快到蜀地时已经要入夏，祝余和萧持钧在蜀地附近的柝州城落脚，预备休整一日再赶路，时值暮春，此地多林木，郁郁葱葱，生机盎然，两人在城西的客栈住下，收拾停当后已是黄昏时分。


    祝余佩好剑，正欲出门，便听见房门被人敲响。


    门推开，萧持钧站在门外，也是一副要出门的模样。祝余上前，回身关上门，两人往楼下去，一楼的散座上坐着零星几个客人，掌柜的在柜台边支着手打盹。


    他们出了客栈，走在柝州城的街市上，晚风轻柔，祝余负手走着，整个人放松下来，脚步轻快，嘴角牵起惬意的弧度，路上行人不少，萧持钧走在外侧，时不时会被人的衣料轻触。


    “在想什么？”祝余的耳边响起萧持钧温和的嗓音。


    她侧过头看了萧持钧一眼，微微眯起眼，捕捉到风吹在脸上的流动感，想了想，说：“在想北境此时是什么时节？”


    萧持钧闻言弯了弯唇角，蜷起手拨了拨承影剑的剑穗，道：“大约是文息山开始化雪的时候。”他顿了顿，侧过脸看着祝余：“去过文息山吗？”


    文息山。祝余望着长街上亮起的灯火，火光昏暗，离得远了，模糊成一个小小的光圈，看久了像极了文息山的日晕。


    她说：“当然。”像是想到了什么，她停下脚步，“小时候，母亲带我去过山上采过药。”


    文息山上多草药，萧持钧在军营时听随军的医师说过，他笑了笑，露出回忆的神色：“那时候，我常去文息山跑马。”他一边说着一边低下头来。


    “是山脚下那个马场吗？”祝余惊讶道。


    萧持钧点点头，马场辽阔，军中杀气重，那时他常在回营后去跑几圈，泄泄火。


    “我在山上望见过，马儿跑得很快。”祝余说。


    她停在一处小摊面前，瞧了瞧一个纸扎的小狐狸，像是没看中，又继续往前走，她今日换回了女子衣裙，行走间脚下裙摆微动，一边往前走嘴上还一边说：“……说不定我们从前见过呢？”


    萧持钧一怔，落后了她两步，她回过身，看着他：“怎么了？”


    他没说话，只是停在原地，祝余往回走了两步，看见他像是被吓住了一般，面色苍白，一双眼睛跟见了鬼似的，眼球微微暴起，眉头紧皱。


    她扶住他，伸手去摸他的额头，却被他一把攥住。


    那双可怖的眼睛就这样与她四目相对，祝余被他吓住，一时没说出话来。


    萧持钧的目光在她脸上逡巡，呼吸逐渐变得粗重，越来越急促，最后他抬起手，捏住了祝余的下巴，手指往上，在她脸上擦了擦。


    而后便像回神了一般，浑身痉挛了一下，抖了抖。


    那里明明没有血迹。


    萧持钧的目光紧紧盯着祝余的脸颊，胸腔剧烈地起伏，为什么……


    为什么方才那一瞬间，他看见了祝余满脸是血，倒在门边。


    仿佛惊雷劈过，他目光往上，对上了祝余担忧的双眼，萧持钧深深呼吸了下，将心下的诡异强行压下去。


    他缓了缓，摇了摇头，祝余托着他的手臂，又摸了摸他的额头，还是不放心，“去医馆看看。”说着就拉着他往街口的医馆去。


    进了门，医师坐在看诊的桌案后，正在收拾东西，祝余拉着萧持钧上前，三言两语说了症状，叫他给瞧瞧。


    那医师诊了脉，沉吟片刻，提笔写了张方子，递给萧持钧：“梦中惊悸，这是安神的方子，照着去抓药吧。”萧持钧拿着方子去抓药。


    祝余探身过去看了一眼，有些迟疑地问医师：“这症结可会出现记忆衰减的情形？”


    医师收拾笔墨的动作一顿，皱起眉头：“记忆衰减？”


    “便是偶尔会记不清自己做过什么听过什么。”祝余补充道。


    上回在长泞附近的小镇，听闻萧持钧失踪后，她在回想前世发生过什么的时候，怎么也想不起来前世四殿下在丹朔发生过什么，那段记忆就像是被人凭空抽走，她越回想，心下便越疼痛难忍。


    医师摇了摇头，说自己没见过这样的病症。


    等萧持钧抓好药，祝余在门边等着她，两人便拎着药包往客栈走，经过来时的小摊时，祝余被人撞了一下，萧持钧伸手拢住她，两人抬起眼，一名女子急匆匆地跑了过去。


    祝余看着觉着有些眼熟，还没来得及细看，身后便又有一群人迅速跟了上去，都是普通打扮，她看了两眼便要收回目光，却在最后一瞬顿了顿——末尾那人的腰间衣物在奔跑间露出一角，里面是锃亮的刀光。


    她眼皮一跳，没有多想便拉着萧持钧跟了上去。


    一行人追着那女子进了一条巷子。祝余按住拒霜剑，轻手轻脚也跟着进去，萧持钧跟在她身后，两人深入巷中，直至前方无路，那女子被那群人围住。听他们说话的意思，像是在朝她逼问什么人的下落。


    祝余正听着，那女子忽然抬起脸，露出了容貌。祝余拔剑的动作一顿。


    那是……前世在永州见过的，宋青来身边的青衣女子。


    她没再犹豫，拔出拒霜剑便飞身出去，动作极快，萧持钧甚至没来得及拦住她。


    巷子里昏暗着，祝余握紧拒霜剑，那群人察觉到她的动作，一时凶相毕露，纷纷从身后掏出刀来。祝余持剑与他们周旋了几招，心下浮现出诡异的熟悉感，又是黑衣人，庆幸的是今日没有斗笠客。


    刀锋猛烈袭来，与拒霜剑相撞，发出刺耳的脆鸣声，祝余往后退了两步，承影剑自她身侧横出，萧持钧挑起黑衣人的刀尖，祝余趁机旋身，从另一侧杀入，将众人打散。


    她弯下腰，拉起那女子，将她护在身后。萧持钧一剑刺中对方的下腹，剑尖轻点，将人逼退，祝余持剑从身后袭去，与萧持钧互相配合着，吃下众人的围攻，拒霜剑与承影剑在人群中翻飞，剑穗在空中晃动，两人步法相和，剑光忽闪，一轻一重浑然天成。


    待将众人击退，祝余擦了擦拒霜剑，这才回过身去看身后的女子。


    她从怀里掏出一方手帕，递给她，示意她擦擦脸上的血迹。


    “还不知道姑娘怎么称呼？”祝余将拒霜剑收回剑鞘。


    对方捏着帕子，缓了缓心神，轻声开口：“我姓谢，姑娘叫我青妤便好。”她擦了


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    擦脸上的血迹，收好帕子，冲祝余轻轻福身：“多谢二位救命之恩，还没请教二位尊姓大名。”


    祝余摆了摆手，“我姓祝，单名一个余字。不知姑娘你家住何处，我送你回去吧！”


    谢青妤摇了摇头，“多谢祝姑娘，我自己可以。”


    祝余没再劝说，只是从袖子里掏出把短刀递给谢青妤，“你带着防身。”


    谢青妤接过，又谢了两句，像是有什么急事，便要离开。


    想到那日宋青来落寞的神色，祝余扬声问道：“姑娘可认识宋青来？”


    话音落下，谢青妤的脚步顿住，背对着祝余和萧持钧，她散乱的发髻垂在耳边，双手紧紧握着祝余方才给她的短刀，没有回头也没有继续往前走，巷子里只剩下沉默。


    半晌，谢青妤低低的嗓音在深巷里响起：“他，还好吗？”


    祝余开口道：“不算好。”


    谢青妤的头低了低，吸了吸鼻子，闷闷地说：“如何不好？”


    祝余仔细回想了下，说：“身不由己，但无性命之忧。”


    谢青妤便没再说话，祝余摩挲着拒霜剑的剑柄，说了当日对宋青来说的同样的话：“我与他也算熟识，姑娘可有什么书信或信物要转交给他？”


    不远处的人闻言侧过身，巷子里风有些大，祝余抬手拢住火折子的光，昏暗的火光下，照出谢青妤瘦削的轮廓，她静立许久，说：“那便劳烦姑娘替我转达，叫他好好保重，不要受伤。”


    言毕，她回转过身，冲祝余一拜，谢过后便不再停留，转身快步朝巷子口去。


    从始至终，没有问宋青来的下落。


    祝余拢着掌心的火光，轻叹了口气，“师兄若是听见，定会欢喜。”


    萧持钧侧过头看她，跳动的火光下，祝余的眉眼被罩上一层光晕，衬得整个人平和又温柔，他动了动唇，“既然有意，为何不愿相见？”


    像是在说宋青来和谢青妤，又像是在说别的人。


    祝余偏过头来，对上他的视线，缓缓开口：“也许是有难言的苦衷。”


    火折子的火光跃动，燃烧起莫名的情绪，萧持钧注视着祝余：“那你呢？”


    祝余“嗯？”了一声，便听得他说：“身不由己，但无性命之忧。你如今可安然，可自由？”


    夜幕下，柝州城弯曲的深巷里，祝余被这话戳中心思，眼前浮现出丰庆寺绵延的香火和乱箭，萧持钧的目光如影随形，在千百种难猜的情形里抓住她的心思。


    祝余迎着这样的目光，眸光闪动，握住了拒霜剑的剑柄，火折子失去手心的保护，被夜风吹熄。


    黑暗中萧持钧听见祝余迟疑的声音：“我不知道。”她像是隐忍许久，对他说，也像是对着一个遥远的人说：“但我承诺过，会带你一起走。”祝余顿了顿，往前走了走，靠在萧持钧胸前，闭眼去听他的心跳声。


    萧持钧抬手拢住她的肩背，将她整个人抱进怀里，手心扣在她的后脑，轻轻摩挲，低声回应她方才的话：“那便想做什么便做什么。”像是感觉到她内心深处的紧绷和不安，萧持钧轻拍着她后背：“别害怕。”