“！”


    景南陌虽然心中早有预料，一辈子混在市井里老老实实挣钱的阮菖蒲，生活轨迹不会和什么皇子啊王爷啊有任何交集，她很可能是被随机选中的对象。但听郑猛亲口将这话说出来，心头的震颤还是超乎她自己的想象。


    那一日对于阮菖蒲来说，本是再寻常不过的一日。她脚不沾地的干活，从切面、煮面、打汤端菜到收钱、找零、收拾桌椅，全靠自己一人支应，还要分神出来，防备一些小偷小摸的贼子，一个铜板一个铜板的积攒微薄利润。


    她一天的忙碌所得，可能还及不上那些大官王爷喝口茶，也从来没碍着他们什么。


    然而，那些居于高位的人，就可以将自己当作生杀予夺的神明，随手指过，断了人家的生死命运，比阎王划过生死簿的手还要灵光。


    郑猛的叙述还在继续：“我……我听他要杀你，也是吃了一惊，毕竟咱们还算……咳，还算认识。我张口想问为什么，却马上想起，他们这些大人物，是只管吩咐，最讨厌有人反问的，只好不做声。


    “狗王爷随口说完，也没对我多作解释，只是加重了口气吩咐：‘带上刀子和麻绳，事情做干净些。那女子的样貌不错，你也享受享受。干完之后，你再做一件事，给我记好了。’


    “然后他就教我怎么把人杀死后捆绑，再吊到房梁上，还让我……让我尽快叫官府发现出了人命。


    “完事狗王爷指了旁边一个黑脸的护卫，叫龚季孝的，叫他跟着我去，说是做帮手，其实……其实我心里清楚，那是要他看着我，不能把事情办砸了。”


    景南陌一听那护卫的名，心里先起了三分怒火，心道：拱绩效？喵的，这一听就是个工贼！人缺德，名字也差劲！


    她面上倒是没表现出来，追问道：“除了你二人，还有谁？”


    郑猛苦着脸：“没有了，我们两个对付一个小女子，足……足够了……”


    他似乎察觉自己说错了话，然而出口的言语又吞不回去，越讲到后面，声音越低，最后就跟蚊子哼哼一般。


    景南陌心里念头飞转：当晚的痕迹给大雨冲刷掉不少，难以分辨脚印，但看芦苇倒伏的状况，我以为人数该更多一些的。


    嗯……不过他说的符合情理，阮菖蒲就算性子泼辣、也有两把子力气，但打小营养不大好，身形瘦小，这两个大汉的确足够应付。


    那个遭瘟的拱绩效，虽然没见过，但能做淮王的护卫，武功一定练得不低。有他去，人多了反倒碍手碍脚。


    也许……阮菖蒲落水之后，他们在原地停留了片刻，商议事情办砸了的对策。下意识走来走去，才把芦苇踩成那个样子。


    景南陌在心里评估了一下郑猛言语的可信程度，随后双眼一瞪。毕竟都是鬼了，再老是追问“然后呢”有点掉份儿。


    作为一个人精，郑猛立即明悟了眼前这位阮小娘子的意思，忙不迭地接着道：


    “我、我没法说不，就答应了。那龚季孝于是跟着我回了家。第二日，我先去南市转了一圈，找人打听清楚你住在哪里。


    “我想着，既然那狗王爷让我把事情做利索，就尽量别出纰漏，所以和龚季孝一块提前到了你家附近，把周边都摸了摸。”


    说罢，郑猛脸上露出比哭都难看的干笑：“谁想这么巧啊，咱就在你家附近遇上了。当时龚季孝和我分头查看，所以阮小娘子你、你没瞧见他。”


    滚犊子，谁和你是“咱”？景南陌心里骂道，强忍着一个大比兜轮过去的冲动。


    而郑猛方才给她瞪了一眼，现下十分乖觉，没待景南陌催促，就接着道：“那时我本想直接……咳……那个动手，但犹豫了一会，想到狗王爷的吩咐很是奇怪，还是不折不扣的执行为妙，所以就和你聊了两句，互相道别了。


    “待我们把周遭状况全都摸清，在附近找了个稍微体面的农家，借口是过路的客商，给了他二两银子，让他杀鸡做饭，容我们住一晚。那农家见了银子，欢喜得很，特意把卧房腾出来给我和龚季孝住。


    “我们吃过饭，一直睡到时辰差不多，这才趁黑到了你家附近。龚季孝先前已经安排好……靠近之后，由他持刀杀你，我负责捆缚，呸，那家伙真不是个东西！”


    呸，我信你个鬼！景南陌心道，那是淮王派来监视你的人，身份天然高你一级，这种脏活不让你动手，焉有他主动承担的道理？除非那家伙是变态，杀人有瘾。


    她心里想着，只觉胸口那团阴冷也在翻腾，似乎在附和她对郑猛的判断。


    郑猛的叙述还在继续：“谁知我们还没动手，你自己……自己从家里跑了出来。那晚雨太大，我和龚季孝都没第一时间发觉，直到你跑了过去，才觉得不对，赶忙从隐蔽的所在跑出去追。后来……后来的事你也知道了……


    “看到你掉进水里，龚季孝还发了脾气，骂我这点小事都做不好，真是废物。我心里很是恼火，面上却不好发作，他在岸边走来走去，想了半天，忽然说要去你家里。


    “我……我也不知道他打得什么主意，就带着他一块去了，结果他进门之后，先是一脚把你家的水缸踹翻在地、碎成数块。


    “我在那儿都看愣了，心想他不至于这么大火、还得专门找个地方砸东西发泄吧？结果那家伙恶狠狠抬起头，让我一块砸。


    “我只好照办，砸着砸着，我心里琢磨，阮小娘子你……嘿嘿，可能是拿走了什么不该拿的东西，得罪了狗王爷。所以狗王爷不仅要杀人泄愤，还要龚季孝来看着、找到了拿回去。


    “谁知把你家砸得稀巴烂之后，龚季孝拍手就走，根本没找什么。我心里也是纳闷，今日得见阮小娘子，才……才如同瞎子见着了光，豁然开朗啊。”


    郑猛说着，偷眼瞄景南陌的反应，见她神色没


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    有变化，才有些没趣地接着道：“我们从你家出来，龚季孝就自顾自走了。我……我也不敢留，去我在城外的宅子里睡了一觉。第二天就跟往常一样，去了南市。


    “我以为大伙瞧见你不在，总会有人觉得不对，这案子自然也就发了，多做手脚反而容易暴露。谁知道，那天徐大流那王八蛋也没去。


    “也不知道是谁贫嘴贱舌的说了一句，你莫不是和徐大流……和徐大流……那个……私奔了，这可不是我说的啊，结果那些人一阵哄笑，就不把这事放在心上了，我等到晚上，也没谁说去你家看看。


    “我寻思狗王爷叫我尽快把这事让官府知道，我也不能自己去报官啊。只好隔天早上假装去庄子、路过冯小帛家，顺口跟他说你一天没来了，想吃碗面都找不着人。结果这小子还没去你家，你……你就自己出现了。”


    景南陌心道：那狗……呃，那淮王没将自己的用意告诉郑猛，这很合理，做这种丧良心的事，最好就是把一件事拆成若干步骤，分别交给不同的人去做，每个人只负责自己那一部分。


    到时候，就算单个人出了问题，也不至于把所有都牵扯出来。


    所以郑猛不知道，当晚那场灭门案发了之后，淮王的目的某种程度上已经达成。


    上头派来巡视的官员，已发觉案发现场的情况与雕龙牌匪帮作案手法十分相类，继而怀疑李大人杀良冒功、甚至和土匪沆瀣一气，所以当场把他拿下，剥去官服，圈禁在家里，以便后续调查。


    我先前还纳闷呢，县里发了命案，第一反应不是给主政官员施压、要求限期破案，如若不然、再施惩罚吗？


    上来先拿下主政的官员，你让谁去给你查案，玉皇大帝吗？还以为是李大人得罪了人，上官有意整他。如若是怀疑县令勾结匪类，这就说得通。


    不过，假如阮菖蒲没有“活着”出现在众人面前，案子在李大人回家后才发出来，也不是完全没用。因为这位县令大人这会还只是被剥去官服待审，没完全革职。


    要是那时候再来一起和雕龙牌匪帮手法一模一样的案子，他跳进黄河都洗不清，简直是给李大人的棺材上钉上最后一颗钉子。


    哼，那淮王也是沉得住气，郑猛这家伙相当于把事情办砸了，但瞧他在家欢天喜地的模样，那遭瘟的淮王一定赏赐他了。这样一来，郑猛就更弄不明白淮王的真实意图、不会把这件事和李大人联想到一处了。


    阮菖蒲听郑猛把事情倒了个干净，在心里与自己在现场观察的状况一一对照，发现大体对应得上。


    但郑猛将事情大部分推给了龚季孝，在他的描述中，原定动手杀人的是龚季孝、提议去阮菖蒲家打砸的是龚季孝，追逐阮菖蒲的时候，却说得模模糊糊，似乎是两个人一起把她追下河的，这类细节都不可信。


    以常理推断，这里的“龚季孝”都可替换成“郑猛”才是。