一室茶香袅袅。


    “般若，不必紧张。”南念一沉声安抚，“府内戒备森严，蔺青阳他进不来的。”


    南般若敛袖持勺，唇角噙着微笑，瞥了瞥南念一。


    她淡定道：“我才没紧张。”


    南念一默然望向自己的茶盏——她都把沸起的茶沫子全撇他杯子里了，还说不紧张。


    天枢温柔道：“这蔺青阳，也不知道脑子怎么想的，般若都落到我们手里了，还指望能给他？”


    南般若：“……”


    道理是这么个道理，但是阿母说话的样子，真的好像一个绑匪。


    时间点滴流逝。


    茶汤沸了又沸。


    管事阿伯第二次前来回话，进了屋，眼神略有一点不安——那蔺青阳姿态随和，带着笑意温声说话，却让人心头发怵。


    管事按捺不适，如实禀道：“蔺青阳说，姑娘答应过他，会回去。”


    南般若呼吸微紧。


    她正准备开口向父母解释自己当时答应蔺青阳只不过是权宜之计，南戟河已大笑出声：“关门！任他如何吠叫，只不必理会！”


    管事颔首：“是。”


    南般若目送管事离开，望着漆黑夜幕，怔怔出了会儿神。


    茶汤仍在炉上沸着。


    许久，南念一端起茶盏，饮了一大口厚浮沫。


    他咬着满嘴茶沫说道：“般若安心，我与父亲母亲会在这里陪着你。”


    南般若乖巧点头，笑容可掬：“嗯！”


    春茶滚滚，似无数心绪翻沸不休，屋中一时寂静无话。


    管事阿伯去了就没再回来。


    府中警戒森严，禁制法阵静默无声，蔺青阳没再递话，也没强闯。


    沸腾的茶汤渐渐温冷。


    “对了。”南般若记起一事，“他送来的那些礼箱，不知有没有问题？”


    南念一清冷一笑：“早已令人扔出去了。”


    “嗯。”


    *


    府外。


    两扇大门缓缓闭合，透过越来越窄的门缝，管事看见蔺青阳立在那里一动未动。


    白日里扔出去的大红箱笼散落在他脚边，里边的金银珠玉、绫罗绸缎已被胆大的百姓上前捡走，只留下一堆东倒西歪的破败空箱子。


    他的东西与他这个人，都被弃如敝履。


    冷不丁一眼看去，瘦挑的身影竟是难言地落寞。


    管事摇摇头，吩咐左右再多下三把锁。


    *


    南般若躺下不久，外面就下起雨来。


    一开始只是淅淅沥沥的银白雨丝，很快，庭中的相思树叶就被打得啪啪作响。


    伴着雨声，正好入眠。


    天枢直挺挺躺在床榻外侧，双手环抱胸前，指缝里密密麻麻全是暗器。


    南戟河与南念一坐在窗榻，兵器都摆在称手的地方。


    湿凉的雨气弥漫在天地之间。


    俄顷，窗前有暗探来报：“主君，那人还在。”


    南戟河微阖双目，低嗯一声。


    睁眼，抬眸，父子二人对视一眼，南念一起身出门——他去外面听消息，免得人来人去，打搅般若睡觉。


    蔺青阳自有他们来挡。


    几道闪电划过窗棂，旋即雷声碾过屋檐，噼啪声大作，一时竟分辨不清是瓦片掉落还是下起了倾盘暴雨。


    “轰隆——！！！”


    雷光明灭，院中树影摇动，仿佛幢幢鬼影。


    南般若忽然惊醒。


    半睡半醒之际，她看见了一幅画面——暗夜暴雨之中，蔺青阳浑身湿透，像鬼一般提起脚步，前一霎还在对街，闪电再次划亮，他已出现在她家大门前。


    她惊坐而起，睁大双眼，冷汗涔涔。


    “般若？怎么了？”


    恍惚回神，南般若喘息着望向母亲：“……蔺青阳走了吗？”


    天枢伸出手，安抚地拍拍她手背——差点扎了南般若一手毒针。


    “……”天枢毫不尴尬地晃了晃手指，毒针消失在她指间，仿佛从未出现过，她起身离开床榻，“阿母去问问。”


    片刻。


    天枢的笑脸探入床帐：“半个时辰前已经走掉了。放心睡吧。”


    南般若慢慢点头。


    *


    下半夜睡得不安稳，反反复复惊醒。


    南般若想起床，又怕父母担心。


    就这样硬捱到天亮，彼此一照面，都有黑眼圈。


    洗漱完毕，她忍不住在屋子里外转来转去，摸摸柱子，捏捏帘子，把雕花窗牗弄得吱呀响。


    她真的回来了，平平安安度过一夜。


    那个人居然什么也没做。


    “蔺青阳是半夜走的？”她隔着窗框，笑眯眯地再次确认。


    南念一颔首：“后半夜雨大，他回了东君府。我们的人一路盯着。放心，无诈。”


    南般若弯起眉眼用力点头：“知道了。”


    七仙女说话就直接得多：“淋那点雨，我都不会生病，姑娘你千万别同情他，他就是在装可怜！喔——对了对了！姑娘昨日带回来的莲藕还在我那儿！”


    “什么莲藕？”南念一目露警惕。


    南般若记起自己是抱了一兜藕，七仙女上来搀扶她时，随手便从她手中接了过去。


    她道：“是蔺青阳的东西。”


    南念一想起了采莲的习俗，眉眼不愉，唇角抿成一道平直的线。


    他并未出声，只静静望向南般若，看她准备如何处理。


    南般若一瞬也没有犹豫：“扔了吧。”


    南念一唇角漾开笑意，故意露出嫌弃之色，轻斥七仙女：“听到没有，扔了扔了，什么脏东西也往府里拿。”


    七仙女嘀咕着往外走：“藕还挺好的，挺新鲜。”


    南般若自然知道那是好藕。


    藕芽脆嫩爽滑。糯米藕又酥又香。用来炒脊里，炖排骨，生凉拌都好吃。


    只可惜人不是好人，连累了无辜的藕。


    *


    午饭主食是南瓜粥，配上数碟小菜。


    南府的饮食和御膳相似，养人、清淡、精致。


    南念一道：“那莲藕若是没扔，炖个汤也不错。有毒无毒，母亲一看便知。”


    “扔都扔了。”南般若冲他皱了皱鼻子，“马后炮。”


    南念一作势挽袖要揍人。


    南般若才不怕他，笑眯眯抱住天枢胳膊：“阿母，他凶我，拿针扎他！”


    天枢：“……”


    正说笑，管事阿伯疾步进来，垂手立在一旁。


    知他有事要报，南戟河望了眼女儿，见她正襟危坐也要听，便道：“说罢。”


    “是。”管事阿伯颔首，“蔺青阳让人传信，说是亲手做了姑娘爱吃的藕宴，藕饼与藕粉也都做了，戌时来接姑娘回。”


    静默片刻，南戟河道：“知道了，去忙吧。”


    “是。”


    三个人望向南般若。


    只见她低着头，认认真真在用筷子挑拣南瓜粥里面的细瓤。


    南戟河探手拍了拍女儿，安抚道：“任他兴风作


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    浪，不必理会就好！”


    “莫不是怀柔之计，以退为进。”天枢表情有些烦躁，“想要害我们般若愧疚？般若心善，莫要中计。”


    南般若抬起埋头吃粥的小脸，笑眯眯道：“虽然我长得好看，但是我铁石心肠。”


    三人忍俊不禁。


    南般若又把脑袋埋了回去。


    她当然不会心疼蔺青阳，只是心底隐约总有些不安。


    她太了解那个人了，他绝非善茬。


    *


    午后。


    “想什么这么入神？”


    南念一弯起食指，用指背敲了敲南般若肩骨，唤她回神。


    上次她也是这样坐在窗榻，他叫她时，不慎把手掌放她肩上，害她应激——她回眸那一霎的眼神，当真是令他心惊心悸，怒极恨极。


    “阿兄。”南般若歪头看他，道，“我在想那个鬼面人。”


    “放心，父亲在府中囤了重兵，足以防备两个蔺青阳带人来攻。”南念一坐到她对面，“我仔细回想，禁域中的那个鬼面人，虽然修为极其浑厚高深，却仿佛有些……”


    他认真措辞，“笨重，迟滞。”


    南般若缓缓重复南念一口中的特征：“笨重，迟滞。笨重，迟滞。”


    没有。


    她翻遍前世记忆，蔺青阳麾下绝对没有这样一个高手。


    这个人，究竟是谁？


    南念一回想着细节告诉她：“此人从头到尾没有开口说过话，也没用什么招式。防御为主，被打了才还击。”


    南般若若有所思：“这样啊。”


    这个鬼面人自身硬实力太过强悍，身上又穿了东皇法衣，几乎就是一座金汤不坏的堡垒。难怪久攻不下。


    她的脑海深处似有一丝模糊灵光闪过。


    无关前世，而是今生。今生，她是不是漏想了什么？


    ……抓不住。


    *


    一家四口静静用过晚膳。


    刚一落筷，蔺青阳的消息便递了进来。


    “说好了，陪岳父岳母用过晚膳就出来，我在府外等。”


    南般若完全可以想象出蔺青阳说这句话的样子——他按照约定的时辰前来接她回去，温润含笑，眉眼真挚，仿佛昨日的“失约”不曾发生。


    南念一沉吟：“日日来等？蔺青阳怕不至于那么天真，以为这样就能等到般若？”


    南戟河冷笑道：“他攻不进来。我们只需按兵不动，以不变应万变，且看他葫芦里能卖什么药！”


    距离戌时越来越近。


    南般若隐约不安，只觉周围好似笼罩了暗沉的阴影。


    时漏簌簌。


    整座南府仿佛同时屏住了呼吸。


    *


    蔺青阳终于动了。


    他望一眼天色，缓慢提步向前，踏碎遍地礼箱。


    忽一顿，垂眸望向脚下。


    那是一支滚到泥泞之中的莲藕。细细一截新藕，脆嫩，瓷白，可怜。


    他躬身捡起来，用袖子把它擦干净。


    再走一步，又捡一支。


    他一路走一路捡，到了南府台阶前，怀中已抱了一兜藕。有些白日就被人踩碎了，怎么擦也擦不干净。


    他仰起脸。


    唇畔带笑，眸底冰凉。


    提步，瞬移过台阶，抬手叩门。


    “砰，砰砰。砰，砰砰。”


    斯文有礼的叩门声中，隐约夹杂了一声声轻而低的笑。


    “辜负真心的人……”


    “啖蒺咽藜，永堕无间。”