楚霜愣了下，额头就贴着苏信昭、掀眼皮看人——


    对方脑袋上裹着包扎带，左脸的红肿消退大半，满脸歉意和小心，看着可怜巴巴的。他这才反应过来小苏是在为昨儿晚上冒犯的话道歉。


    但本质上那些话没有恶意，只是表述太直白，直白得出人预料。


    “不是什么大不了的事。”楚霜摆手。


    楚先生时常在嘴欠、高冷和阴阳怪气下自由切换，虽然他现在抬眼看人的表情异常温顺、更没躲避触碰，依旧闹得苏信昭摸不清他是平心静气地甩脸子，还是确实没往心里去，毕竟……


    昨天他先“气得要跑”，后又“气得吐血”。


    经过这番惊吓，小苏不敢冒进了，收回手、把对方额头的温度握在手心里：“还是有点热，那个……我赶快去看看粥好了没，然后你好吃药。”离开之前，他不忘给楚霜倒半杯温水放床头。


    楚霜高烧之后浑身酸痛，每一块内置的纳米支架都不对劲。他咂两口水，僵尸复活似的从床上扭下地，溜达到窗边。


    下雨了，这是一场自然降雨。


    初秋的院子里落了满地黄树叶，湿漉漉的、温润好看。


    玛尔斯星的自然降雨非常少，多数时候是气象部门安排的科技狠活。


    人工降雨无论怎么逼真，楚霜都觉得像淋浴。


    他骨子里自有细腻，喜欢自然降雨。


    可自从接手星航军，他就把细腻收起来，刻意化身钢板很多年。


    病一场还开始伤春悲秋了？


    楚霜冷哼出声，让两只耳朵都听见嘲讽，离开窗边。


    只站了不足五分钟，他关节的疼痛就在以进制量级加剧。他很无奈，回床边坐下，看见博士嘱咐他早晚要吃的药，倒出一粒，送到嘴边……


    “诶诶诶——！一眼没看见！”


    苏信昭正在这时进门，一个箭步窜到床边，“垫口东西再吃药，哪怕随餐呢！”


    小苏身后跟着智能管家老刘，它两条短腿拔高了不少，之前像窝头踩轮滑，现在像窝头踩高跷。


    “上楼累死个老刘了，兄弟你好些了吗？”老刘放下托盘，从小砂锅里把粥盛进空碗，又不知从哪变出个小风扇，边搅边吹，“苏助理太周到啦，这样下去我要失业了。”


    它看向楚霜，像素脸变成“哭唧唧”。


    “你是我们家长工，不会失业的。”楚霜随口一句，闻见了粥香。粥里有蔬菜碎和蛋花，红绿黄三色淡在油糥的白米粒里，惹人垂涎。


    但楚霜只是拿着勺跟碗对视，看那模样像在天人交战。片刻，他把切得细碎的胡萝卜丁一粒一粒挑出来……跟择毒药似的。


    “看来苏助理也没有这么大的面子，兄弟，这么挑食身体怎么会好呢？”老刘扶额。


    楚霜看它。


    老刘立刻眨巴眼睛，变出个笑眯眯：你最厉害，我闭嘴。


    一碗粥里的萝卜碎被择得一点不剩，楚霜才让粥入口，米粒恰到好处地弹牙、咸淡适中，非常不错。


    “航空食品里也有胡萝卜，我不知道你不吃这个……”苏信昭见他好歹吃了，不算马屁拍在驴蹄子上，“而且我只会煮这种大杂烩。”


    楚霜一口接一口，食欲还不错：“我这是臭毛病，但不打算改了。你吃饭了吗？老刘能照顾些简单早餐，营养搭配合适，味道就……嗯，都是一个味的，”他顿了顿，“你的粥比他的有人味儿。”


    “啊……哦，我吃过了。”苏信昭回答。


    “兄弟，你这行为叫做‘拉踩’，”老刘在一旁嘟囔，“这是我第一次知道自己做饭一个味，有点挫败。考虑到我没有味觉，提高此项技能的方案可以是：先多次收集食谱，强加制作训练，然后请兄弟品尝，但介于兄弟的臭脾气，‘请兄弟品尝’环节可以替换为‘请苏助理品尝’，”它转向苏信昭，礼貌地问，“苏助理，这个方案你同意吗？”


    楚霜不等苏信昭回答，就摇摇手：“别理它，戏越来越多了。”


    在楚霜的熏陶下，老刘听话听音儿的技能已经炉火纯青，知道再啰嗦下去又要被勒令“睡觉”，遂自觉转入下一环节——


    只要楚霜在家吃早餐，它就会选择性地念新闻。


    现在帝国最大的事是议和，无论时政、民生，都围绕此道，可惜能在新闻里讲的多是老生常谈，没意思。


    楚霜听老刘絮叨，脑子要开小差儿……


    “昨日夜晚，闹市区某酒吧发生械斗，有军、警双方介入……”


    老刘念到这，停顿片刻，“兄弟，你要不要看网友跟帖，可精彩呢。”


    这条新闻本身没什么，但有条跟帖评论被转发了上万次，评论里附着照片，拍摄内容是楚霜半抱着苏信昭上车。


    【喔！！！！！这超A的帅哥是谁，一天之内我要知道他的全部信息！】


    【还全部信息？肩章看不清，但他显然是军方的人，露脸了，很快会被删掉。】


    【不管！本霸道总裁夫人正在寻夫，就是他！他是我失散多年、素未谋面的老公～～】


    【夫人您冷静，没看见尊夫怀里已经抱着小白脸了吗？】


    【颜值即正义！只要顶着这张脸，他是楚霜我都不介意～～】


    ……


    楚霜面无表情：写进小说的狗血桥段居然发生在我身上？


    他默默把事当个素材记下，给信息处发消息，让他们即刻清除。发完信息，他看苏信昭盯着照片发呆，安慰说：“已经安排全网清删了，不会影响你。”


    苏信昭一下回神：“我……我去趟卫生间。”他讪笑着，左边嘴角露出个酒窝。


    楚霜觉得晃眼：上个厕所你笑这么甜干嘛？


    然后，他见苏信昭闹肚子似的跑了。


    他当然不会知道那小子把自己锁进卫生间，迅速搜到原图，赶在它被毁尸灭迹前，抢存了下来。


    之后的几天，楚霜一直在低烧。他遵医嘱在家“老实”待着。其实不过是换个地方办公。一整天下来，他有无数的请示要批、军务文件要签。


    而苏信昭恪守职责，事无巨细。


    小苏助理很快就确定了，楚霜确实是怵头李博士，但凡楚上将该休息、且不听话时，苏助理就搬出三步战略方针：


    第一步：适时提醒；


    第二步：苦口婆心，软磨硬泡；


    要是还不管用，他必得把李博士搬出来、狐假虎威。


    只要这样，必能成功哄楚霜老实躺下休息，不在书房生根发芽。


    楚霜一个人住惯了，苏信昭每隔两小时就在他眼前晃、化身蝉精叨叨叨，他也是烦的，但同时，偌大的房子有了人气，感觉微妙且矛盾。


    终归，他没舍得把小苏轰回自己家去住。


    他甚至大发慈悲，收留了小苏的患难狗崽子。这人嘴上说着“回头带着你的狗子一起搬回自己家”，却吩咐老刘在一楼偏厅给小鼻嘎也收拾出一片天地。


    第三天傍晚时，楚霜终于不发烧了。李博士来给他复查、调药，前脚刚走，他的个人终端就收到重要函件——


    星联的大使团明早抵达帝国，女王将设接风晚宴，特别注释，让楚霜带上苏信昭一起。


    星际级别的招待宴需要客人提前半小时到场。楚霜带着苏信昭一套进场流程走下来，发现场内已经很热闹了。


    场内侍应都是真人。


    科技越是发达，人工才越显可贵；依靠被设定命令的金属零件伺候局儿可太low了。


    “楚上将！”


    楚霜刚脱下大衣，就听见一声清亮的童音。几乎同时，他余光瞥见一小团黑影地出溜似的直奔他扑过来，一把抱住他的腰，几乎是要挂在他身上。


    这地出溜是星联的小王孙。


    楚霜前些天带着小孩儿空中飞人，死里逃生之后俩人还没见过。


    他在小孩毛脑袋上揉一把，顺势将对方挪开些，蹲下端详：“那天伤到了吗？”


    小王孙杂耍似的“噼里啪啦”在自己身上一通拍，挑起大拇哥：身体倍儿棒！


    “你本事好大呀，我也想像你一样！”


    星联和帝国再多的纠葛，楚霜也不会迁怒小孩，更何况现在讲和呢。他抬眼，见跟着小孩的只有一名年轻的女陪侍，五官很漂亮。


    对方见他目光落在自己身上，向他恭敬行礼：“感谢楚上将救王孙性命。”


    楚霜点头算是回礼，又笑着问小孩：“你还没自我介绍呢？”


    “我叫卢修斯，今年六岁，看来我需要在玛尔斯上学了，你来当我的老师吧！”小贵族大概认为能给他做老师是无上荣誉。


    “你还是先学普通知识吧，小不点。”苏信昭抢话。


    其实按血统算，小苏是卢修斯的叔叔，但眼下没人知道。


    他居高临下看着小孩，有种不易于言表的轻视和压迫。


    小不点仰着头，眉头皱起来似乎也在审视他，突然问：“你是他的学生吗，怕我抢你老师？”


    苏信昭：……？


    楚霜忍不住“哈哈”笑出声来，觉得这小孩脑回路清奇，说不定是个可塑之才；


    苏信昭则脚趾头不动声色地在鞋里抓几下蛤（fpb）蟆，开始反思：我很明显么？应该没有吧。


    可他眼看楚霜对个小屁孩子都和颜悦色，这一会儿摆出的笑容比过去几个月都多，心里确实酸溜溜，更何况，这孩子还是他极其厌恶的那位的血亲。


    想到这，他环视场内。


    宾客还在陆续入场，而人能在混乱中一眼瞄中的，要么是爱人、要么是仇人。


    正如此刻，苏信昭一眼看见穿着雍容的贵妇人。贵妇同样在找人，看见卢修斯，径直走过来。


    贝尔蒂丝是接风宴的主角团成员，万众瞩目。


    几步路的功夫，她身后已经坠了好几条想搭话的尾巴，国都会总务办的登泛主任是最大的那条。


    登主任西装笔挺，领结上镶着三颗大钻石，喧宾夺主抢了他卤蛋式发型的风头。他从侍应手上端两杯香槟：“尊贵的女士，请容许我……”他把其中一杯递向贝尔蒂丝。


    可人家从他


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    面前匆匆路过，半眼没分给他，也不知是不是真的没看见。


    登主任没面子。


    他赶快环视周围，见众人纷纷忍笑别开目光，没好气地把香槟往罗立仁手里一塞，锲而不舍追过去。


    罗立仁是好下属。他一看领导皱眉就知道对方要放响屁还是蔫儿屁，也赶快追过去——


    贝尔蒂丝王妃正非常客气地跟楚霜行礼：“楚上将的救命恩情，我记在心里了，必然会报答。”


    罗立仁抢话：“尊贵的王妃，您高贵美丽，请容许我耽误您少许时间，为您引荐总务办的登泛主任，往后您的生活琐事，都由登主任悉心打理。”


    罗立仁是豁出让别人说他不懂规矩，也要给领导争取机会。按理说，事情做到这份上，王妃碍着交际礼仪会给他三分颜面。可她只是面带微笑，看罗立仁一眼，就不再理了。


    笑容太敷衍，罗立仁心里翻个：这不完了么？领导第一次丢脸是自找的，第二次丢脸是我找的，这……万万使不得！


    他赶快又说：“您往后就知道了，登主任为人只用四个字就能概括，”他现场措辞，“他……为人‘简单’……”


    说到这，他冲楚霜挤眉弄眼，那意思是同一阵营你好歹帮衬一句。


    楚霜只是看着罗立仁。


    罗立仁心急，五官要在脸上跳伦巴：给说一句啊！


    楚霜微笑：“嗯，简单……粗暴？”


    他懒得虚情假意，更不想摆弄雅量风度。他跟登泛不合的事情瞒不住，只要王妃在帝国住上十天半月，肯定耳朵灌西北风似的听到闲话。


    罗立仁没想到啊，领导的第三次摘面儿来得这么快。


    登泛脸色发绿，脑袋上硕果仅存的几根头毛要起立，又碍着身份，强在王妃面前保持好涵养，咬着后槽牙挤出一丝笑：“上将谬赞。”


    贝尔蒂丝莞尔：“二位真幽默，帝国一团和气，才能开这样的玩笑，”她优雅极了，终于接过罗立仁递来的酒杯，跟登泛碰杯之后抿一口：“往后还请登主任费心，不过现在请稍等。”


    她说着把酒杯交给身后侍应，两步越过卢修斯，对着小王孙的陪侍狠狠一耳光。


    “啪——”一声脆响，所有人都愣了。


    她无预兆地掉脸、不分场合地动手太失体统。


    这一巴掌把陪侍扇得险些歪倒，捂着脸，眼眶不受控制地红，强忍着眼泪不敢掉。


    “祖母！别打芳丝阿姨！”卢修斯冲过来、横在二人之间，护住叫“芳丝”的陪侍。


    贝尔蒂丝扯住孙儿胳膊，把他拽到身前，柔声说：“她让你在会场里乱跑，是她不顾王族颜面、更没照顾好你，你如果不想她挨罚，就不该自己乱跑。”


    她向左右两名侍卫打眼色，那二人即刻会意，一左一右把芳丝带下去。


    卢修斯真的急了，声调拔高许多：“祖母，是我忘记你的嘱咐，你该罚我，不要罚她！”他眼泪要下来了，转向楚霜，“楚将军，你帮我跟祖母说说呀！”


    楚霜这时隐约记起，危机时小孩说过“不要祖母，更想见芳丝阿姨”。


    贝尔蒂丝笑得温和，即时跟楚霜轻轻摇头，又转向卢修斯：“可是现在你又忘了‘礼仪’，你公然吵闹、还把楚将军扯到咱们的家事里为难，成什么样子？再多说一句，我就加抽她十鞭子。”


    卢修斯不敢再说话了，眼泪啪嗒嗒往下掉，不敢再出大声，可怜极了。


    “带他下去，把情绪和仪容整理好。”贝尔蒂丝吩咐。


    她重新拿起两杯香槟：“又让上将看笑话了，不好意思。”


    正常社交距离下，王妃的皮肤状态非常好、小姑娘似的，她优雅地把杯子递在楚霜身前。


    晶莹的酒液像液体宝石，楚霜肺炎不该沾。但也不知他是顾念外交，还是根本不在乎，摘下手套、扬手要接。


    “你不能喝！”苏信昭抢先接过杯子。


    楚霜和贝尔蒂丝同时看他。


    苏信昭向贝尔蒂丝行礼，礼节非常繁复、足有七八个动作：“王妃别怪罪，我是楚上将的生活助理，他前几天救护王孙邸下肺伤发炎，刚刚才不发烧的，不能喝酒。”


    贝尔蒂丝脸上一闪而过诧异与玩味。


    她有所耳闻，知道楚霜身边养着个墨丘利捡回来的流浪小子，以示帝国对星联的诚意。她上下打量苏信昭，见他眉清目秀、面带微笑，看似对自己礼貌，可骨子里是没有几分恭敬的。她更从“你不能喝”几个字中，品出年轻人和楚霜之间别样的亲昵，不明显、却不可忽视。她心里生起股厌恶，觉得苏信昭妄图攀上帝国高枝草鸡变凤凰。他和妄图攀附她家君上的贱男贱女一样讨厌！


    且他似乎快成功了。


    贝尔蒂丝笑了，先向楚霜道歉：“不知道将军因我们受伤，实在是疏忽……”然后她转向苏信昭，盯着他的眼睛，“但这酒已经起了，终归是要有人喝。你想喝吗？如果是你喝，要依照星联平民敬酒的规矩来哦。”


    星联的平民向贵族表达敬意，必要稽首于对方脚尖之前，才不算失礼。