陵州。


    夜里弯月高悬，时而乌云飘过，遮住月牙一角，朦胧如纱，隐约如雾。


    裴玄和秦秋两日前追上沈惊澜一行，在今日日落之前赶到了陵州。


    今夜柳府设宴款待，以答谢四人救柳月棠之恩。四人风尘仆仆，在客栈短暂歇息了一下，便换了一身利索的行头，乘着月色前往柳府。


    柳家是东南一带的巨贾，柳老爷柳福生子嗣单薄，唯一个女儿柳月棠。


    夜幕低垂，华灯初上，陵州夜市热闹繁华，沿街小贩吆喝声此起彼伏，男男女女熙熙攘攘，皆着艳色衣裳，戴着稀奇古怪的面具，三三两两结伴而行。


    沈惊澜好奇：“今日是什么节日这样热闹？”


    秦秋道：“这几日是陵州的春花节，未婚男女多在这几日戴面具出游，有意中人便可交换面具，互表心意。”


    沈惊澜点点头：“原来如此。”


    陵州满城桃树盛开，一阵温煦的风拂过，在灯火掩映间随风扬起纷纷桃花，淡粉色半透明的花瓣为陵州的少男少女下了一场春日的细雨。


    几片花瓣落在沈惊澜的发间，聚在一起，打眼一看如同一朵半开的桃花。


    她寻常打扮得很素，原本头上只一支桃枝簪，然船山之力消失后，桃花枯萎，桃枝枯折，她便随便寻了一支素簪简单束起一半的头发。


    此刻不怎么成型的桃花点缀，恰似沉静深潭中落了一抹娇粉的春色，在卫昭明眼中荡起一圈圈明澈的涟漪，水不静，心不定。


    卫昭明喉咙一紧，不自然地移开视线，步伐一歪，离沈惊澜更近了一点。


    风吹走了她发间的花瓣。


    卫昭明眼眸浮动，走得身子发热。


    “你为何要帮柳月棠？”他不知道该说什么，随意起了个话题，只是想跟她搭话。


    沈惊澜目光正被沿街小摊琳琅满目的小玩意吸引，听他突然开口，抬起头正好撞入他的眼眸。


    后者连忙看向前方，夜色中沈惊澜不确定他的脸颊为何染上了一层红晕。


    不知道他在害羞什么。沈惊澜回答：“本来我是不想插手的，毕竟我们去莽山时间紧迫。”


    “可能我不想看她死吧。”


    她不知该如何解释，若不是系统的新任务，她真没打算趟这浑水，直接走完剧情便好。


    来这里这些天，她的善心所剩不多，在不知自己命往何方时，实在没有心力操心别人的命运。


    “那你打算如何帮她？我们不会在陵州逗留太久。”


    她现在也没头绪：“柳月棠如今还没完全信任我们，桃枝妖也不知在何处，只能走一步看一步了。”


    “若是真救不了，那便是天意如此。”


    很快便到了柳府，陈叔早早便在门前等候，引四人入府中。


    “【系统提示】：柳月棠今晚可能会有危险。”


    刚踏入柳府，眼前便浮现出系统的小字。


    沈惊澜汗毛立起。


    整个柳府如同一只蛰伏在黑夜中的巨兽，回廊曲折，如一条伺机而动的野蛇，小心扭动着身体，通往幽暗的不知尽头的地方。


    沈惊澜深呼吸一口，按住咚咚的心跳，让自己保持冷静。


    保春堂中，一个富态的中年男人穿着素雅，面容和善；席间还有两个白袍中年男人。


    一见几人，富态男人趋步迎接：“想必这几位便是月儿的恩人，在下柳福生。”


    “几位救命之恩，我柳家无以为报，日后若有需要我柳某的，别的不说，在东南四州，我柳某人朋友不少，各位尽管开口。”


    裴玄道：“除妖救人，本是职责所在，柳老爷不必如此客气。”


    柳福生拱手：“几位快请落座。”


    “于伯伯、张伯伯，您二位怎会在此？”看清了里面两位白袍男人的样貌，裴玄略有吃惊。


    白面清瘦、疏眉鹤发的唤作于风，黑脸浓眉，精瘦遒劲的名叫张少寻，皆为长刀门的除妖师。


    长刀门虽不及锦绣城，但在除妖界也算是颇有威望。


    于风起身，亦是惊喜：“没想到在这能遇到你们，几年不见，你与阿秋、昭明长进不少。”


    “这位是？”张少寻的目光落在沈惊澜身上。


    卫昭明上前一步：“她叫阿兰，同我们一起北去莽山。”


    张少寻捋了捋下巴长长的胡须，目光中了多了几分试探：“你们一路走来想必辛苦，带个普通人，恐怕……”


    卫昭明道：“阿兰虽是普通人，却是昭明的救命恩人。”


    “原来如此，阿兰姑娘看起来弱不禁风，没想到竟有这等本事。”


    经过几日修养，沈惊澜精神虽然好了不少，但依旧有些虚弱，今日稍作打扮，仍遮不住苍白之色。


    沈惊澜微微一笑：“阿兰没什么本事，凑巧救了卫公子，多亏几位少侠不嫌弃，才带着阿兰一路同行，否则阿兰早就命丧妖怪之手。”


    “几位别光顾着说话，柳某近日偶得西域琼浆，几位边喝边聊，岂不畅快。”


    几人落座，沈惊澜不见柳月棠，心里有点没底。


    卫昭明看出她的心不在焉，低声问道：“怎么了？”


    “柳月棠呢？”


    “许是闺阁女子，不便见外人。”


    今夜府里都是除妖师，会有什么危险？对面二人是敌是友还摸不准，不能贸然行动。


    沈惊澜盯着眼前暗红的葡萄酒，不知是进是退。


    “这第一杯酒，柳某敬四位救小女月棠性命。”


    柳福生一饮而尽。


    众人亦饮尽杯中酒。


    许是酿造技艺的原因，酒香虽浓，入口偏淡，沈惊澜虽然酒量不佳，但也能小酌几杯。


    “第二杯酒，柳某敬于先生张先生远道而来，为柳家除妖。”


    紧接着再次饮尽。


    裴玄顺势开口：“除妖？方才我们进府时，亦感觉到有妖气，不知柳老爷府上有何妖怪？”


    柳福生闻言面色忧愁，放下酒杯长叹一口气。


    “此事说来话长，数月前小女被一桃枝妖缠身，整日里茶不思饭不想，我便请了陵州最厉害的除妖师来，可谁知那妖怪法术实在强大，几个除妖师一起也不是他的对手。”


    “前几日，这桃枝妖竟引得离家出走，这，这实在是荒唐。”


    “几位有所不知，一早小女便与陵州王家订下了婚约，下月初六便是她出


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    嫁的日子，此妖若不除，月棠一辈子就完了！”


    柳福生越说越激动，猛灌了一口酒才愤愤坐下。


    张少寻道：“柳老爷放心，有我跟于兄在，必诛此妖。”


    “况且这三位乃锦绣城年轻一辈的佼佼者，便是妖王少鹰在此，也讨不到便宜。”


    柳福生举起酒杯，慨然看着几人：“少侠若能助我，我柳某愿奉上黄金万两！”


    裴玄推辞：“除妖乃除妖师本分，柳老爷宽心，我们愿助一臂之力，解您心愁。”


    几杯酒下肚，沈惊澜脸上热了起来，她自知再喝便要喝醉，便借醉意暂时离席出去透透气。


    夜色浓重，因着春花节，柳府点起花灯，沿着青石板路一路点亮，在石板上反射出嫩黄中带着通红的灯火，点点簇簇，宛若天上星子。


    也不知柳月棠的院子在哪里。


    一抹黑影从竹影中闪过。沈惊澜揉了揉眼睛，黑影已经不见，只余一丛翠竹猛烈地摇晃。


    难道这就柳月棠今晚可能遇到的危险？沈惊澜来不及多想就追了上去。


    “你刚才看到什么了？”身后突然传来卫昭明的声音。


    沈惊澜被吓到，脚下却停：“有个鬼鬼祟祟的人影闪过，我怕柳月棠有危险。”


    “你怎么在这？”


    花灯映红了卫昭明没有血色的面庞，如同火红的杜鹃盛开，影影绰绰，在墨色的眼眸中开出一朵晃动不定的小花。


    酒劲催动，沈惊澜忍不住多看了几眼。


    他眼睛一弯：“怕你醉酒掉进池子里，所以来看看。”


    就知道他嘴里没好话，沈惊澜沉迷在他的美色中选择忽略掉他的话。


    追着黑影，两人闪身溜进一个院子，院中花丛春花尽开，只是有十几棵树被拦腰砍断，夜色下，春色中，愣是显得森森鬼意。


    “满庭芳”牌匾三个大字。


    院内屋子亮着烛火，透过窗户，勾勒出一抹倩影。


    沈惊澜轻声道：“想必这就是柳月棠的住处了。”


    黑影停在窗下，猫着身子，悄悄捅破窗户一角，向里窥去。


    紧接着，拾起一块石子，扔向房门。


    很快，风荷打开门探出脑袋，黑影不知从哪掏出一根木棍，一棍击中风荷头部，在她身子倒下之前扶着她到了一旁，然后顺着门缝溜进屋内。


    不好！两人立刻跑进院内，屋内烛灯熄灭，沈惊澜顾不得其他示意卫昭明把门踹开。


    “哐当”一声，伴随着门板晃动的声音，屋内的人碰掉了茶杯，碎了一地的瓷片在月色下发生清冷的寒光。


    沈惊澜一眼看到柳月棠倒在床榻，香肩半露，目光迷离，茫然地不知看向何处。


    而月光照不到的暗处，一个黑影躲在床侧屏风后，黑暗中，眼睛两道精光死死盯着二人。


    “柳小姐，柳小姐你醒醒。”沈惊澜忙跑去，晃了晃她的脑袋，依然意识不清，便暂时帮她盖住被子，掩住一片春光。


    卫昭明侧过身子，手按在浮光剑，冷声道：“何人在此造次？”


    黑影冷哼一声。


    屋外陡然传来叫喊：“捉妖了！桃枝妖现身了！桃枝妖在保春堂现身了！”