“鸣人昨晚没有回来吗？”小樱来到餐桌旁，没有看到那抹醒目的金黄，有些担忧。


    佐助不明显地看了小樱一眼，将视线瞥向别处：“那个白痴训练到倒地就睡也不是没有可能，小樱你今天还有任务，先吃饭吧，我出去找找他。”


    小樱就在少年人的关心中暖融融地笑起来：


    “没事的佐助君，你今天还要训练那，我在保护达兹纳大叔的时候吃饭也很方便那。”


    少女拎着食盒走出门，长长的、平时被保养得很好的樱色秀发像是绸缎一样摇晃着，在阳光打上去的一刻反射出迷人的光彩。


    佐助坐在餐桌前愣愣地望着，最终皱着眉被卡卡西的几声咳嗽唤回了心神。


    “哎呀，今天的天气真是不错那。”被冷冷注视着的卡卡西自如地感叹到。


    卡卡西说得不错，波之国的天气确实罕见得明媚。


    晨光，对于波之国来说是吝啬的珍宝，此刻终于穿透了连日阴雨的余威，小心翼翼地将金色泼洒进这片临海的密林。


    空气里饱含着水汽的清冽，混合着松针、腐叶和泥土被阳光蒸腾出的独特芬芳，沉甸甸地沁入人的肺腑。


    高大的乔木枝叶交错，筛下细碎的光斑，在铺满苔藓和落叶的湿润地面上跳跃、流淌。


    就在这片静谧得只剩下鸟鸣和露珠滴答声的林间空地上，漩涡鸣人毫无形象地倒头大睡着。


    不过在小樱到来时，他已经清醒了，正在和一位面容隽丽的少女活力满满地聊着天。


    察觉到脚步声，鸣人回首，看到穿花拂叶而来的小樱露出了喜悦的笑容：“樱酱！你怎么来了嘚吧呦！”


    小樱挽着食盒，目光直直地注视着同伴身旁的“少女”，倏尔垂眸一笑，晨光中的容颜美不胜收：


    “来给你送饭呀鸣人——”


    ——没想到有个大惊喜。


    “哇！樱酱对我最好了嘚吧呦！我要吃我要吃！”粗心大意的少年没有注意到小樱口中的称呼与往日不同，只隐约察觉到喜欢的女孩子对自己的态度更为亲近，整个人浑身上下都散发出名为“好开心”的气息。


    “这位是……”鸣人身旁的“少女”恰好开口询问，鸣人就笑眯了眼，大声介绍到：


    “这位是樱酱！春野樱！是我喜欢的女孩子啦！”


    ——人家没有问这个啊！


    小樱走过去的脚步踉跄一下，脸上升起红云，得体的笑容变得无力：


    “你好，我是鸣人的队友，来自木叶的忍者，你叫我小樱就好，这位姐姐怎么称呼那？”


    黑发少女笑了笑，态度温和地点了下头：“小樱，叫我雪就好。”


    “好巧啊雪姐姐，我们的名字一个是春天，一个是冬天。”小樱将食盒中的食物一一规整地摆好，闻言抬眸乖巧地笑了笑：


    “说起来，在波之国这么久竟然是第一次见到雪姐姐。”


    “我不喜欢人多的地方。”白笑容不变地解释道。


    小樱就做恍然大悟状，很是理解地点了点头：“明白啦，那姐姐之前在聊什么，我没有打扰你们吧？”


    对面人摇了摇头，黑色的长发泛起波浪让小樱想起在忍校时认识的另外一个人：“没有哦，我也正好想要问问小樱，你成为忍者是因为什么那？”


    “因为母亲是，所以我就是啦。”小樱理所当然地合起了双手，容颜越发盛得不可让人直视，令白甚至感到了一阵头晕目眩：


    “不过，我并不是很喜欢忍者哦，尤其是因为一些利益啊、理想啊去残害无辜之人的忍者。”


    “……是吗？也许是因为忍者在坚守信念的同时无法避免这些，小樱未来也会遇到那？”


    “那么我会跟从自己的内心走，”小樱坚定地快速回复着，随后似乎因为自己的反应过激而感到羞恼，也似乎是因为自己接下来的话大逆不道：


    “说到底都是忍者制度的错啦，这样杀来杀去，完全不把生命当回事的理念就是错误的吧，每一个人都有自己的亲人朋友啊。”


    ——就像她们杀死的鬼兄弟，和即将要杀死的鬼人再不斩，但是忍界就是这样残酷，你不杀他，他就杀你。


    小樱不是什么都不懂的天真孩子，所以她将厌恶的范围圈定在残害无辜之人的行为上，告诉自己这是不可逾越的原则。


    即使未来她可能为此感到痛苦、迷茫和孤独，她也不想成为忍校里教导的那样的模范忍者。


    “……忍者、制度……吗？”白若有所思地喃喃自语，最终还是神思清明地站起了身，临走之时询问着小樱：“鸣人的目标是成为火影，获得全村人的认可，那么小樱你那？”


    “我的目标啊，是爱哦！要一辈子都是爱的人生！”


    小樱坐在草地上，红色的练功服下摆少许铺开，像是被血染红的樱花，白细细端倪着这个比他小不了几岁的少女，眼神幽深：


    “爱嘛……”


    真是令人搞不懂，又莫名羡慕那——


    *


    桃地再不斩的伤势必定已经快要痊愈了，她粗略扫过那个少年的篮子，里面的草药都是些皮外伤对症的，连补充气血的草药都没有。


    ——决战之日近在眼前。


    小樱在确认敌人离开之后快马加鞭地返回达兹纳家中宣布了这个消息，并严肃叮嘱鸣人再有此类来历不明的陌生人一定不能放松警惕，就算做朋友也不可以放松警惕！


    在镇压了鸣人不一样的声音之后，保护达兹纳大叔的任务变成了学生两两排班，留下一人守在家中确认津奈美和伊那里的安危，至于卡卡西老师？


    ——带队老师当然要全天守候！


    啊啊……这时候不心疼老师了那……


    卡卡西无奈地笑笑，将手中的不正经小黄书收起来，郑重表示会严格按照自家女学生缜密周全的计划行动，在没有得到小樱允许之前，绝不擅自离岗。


    “倒、倒也不需要做到这种程度啦……”小樱被对面郑重其事的态度搞了个大脸红，不自在地挥了挥手火速带着佐助撤离。


    在去大桥的路上，终于摆脱思维混乱状态的小樱回过神来，发现


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    了身旁人异样的沉默：“内内——佐助君怎么不说话？”


    她转过身倒走，调皮地侧弯着腰，让自己的脸出现在同伴低垂着的视线中。


    “在想事。”佐助下意识伸出手护着少女防止她跌倒，随后抿抿唇，转移目光。


    “有心事——”小樱毫不费力地断定着，直起身摇头晃脑：“因为修炼？鸣人？我还是卡卡西老师？”


    “为什么要把你和卡卡西的名字放在一起？”少年人气急败坏的质问声霎时间响起。


    小樱一愣，几乎要以为同伴已经察觉了自己的少女心思，下意识想要解释，又将到嘴边的话咽下。


    ——不行，这样不就是不打自招了吗？


    她试探道：“那，卡卡西老师，鸣人还是我？”


    “也别把那个笨蛋的名字和你的名字放在一起。”佐助彻底别过头去，烧的通红的耳朵在少女的目光下暴露了个彻底。


    “好吧……那是因为鸣人、卡卡西老师、修炼还是我？”小樱心里松了一口气又自如地开起了玩笑：“看来是因为除了修炼之外的我们所有人了——”


    佐助扭过头，目光定在小樱犹带笑意的脸上，最终心不甘情不愿地败下阵来：“随你——就当我因为今年樱花树上的祈愿不知道写什么吧——”


    “那我们一起好好想一想，想不出来佐助君就把你今年的愿望借给我，明年后年大后年我还你三个！怎么样怎么样！”


    “哼，我再思考一下——”


    “哎呀——求求你了求求你了佐助君——”


    少女的声音清亮，像是一只活泼灵动的黄鹂在佐助的耳边歌唱，他看着少女的注意力重新回到自己身上，满意地勾起了唇。


    *


    连续两日无事发生，看似风平浪静的海面之下实则波涛汹涌，在某一天早上，除了还没有起床的鸣人，几乎所有人都无端地拥有一种预感：


    ——今日，就是了结一切的最佳时机。


    于是卡卡西带着佐助和小樱早早地来到修建进度已经过半的大桥之上，他不再似往常那样懒散地倚靠栏杆，亲热天堂也被罕见地收进了忍具包。


    卡卡西站在小樱和佐助前方几步的位置，身形挺拔，平日里总显得漫不经心的独眼此刻锐利如鹰隼，扫视着被厚重白雾吞噬的大桥彼端。


    雾，浓得化不开——


    这种雾并非清晨林间那种带着草木清气的薄纱，反而如同活物一般从海面无声地爬升、蔓延、吞噬。


    ——先是远处的桥墩，接着是粗壮的钢缆，最后连近在咫尺的桥面都变得影影绰绰。


    浓重到异常的雾气带着彻骨的湿冷，贪婪地舔舐着几个人裸露的皮肤，它们无形地钻进衣领，带来一种黏腻的寒意。


    周围的能见度也急剧下降，五步之外便只剩下一片模糊的灰白轮廓，耳边只剩下海浪单调拍打桥墩的轰鸣，以及……自己略显急促的心跳声。


    然后，他出现了。


    就像一座移动的、由杀意凝成的山峰。


    ——桃地再不斩。