回到叶府，傍晚叶醒枝的父亲叶显山下值后，叶醒枝带着陆葵葵过来请安，庶妹叶醒秋拉长调子，“姐姐你再迟几天回来，都可以在赵家过新年了。”


    叶醒枝回乡几个月祭奠其舅舅一事，叶显山很不满意，觉得此行耽误了她的亲事，她这位庶妹才敢这般上眼药。


    叶醒枝微一抿唇，长睫半垂，“在外几个月终于归家，我给二妹妹、父亲还有周姨娘带了洛州和汴州的特产，原本以为二妹妹会想念我的，看来那些不值钱的特产是入不了二妹妹的眼了。”


    好一副委屈的模样！


    叶醒秋瞪大了眼睛，是被叶醒枝气的，“我……我没有！谁说我不想要那些东西？”


    她要是不否认，在父亲叶显山看来，她瞧不起的不是那些不值钱的土特产，而是叶醒枝！


    叶醒枝绽开浅浅笑颜，“二妹妹喜欢便好，我买了许多小玩意和特产，二妹妹有空过来挑一挑。”


    见叶醒枝执意回乡但还是如此有孝心，叶显山心头的不满被冲散，询问了一些事宜后，看向脸蛋圆圆的陆葵葵，“这就是你给你舅舅收养的养女？”


    叶醒枝拍了拍陆葵葵的小肩膀，“是，葵葵，这是表姑父。”


    “表姑夫！”陆葵葵露出一个大大的笑。


    叶显山心里想，真是像朵小葵花！


    叶醒枝收养陆葵葵，给自己的舅舅留一个后是好事，即便这份孝心不是对着他的，叶显山也不好阻拦，再者叶醒枝五月份离开山下村前写了一封信寄往长安，提到了舅舅留给她八成遗产的事情，等于说把陆葵葵带回叶府，也是用叶醒枝舅舅留下的遗产来养她，叶显山不用费心思还能白赚名声。


    用过晚膳，叶显山就让叶醒枝带着陆葵葵回去休息了，不过，临走前叶显山又叮嘱一句，“错过了春日的赏花宴，秋景正好，长安城里过段时间还有赏菊宴，枝枝，你可以准备起来了！”


    眸子半垂，叶醒枝应了下来，“是，父亲。”


    回去的路上，叶醒枝有些烦。


    等陆葵葵在叶府适应后，她准备再写几本话本子投到书肆里，当下重任是赚养孩子的钱，叶醒枝没有心思去什么赏菊宴上相亲。


    就算不按部就班嫁给陆葵葵的爹爹，选择和其他人结婚，叶醒枝也必然是要带着陆葵葵一起去夫家的，这就导致很难选到称心如意的亲事。


    若是嫁给一个有才但贫穷的读书人，叶醒枝不仅要养一个陆葵葵，还得养那穷书生的一家子，若高嫁到大户人家，自然能给陆葵葵一碗饭吃，但这一碗饭岂是容易吃进嘴里的？


    父母和离后，叶醒枝虽没有悲惨到寄人篱下，可十年来的日子，和寄人篱下有几分相似，正因如此，叶醒枝绝不想委屈了陆葵葵。


    给陆葵葵添置了秋冬的衣衫和小鞋子，等陆葵葵在叶府适应后，叶醒枝就开始构思第二本话本子。


    自然还是想要写志怪话本子，但以什么鬼故事为主题叶醒枝还没有想好。


    在她动笔前两天，叶醒枝收到了徐行之托乞儿传来的口信。


    从乞儿口中得知徐行之的住处，叶醒枝有些惊讶，徐行之落脚的那个坊租金不算便宜，不会是哪位商贾替他出的租金吧？


    中举后被商贾们讨好，对于徐行之这样的举人来说是常事，尤其徐行之出身贫寒，难不成读书是为了让他两袖清风吗？


    但拿了商贾的好处，总有要偿还的时候。


    让阿竹搬着两盆花草，叶醒枝带着陆葵葵去了徐行之的新家。


    不过，站在徐行之新租的院子门口，叶醒枝、陆葵葵和阿杏瞪大了眼睛。


    这段时间经过叶醒枝的悉心教导，陆葵葵彻底记住了称呼。


    “姐姐，哥哥就住在这里吗？”陆葵葵嘴巴成了一个圆，“门都破了，哥哥怎么锁门睡觉啊？”


    “可能吧！”叶醒枝一脸诧异，屋檐破破烂烂，这座一进的院子看起来像是会闹鬼。


    叶醒枝怀疑找错了地方，正犹豫要不要找人打听，一位老婆婆过来好心劝告，“小娘子，你带着你妹妹离远点，别进去。”


    叶醒枝惊讶地道：“婆婆，为什么？”


    那位老婆婆本不愿意解释，听到叶醒枝能说一口流利的官话，才道：“有个老头子被他侄子杀了，死在了里头。”


    叶醒枝道了谢，感情这是个凶宅啊！


    徐行之可是解元，会租一座凶宅吗？


    叶醒枝还没想好要不要进去，徐行之颀长的身影出现在门口。


    徐行之迎上来，“叶小姐，葵葵，阿竹兄弟。”


    叶醒枝确认道：“你租的是个凶宅啊？”


    “是。”徐行之不好意思笑了一下。


    长安居，大不易，要想找一个清静的一进院子，一年租金少说也得几十两，徐行之索性找牙人租了闹鬼的凶宅。


    “你胆子真大！”陆葵葵由衷夸赞。


    青天白日，让陆葵葵等在门外，叶醒枝跟着徐行之进去逛了一圈，很是清静，“可是门窗都破了，修缮也要一笔银子！”


    “这些由那个牙人掏钱。”徐行之随即解释。


    原来，徐行之去牙行的时候，负责的那位牙人欺骗了徐行之，谎称这是座长寿屋，在这座一进院子里去世的那个人是喜丧，要价并不便宜。


    徐行之在附近找了两个乞儿打听到真实情况，其实是座凶宅！


    那位牙人见徐行之穿衣打扮并不富贵，张开又要租凶宅，以为徐行之一个穷外地人好忽悠，不料，徐行之搬出大陈律法，见徐行之对这座凶宅了如指掌，那位牙人不得不息事宁人，修缮门窗便是那位牙人给的补偿。


    “你太厉害了！”叶醒枝再一次夸赞。


    徐行之说是通过几个乞儿打听到了真实情况，那十个乞儿里八个都各有各的道，再加上徐行之非长安本地人，便是拿着银子，那些乞儿也不会说实话。但徐行之不仅从乞儿嘴里打听到了这座凶宅的情况，又从牙人那里拿到了


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    好处，叶醒枝对他很是佩服。


    “你先住几日，没有闹鬼的话，我就再带葵葵来看你。”离开前，叶醒枝开玩笑道。


    望着陆葵葵，徐行之心中升起些自卑，陆葵葵很想进来这座凶宅玩，但徐行之不敢让她进来，徐行之突然很想春闱快点来临，他若是能榜上有名，便可以换一个更好的院子。


    节省银钱是其一，还有第二个原因，徐行之来到了长安，离王云和陆侯夫人近在咫尺，他住在凶宅里，更容易隐匿踪迹。


    回到叶府，叶醒枝从徐行之身上得到了灵感，打算写一本凶宅闹鬼的话本子。


    故事的开端是一个爹不疼娘不爱的小娘子被赶出家门，不得已去投靠外祖家的表姐。小娘子表姐的夫君是个七品京官，小娘子来到表姐夫家里后，当天夜里熟睡时听到有人在叩门，她以为是府里的丫鬟有事敲门，不料，披衣打开门一看，看到了一个美艳女子。


    美艳女子面色苍白，进去小娘子的房间，站在小娘子的榻前一动不动，小娘子困极了，询问那位美艳女子可是有要事。


    接着来到第二天，小娘子起床后向表姐打听此人，但府里并没有这个美艳女子，小娘子以为昨夜的一切是梦境。可是，第二天夜里子时，睡着了的小娘子又听到了一阵和昨天夜里一样的叩门声。


    ……


    叶醒枝闷头写了几日了，把第一册话本子写出来拿去投稿，不过这次没有在山下村时那样幸运，毕竟长安的这些书肆不缺话本子，叶醒枝只得挨家投稿等消息。


    等消息的时候，陆葵葵又生了病，叶醒枝以为是陆葵葵水土不服，可过了十来日，陆葵葵又受了风寒。


    从书肆回来，得到陆葵葵生病的消息，叶醒枝心生纳闷，在山下村待了几个月，又去洛州住了三个月，陆葵葵咳嗽都没咳嗽过一次，怎么随着她回到了叶府却短时间内病了两次？


    摸了摸陆葵葵的小额头，往日灿烂的小葵花此时无精打采，叶醒枝心疼坏了，看了一周，注意到房中的窗棂大开。


    叶醒枝问道：“阿杏，可是你打开了窗棂？”


    “不是，小姐，担心葵葵受凉，我只开了条缝通风。”阿杏看过去也是一脸惊讶，十一月份的天气，她哪里敢把窗棂全部打开？


    叶醒枝微微蹙眉，“那今天可有其他人来我房里？”


    阿杏恍然，“上午时二小姐院子里的一个丫鬟找我有事，不方便带葵葵，我就把葵葵留在了房里，若是有人捣鬼，应该就是那个时候。”


    是叶醒秋？


    叶醒枝神色冷下来，回到叶府她忙着照顾陆葵葵和写话本子赚钱，没心思搭理这个庶妹搞什么宅斗，但叶醒秋非要弄些不入流的手段，还胆敢对三岁半的陆葵葵下手！


    给陆葵葵掖了掖被角，叶醒枝径直去了叶醒秋的院子。


    “姐姐来找我干什……”叶醒秋刚从周姨娘那里回来，只是她最后一个字还没吐出来，有些心虚的脸上就传来火辣辣的疼！