原本鸦雀无声的人群霎时躁动起来，纷纷抬头看着徐来。


    先前潜进去的黑影已经出来了，陈最汇报着方才的所见：“王爷，药材都在库房中，满满一屋子都是。”


    “嗯。”徐来略一点头，随即再次将目光放到下面跪着的人群上，“这些人暂且关押，奚穆，把山上的兄弟们都转移到这儿来，来的过程中做好防护，免得把病传染给安好的百姓。”


    “陈最，先去把大夫请来，待他开完药方就去熬药，把这些药给全城百姓分下去，务必要分到每一个百姓手上，不管他们有没有感染。”


    “您放心，我一定完成！”


    这是徐来第一次单独给他派任务，陈最心中雀跃不已，当即痛快答应下来，如一只小鸟儿般扑腾着翅膀就去了。


    姜逢昏昏沉沉坐在马车里，她还发着热，眼中所视之物尚有些昏花，但她依旧能看得到，几乎家家户户门前都挂着白幡，整座城阴阴透着死气，她闭上眼不再看。


    徐来的动作很快，安排好姜逢后他便带着将士们出去给百姓发药。这里的百姓几乎个个病容深重，瘦骨嶙峋，枯黑的手指犹如皲裂的老树皮，指甲缝里藏着洗不掉的黑泥，眉宇间沟壑深刻，唇色死白，叫人心中发酸。


    一个佝背老妪忽地盯着徐来瞧了半天，道，“您是……顺阳王。”


    徐来盛汤药的手一顿，随即坦诚点头，“是我。”


    语罢，那老妪竟双膝弯曲跪了下来，泪水簌簌往下落，徐来一惊，连忙上前扶起她：“老人家，不必如此。”


    “不不。”那老妪泪若雨下，“七年前，您在边关救下我儿子性命，七年后又救了我全家老小一命，我就是给您磕十个响头也不为过啊！”


    “您儿子是……”


    “我儿子……也是玄甲军，只是如今他已经……”


    徐来没有说话，那老妪也没有说话，良久，他拍了拍她的手背，抚慰道：“老人家，这都是我应该做的，我享万民之养，自然该为百姓做事。”


    说话间，姜逢也走了出来，她面上病气还很重，只是戴了层面纱看不太出来。


    “怎么出来了？还难受吗？”徐来关切问道。


    姜逢摇摇头，“好多了，我来看看有什么我能帮的。”


    徐来还想说什么，却被老妪打断：“这位是王妃吧？真是受苦了，好好一个姑娘家，都是被我们害的。”


    额……


    姜逢与徐来心照不宣地对视了一眼，又都各自装作无事地移开目光，谁都没有先开口解释。


    最后还是陈最先开口打破沉默：“奶奶，您真是的，人家害羞嘛。”


    姜逢：“……”


    徐来：“……”


    徐来狠踹了一脚陈最的屁股，咬牙切齿：“让你说话了？”


    姜逢摇摇头，像看两个没长大的孩子打闹似的，她对那老妪笑了笑：“婆婆，家中若是有什么困难随时找我们，我们不会坐视不理的。”


    “诶诶。”那老妪笑眯了眼，连连点头，“多谢了，真是好心肠呦。”


    人已走远了，徐来和陈最还在斗嘴，姜逢翻了个白眼一人一巴掌拍上去：“能不能成熟点？还有那么多人呢。”


    “咳。”


    徐来低咳一声，瞪了眼陈最，回去乖乖干活。


    奚穆搬了莽草出来，徐来将药草分开，一人各发了些下去，嘱咐道：“乡亲们，回家记得把以前用过的被褥衣服都烧了，再用这些莽草烧熏，切记之前用过的东西都不要再用了！”


    “好！”


    底下一片附和。


    徐来将这里的事交给手下，带着牢狱里关着的小吏走了，之前因着瘟疫而死的百姓至今横尸荒野，这些尸体必须处理掉，不然瘟疫永远除不干净。


    那几个小吏搬着尸体虽然面色勉强，但有徐来镇压着还真不敢反抗。


    巨大的荒地上，一排排横陈的尸体被大火燎过，只余残灰证明他们曾经存在过。


    恍然间，姜逢似乎听到了寺庙丧钟敲响，“咚、咚、咚”沉闷的三声，似在哀悼这场疫难死去的人们。


    熊熊烈火燃烧，蚕食着曾经鲜活的血肉，不远处白幡飘扬纷飞，带着他们的魂灵归家。


    “魂归……来兮……”


    走好。


    姜逢垂眸，不再看那些扬起的白幡。


    吃了几天药，加上这几日得到了充足的休息，姜逢明显觉得自己的身体有所好转，就连前几日土黄的脸色都变得红润了不少。


    这场疫病在他们的意料之外，已经拖延了不少时日，徐来不敢再继续耽搁，叫江临川与奚穆放出招兵文书，此一遭过后，徐来显然已是民心所向，文书一放出，便一呼百应，报名人数远超徐来预期。


    人一多，武器就不够了，这也是徐来一开始选择来颍州的原因，颍州产铁，更是有最好的铁匠，精良武器要多少有多少。


    但挖矿不易，徐来在城中找了些能工巧匠，再带上一支精兵，便独自上山寻找铁矿去了。


    姜逢大病初愈，不便四处奔波，徐来这回没带上她，叫奚穆看好她和剩下的将士们。


    她在颍州没什么相熟的人，闲来无事便只能给将士们做做饭，时间一长，姜逢便觉得有些无趣了。


    奚穆像是看出了她的心思，索性出门给她买了些笺纸回来供她挥霍，这一下姜逢便来了精神，她兴冲冲地问奚穆：“你怎么知道我喜欢写东西？”


    “王爷同我说过，我虽然没读过很多书，但佩服你这样有文化的人，看你这些日子没什么事干，也许会想要这些。”


    “那你会写字吗？”姜逢问。


    “会。”奚穆虽然不曾上过学，但徐来曾经交过他写字，说起来也不算文盲。


    “真的？”姜逢有些兴奋，将笔递给奚穆，“写给我看看，我之前看过徐来写字，他写的字可好了。”


    奚穆接过笔，随意写了几个字：“我的字就是王爷教的，王爷说咱们虽为武将，但总不能大字不识一个，还是得学些东西才好。”


    姜逢拿起笺纸看了几眼，眼中闪过艳羡


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    ：“你的字真的跟徐来一模一样，写得真好看，好羡慕你们会写这样的字。”


    奚穆觉得好笑，不就是几个字吗，有什么稀奇的，“你若是想学叫王爷教你不就得了，我应该很愿意教你啊。”


    他给了姜逢一个促狭的眼神。


    想起上一回他教她写字的画面，姜逢一时有些面红，再看奚穆明显调侃她的语气，姜逢有些气恼地赶人：“行了你赶紧走，送完东西还赖着不走干什么。”


    奚穆：“？”


    女人心海底针。


    徐来果然在深山顶上发现了红褐色的泥土，他确信脚下就是一座矿山，身后工匠捻了些泥土放在鼻子边嗅，徐来问：“能挖吗？”


    工匠给了他一个确信的眼神：“能挖。”


    徐来往后一挥手，扛着铲子铁锹的人便团团围了上来，开山凿洞，从天亮挖到天黑，徐来伸手抹了额间的汗，似乎感受到一块硬硬的东西，无论怎么凿也凿不开。


    “挖不开了，得炸山。”


    他迅速下了判断，“把炸药拿来堆在这儿。”


    堆成小山的炸药包被码好齐齐放在洞口，徐来屏退了众人，手中火柴点燃引线，他弯腰远离，不一会儿，巨大的爆炸声响彻整个山林，惊天动地般似要将大地吞噬。


    徐来脑中嗡了一瞬，随即迅速反应过来，带着人过去挖山。


    第二天一早，姜逢还在吃早饭时就听外头一阵喧闹，她心神一动，连忙放下筷子走出去看。


    徐来已经回来了，正指挥着将士们搬箱子，她走过去问道：“挖到铁了？”


    一见姜逢过来，徐来面上轻松了不少，几夜没睡，这会儿竟觉得疲惫感也消失了不少，他低声应道：“嗯，挖回来了，不过还得让师傅加工过后才能炼成铁，再制成武器。”


    “哦。”姜逢懵懂地点点头，忽而问道，“你吃饭了吗？正好我刚吃，一起吧。”


    “行啊。”虽然徐来现在满身困意，但难得姜逢主动邀请，他也不想拒绝。


    用过饭后，徐来又马不停蹄去看着师傅们炼铁，看着他远去的背影，姜逢心里有些不知滋味。


    江临川不知从哪儿冒出来，抱着臂看戏：“咋啦，心疼啊，我跟你说，他可好几天没睡好觉了，这家伙在山里那个挖呀，啧啧啧，手都挖破了，那十指血淋淋的，没眼看哦。”


    姜逢看傻子一样的眼神看着他，嫌弃道，“你当我傻吗？你们挖矿不都有工具吗，就你摊着双手挖啊？”


    “……”


    江临川摸了摸下巴，不好骗啊……


    晌午姜逢出去逛了逛，本想着买些自己用的物件儿，却在路过一家香囊摊是定住了脚步。


    她脑中忽地闪过早上江临川说的，他好几天没睡过一个好觉了。


    要不要给他买一个呢……


    姜逢有点纠结，她不是那种喜欢肉麻的性子，总觉得这送出去好像有点不太合适。


    纠结了几番，许是摊主都看不下去了，开口道：“王妃娘娘，是想送给王爷的吧？”