送走姜尚涵后，覃卿径直来到姨母院子，还未踏进门，被火急火燎赶来的管事截住。


    “公主，请您去前院看看吧！”老管事擦着汗，今天府里大喜事，他不想惊扰夫人，若是能请公主前去更好，毕竟那人叫嚷着要见公主本人。


    管事怕那人真与公主相识，一时也拿不定主意，只让下人先把人控制住。


    覃卿跟随管事来到前院，宴席空地上一衣衫褴褛的叫花子被下人们摁住，捂住了嘴。


    起初覃卿以为叫花子是来讨吃喝的，走近一看，覃卿立刻给管事使个眼色，下人们得令后快速将人押置后院。


    宾客们只当是一小插曲，看过热闹后，又回到席间吃喝起来。


    “松开他的嘴！”覃卿端坐在太师椅上，命人将此人嘴松开。


    却不想那人听见覃卿的声音，疯狂挣扎，他挣脱束缚后，手脚并用爬向覃卿，死死地抓住覃卿的脚踝，像是拽住一根救命稻草。


    下人见此，涌上去阻拦，却无法将两人分开。


    覃卿忍着脚上不适，摆摆手。


    下人们只好退至一旁，目光紧盯地上那人，再不敢掉以轻心。


    那人浑身上下没一处好皮，脓疮血痂交错，刚才折腾那几下，身上的痂壳蹭破，脓和血混在一起触目惊心。也不知是怎么拖着一条废腿，混进了王府。


    脸上生满冻疮，早已面目全非，要不是那双眼睛，覃卿怎么也想不到，地上那人会是覃柯。


    “去喊个大夫过来看看，还有，”覃卿说着，目光转向底下众人，“今天的事本宫不希望你们漏出去半个字，听清楚了吗？”


    “是，公主！”仆人们领命退下。


    大夫查看一番后，冲覃卿直摇头。


    沉疴已久，五脏六腑俱废。


    覃卿低头，看着地上奄奄一息的覃柯，怎么也想不通，对方拼了命吊着最后一口气也要见一面，究竟是为了什么。


    “覃柯？”覃卿唤对方名字。


    地上的人闻声浑身抑制不住颤抖，他翕动嘴唇，似是要说什么。


    覃卿愈发奇怪，当即俯下身，迎面射来的箭矢，狠准地将人钉死在地上。


    覃柯瞬间变作一具尸体。


    覃卿难以置信地看向来人。


    方宥放下弓箭，“小的奉旨前来保护公主，现将贼人伏诛，请公主不必惊慌。”


    “奉旨？”覃卿怒极反笑。


    “你奉的谁的旨？他已无力反抗，又何来威胁？”


    方宥抿唇不语，覃卿瞥了他一眼，拂袖而去。


    覃柯到底想和她说什么？


    覃卿想得脑壳生疼，也想不出所以然。


    “覃小姐，您的院子在那边！”方宥跟上来伸手拦住覃卿，指向飞莺阁方向。


    “我回我自己的院子！”覃卿面上一沉。


    “那小的可要得罪了！”方宥躬身抱拳。


    覃卿怒目而视，“尔敢！”


    方宥悻悻地后退一步。


    “小姐？”冬篱见小姐又陷入愣神，忙出声打断对方。


    覃卿回过神道，“查得怎么样？”


    冬篱摇摇头，小姐让她查明覃柯是如何进入王府的，又是怎么变成如今那副鬼样子的，冬篱却一筹莫展。不是不知从何查起，而是根本查不到。


    “罢了，找个地儿，安排人下葬！”覃卿起身，朝浴室走去。


    冬篱看着她背影欲言又止，覃柯被当场射杀后，尸体被拖出王府，下人们将其丢至郊外乱葬岗，这会儿怕已沦为野狗腹中餐。


    冬篱最后什么也没说，躬身退出去。


    覃卿沐浴完，披着外衣出来，一直被关在笼子里的小兔子，似是憋坏了，一个劲儿地用头冲撞铁笼，想要挣脱出来。


    覃卿停驻在笼前，到底是野物，无拘无束惯了，哪里经得起如此驯服。这才关了几日，隐有癫狂征兆。


    覃卿心有不忍，即便再喜欢，此刻也只想还兔子自由。她喊来冬篱，命其将兔子放生。


    冬篱想起一个月前小姐和燕王自外面回来，那日小姐欢喜地抱着兔子，笑着仰头看向身侧人，燕王的目光亦落在她身上，两人之间无形的亲密连她一下人都看得分明。


    这才过了多久，冬篱想不明白，怎么就变成这样。


    冬篱无奈，只好连笼带兔搬离置院外，拐角时见方宥抱臂守在门口，冬篱脸色一沉，调头就走。


    她抱起兔子，打算明儿再送走。


    覃卿正在里间书房，闻见声响，喊道，“冬篱，将这个送至外祖父那儿。”


    冬篱拿好信件转身往外走，守在外边的方宥瞅了一眼她离开方向，到底没有追上去。主子虽让他盯紧琉璃阁，并没有阻断其与外界的联系。


    而且，方宥觉得，主子们迟早会和好，他不能做得太过。


    表姐回门日那天，覃卿早早就等着，见着表姐那刻，两人又抱在一起。


    谢文颂拉着妹妹的手，屏退左右丫鬟，“今日怎么不见羡安？”


    覃卿摇头。


    谢文颂又问，“你们可是发生了什么？”


    婚礼那日谢文颂就觉得奇怪，只是那会儿忙昏了头，现在细想起来，怕是两人之间发生了什么。明明在庄园的时候，两人举止亲密，那会儿还好得不得了，怎么临了又生分起来呢。


    “我也听说了外边的谣言，你找个时间私下问问羡安，不要什么都埋在心里。要真是羡安的错儿，你放心，母亲和我都不会轻饶他。”谢文颂才从母亲那里得知，两人婚事就订在不久后，眼看也没多少时日，可千万不要再出什么岔子。


    覃卿反倒安慰起表姐，“别担心，姐姐你呢？在夫家怎么样？”


    谢文颂脸上微红，“我挺好，裴郎对我很好，他父母都走得早，我嫁过去不用伺候公婆，亦无需应付妯娌。日子很简单，每天都可以做自己想做的事儿，跟没嫁人之前一样自由。”


    覃卿听后彻底放心，“那确实不错，姐夫一看就是个妥帖细心之人，最主要的是表姐值得！”


    谢文颂听后笑了，两人又闲聊了会儿，直到婆子过来传话，鸾苑那边请她们过去用晚膳。听丫鬟说燕王也回府了，这会儿正同姑爷聊天。


    覃卿二人过去时，八仙桌上已摆满美味佳肴。


    舒明如招呼几人落座，“都坐过来，自己人不用拘束。”


    覃卿本欲挨着表姐，奈何表姐旁边坐着裴元庆，覃卿只好另找个位子落座。


    席间众人用着膳，偶有几声闲谈，覃


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    卿低着头，安静地吃着。


    丫鬟端着鸽子汤，路过覃卿时不小心绊了一脚，连人带烫朝覃卿倒去。


    “啊！”


    覃卿被人拉向一旁，左胳膊仍是被波及，有几滴滚汤溅到手背上，肌肤立刻红起来。


    这碗汤要是泼到脸上，后果不堪设想。


    舒明如急得忙喊人请大夫，谢兰庭抱起人就往外走。


    谢文颂也是急得团团转，裴元庆揽着她肩膀轻声安抚。丫鬟吓得跪在地上，不住地磕头求饶，然而谁都未开口让她起来。


    谢兰庭临走前的一眼气势骇人，舒明如现在想来仍觉得心惊。


    她甚至都不敢派人前去打听，只知道谢兰庭将人抱走后，再无动静传来，眼下只能暗自祈祷，卿儿别伤出个好歹。


    飞莺阁净室内。


    覃卿半边身子被浸泡在冷水里，谢兰庭抱着怀里人，始终保持一个姿势。


    方宥找来烫伤膏，搁外间案桌上。他第一次见主子黑脸，当时吓得都不敢吱声。


    覃卿冷得直哆嗦，却一声不吭。


    谢兰庭见时辰够了，用厚布巾将人包裹住，抱至榻上。


    “先把湿衣服换了。”谢兰庭转身从衣柜里取出衣物，放在覃卿手边。


    覃卿扫了一眼，并未动作。


    谢兰庭顿了顿，只得朝外间喊道，“去取衣服来。”


    方宥得令后，连忙转身离去，刚出院门，碰上前来送衣物的冬篱。方宥顿时松口气，欲从冬篱手里夺过，冬篱却闪身躲开，径直走进飞莺阁。


    方宥愣了一瞬，好心提醒，“你最好把衣物放下就出来。”


    冬篱不顾他的提醒，拿着衣服来到小姐跟前。


    “请王爷回避。”冬篱冷不丁开口。


    谢兰庭扫一眼主仆两人，二话没说，抬脚朝外间走去。


    覃卿在冬篱的帮助下，将湿透的衣物换下，她掀开衣袖，还好只是烫红了，并没有起水泡。


    又对冬篱道，“去把药膏拿进来。”


    覃卿等了半天，不见冬篱进来。


    抬头时，谢兰庭拿着药膏站在不远处，见覃卿看过来，他抬脚走过去。


    覃卿微微皱眉。


    谢兰庭撩开下摆，蹲在她身边。指腹抹上药膏，朝烫红的部位涂抹。


    覃卿忍着不适，好不容易挨到最后，趁对方净手的空档，起身离开。


    谢兰庭出来，看着空荡的房间，平静的面容终于有一丝裂隙。


    “喵～喵～喵～”


    覃卿快速走出飞莺阁，没成想黑猫追出来，一直围绕在她脚边，不愿离去。


    覃卿扫了一眼，索性由它跟着。


    黑猫一进入琉璃阁，熟门熟路地蜷缩在一角。一双碧绿的眸子一动不动地盯着覃卿，覃卿走到哪里，它的视线就粘到哪里。


    覃卿来到书房，坐上软塌，余光瞥见敞开的窗户。她起身，关窗，动作一气呵成。抬头，视野里闯入一道身影，于昏黄的光线下似是伫立良久，覃卿顿了一瞬，皱着眉将窗帘拉上。


    黑猫不知何时来到脚边，见覃卿看过来，弱弱地喵了一声，伸出爪子碰一下覃卿裙角，带着几分讨好。


    覃卿神色一软，蹲下来摸了摸它的头。