云棠沉默，说喜欢有点纯情了。


    对陆明，她确有好感，一个身形容貌样样不错，又清正有趣的人，谁会讨厌呢。


    但她又确实有私心，若非赶紧离开皇宫，保住这条岌岌可危的小命，她也不会迫切地想要嫁人。


    是故，这种情感，不应该被喜欢粗暴定义，应当更接近于对美好的欣赏。


    想明白了这一层，犹如拨云见日，颇有些豁然开朗之感。


    我竟能如此通透地想明白其中关窍，真是天资聪颖！


    在太子看来，云棠的沉默像是一记记重锤，砸在他心上。


    犹豫、疑惑就代表她心有波澜，可这双澄澈的眼眸里不该落进旁人的身影。


    太子面色静如平湖，缓慢而无声地盯着她。


    骨节分明的手指暗自收拢，手背上泛起的几抹明显青痕泄露了此刻的焦灼。


    她若敢点头，或者道一声“是”，兄妹这层窗户纸，谁爱要谁要。


    “要想怎么久。”太子阴恻恻的声音如从齿缝里挤出来。


    云棠抬头去看他，黑沉沉的眼眸夹杂着隐忍的压迫感，彼此间温热的鼻息交汇，她下意识地后退，拉开两人的距离。


    有点不对劲。


    眼角瞥到书案上那只红豆骰子，那鲜亮的一抹红，格外刺眼。


    太子见她退避三舍的姿态，更如火上浇油，抬手就想将人攥紧她的腰肢，将人堵在书案上，逼问出个结果。


    这呆头鹅！


    小侯爷原本躲在一旁，唯恐被殃及池鱼，这都站到悬崖边儿了还不知后退，本着自小的情谊，捏着鼻子出来打岔。


    “诶，这香粉味道挺别致，清新淡雅后边还跟着一点苦香，是你新制的？”小侯爷拿着一个白玉小罐，问道。


    云棠如遇救星，要紧时刻还是得看青梅竹马！


    顶着太子压迫性的眸光脚步矫健，三步两步就逃出了那逼仄之处，“母妃的千秋节快到了，这是我准备给她的礼。”


    小侯爷跟烫手山芋般抛了出去，呵呵笑，“你们还挺母女情深。”


    云棠：“......嘲讽我？！”


    青梅竹马也不见得可靠。


    太子瞥了一眼陆思明，没闲工夫听两人打嘴仗，临走前给了陆思明一个警告的眼神。


    小侯爷精明如猕猴，立刻拍拍屁股起身，跟着太子爷跑了。


    “云棠和那陆明是怎么回事。”


    小侯爷十分鸡贼，死道友不死贫道，将昨日京湖上云棠如何主动邀请陆明，如何泛舟同游，如何相谈甚欢添油加醋地一一道来。


    太子爷越听眼皮就越跳，这陆明不同于贺开霁那等攀附权贵之徒，云棠又一贯喜欢这类清风朗月般的谦谦君子。


    他黑沉沉的眸子似蒙着一层寒冰，心中翻转过无数计谋手段。


    端坐昭和殿的云棠莫名打了个寒颤，她在书案后落座，看着那枚玲珑剔透的骰子，眉头越拢越紧。


    红豆相思，不会真对她有别的心思吧？


    视线又转向旁边的白玉罐，不论是与不是，早点出这皇宫要紧！


    再不抓紧，搞不好友军都要变敌军了！


    她将那糟心的骰子扔进百宝盒，又搬来椅子，将那百宝盒放到博古架的最高处、最里处！


    看不到就好了，多半是她想多了，拍拍手，跳下椅子，埋头去调香。


    她打算给陆明也送上一份。


    虽说他与中书令有层远亲关系，但她对这个人是满意的，宫中又危机重重，容不得她思前想后了。


    再说万一人家愿意呢，万一她能搭上陆明这阵风，高高兴兴地吹出宫城去呢。


    转眼就到了贵妃的千秋华诞，按照往年惯例定时要大操大办，但今年太庙遭毁，各地又报旱灾，陛下心里不痛快，贵妃主动请旨，只在蓬莱殿里自己家人一道热闹热闹。


    陛下听了，将人搂在怀中，连连夸赞她有心、识大体。


    贵妃乖巧地伏在陛下身上，倒是没有多识大体，只是想关起门来给云棠办一场相看宴。


    这段时日她遍寻京中才俊，多方遴选，选出那么十来位，人品才貌均不逊于陆明，此次必定能将云棠嫁出去。


    云棠看到母妃送来的那份男子绣册时，惊地手都抖了一抖，绣册险些掉了地。


    这贵妃办事，就是雷厉风行哈。


    事情果然不能一个人干，还得是众人拾柴火焰高。


    站在身侧的兰香，上半身悄悄往前看，一眼又一眼地瞧着那绣册上的俊俏男子。


    真是一个赛一个地好看，但是公主瞧着好像没有看中的？


    “公主都不喜欢吗？”兰香问。


    云棠笑着起身，将绣册抛到她怀里，边说边往外书案走，朗声道：“喜欢，喜欢，喜欢地不得了。”


    母妃安排的那些人固然好，但都有个致命伤。


    立场。


    她要选个相对干净夫婿，而不是把自己推进另一潭浑水里，沦为母妃和淮王争权夺位的筹码。


    行到书案后，她提笔蘸墨，给华姐姐去了一封信，请她务必在贵妃千秋华诞日，带远房表亲陆明一同进宫贺寿。


    之前送了香粉给陆明，一点回响都没有，但好在方才那份绣册里，也没有陆明。


    这说明此人确实与中书令有隙。


    千秋华诞日，云棠十分精心打扮自己，鬓发如烟、妆容华贵，额间贴云锦花钿，配珍珠流苏耳饰。


    一身如意花鸟纹霓裳月色裙，搭配施金绘彩薄纱披帛、云霞笏头履，端庄之中带着少女的俏丽，观之可亲、可爱。


    她对镜仔细地打量，今日她必得拿下陆明，晓之以情动之以理，实在不行拿美色凑一凑。


    “能走了吗？”


    日前约好两人一道去蓬莱殿寿宴，小侯爷在外头等得屁股都要长疔。


    这么久！是要把自己打扮成天仙吗？！


    他等不住晃悠进来，乍一看，顿住未有言语，呆了一会才道：“你今日，有点隆重啊。”


    又走去云棠身边，上上下下打量，“啧啧啧，上次见你这么上心打扮还是及笄礼上，不过这是你母妃的华诞，你打扮得更要出嫁一般，这合适吗？”


    云棠又补了一点口脂，“今日陆明也会来，我自然是要盛装以待。”


    “你还没死心啊？”小侯爷这些日子很是避嫌，都不大往昭和殿来，生怕忙于朝政的太子爷哪根筋不对又找他麻烦。


    云棠搭着侍女的手起身，“为什么要死心，男才女貌的，世间还有比我们更登对的佳偶吗？”


    哟！


    这话硬气！


    真应该让太子来听听这话，省得整天对着他这个无辜之人疑神疑鬼。


    “我听华儿讲，那香粉你也送了陆明一份？”小侯爷看热闹不嫌事大。


    不仅是陆明，太子哥哥和小侯爷都送了一份，毕竟不好太厚此薄彼。


    小侯爷收到时，实在心惊胆颤，碰都不敢碰，就赶紧让内侍束之高阁，生怕沾上一点气味，被太子爷那狗鼻子闻到，岂不要闹翻天去！


    陆思明不知道的是，云棠送给陆明的那一份里，还附带上了一份她呕心沥血、引经据典、通宵达旦写出来的一份辞藻华丽、情深意重的信。


    简而言之，就是，他若对自己也有意，就用起来。


    也不知他今天会不会用。


    蓬莱殿中花团锦簇，屋顶的琉璃瓦跟水洗过般清透，檐角上挂着红、黄两色风铃，微风扫过，铃音清脆悦耳，遥见雪白狮子猫在廊上跑，廊下宫女们纤细苗条，手捧膳食、花草徐徐行过。


    寿宴上难免觥筹交错、应酬往来，云棠不喜这些。


    贵妃本就有意让云棠相看，便把青年男女都放去后花园，另给他们摆了几桌席面，或吃或玩，都随他们去。


    刚在湖边坐下，一名名叫沈洗的男子便走了上来搭讪。


    这人她知道，沈氏宗亲里的一


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    个出了名的纨绔，在御史台混着闲差，听说前段日子还强抢了一姑娘，那姑娘不忍受辱，竟一头撞死了。


    云棠心中不齿，面上却不得不应着。


    方才在席间已经远远看到了陆明，怎么一转眼就不见了。


    “公主在找谁？”


    这公主虽不得宠，当好歹有个公主的名头，从家世上看，也算勉强与他相配。


    且听闻她性子脾气软和，没什么公主骄纵脾气，定能容纳他的后宅。


    云棠不欲与此人浪费唇舌，打着扇子起身，说自己丢了绢帕要去寻。


    刚行过一处假山，竟又遇上男子搭讪，她忽然觉得众人拾柴火焰高不一定对，最重要的还得是柴火质量要过硬，老是捡回来一堆湿嗒哒、臭烘烘的烂柴，实在是耽误事。


    她刚要推脱此人，话到嘴边还未言语，就听到一清朗之声从后面传来。


    “公主，是否在寻这方绸帕？”


    陆明从葱葱假山里转出来，一袭杏色织金回纹圆领袍，头戴簪玉帽，较当日湖上泛舟时多了几分沉稳、庄重。


    云棠眼前一亮，上前取过，“就是这方，多谢陆大人。”


    两人之间不过半臂距离，云棠手肘里的青绿色披帛随风飘动，不时碰上他的手臂、肩膀，平添几分暧昧。


    云棠面颊有些发热，手上的绸帕也像是有些烫手，只因那上头沾染的正是她送的香粉气味。


    两人虽什么也没说，甚至连对视都没有，却平白都是心跳如鼓。


    “公主笑什么？”陆明垂眸问道。


    云棠抬头，迎着日光望向他，笑问：“陆大人又在笑什么。”


    两人彼此对视，眼波流转间弥漫着心照不宣的约定。


    一阵风吹来，云棠手中的绸帕溜了出去，随风上下飞舞，直到落到一双黑色龙纹靴旁边。


    太子俯身，伸出两根修长白皙的手指，拎起那方绸帕。


    鼻翼微微翮动，神色未变。


    “阿棠。”太子站在原地，唤她。


    云棠诧异，走上前去，“太子哥哥怎么来了。”


    “贵妃寿诞，理当来贺。”


    太子眸色淡淡，手指一松，那方绸帕落到云棠手里，他不自在地捻了捻手指，好似沾到什么脏东西。


    陆明见到太子殿下，十分欣喜。


    此次他从江北来京，呈递的那份江北大旱奏折，若没有殿下，定然又会被中枢扣下，不见天日，江北的百姓恐怕连碗薄粥都要喝不上。


    “臣陆明，参见太子殿下。”


    太子撩起眼皮，黑沉沉的眼眸，带着压迫性的视线，重重地落在他的肩背上，久久没有叫起。


    云棠未解其中意思，扯了扯太子哥哥的衣袖。


    “起吧，”太子收了眸光，道，“陆大人是难得的青年才俊，此次江北旱灾，若没有你，数万流民恐怕要客死异乡。”


    在朝为官，清官直臣渴望君王青眼，贪官污吏渴望金银财宝。


    太子殿下的这句话对一向不受上峰青睐的陆明来说，堪比贪官的金山银山。


    心潮澎湃之余恨不得跪下再给他磕一个！


    站在一旁的云棠却觉得这前半句十分耳熟，当初他也是这样夸赞贺开霁的。


    不久后，贺开霁就作死进大狱了。


    一种不详的怪异感觉爬了上来，他是不是又在憋着什么阴谋诡计？


    这次可不一样，陆明不是贺开霁那等两面三刀、攀附皇恩之人，他是个实打实正直清贵的好人！


    思及此处，她抬头看去，想要在他冷淡的面容上寻觅到蛛丝马迹。


    李蹊一眼就看明白了她的意思，唇角微微勾起，似冷笑。


    他毫不避嫌地抬手，缓缓抚摸她薄薄的眼皮，指腹带着薄茧，粗粒的触感在细滑的肌肤上摩挲出几分痒意。


    这对吗？！


    这不对啊！！！


    云棠内心爆发出尖锐爆鸣声，兄妹啊！