天边镶在云彩上的最后一丝金光黯然消失，山林间间或传来几声鸟啼，悠长回荡。


    张太医走后，姚雪乔装模作样哼唧几声。


    总管见她恢复血色，带走秋意，将她一人锁在房中。


    姚雪乔捻起三根金针，藏于袖口。


    金针质地柔软，本不适用于针灸，但手中三枚但经过特殊工艺，坚硬不折，不愧为御赐之物。


    张太医是太医院后起之秀，在裴府时她隔着屏风见过他的身影，俊秀挺拔，清瘦疏朗，最难忘的是他行针的手法，颇有母亲云瑛之风。


    后来得知原来他的祖父和云太医师出同门，在云太医过世后悲痛不已，也辞官归隐深山了。


    先前她套出侍女的话，此地离京城不远，她便期待着逃出生天。


    听说对岸的庄子是长安公主过去的住所，更是喜出望外，想来张太医也是时候发现金针丢失，丢失御赐之物乃大不敬之罪，他一定会折回此地。


    可若是他动静大些，闹得裴府老太太得知，裴承聿又该对她横眉冷对，讥讽她攀附裴氏门楣。


    姚雪乔抿了抿唇，胸口如同堵着一团湿漉漉的棉花，沉重冰冷。


    明明是他言而无信在先，口口声声让她静候佳音，结果她等来的是父亲流放岭南的“好消息”。


    如此一想，她现在巴不得老太太知晓，非要怄他一回。


    不过，比张太医来得更早的是李钦。


    烛火透过红绡帐，为她披上一层淡红的光晕，昏暗的房内，只有她雪白的肌肤上泛出莹润的光，像一盏易碎的美人灯。


    姚雪乔一丝不动坐在塌边，十指紧扣身侧锦褥。


    入秋后风挤着门缝钻进来，吹干她脊背渗出的冷汗，寒意料峭。


    嫁衣轻薄如纱，淋漓展现出她的身姿，俨然不是什么正经衣裳。


    可她此刻顾不得屈辱，严阵以待应付李钦。


    李钦也身穿绯红喜袍，秋风吹进熏染在空气中的酒气，只远远站在门槛上就熏得她头晕脑胀，腹中翻涌，又因整日不进食，唯有酸水泛滥。


    姚雪乔皱了皱鼻子，两弯新月似的秀眉蹙起，这副嫌弃的模样落在李钦眼里，炽热的火苗非但没减弱，反而越烧越烈。


    他身形晃荡，歪歪扭扭走来，高大的身影映在墙上，庞然如蓄势待发的狂兽，看着娇小尽在掌握中的姚雪乔，“听说你病了。”


    不是问她，尾音上扬，玩味十足。


    “幸好有秋意，否则我已经死了。”姚雪乔觑着他的眸子，试探着问：“她在哪？”


    李钦轻挑地勾着她的下巴，盯着她的胸口，低声暧昧道：“怎么，里里外外四个侍女，伺候不来你？”


    姚雪乔不着痕迹躲开，捂着胸口，娇柔脆弱道：“我的心疾还会发作，你最好让她在我身边，随时准备行针。”


    “好。”


    他轻巧地答应，眸子里簇起一团火，烧得姚雪乔浑身不适。


    他喉咙中发出古怪的笑声，猝然贴近她的颈侧，也不在意她的躲避，深深嗅一口，阴恻恻道：“在东宫打我的人是你。”


    “你认错了。”


    李钦粗糙的指腹磨蹭她雪白的颈，缓缓扣住，“你不承认，没关系。想不想知道我为什么非要你？”


    喉咙被他扼住，姚雪乔被迫抬起头，有些艰难地咽了咽。


    李钦冷笑，凑近闻她的鬓发，幽冷的声音说道：“你可真有本事，攀得上裴承聿，哄得他为你掩盖罪行，还带你在马车中寻欢。”


    “你让他碰过几回？”


    他认出是她，怎么可能，当时她一直埋在裴承聿身前，只露出一道背影而已。


    姚雪乔声音发抖，“你胡说什么，我怎会与郡王有牵扯？”


    李钦松开她，狠狠推她的肩膀，姚雪乔跌倒在床上，看着他醉醺醺的，涣散的眼。


    侍女为她簪发时，刻意抽走尖利的金簪，她满头青丝只松松挽着，如今松散垂落，挡在她眼前。


    正好挡住她眼底越发坚定的，沉淀下来的决心。


    李钦站得东倒西歪，欣赏着床上娇艳如花的美人，嘴角勾起满足的笑。


    他看见了，姚雪乔缩在裴承聿怀中，好生娇软，光一个背影都迷得他神魂颠倒。


    早在平康坊时，他就见证过姚雪乔不知羞耻死缠烂打追求裴承聿的场面。


    裴承聿是冷清寡淡的神佛，可姚雪乔容貌动人，勾他动凡心也不是没可能的。


    李钦磨了磨牙，奚落她：“你为了你爹，卖给他任他作践是不是？可他是郡王，颇得圣眷，身边从不缺绝色的美人，你算个什么？你看你，已被我囚禁两天，甚至就在他名下庄子对面，他居然还没发现你失踪？”


    “你说，倘若我就在他眼皮下占有你，他会如何？”


    不会如何。


    她与他无半分关系，该还的恩，欠过的情他早已回报，远远超出本该承受的范围。


    可这些不能让李钦知晓。


    裴承聿是压在京城男子头顶的高山，他们终其一生都难以脱离他的阴影。


    于是就从与他有牵扯，疑似有私情的姚雪乔身上寻回尊严。


    姚雪乔刻意拖延，让他一时忘却要办的正事：“他很忙，不像你，整日饮酒作乐，荒废时光。”


    言罢，她撑起身体，可膝间被挤入一条腿，强势往上压着她。


    李钦撑在她身上，醉眼看着她眸中流露的对裴承聿的仰慕之色，笑意更浓，像是摧毁憎恶之人珍爱的宝物。


    “他忙什么，忙着给你爹定罪，抄你的家，你白白给他玩弄，好生可惜。”


    被戳中痛处，姚雪乔无法反驳，装着装着假戏真做，流出眼泪。


    蝼蚁之力如何撼动大树，她没资格与他交易，更没底气与他理论，他毁约装作若无其事她浑然没有办法。


    酒气扑过来，她猛地止住，看着逐渐放大的嘴脸，忍住恶心背过身。


    李钦追到她耳边，“你该来求我的，我会疼你怜你，不计前嫌呵护你。待我玩得称心，我兴许会将你献给安定郡王，请他与我共赏。”


    姚雪乔简直要被他孟浪的言辞惊得说不出话。


    此前她还什么都一知半解的，经过与裴承聿的几次意外触碰，对于男女之间会发生什么已经一清二楚。


    他和赵池当然不可能只是单纯“共赏”她，何处赏，如何赏，她已经无法想象。


    李钦乐意见此，她雪白的耳垂上有着羞愤不已的红晕，眼尾更是犹如揉碎的花瓣，芙蓉泣露，魅惑动人，饶是他身经百战，也看得浑身一热。


    他早先召集狐朋狗友，恭贺他新婚大喜，喝得酩酊大醉，见美人如此乖顺，颇有故人之姿，心神一松什么话都往外蹦。


    “你很识趣。你姐姐若是如你这般乖巧，不闹着非要跳湖，早就当上安定郡王妃了。”


    “什么？”


    他并非在意身下人陡然僵硬的身躯，只当她羞涩，揉着她的耳垂炫耀起无可抗衡的身份权势，“你姐姐姿色惑人，赵池在扬州一眼看中，可她故作清高，惹恼了咱们郡王爷。赵池不吃欲擒故纵这一套，迫她跳湖让李斐救上来，圈在李家还不是任由他玩弄。”


    区区小官之女，不识抬举，莫说赵池，他都能神不知鬼不觉收拾了她。


    李斐是姚雪竹的丈夫，原来当初亲自登门求娶，并非出自责任，而是在向赵池投诚。


    姐姐大约是不知情的，出嫁前她还提起过与李斐初见的场景，眼中有着意料不到的喜悦。


    扬州城内，李家长子文雅俊逸，出类拔萃。


    姚雪乔干涩的喉咙里挤出声音：“然后呢？”


    “然后？”李钦扳过她的脸，直勾勾盯着嫣红的唇，强硬地捏住她的下颌。


    猝不及防，酸苦的液体灌入口中，溢出嘴角，但仍有不少流入喉咙，呛得姚雪乔拼命咳嗽，几近窒息。


    李钦扔了瓶子，随意道：“赵池被裴云菁管束起来，吃不着心心念着，让我先去尝尝滋味。若是得趣，他也不算白跑一遭。这女儿欢，你姐姐没喝进去，你替她喝了好生伺候我。”


    咕囔着说完，他再也忍不住，含糊道：“你的嘴看着很软，我尝尝香不香……”


    “啊——”


    入夜后，京郊道上响起激烈的马蹄声，掠起短促的风。


    这一路无人说话，路途格外漫长。夜风夹杂着露水，沾湿发鬓。


    审刑院的人多在京城捉拿要犯，走街串巷，行遍一百零八坊。


    再远一点是临近京城的几座州县，但裴承聿会提前布下天罗地网，哪一回不是当地县官兢兢业业绑上犯人，恭候他大驾到来？


    可今日他□□的枣骝马四蹄生风，马蹄声响彻天地，不愧为北狄进献的战马。


    而马背上腰背挺直，峻拔神威的郎君更是号令十万大军的神将，众人咬牙猛抽马腹，牙齿都快颠出来才勉强跟上。


    城阳侯已被抓获，招供罪行，李钦不过是替父跑腿，何以用得着他亲自出马？


    阴暗的天边勾起一弯弦月，月华薄淡，映在森冷高耸的墙壁上。


    树影婆娑，姗姗而动，四野迷茫只闻风吹过树梢带来的悉悉索索声，弥漫出幽冷萧索的意味。


    红艳的灯笼悬在廊下，随风悠荡，在幽暗的夜色中格外惹眼。


    修长的手指勒紧缰绳，饱胀血色，裴承聿松开手，指节已经回不过弯。


    风拂过他的额头，吹彻薄汗，也令他清醒几分。


    万年不动如山，不泄露一丝情绪的脸微微松动，夹杂着连他也说不清的慌与乱，又被他冷峻凌厉的眼眸压制住。


    跟随而来的官差奉令围住，守门的小厮早已被堵住嘴。


    他面沉如水，孤身推开紧闭的木门。<


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    红绸牵引着他，庭院深处，正房蛰伏在夜色中，恍若吞噬生机的野兽，囚困她，吞并她。


    姚雪乔不会轻易殒命于此，但对女子而言，发生这种事生不如死。


    裴承聿眼前浮现出她怯懦张口，明明畏惧他却倔强讨要手帕的模样，老太太的提议在此时非但不荒唐，反而堪称绝妙。


    但种种一切皆与承泽无关。


    该弥补她，掩盖此事的是他。


    是他失察，刻意忽视时不时冒在脑海里，入梦撩拨他的姚雪乔，为此迁怒于她，害她落入此刻境地。


    庄子里的人不会活着出去，就当作一场噩梦，明日又是天高云淡的好天气。


    他会带她回府，拜见父母牌位，择日成婚。


    这是最坏的打算。


    李钦是在傍晚出城的，只快他半个时辰。


    姚雪乔既然使计求救，应有办法拖延，只差半个时辰。


    饶是如此，她也一定会受尽委屈，在陌生的庄子上宛若囚笼里的困兽，等待危险屠戮的降临。


    姚雪乔性子柔软，冒冒失失，懵懂无知，她害怕时会禁不住浑身颤抖，缩成小小一团，像是抱在枝头畏惧严寒的花苞，一丁点动静都会吓得泪水满面。


    那双湿漉漉的眼睛看得人心软，染上嫣红的色泽，衬得肌骨如玉。


    对情欲上头的男人而言，火上浇油。


    裴承聿心间一紧，玄青色衣摆飞略过夹道的灌木。


    庭院后，正房红光漫天，喜烛倒塌，蜡油喷溅在姚雪乔脚边。


    李钦的叫喊声撕心裂肺，他嗓音嘶哑，捂住被金针扎入，汩汩流血的眼睛，时时发出凄厉的吃痛声：“抓住她，挑断她的手筋。不，不，砍断她的手脚！”


    姚雪乔举着手臂粗的红烛，仆役为火焰所慑，不敢靠近。


    她步步后退，脊背抵上门板，火光映出她泪水涟涟的脸，是斑驳破碎的白瓷。


    “你们敢动！我可是晋阳郡王亲口承认的表妹，他疼我怜我，去宫中复命都舍不得离我。他还会接我到裴府，护在他眼皮底下，等我爹的事情为人淡忘后，名正言顺娶我为妻呢。”


    裴承聿雷厉风行，手段雷霆，仆役面面相觑。


    李钦强掳过不少良家女子，但她们身份低微，与裴承聿云泥之别。


    姚雪乔如今是罪臣之女，但一旦搭上裴府，尤其是裴承聿的关系，那就要好好掂量她的斤两。


    李钦见仆役犹犹豫豫，不敢动手，抄起木凳往姚雪乔砸去，“你发什么梦呢！”


    木凳碎裂，断裂的碎片砸中她的腿。


    姚雪乔跌坐在地上，红烛擦过她的手背，瞬间燎起触目的红痕。


    仆役这才上前拽住她的肩膀，迫她向李钦低头。


    李钦缓步向她走来，一脚踩上她的肩，骨头隐隐作响。


    他用鞋尖挑起她的下巴，高高扬起手掌。


    姚雪乔被他踩在地上，强忍着屈辱和疼痛，哭喊制止道：“你别碰我！戳你的金针可是御赐之物，张太医丢失后一定会告诉表哥。表哥明察秋毫，现在必定快马加鞭赶来救我。你也别想污我辱我，表哥非但不会嫌弃我，还会更加怜惜我。”


    李钦犹如听了笑话，屈身蹲下，盯着姚雪乔不见惧色，异常漆亮的眼睛。


    她倏然笑起来，神采奕奕，仿佛身下不是冰凉的地面，而是助她腾云飞升的祥云。


    “说起来我还要多谢你，老太太一直想让我当她的孙媳。可表哥不近女色心中无人，我正愁他冷冰冰不肯点头该如何是好呢。”


    她抿了抿嘴，眸中一闪而过一抹娇羞的神色，柔声细语：“其实他早对我动情，我们之间什么亲密之事都做过，只是他好面子不肯承认而已。如今他一时疏忽令你有机可乘，想必内心愧疚不已，他会弥补他的过错，毫不犹豫娶我为妻。”


    李钦是亲眼见过裴承聿对姚雪乔几番破例的，但他纯粹当成矜贵公子哥玩弄女人后给予的甜头。


    物以类聚，人以群分，他不相信世上存在坐怀不乱的柳下惠，克己复礼的圣人君子，更不信以裴承聿如今尊位，会娶身份地位配不上他的姚雪乔。


    姚重没获罪之前她不配，获罪之后她更是妄想攀扯他一片衣袖。


    少女之心单纯可笑，李钦没被她吓到，眸中掀起浓郁的兴致，“好啊，我竟有福气与晋阳郡王未来的‘妻’共度良宵。”


    言罢，他脸色瞬变，厉声道：“别真以为你能攀上高枝，以姚家如今境况，你给我当妾都是抬举你。除了我，没人会要你。”


    他恶狠狠看向残落花瓣似的姚雪乔。


    她衣衫凌乱，一个劲往后退缩，躲避他玩味的目光。


    他不急不躁，攫住她的下巴，正欲凑近时门板裂开。


    浓烟缭绕，熏染酒气的房内豁然开朗，涌入一阵清凉的风。


    “我要。”