一踏进后花园，周管家浑身上下一百个不自在。明明是青天白日，他却打心底里觉着这园子里阴风阵阵，直往后脖颈子里钻凉气。


    离那莲池还有个十几步远，他就跟脚底下生了根似的，死活不肯再往前挪半分，只远远地哆嗦着指了一指：“小人这腿肚子转筋，实在是不听使唤，恕罪，恕罪则个！”


    旁边的大孙见他这熊样，“嗤”的一声乐了出来，咧嘴道：“我说周管家，您这胆子也忒小了点儿！青天白日的，怕个球？再说了，这不还有咱们给您老壮胆嘛！”


    周管家一听，脑袋摇得跟货郎鼓似的：“哎哟我的爷，这池子邪乎着呢，我家老爷在世的时候，就常说这池子水汽太重，犯了地脉，坏了府里的风水，早就盘算着要把它给填了。谁曾想，头前儿刚叫人动了池子一角，我家老爷就……就猛地犯了急病，没几天就撒手去了……这事儿啊，就这么搁下了。”


    “如今府里又接二连三地出这些怪事，小的也是实在没辙，才想着横下一条心，接着把它填平了事。可……可真要凑近了，万一沾上点什么不干净，小的这条老命，怕是也得交代在这儿，随我家老爷去阴曹地府做伴了。”


    一句话，竟是怕得连靠近都不敢。


    这刘府上下怕是早就被吓破了胆，陆云蔚心中有了计较，面上却不露声色顺着他的话头，温言道：


    “周管家言之有理。这填池子确是桩大工程，劳神费力不说，万一真惊动了什么反而不美，怕是要白白搭上几条人命。依我看不如换个法子，我有把握揪出祸根子，保管不用您费心填池子，也能让贵府上下重归太平。”


    方才还魂不守舍的周管家一听这话，眼睛都亮了几分：“哎哟，陆捕快，您这话可真是说到小的心坎儿上了！您若真能除了这祸根，那可真是我的救命恩人，您说怎么办，小的立马照办，绝无二话！”


    这等邪祟之事，要查个水落石出，自然得从那些个亲眼撞见过的人身上下手。府里边凡是嚷嚷过自个儿撞邪的，都得挨个儿细细盘问。


    听她问起，周管家掰着指头回忆道：“除了老夫人夜里头总说些胡话，府里头正经说自个儿撞了邪的，头一个是负责打扫这后花园的小厮刘三，再有就是老夫人身边的张妈妈。哦，对了对了，还有个小厮叫来福的，他是最早一个嚷嚷撞邪的，说是老爷头七那晚就见到了……”


    人不多倒是好办，她便让老赵与大孙分头问问那两个小厮，至于她自己，则往张妈妈那儿走一趟。


    老赵和大孙都是衙门里的老差役，自然晓得问话的火候，当下齐声应道：“得令！”便随同周管家，朝那两个小厮住的仆人房方向去了。


    陆云蔚则带着韩濯，由周管家唤来的一个小丫鬟引着，往张妈妈那独居的小跨院而去。这张妈妈乃是刘老太太从娘家带来的心腹陪嫁，早年还做过刘宏的奶娘，在刘府里服侍了两代主子，资历老，威望高，是以才能不与那些婆子丫鬟挤在一块儿，独占了个清净小院。


    到了门口，引路的小丫鬟上前轻叩了两三下。约莫等了会，陆云蔚才听见里面传来脚步声，接着门被一个十五六岁的小丫鬟慢吞吞地拉开。


    未见其人，先闻其声，一个苍老沙哑的妇人声音传了出来：“是……是谁在外头敲门……老婆子今儿个身子骨不爽利，怕见风，实在是没气力待客……”


    引路的小丫鬟不等她示意，已脆生生隔着门回应道：“张妈妈，是顺天府的捕快大人来了，想问您几句话。”


    话音刚落，屋里静了一瞬，旋即传来一阵窸窸窣窣的衣物摩擦动静，还夹杂着几声压得低低的咳嗽。陆云蔚耐心等着，没多会儿，便见一个约莫四五十岁的妇人，脸上带着明显的病容，由那粗使丫鬟搀扶着，慢腾腾地从屋里走了出来。


    那妇人一见她身上的公服，便颤巍巍地欠了欠身，照着规矩要屈膝行礼。陆云蔚抢上前一步，双手虚扶了一把，温和道：“张妈妈忒客气了，您身子骨不爽利，这些虚礼就免了，咱们坐下说说话罢。”


    待张妈妈坐稳，她这才和颜悦色地开口：“听闻您老前些日子在莲池边上，亲眼撞见了些邪乎事儿，吓得不轻，可有这档子事？”


    张妈妈一听这话，本就蜡黄的脸色更显难看，喉咙里猛地发出一阵剧烈的呛咳，半晌都憋不出一句囫囵话来，只指着自己的胸口，一副喘不上气的模样。


    韩濯在一旁瞧着，眼中闪过一丝不忍，张了张嘴刚要说些什么，陆云蔚却像是早猜到他心思一般，一个眼神递了过去，示意他少安毋躁，别多话。


    待张妈妈咳劲儿稍缓，她这才慢条斯理接着道：“张妈妈，您老放宽心，有我们顺天府的人在这儿，青天白日的，哪容什么妖魔鬼怪作祟？您只管把那日瞧见的、听见的，原原本本地说给我们听。”


    张妈妈又费力地咳了几声，好容易才喘过一口气来，哑着嗓子道：“约莫……六七天前的事了。老奴因小姐这几日身子老不好，药也吃不下，便想着去后园接点无根水煎药泡茶用，兴许能驱驱邪。”


    陆云蔚听她提及小姐，猜到指的是刘老太太，心念微动，顺着她的话继续问道：“接点雨水这等小事，也要您老人家亲自跑一趟么？”


    “唉，大人您是有所不知，”张妈妈叹了口气，面上闪过一丝薄怒：“如今府里这些个小丫头片子，惯会拈轻怕重，躲懒耍滑，谁知道她们打来的是不是真个的无根水？老婆子我信不过她们，还是自个儿去接，心里头踏实些。”


    她顿了顿，眼神有些发直，似是又回到了那日。


    “老奴才刚走到那莲池边上……也不知那日是怎么了，天色阴沉得跟要塌下来似的，那池水上头，平白无故地就起了一层白茫茫的大雾，浓得跟煮熟的米汤似的，化都化不开，站在池边上，连几步开外的水榭亭子都瞧不大清楚。可怪就怪在，老奴一凑近，那雾……那雾它竟然散开了一些，接着……老奴就……就看见我家少爷……他……他直挺挺地飘在池子里头！”


    “您是说，您认出那是刘宏了？”那日雾气深重，张妈妈怎么如此笃定，陆云蔚有些狐疑地问道。


    听她这么一问，张妈妈情绪突然激动起来，用力捶了捶胸口，“那人身上穿着件乌沉沉的袍子，那颜色、那身段、那样式……就


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    是我家少爷入殓时候身上穿的那件福寿袍啊！老婆子我这双招子是花了，可少爷的身形模样，老婆子又怎么可能会看错？！”


    说到此处，张妈妈再也控制不住，竟是伏在旁边的小几上，呜呜咽咽地痛哭了起来，瞧着着实可怜。


    韩濯在一旁只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身的鸡皮疙瘩都起了一层又一层。他几次想开口说点什么，可一想到陆云蔚的警告，又都硬生生咽了回去，急得抓耳挠腮。


    最后瞪圆了眼睛，拿眼神疯狂地示意陆云蔚——


    “太吓人了！”这是头一道眼神。


    “此地不宜久留，咱们能不能先撤？”这又是一道眼神。


    ……


    陆云蔚甩过去一记眼刀。


    韩濯安静了。


    他读懂了，这是说自己再多嘴多舌，就滚出去的意思。


    张妈妈哭得实在说不出话来，一旁的粗实丫鬟便接过继续说道，当时张妈妈当时吓得是三魂渺渺，七魄悠悠，哪里还敢再往前凑半步，一屁股瘫坐在了地上，也不知是过了多久，才被早起洒扫的婆子发现，又是掐人中又是叫魂儿，连拖带拽地将张妈妈弄回了房中，但张妈妈自此病得厉害，这几日都下不来床。


    见这边已问不出什么，陆云蔚两人索性回到莲池边继续琢磨，刚到没一会儿，便见老赵和大孙二人也已从下人房那边转了回来。


    陆云蔚问道：“如何？”


    老赵先开了口，那来福依旧胆小如鼠、一问三不知的窝囊相。据他自个儿颠三倒四的说法，那晚他因在厨房多贪了几杯花雕酒，喝得是晕头转向，五迷三道。“当时黑灯瞎火的，小的也瞧不大真切，模模糊糊记得那人立在水里，身上穿着一件滑溜溜的绸子衣裳，颜色深得很，就跟老爷入殓时穿的那件福寿袍差不多……”其余的细节便再也说不出个子丑寅卯来了，只一个劲儿赌咒发誓说自己往后再也不敢偷嘴了。


    另一个小厮刘三，是在三日前，子时前后轮着他巡更值夜，打着灯笼路过那莲池，隐约听得池子里头有不同寻常的响动，便壮着胆子提着灯笼凑上前去查看。“小人看得是真真儿的！我家老爷……他就那么……那么在池子里头飘着呢！身上穿了件深紫色的暗花袍子！”


    大孙原以为这位比来福那个酒鬼胆儿壮些，哪知道刘三说到此处，哆哆嗦嗦地补充道：“他……他还好像……好像还朝着小的这边，微微地……动……动了动……我的亲娘哎！吓得小人当时裤子就尿湿了一大片……”


    韩濯听得咋舌：“这几人说得倒是对得上号。”


    但就因为对得上，陆云蔚心里反倒觉得怪异，她将张妈妈、来福和刘三的口供在心中细细比对，又走到莲池边比划着远近，竭力在脑海中模拟着当时各个情景下，他们可能看到的景象和角度。


    韩濯在她身后亦步亦趋，大气都不敢出。


    比划了一番，还觉得不够，陆云蔚正打算唤人来模拟一二，却听到身后不远处传来一道女声：


    “几位在府中搅得人心惶惶，妾身实不知家中有何大事，竟需劳动官府这般大动干戈？”