沈卿尘低眉沉思片刻，随即抬头看向那妇人：“多谢，若之后再想起什么，尽可来找我。”


    夫人连连点头，捏着的手心里全是汗，看到六子示意她可以走了，便立刻转身，几乎是小跑的离开。


    院中再次传来脚步声，她让六子去忙，不多会儿便瞧见长夏从黑暗中走出。


    沈卿尘转身在桌前坐下，长夏进屋后关上房门。


    “姑娘，奴婢已经四下打问过了，倒与叶氏说的并无太大出入，徐家规矩严，平日里两位小姐也是甚少出门的，偶尔出门也是结伴同行，看起来关系极为和睦融洽。”


    “徐家大姑娘可否在家中？”


    长夏摇头：“奴婢问了邻里，说是今日卯时，有人瞧见大姑娘乘坐马车出了门，说是要去礼佛，好似要在寺里住上三日。”


    “去哪个寺里？”


    长夏摇头：“奴婢并未打问出。”


    沈卿尘点点头，并不意外。


    “您不意外奴婢什么都未打问出？”


    “不意外，是我疏忽，忘记你的口音。”


    京城人精明又谨慎，她一个外地来的，又是打问都水长家的事，自然不会说真话。


    “哎？有口音吗？奴婢已经尽可能模仿他们说话的口音了，还是不行吗？”长夏苦恼的皱起眉头。


    “你这叫东施效颦，不仅不像，反而怪腔怪调的惹人笑话。”


    长夏垮下肩膀，垂头丧气道：“好吧。”


    “用些饭菜，便早些休息吧，明日一早，我们去徐府。”


    ……


    六子是个极有眼力见的，第二日一早便早早租了马车等在酒楼后门外头，见两位姑娘出来，忙又搬了脚踏。


    上了马车，长夏忍不住问道：“姑娘，您说徐府的人会让我们调查吗？”


    “自然是会的，京城贵人最重名节声誉，二小姐生前怀有身孕，又是这般死法，那大理寺的都是男人，调查起来总是不方便。”


    长夏了然的点头。


    马车出了崇仁坊，直奔徐府所在的永宁坊。


    早些时候，沈卿尘已让六子去徐府报过信，说是自己要登门拜访，待她们赶到时，却见徐府门前整整齐齐列着两队差役。


    “又是他。”


    因自家姑娘和这位大理寺卿的种种恩怨，长夏对他颇为不喜。


    “他是大理寺卿，主理此案，在此遇到并不意外。”沈卿尘淡然说道。


    马车徐徐停下，六子敏捷跳下来，从马车后搬了脚踏。


    差役昨日见过沈卿尘，知她前来是为调查案子，但她并非大理寺人，属于无关人员，最外侧两名诧异举起佩刀交叉，阻拦她进入徐府。


    “沈姑娘，您可算来了，我们夫人在等着您呢。”


    王嬷嬷一路小跑，急匆匆迎出来，到门口时滑了一跤，“哎呦”一声，险些摔倒，幸而被边上站着的差役，眼疾手快的一把拖住。


    既是徐府的客人，便是知道她的目的，也不好再阻拦，只得放行。


    王嬷嬷是徐夫人的心腹，顾不上道谢，出了门便抓着沈卿尘的手腕往院里拉：“夫人昨儿哭了一夜，今早起来眼睛肿的核桃似的，身子也不大舒服，老爷告了假，也是唉声叹气，头发都白了好些，姑娘定然要替我家二姑娘找到那天杀的凶手。”


    “我定当尽全力。”


    刚入院中，一股极为清淡的香气便扑入鼻腔，似是某种花的香气，极是好闻醒脑。


    她转头看向周围，见院中四处皆是摆着花盆，盆中虽只留覆着白雪的枯枝，却也别有一番景致。


    王嬷嬷走的极快，没听到身后脚步声，一回身却瞧见沈姑娘正俯身看向连廊边上摆着的花。


    她折身回来，轻声解释：“我们大小姐和二小姐皆是爱花之人，是以府中到处都是她们姐妹二人共同养植的花，如今虽入了冬，多数花已败落，但也有些冬日的品种，花开的正盛。”


    沈卿尘点点头，继续俯身看那一排花盆，王嬷嬷不知这些只有白雪的枯枝有何可看的，但见她神色认真，也不好打扰，只得在一旁等着。


    “府中所有花盆上所刻的花纹都是这种吗？”


    “是，这是海棠花，大姑娘和二姑娘虽不是一个娘生的，但感情却比一母同胞的亲姊妹还要好，便是喜好都差不多，都喜欢海棠花。”


    沈卿尘眉心微蹙，心底生起一股怪异感。


    不好叫徐夫人久等，她直起身跟着王嬷嬷继续沿着回廊往北走，刚进上房的门，便听见一声声似是要把肺都咳出来的咳喘。


    “夫人这是咳疾又犯了，每每到了冬日，夫人便不大好过。”王嬷嬷在边上怅然的叹息。


    “嬷嬷，是沈姑娘到了吗？”


    “是。”王嬷嬷连忙答，几步走在前头，替沈卿尘撩开遮挡西厢的厚厚帘子，“夫人有咳疾，见不得风。”


    沈卿尘了然的点点头，甫一进入西厢，便被暖烘烘的热气包裹周身。


    长夏替她解了斗篷，一名婢女立刻上前接过。


    “沈姑娘请坐。”


    沈卿尘也没客气，在裹了厚厚椅垫的高脚圆凳上坐下：“今日过来是还有几个问题想请问夫人，扰了夫人休息，还请见谅。”


    “沈姑娘不必客气，如今我们家出了这么大的事，也是想要尽早找到凶手，为我那可怜的女儿讨一个说法，姑娘尽管问，我一定如实相告。”


    徐夫人斜靠在背面拔步床上，眼睛确如王嬷嬷所说，又红又肿，眼睛里满满的血丝，说话亦是有气无力，与昨日判若两人。


    “听闻，府里大姑娘昨日一早便去了寺里？”沈卿尘单刀直入。


    “是。”徐夫人点头，随即又是一阵咳嗽，王嬷嬷连忙端了水过来，伺候她喝过后，才又缓慢道，“昨日本该她们姐妹二人一道去的，可彤儿她却说自己身子不适，不想去，又因山上实在太冷，彤儿怕冷，便没去。”


    这几日频降大雪，别说上山，便是在京城中行走都不安全，更何况山道本就难行，此举实在让人意外。


    沈卿尘问了心中疑惑，又问是哪间寺庙。


    徐夫人拿帕子擦了擦嘴角，轻声道：“是妙音寺，这也不奇怪，明日是湘儿娘亲的祭日，前几日她又连日噩梦不断，便想着去寺里住上一些时日，一来祭奠母亲，二来也为家里祈福。”


    隔了一会儿，徐夫人又缓缓接了句：“她呀，每年都会去，只是往年都是她们姐妹同去。”


    沈卿尘坐在离拔步床两步远处，细细观察徐夫人面色，见她表情始终悲戚，时不时便有泪滴滚落，又快速拿起帕子擦去，只在提到大姑娘时，神色才稍有变化。


    “我能否看看两位姑娘的厢房？”


    “自然是可以的，芸儿，你带沈姑娘过去。”


    “是。”


    叫芸儿的姑娘屈膝行礼，随即转身朝着沈卿尘：“沈姑娘，请随我来。”


    沈卿尘点点头，目光落在她身着的粉黄相间团花锦裙上。


    若说她是府内丫鬟，却穿锦缎，可若说她是徐府小姐，却又恭敬卑微，不似闺阁小姐般大气。


    沈卿尘猜想，她该是徐都长的妾室所生，是府中庶女，被留在徐夫人身边教养。


    出了上房，徐芸领着她们向东侧一座独立的小院过去，院中亭台矗立，花盆更是众多，几个婢女正在院中伺弄花草，见有人进来，便立刻起身行礼。


    “三姑娘好。”


    徐芸朝她们点点头，随即转身看向沈卿尘主仆：“这里便是大姐姐和二姐姐的院落，大姐姐住右侧厢房，二姐姐住左侧厢房，沈姑娘先看谁的？”


    说这话时，徐芸眼睛始终看向地面，竟是不敢抬头看人一眼


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    “大姑娘吧。”沈卿尘见她没有什么主见，便说道。


    “是。”徐芸上前去推门。


    长夏靠近沈卿尘一步，低声道：“她果真是徐府三小姐呢，竟是半点看不出来。”


    “三小姐这是做甚？”


    一个丫鬟瞧见她们要进大姑娘屋里，起身询问，面色颇有些不善。


    徐芸转身看向那丫鬟，态度竟是比她还要弱几分：“夫人让我带两位姑娘看大姑娘和二姑娘的厢房。”


    “这可不行，眼下大姑娘不在家中，未经大姑娘允准，女儿家的闺房岂是随便什么人都能看的？”


    长夏上前一步，盯着那婢女道：“我们姑娘是为调查你们二姑娘的死因而来，为何不能瞧？更何况我们姑娘也是姑娘，又不是男子，你这般护着，是在心虚什么？”


    她自小在江湖长大，没有这些官宦世族家条条框框的规矩束缚，加之又自小习武，气势上自然不是一个小丫鬟能比的。


    那小丫鬟果真被吓到，后退一步，心尖发颤，说话也有些结巴：“调、调查二姑娘的死因，关我们大姑娘什么事？难不成还能怀疑到大姑娘头上？”


    “案子未明，凶手未捕前，任何人都有嫌疑。”


    忽然响起的声音清透温柔，仿若清泉流过耳畔，那丫鬟不由抬头看向说话之人。


    见她生的冰肌玉骨，容貌清丽，一双桃花美目顾盼生姿，灿若星辰，眼底分明没什么情绪，只淡漠看向她，却叫她仿若被一眼看穿了心底般惶惶不安。


    丫鬟嘴唇紧抿，似有松动，只依旧拦在门前，没有让步的意思。


    “吵吵嚷嚷，成何体统？”


    忽然一声中气十足的厉喝从门外传来，那丫鬟立刻软了身子，侧身让到一边。


    沈卿尘转身看向院门处，便瞧见身着藏青色绣连云纹锦衣的中年男人踏进院中，身旁还跟着身着玄色锦衣，身姿挺拔，器宇轩昂的顾西辞。


    院中一众人等立刻屈膝行礼：“见过顾大人，见过老爷。”


    “何事争执？”


    都水长徐元敬中等身材，飞天眉吊梢眼，八字胡，颇有些严肃固执的模样，问话时眉头微蹙，令人心生惧意。


    方才那拦着的婢女立刻道：“是这位姑娘说要看大姑娘和二姑娘的厢房，奴婢觉着如今大姑娘不在府里，她又不是衙门的人，奴婢便拦着没给瞧，这才起了争执。”


    徐元敬正欲开口，却听一道冷沉的声音在旁响起：“沈姑娘是我请来帮忙协助侦查探案的，莫非，大理寺办案，还需特意知会你一声？”


    此言一出，众人皆惊，那婢女更是双膝一软，噗通跪下，额头贴地，恭敬更胜先前：“奴婢不敢。”


    沈卿尘心里诧异不已，面上不动声色的看着顾西辞，却不由记起儿时他也常如眼下这般护着她。


    记得五岁那年，父亲带她入宫，她因为新得了个稀罕玩意，便时时刻刻不离手的带着，皇子公主见了，便想要，她不给，他们就合起伙来欺负她，抢走她的小玩意。


    彼时不过才八岁的顾西辞便如同小勇士般挡在她身前，不仅帮她抢回了小玩意，还替她打跑了皇子公主。


    虽然他自己也挂了彩，受了伤，儿时便极为俊俏的白嫩脸颊上，青一块紫一块，还遍布被公主抓出来的血痕。


    但他却笑眯眯地看着她，拍拍胸脯说：“小念儿不怕，哥哥保护你。”


    彼时她还叫沈知念，瞧见漂亮哥哥受了伤，哇的一声便哭了起来，哭的比被抢了玩具还伤心。


    “以下犯上，徐大人府上倒是好规矩。”


    思绪忽然被顾西辞冷沉的声音打断，她抬头看他，却见他面色沉冷如寒潭冰水，与记忆中那满目笑颜的孩童判若两人，眼前原本重合的身影，像是被打散般，又缓缓分开，最后定在眼前真真实实的人身上。