原清河郡公李植帮成祖帝打下江山，赐爵清河郡公，后代世袭，又在此爵位之上加封武波将军，显赫一时。到了李成这一辈，虽然不负以往煊赫，但遗威仍在。


    先帝大薨，太后柳湘茹把持朝政，大肆屠杀异党，李氏一族因李植晚年急流勇退，早已退出朝野，定居姑苏，远在长安之外，免去了一劫。


    长安在太后的统治下布满一片阴云，还不知道是什么光景。


    然而在此刻的姑苏，却是风景秀美，鸟语花香，难得的一片世外净土。


    热闹的生辰宴很快过去，几日过后，又到了每月领月钱的时候了。


    一早。丹樱领着白荔，兴冲冲地去往班主的房院。


    班主与墨末同住，不与她们这些姑娘们挨在一处，每月都是从管家那里直接领了总的月钱，再分发给下面的姐妹们。


    几人走过去，便见三人坐在廊下，班主坐镇正中间，墨末伏在桌上记账，绿玉则是拿着秤砣，称发银两，分发给来人。


    看到两人过来，绿玉怔住，冷哼了一声，垂着眼皮不吱声。


    墨末放下笔，笑着起身，“丹樱妹妹和白荔妹妹来了，真是贵客登宝地。”


    从前领月钱这种事，都是跛脚李来做的，如今他病了，这还是墨末第一次看到一对姐妹花过来领月钱。


    他看了丹樱一眼，对她一笑。


    丹樱也笑着看了墨末一眼，朝管家行了一礼，“请您的安。”


    管家笑着看丹樱，对她生辰宴那日的表现十分满意，点了点头，“好了，去墨末那里登记吧。”


    墨末登记好，绿玉偏过头看了一眼，皱了皱眉，但是也没说什么，给两人称起银子。


    “等等。”有眼尖的却叫了起来，“这……似乎不太妥吧？”


    蓝芷捂嘴轻笑，欲言又止道，“丹樱姐姐拿的月钱跟我们姐妹一样，我自是没什么可说的，只是这白荔……”


    玉绡顺着蓝芷的话，看出端倪，她是个火爆性子，直截了当道，“白荔三天两头小病不断，十回的演出，她能有六回不在，她凭什么拿的跟我们一样多？”


    听到关于钱的事，几人闻风而动，七嘴八舌。


    “不知道的，还以为她是养在咱们秋音堂的小姐呢，天天病恹恹的，闭门不出，还白拿银子，这种好事怎么轮不上咱们几个头上啊？”


    “咱们？”有人冷笑一声，“咱们几个能跟人家比吗？人家关系硬着呢，就算不是咱们秋音堂的人，照样混的风生水起，上头有人罩着呢。”


    说完，意有所指地看了墨末一眼。


    墨末低头记账，充耳不闻。


    “还有那跛脚李，这些日子看病，怕是也喝去了不少银钱吧？这些钱啊，照样是要从咱们的手里扣的，我看这襄阳来的啊，手段就是厉害。”


    白荔听着几人的冷言冷语，垂头不语，只盼着早点拿了银子，早点走人。


    丹樱却是忍不下的，将白荔护在身后，不顾她的劝阻，上前一步，柳眉倒竖，冷笑一声，颇有些咄咄逼人的气场，“哟，我道是谁呢，原来是玉绡姐姐啊。生辰宴上，您唱错了好几个字，嗓子都劈了，要不是当时人多眼杂，妹妹我可真是替您担心呢，我们刚来那会，玉绡姐姐天天趾高气昂的，我还以为姐姐有多大的本事呢，原来也不过如此啊。”


    “你说什么？”


    “我说，没那个金刚钻，就别揽那个瓷器活，玉绡姐姐，您说是吧？姐姐整日吊着嗓子，不肯懈怠一日，想来是不愿也不想被别的妹妹顶了位置，阿荔妹妹只是病了，总有好起来的那一天，可是姐姐这般水平，就怕是到时候真的生了病，也得硬生生挨着，不敢耽误一日吧？”


    “你！”


    绿玉在一旁听着，莫名刺心，脸色也有些不好看。


    “好了！”


    最终还是班主怒喝一声，止住争吵，“我们本就是居人篱下，如今你们这样吵吵囔囔的，像什么样子！”


    几人齐齐噤声，眼中皆有不服气。


    “我可告诉你们，如今郡公府可是来了位贵客安住，阖府上下都打起了十二分精神，丝毫马虎不得，你们要是在这个时候让他们挑了错处，给秋音堂丢了人，那就是自砸招牌，自己不想给自己路子走。”


    “生辰宴虽是过了，可是接下来这样的游会还多着呢。这位新来的贵客可是个雅人，平日最好吟风弄月，日后少不了你们的卖弄，你们要是在这个节骨眼给我出了岔子，那秋音堂也留你们不得！都给我听清楚了吗？”


    众人屏气敛声，“是。”


    回去路上，白荔搀着丹樱的手，心中感激她的仗义执言，却又忍不住心疼，轻声责备道，“姐姐，你何必与她们动气，她们说的原也没错，是我德不配位。”


    “别这么说。你这些日子勤于苦练，一直没有偷过懒，若不是突然生了病，轮得到她们说嘴。”


    “不过，你如今病也好了，那就快快振作起来，后面咱们姐妹二人齐心协力，轮番照顾着阿公，日子总会越过越好的。”


    白荔心中一暖，笑道，“是。”


    她心中也明白，这一次装病也到了时候，若是再装下去，滋生的不满之声会越来越多，对阿公丹樱也不利。


    如今身处郡公府，寄身秋音堂，一切都要看别人的眼色过活，很多事情都不由得她了。


    .


    第二日，白荔起了个大早，照例先去跛脚李那里看了一趟，便悄悄出了院子。


    班主不让她们随便出院子，但是北苑的小厨房却是不禁的。小厨房离她们的院子就隔着一片假山湖泊，周围也没有别的院子，她们闲暇时分可以自由进入小厨房，做些点心吃食。


    白荔深知昨日之事，招了各位姐妹的眼，今日便想起个大早，给各位姐妹做些点心，以表心意。


    世家贵女在闺中，熟习四艺不必多说，焚香、插花、点茶、煮酒、女红，都要精于此道。


    除了这几样之外，锦上添花的一项，便是烹饪。


    贵女们出嫁前是大家小姐，出嫁后是主母娘子，身边都有丫鬟仆从跟从，庖厨之事本不需出什么力，但


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    为了添闺中雅趣，有些贵女也会愿意洗手作羹汤，学习几道菜式，不求全面，精于几样便足矣。


    白荔在温府的时候，跟着母亲学过几手制作糕点的本领。


    母亲心灵手巧，做了一手的好点心，白荔也熟能生巧，学会了几样。


    当初母亲每次尝她做的糖蒸酥酪时，都是赞不绝口，大为褒奖。想必这次经年以后再拿出来，应该能够博得几位姐妹的一点欢心吧。


    白荔这样想着，趁着东方渐白的天光，快步走出院子，走入林荫小道。


    清晨浓雾扑朔，还泛着微凉的雾气，远远的有小厮丫鬟在打扫杂草，在雾气中成为一个个静谧的黑点。


    白荔一路穿过湖岸，裙角衣袋都被微微沾上了潮气。


    湖面平静如镜，湖心亭隐隐矗立其中，所到之处，一路上安安静静的，一点声音也没有。


    白荔默默朝前走着，怕被府中人看到，徒生枝节，脚步都小心翼翼的，尽量选着僻静小路走。


    快要绕过湖边时，突然，她一停。


    不远不近的雾气里，湖岸边上，躺着一个人。


    那人穿着一袭雪白禅衣，翩然若仙，却是躺在湖边，半边身子浸入湖水之中，闭着眼睛，一动不动，宛若死人。身边还胡乱丢着一把剑。


    白荔停下观望，惊疑不定。


    大清早的，这个人怎么会躺在这里？


    难道……他死了？


    这是个死人？


    她生于深宅大院，历来清楚这种大户府邸，背地里都有些见不得人的人命官司。


    一想到这个可能，白荔脸色一白，浑身僵住，一动不敢动。


    她屏住呼吸，吓得花容失色，本能地不想去掺和这种事，赶紧就想要远远躲开。


    她脚步浊乱，疾走几步之后，又突然停住，忍不住转过身去。


    等等。


    她好像看到，地上的人动了一动。


    ……人没死？


    那就是……还有的救？


    白荔迟疑地停住，内心剧烈动摇起来。


    理智告诉她现在走为上计才是正策，就当什么也没看见。


    可是一条鲜活的人命就活生生在她的眼前，她真的做不到视若无睹。


    挣扎半响，白荔银牙一咬，跺了跺脚，折返回去，走到那人身边。


    地上的人闭着眼睛，乌发凌乱，身长腿长，整个人好似陷入了地里一般，白荔轻手轻脚地凑过去，蹲下身，伸手试探地去探他的鼻息。


    还有气。


    她立刻松了一口气。


    可就在这时，她吸了吸鼻子，闻到了一股浓烈的、令她立时警铃大作的强烈味道。


    这是，酒的气息！


    这人根本没事！


    白荔一慌，立刻松开手，就要立刻起身，逃离这个地方。


    却不料手腕被人一把攥住，动作极快，吓得白荔花容失色，差点就要叫出声来。


    地上的男人慢慢睁开了眼，笑吟吟地看着她。


    “抓到你了。”