皇子们在第一时间全被召进长生殿。


    这些皇子中，最有可能继承大统的当属太子谢铭。


    然而，此刻跪了一地的众人，心思各异。


    郑院首说了那话，殿内众人心思开始活跃，只是现在该由谁来捅破这层窗户纸，才显得不那么昭然若揭。


    谢兰庭始终沉默，似是早已置身事外。他贵为亲王，任何一位皇子上位，都撼动不了他如今的地位，相反，他们还要拼命拉拢他。


    是以，他是这一众人里最为平静的，平静的好似一个看客。


    一直守在龙榻前的内侍，看着谢玺咽下最后一口气后，纵声高呼：“陛下薨！”


    太子谢铭一时悲痛欲绝，旁边的三皇子谢瑜也失魂落魄，蔡公公立于两人中间，左右搀扶着，整个人被拉扯得摇摇欲坠。


    六皇子尚年幼，一时间没反应过来，而后大哭起来。


    三朝元老傅阁老看着这一幕，微微叹口气道，“事已至此，公布陛下诏书吧。”


    这话由肱骨大臣傅阁老来说，在场众人都很满意。


    两位年长的皇子瞬间振作起来，六皇子也擦了擦眼泪，挨着跪在一起。


    蔡公公终于腾出手，从里间捧出一盒子，将圣旨取出来。


    谢兰庭扫了一眼，起身，撩开衣摆跪下，殿内被召集来此的朝廷重臣们，全都自他身后井然有序地跪下。


    蔡公公摊开卷轴，念道：“奉天承运，皇帝诏曰


    孤年老体迈，日渐不济。


    体察天意，有感于心。


    特留此诏，以告天下。


    皇位传承关乎国运民生


    应秉承先祖之训，遵循法度之规。


    孤躬亲政年已久，深知皇位传承之重，


    望新皇继承先皇之志，秉公持正，爱国爱民。


    特将皇位传于···”


    蔡公公念至此处稍停顿，底下众人全都屏息以待。


    太子谢铭不由挺直身板，目光灼灼。


    蔡公公收回视线，继续念道，“···皇子谢晟，以承江山社稷之重。钦此！”


    “不可能！”谢铭愤然而起。


    蔡公公略过他，将目光投向六皇子，殷切道，“六皇子，领旨了！”


    六皇子还处在云里雾里，旁边的谢瑜苦笑一声，似是在感叹他和谢铭斗来斗去，没成想竟便宜了这小子。


    但比起谢铭，他更能接受老六称帝，毕竟老六上位他尚能苟活，谢铭就不一样，对方一旦掌权定会对他赶尽杀绝。


    所以，眼下的结果，他很快就接受。


    谢瑜撞了撞谢晟。


    六皇子谢晟如梦初醒，领旨谢恩。


    “儿臣领旨，叩谢隆恩。”


    谢铭看着蔡公公一脸谄媚地将谢晟从地上扶起，殿内大臣转而恭贺跪拜。


    圣旨一下，一切都尘埃落定。


    谢铭脸色煞白，大势已去的定局将他裹挟，他甚至都无法呼吸。


    他看着眼前围绕着新皇的一张张笑脸，直至此刻，才发现大殿内竟无一人是自己人，就连本该到场的母后也不在此列。


    谢铭似是终于明白了什么，目光缓缓移向一旁。


    谢兰庭风云不惊地站在那里。新皇捧着圣旨，立在他身旁，看他的眼神充满孺慕之情。


    那一刻，谢铭输得彻底。


    “微臣有事禀报！”大理寺卿手持卷宗，疾步而来。


    众人目光全都转向他。


    他对着谢兰庭所在方位，跪禀道，“微臣重审流民后，得出重要线索。”


    谢兰庭接过他呈上来的结案呈词，转手递给新皇。


    谢晟愣了一瞬，双手接过，不由念出声。


    “流民暴动，并火烧永安寺，乃太子一手策划，意在借此动乱谋权篡位，涉案人员皆已招供···”谢晟浏览至此，目瞪口呆。他看着白纸上一排排鲜红的血手印，不由抬头看向对面的太子哥哥，仿佛从未认识过对方。


    “哈哈哈哈哈。”


    谢铭癫狂大笑，目光扫视一周，最终落定在谢兰庭身上，有不甘，也有认命。


    “好，好，好……”谢铭话落，神情逐渐平静。


    好一出螳螂捕蝉，黄雀在后。


    大理寺卿并非空手而来，身后官兵鱼贯而入，快速将谢铭羁押。


    殿外，姜皇后在看到大理寺卿现身的那一刻，已然看到结局。


    是他们一直小瞧那人。


    是从户部落马开始的吗，亦或是更早？他们身边竟也有对方安插的人手，不然她想不通皇儿为何会犯下如此致命的错误。


    胜为王，败为寇。


    然而，姜皇后仍挺着高傲的头颅，即便到了这一刻，她都不认为她输了。


    这时，跪在一旁的丽妃，拂拂衣袖，缓缓起身。


    姜尚君掀开眼皮看向她。


    丽妃顾婉掩鼻娇笑道，“姐姐，您看，此情此景，像不像当初臣妾跪求在您面前，您却如看蝼蚁一般，不愿施舍半分善念。姐姐可有想到，当初您若是收了手，何来如今的境地。”


    顾婉说着，笑得花枝乱颤。


    底下跪着的妃嫔们却无一人敢置喙，她们低着头，恨不能逃离这场风波。


    姜尚君神色微动。


    顾婉当初确实苦苦哀求，求她放她一马。可是那时候的谢玺才登上皇位，正是巩固政权的重要时期。自古以来，后妃是天家用来安抚前朝的必要手段，只要将妃子握在手里，有了血脉做支撑，那些背后的家族自然会靠拢过来，而谢玺收到的首批投诚，便是来自顾家的兵部大权。


    那时候，姜尚君设计顾婉喝下媚药，逼其爬上龙床，非但没借他人之手，还亲自砍断顾婉所有退路。因为她不放心啊，她这个皇后之位，也要借此坐稳才行。


    自此之后，谢玺对她敬重有加，后宫嫔妃也对她又敬又畏。


    所以，谈不上什么后悔。


    顾婉知道眼前人不会轻易低头，然而接下来的话，她要将对方如今作为皇后仅有的体面与尊严全全击碎。


    “姐妹们可知道敬妃的老七是怎么没的？”顾婉对着众人发问，目光却再度转向高高在上的皇后娘娘，她话锋一转，“在座的姐妹们可能不清楚，可皇后娘娘最清楚不过。”


    姜尚君脸色微青。


    龚如静没想到还有她的事儿，听见儿子的夭折另有隐情，龚如静蹭得一下站起来，死死地盯着姜皇后。


    顾婉见此笑道，“好姐姐，官家是不是哄你，让你取了敬妃孩儿的命，并承诺以后只对你用心？


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    ”


    “傻姐姐啊，你知不知啊，你替他丧尽天良，手染鲜血，你可知他转头就将你卖了，官家是何种人，你难道还不曾看清吗，你以为他会高看你几分？在他心里，你连一个死人都比不过，可不可笑？”


    “住嘴！”姜尚君大怒。


    顾婉充耳不闻，声音陡然尖戾，“你到底知不知道，那孩子还差一个月就会降生，那是一个鲜活的生命啊，他被你们残忍拽出母体，手脚还在动呢，你将那孩子扔进熔炉时，敢睁开看一眼吗？你当然不敢，你日夜不安，噩梦缠身，妄想借吃斋念佛减轻罪孽，可是你这种佛口蛇心的人，佛祖怎会放过。你看，报应不就来了吗。”


    龚如静还未听完，疯了一般扑向姜尚君，周围的妃嫔似是才从震惊中回神，连忙伸手阻拦。


    众人扭作一堆，毫无仪态。曾经高高在上的皇后娘娘更是被扯乱头花，撕破华服，匍匐在她最看不起的蝼蚁脚边，形容狼狈。


    顾婉站定在台阶之上，勾唇看着底下荒诞的一幕，直到身后大殿的门被推开，诸位大臣陆续而出，不知谁呵斥一声，这场闹剧才戛然而止。


    这晚，谢兰庭一夜未归。


    次日，覃卿从表姐住处醒来，得知上京的天塌了。


    官家崩殂，太子谋逆被俘，皇后失德被废。


    覃卿同表姐满面震惊，她俩消息如此灵通，皆因裴元庆一早差人送来信，因着官家宾天，裴元庆与谢文颂的婚期得延至明年。


    覃卿看向表姐，“姐姐，我现在得回趟宫里。”


    谢文颂担心道，“你不等羡安回来吗？”


    覃卿摇摇头，“表哥近日繁忙，怕是抽不开身，我先回皇宫，毕竟我现在的身份还是公主。”


    谢文颂想想也是，“那你多加小心。”


    覃卿将将离开王府，方宥便追上来。


    “覃小姐，您要是离开王府也不是不行，但您得捎上小的。”


    他心知阻拦不了，但也不想独自面对主子怒火。他的任务是保护好覃小姐，只是换了个地儿，问题应该不大。


    覃卿没跟他啰嗦，他要跟着便跟着。


    两人一回到明和殿，金嬷嬷便来告知，方才蔡公公亲自过来了，覃卿猜到所为何事，又脚不沾地往长生殿赶去。


    宫里各处挂满白绫，昨儿仪态尽失的妃嫔们全都换上丧服，一排素清儿地跪在殿内。


    覃卿在宫人指引下来到她专有位置，除去太子，所有的皇子公主都集合在此。她的左手边是六皇子，不对，应该称新帝。右边是三皇子谢瑜，再接着是五公主谢琉珠。


    停殡期间，文武百官依次哀悼。钦天监已选定吉期，本该由继位的新皇亲临主持大殓仪式，奈何新皇年幼，尚难主持大局，这担子便落到摄政王肩上。


    经内阁磋商后，一并举荐谢兰庭为摄政王。覃卿得知后，由最初的震惊，到如今的平静。现在好似已经没有什么不能接受，覃卿清楚记得在王府那天，得知谢玺驾崩的那一刻，表姐笑着笑着竟哭了。


    她抱着覃卿泣不成声，“原来在王府最艰难的时候，羡安竟然在默默付出···妹妹，也许我们一开始就错怪了他。”


    错怪了吗？


    覃卿不知道，她垂眸，眼里有她自己都理不清的迷惘和不解。