


    声音有点耳熟，有人眯眼看出来了：


    “那是鸿胪寺少卿之子周景同。”


    “这到底是三娘的帕子还是……”


    留春宴上，她们闲来无事，讨论过绣样针法，还特别钻研过严湘灵帕子的绣法，记得三娘在绣帕一角拼缝了丝绦，方便悬在腰间，还有人夸过她巧思。


    那帕子就捏在林斐然手里。


    一角丝绦一模一样。


    可怎么会在周景同那里飘过来？


    众人你看看我，我看看你，倒没有人出言点破，只默契地把目光看向严湘灵，先听她如何说，这帕子到底是不是她的？到底要不要让婢女交回去？


    严三娘白了一张脸，霎时明白自己落了圈套。


    若装傻充愣不认，交好的女郎们未必会到处宣扬，跟着的丫鬟婢女就不一定的，何况还有些面和心不和的。等这日过后，流言就会酝酿甚至变本加厉。


    可是把事情揭开了，说自己遗失帕子，不知如何落到了周景同手里，需要切切实实的证据，否则不止证明不了，还显得像是私情被撞破了强行狡辩。


    她指甲深深嵌入掌心，捏出好几个月牙印。


    蓦地，衣袖被扯了扯，程月圆眨着一双清凌凌的圆眼，关切地看着她，担忧的神情不


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    言而喻：


    ——这个帕子，到底是丢的，还是送了出去？


    严三娘深吸口气：“帕子是我的，我不知为何会在周家公子那里。我今日来麓园后，没同他私会过，更没有把帕子相赠给他。”


    她一字字说得清楚，女郎们一阵哗然。


    小阁楼那边，周景同听大声催促道：


    “女郎们，是我一时不慎让帕子被风吹下。此物于我有重要意义，还请快快帮忙，将它归还给我。”


    他越描越黑了。


    林斐然后悔自己嘴快，叫友人陷入难堪，恨不能堵上周景同那张嘴，“胡言乱语，三娘的手帕如何成了你的私物？你下来说话！”


    周景同身子探出半边，一副听不清楚的模样。


    “娘子们说的什么？帕子真的于我有重要……”


    “啪！”


    什么东西迎面飞来，砸了他脑门。周景同啊一声痛呼，低头，见鞋尖滚落一颗小鹅卵石。


    “是谁伤人？！”


    “啪！”


    又是一下。


    还是正正击中脑门，他额前霎时出现个红印。


    周景同绕着阁楼小柱躲闪，还是被打中了手和肩膀，疼得直嘶嘶抽气，只隐约瞧见个穿洒金红石榴裙的小娘子，一颗一颗砸得奇准。


    小娘子并不同他说话，一边弹小石子，一边提气喊，声音清脆透亮：


    “——闻时鸣”


    “——夫君”


    “——你在那边吗？”


    花墙那一边谈诗论对的声音，早随着周景同突如其来的呼喊而停住，程月圆的声音便分外清晰。


    今日的寿星公薛修谨一愣，神情古怪地看对面。


    他性子懒散，生辰宴办得随意，宾客有人在吟诗作对，有人在园子四处闲逛，他都没管，只与闻时鸣躲在角落雅座喝茶。


    薛修谨似笑非笑，眼前檀色锦袍的青年面不改色，还在用石碾，慢慢将小凤团的茶叶碾成茶粉。


    “时鸣，嫂夫人喊你呢，不应？”


    “你替我应。”


    “？”


    “我气虚，喊不来那么大声。”


    闻时鸣将茶粉一点点用刷子，扫入陶碗。


    薛修谨正想说，上次周景同闹市惊马的人情，他还未还呢。马车里可不是他祖父薛相公，就是他坐在里头装腔作势给闻时鸣扯大旗。


    可架不住他实在好奇，清了清嗓子扬声回应——“闻少夫人有何事？时鸣就在我身旁听着。”


    程月圆答得很快：


    “有个登徒子偷小娘子的绣帕！还当众宣扬出来，快帮忙把他逮住，别让他跑啦！”


    “登徒子就在阁楼上，你叫他下楼来论是非。”


    薛修谨的笑意一收，朝小阁楼看去。


    他还当是时鸣夫人性子活泼喊着玩闹，“闻少夫人，事情未明，周公子是我的来客，我可将他邀下楼来，不知是哪位女郎要与他论是非？”


    程月圆那边静了一静，似乎在征求同意，“是刑部尚书家的三娘子，那你快快将他邀下楼。”


    她话落，薛修谨与闻时鸣对视了一眼。


    “刑书之女是殿下那位……”


    “对。”


    是殿下那位，心仪的太子妃人选。


    此事只有少数亲近之人才知道，若传出严三娘与周景同私相授受的流言，陛下不会同意赐婚的。


    闻时鸣可惜地看已冲了水的茶粉，将茶筅搁置，起身与薛修谨走出去，讶然抬眸。


    周景同正抱头逃窜，自己噔噔噔跑下小阁楼。


    二指粗的鹅卵石，从蔷薇花墙那头越过。


    凭周景同如何绕梯而走，始终精准无误砸中他，直到他走出阁楼，身影完全隐在墙下。他满头是包，指颤巍巍地指着花墙一侧，对闻时鸣怒目而视。


    “闻三郎，管管你夫人！凶悍如此像什么样子。”


    闻时鸣还未答，听得一阵环佩叮咚响。


    “周公子要愿意早早下楼，我何须这样！”


    程月圆忿忿不平，语气像点了炮仗，又硬生生地拐了个温柔小意的弯，“夫君你说，对不对呀？”


    小娘子的声音很近，似乎就贴在墙的另一头。


    “夫人拿什么砸的周公子？”


    “这个。”


    蔷薇花墙上，高高抛起了一把小弹弓，又落下，看起来有些粗糙，“硌手吗？”


    “不会的，是一把老弹弓，早就磨得润润的。”


    周景同怒喝：“现在是说这个的时候吗？”