大约一炷香后，秦汉阳的腹泻果然止住了。


    只是从昨儿黄昏拉到现在，他早已眼冒金星，双腿打颤，几近虚脱了。


    被小厮搀着走出茅房的那一刻，当和煦的阳光照在他身上，恍惚间他感觉自己像是重新活过来了一般。也没心思去想杜掌柜因何去而复返，又突然下针如有神，还拿出珍藏的灵药，一举就治好了他。


    他将全身的重量都托付在搀着他的小厮身上，颤巍巍指了指不远处的一个石墩，示意小厮扶自己过去就近歇息。


    “父亲可要吃些粥点垫垫？听闻自昨日午后，你便未曾进食，又遭了这样的罪，再不吃些东西，只怕身体受不住。”


    秦思言适时走上前，她虚扶着秦汉阳，笑语嫣然的朝落梅递了个眼色，使她把吃的拿出来。


    “难得你有这份心。”秦汉阳气若游丝的开口。


    随即强撑着精神扫了一圈周围，却陡然惊觉，当自己病成这副模样，竟只有秦思言这个被他冷落多年的女儿，对他还有几分惦念，顿时心里头就有些空落落的。


    再想到杨氏几次三番差人来催他，只晓得要他去见客，要把秦思言的亲事换给秦婉柔，却半句关心的话也没有，一时间，胸口便升起了一股无名火。


    他满脸阴郁的任由落梅喂着吃了几口粥，待稍稍恢复了些许气力后，便让小厮带杜掌柜去领赏钱，另让人备个担架，抬他去会客厅。


    直到小厮引着杜掌柜渐行渐远，才声音虚弱的对秦思言道:“李家退亲来了，人就在会客厅候着，一会儿你同我一道去见见罢。”


    “是。”秦思言淡淡地应了一声，不悲不喜的模样。


    打从昨日起，秦汉阳就隐隐觉得他的这个女儿与往日有些不同。


    可她往日是什么模样？


    他也说不清。


    他不是一个称职的父亲，他已经很多年不关注这个女儿了……


    “今日过后，你与他便桥归桥，路归路，再无可能了。你心中……你当真能舍得？”怀着一种莫名的情绪，秦汉阳探究地打量起秦思言。


    便见她仍是穿着一身半旧不新的简朴素装，乍看之下，形销骨立，面色苍白，好似一阵风就能把她吹折了。


    可若仔细端详，便会发现，她虽瞧着不中用，但精神头却异常的好，尤其那双漆黑透亮的眼睛，灿若星辰，叫人见之难忘，像极了她母亲……


    “女儿并非非他不可。”清泠泠的嗓音，如大珠小珠落玉盘，秦思言从容开口。


    这句话她昨儿也说过，然则比起昨日书房里的剑拔弩张，此时她的语气更多了几分笃定。


    “如此甚好。”


    秦汉阳喟叹了一声，也不知是听到了满意的答案，还是有别的缘由，他看向秦思言的目光都柔和了几分。


    接着便听秦思言又补充了一句，“只盼父亲能以自家利益为重，勿做损己利人之事。”


    秦汉阳顿时喉头一噎，他自然明白秦思言的言外之意，甚至觉得她昨日所言不无道理。但他为人父母，却被子女教导如何处事，多少有些难堪。


    遂只讪讪的笑了笑，敷衍道：“为父心中自有决断。”


    话落，秦汉阳便掩饰似的问落梅要了块糕点，就着白粥囫囵吃了起来。


    眨眼功夫，粥点已经被他一扫而光。


    秦思言见他意犹未尽，遂顺势提议道：“李家既已等了半日功夫，想来也不差这一时片刻的。我观父亲你形容憔悴，不若一会儿先回书房换身干净衣裳，整理过仪容，再用些热汤饭，吃饱喝足再去会客厅议事不迟。”


    秦汉阳闻言，十分受用。


    他其实很有些不明白，李铭华因何非赶着今儿退婚，一日也不肯延缓？还有杨氏，明知他身体不适，却几次三番催他去洽谈，仿佛这桩事情，若今儿没定下来，就再无机会了一般。


    分明素日里他们一个两个的都尊他敬他，如今事到临头，却半点也不愿体谅他。


    正当秦汉阳百思不得其解的时候，管家王忠领着两个身强力壮的仆从抬着担架过来了。


    秦汉阳见状，当即发话，让把他抬去书房。


    两名仆从不敢轻举妄动，只齐齐朝王管家望了去。


    王管家于是陪着笑脸道:“老爷，你就别为难我们了，会客厅那边，夫人已经急似热锅上的蚂蚁了。”


    说着，他便无视秦汉阳的意见，催促仆从赶紧抬着人往会客厅去。


    秦汉阳顿时怒火中烧，他才是一家之主，这厮是哪来的胆子，竟敢当着他的面就阳奉阴违！


    “怎么，在这个家里，我说的话都不管用了？”秦汉阳阴恻恻的开口，脸上是一副山雨欲来之势。


    书房与会客厅在一南一北两个方向，几乎是他话音刚落，抬担架的仆从就跟触电了一般，一个激灵就默契的调了头。


    王管家见他来了脾气，心里也犯怵，然想到杨氏的交代，只能硬着头皮劝道:“老爷的话自然是要听的，只是李家那边已经等了半日功夫，老爷若再不过去，恐怕……”


    “恐怕什么？”


    秦汉阳冷哼一声，他不过回书房换身衣裳，吃口热汤饭罢了，能耽搁多少时间？


    况且，从来只听说成婚要挑选黄道吉日，没听说退婚也要选日子的。


    他李铭华今儿若想把事儿办成，便等也得等，不等也得等。


    “老爷如此这般，恐有怠慢之嫌，若因此生了嫌隙，岂非惜指失掌？”王管家一边端详着秦汉阳的神色，一边大着胆子提醒。


    果然，秦汉阳听后，那张阴云密布的脸上，闪过一瞬的犹豫。


    秦思言见状，赶在秦汉阳发话改口前，她先装出一副懵懂的表情，故作不解道：“他们既已等了半日，难道不曾听闻父亲突发急症，不便见客？他们不能体谅父亲的不易便罢，怎么我听你的意思，父亲合该枉顾自己身体的不适，去迎合他们？你究竟……吃的是秦家的饭，还是李家的饭？”


    她这一连三问，问得王管家是冷汗直冒。


    偏偏她又端的是柔弱又无辜，虽说素日里为秦汉阳所不喜，毕竟血脉相连，秦汉阳这会儿又阴晴不定，以至于王管家虽心中愤懑，却不敢妄自拿她作伐子。


    只殷切的望着秦汉阳，避重就轻的继续劝说道：“老爷的身体自然是最重要的，


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    然则贵客临门，老爷这会儿也无大碍了，何必推三阻四伤了和气？”


    秦汉阳绷着张脸，脑海里不断浮现的，却是昨日他与秦思言在书房谈话的场景。


    李家声名显赫，朝中势力错综复杂，李铭华虽只是旁系子孙，等闲也不是如今的他能高攀上的。


    两家本无交集，这门亲事，是早年秦思言的生母与李老夫人定下的。


    如今，阿遥已故去多年，李老夫人亦年事已高。


    李铭华今日既能无视他的病体，咄咄逼人，纵然换了与他两情相悦的秦婉柔嫁过去，两家门不当户不对，他凭什么要李铭华替他疏通打点，助他平步青云？


    单靠秦婉柔与李铭华那点儿女情长的情分？


    就在昨天之前，秦汉阳或者还有这种天真的妄想，如今么……


    只见他深吸口气，半睁着眼睛，略显疲惫的朝王管家挥了挥手，算是妥协。


    王管家当即喜上眉梢，他急急忙忙让两个仆从调转方向往会客厅赶，同时挑衅的瞪了一眼秦思言，阴阳怪气道：“李家退婚来了，此时人就在会客厅，大姑娘难不成要去看自己的热闹？”


    秦思言但笑不语，只不动声色的瞟一眼秦汉阳。


    接着便听一道冷然的声音道：“我让她去的，你有意见？”


    王管家顿时如鲠在喉，是他太得意忘形了，纵然秦汉阳决定顺着他改道去会客厅，不代表他没把秦思言的话听进耳朵里。


    “小人不敢。”


    王管家跪下请罪。


    秦汉阳却充耳不闻，只当他不存在。


    大约一刻钟后，秦汉阳被抬到了会客厅。


    “老爷，你怎的……”


    乍看到发丝凌乱，穿着一身皱巴巴常服，仿佛一夜之间老了十岁的秦汉阳，杨氏还有些不敢置信。


    略迟疑了一瞬，她才皱着眉头迎上前，待走近了，又用帕子掩住口鼻，之后才语带三分嫌弃的道：“老爷怎的不先换身衣裳，整理过仪容再过来？如此这般，未免太失礼了些。”


    话落，她又朝边上伺候的仆从递了个眼色，示意把秦汉阳扶起来落座，显然，对于此刻模样邋遢隐隐散发着异味的秦汉阳，她是避之唯恐不及。


    夫妻十余载，秦汉阳哪能不懂她的小心思？


    然而越是清楚，他便越是感到心寒。


    人说夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，此时他尚未大难临头，杨氏便有弃他如敝履之态。


    这些年，他终究是错付了。


    “不知李夫人与贤侄此番前来，所为何事？”


    他拂开凑上前的仆从，由秦思言搀着，在主位上落座。又顺手端起一旁几案上的茶盏，轻轻啜饮一口，润了润喉，之后才老神在在的开口。


    虽说今日贸然登门有些唐突，可换亲是早就商量好的事情，李铭华有些不明白秦汉阳现在是装的什么傻充的什么愣。


    按照计划，他面无表情的将庚帖，信物，连着退婚书一并交到秦汉阳面前。


    “赏梅宴上，秦大姑娘落水失洁，德行有亏者，不宜为我李家妇，故小子今日特来退婚，望秦老爷成全。”