过了一个月。


    祈念去村口的溪流洗衣服，往常早晨这个时间点，太阳已经从东边出来了，今天天气阴阴的，可能晚点要下雨。


    受到天气的影响，溪流边洗衣服的人不多，只有一个老奶奶，是郁燃家的邻居张冬梅。


    祈念跟她打了个招呼，衣服丢进溪流里浸湿，吸满水分的衣服更沉了，她吃力地往上拉，余光间，张冬梅看了她好几回。


    她问：“张奶奶，你怎么了？”


    张冬梅叹气说：“村里最近传了个八卦……”


    祈念对这些八卦逸闻不太感兴趣，但如果别人跟她主动讲一讲，她也会竖起耳朵做一个认真的旁听者。


    等了一点时间，但张冬梅不出声了。


    她疑惑地抬头：“不讲了吗？”


    “这件事跟你有关。”张冬梅脸色难看，看了看周围没人，这才小声说，“你娘给了寻了另外一门亲事，跟你讲了没？男方是隔壁村子的小地主，家里十亩地，有点小钱。但是，男的五十岁了，长得不行，脸上坑坑洼洼不太好看，村里有名的克妻，娶过两次媳妇，两个媳妇都生孩子死了，第二任刚死了没几个月，他带着孩子想再娶一次亲，你娘托媒人问过了，男方同意结亲，礼金都准备好了。”


    这消息太炸裂了，祈念花了很长时间才消化这些信息。


    王春燕指望找一个好亲家收高额的礼金，这点她早就了解，古代生女儿的人家，没几个愿意白养女儿，等女儿长到十五六岁，差不多就是嫁出去的时候了，有些女孩子甚至十三嫁人。


    郁燃和她的婚礼没有成功，到手的钱飞了，王春燕不会善罢甘休，非要把她送到别人家。


    但这也太快了，超出祈念的意料。


    “你娘也是，小燃才离开多久，她这么迫不及待把你嫁人。”张冬梅摇头，“有钱是有钱，年纪太大了也不好，你才十六啊。”


    十六岁在现代还在读书，祈念却快沦落到给家里人赚彩礼钱了。


    王春燕算盘打得非常响亮，藏的也好，这么多年下来了，她虽然没什么文化，但摸清了祈念的性子，平时看着软，说话都轻声细语的，让她干活她就干，让她赚钱她也去赚。


    没出事还挺听人话，日子勉勉强强能过就过，一有事她就变了个人似的，内心的反叛精神，像一把锋锐的刀。


    周浩一个地皮流氓，从小到大，她数不清和他干了几杖。


    偷她的药，她就撕了他的衣服和枕头。


    打她的腿，她就等夜深了打断他的骨头。


    祈念从来不让自己受太多的委屈，燃烧着一种无法被压制的活力和生命力，王春燕怎么都想不明白她的性子像谁，见多了她的反抗，有些事情不会和她商量了。


    她快成婚了，作为当事人一点风声都没听到，幸亏张冬梅跟她讲了，如果等男方来迎亲了，想逃就晚了。


    祈念去了邺县，四处打听迁户籍的事，邺县的官府户房告诉她：“你需要提供证明，其一，你出嫁了，提供婚书。其二，你向外求学，提供学府的证明。其三，你城里有房子，或者村里有地，带上你的地契。选择一种证明，带上原户籍册，说明原因和目的地，由亲属或者邻里作保，通过县府的审核批准，就可以迁移到新城了。”


    迁移户籍的麻烦程度，跟她小时候打听的相差无几。


    小时候她无处可去，很想跑到外面，但听了这个程序，立刻打消了念头。


    她没出嫁，也不上学，更没房子没地，转户籍简直是异想天开白日做梦。


    祈念漫无目的在村子里闲逛，心里藏着事，她还能去哪里？她可以去哪里呢？


    前路漫漫，世界很大，可是没有一寸属于她。


    路过村里的房子，里面传出欢笑声，烟囱弥漫的菜香味。


    这才是家。


    但她隔着围墙，听到他们的声音，只能模糊地想起曾经有家的感觉。


    她好像迷路了。


    不知不觉走了很多路，来到一座熟悉的精致砖瓦房前。


    以前她总来他的家，房门经常半开着，传出兰姨一家人的谈话声和欢笑声，热热闹闹的。


    今日仿佛里面没住人，透着一股死寂。


    她犹豫片刻敲了敲房门，没多久，郁成从里面开了门。


    他的神色有些憔悴，看到祈念嘴唇蠕动片刻，但很快就把嘴边的话咽了下去，转而说：“进来吧，正好芷兰也想见你，我准备去找你，你刚好来了。”


    兰姨想见她？


    祈念心口一跳，兰姨一定是想知道郁燃的下落，可她该怎么说，她也不知郁燃到底是死是活。


    萧芷兰的卧室，弥漫一股淡淡的中药味，轻纱做的床帘放了下来，遮住床榻的人影。


    祈念坐在床边的木凳上，轻轻开口：“兰姨。”


    “小念来了。”萧芷兰声线微弱，“好久没见面了，你过的怎么样？”


    祈念暂且放下自己的事，问：“我还好，兰姨找我有什么事？。”


    萧芷兰叹了一口气，突然开始咳嗽起来，祈念见状连忙起身掀开床帘，替她拍了拍背。


    她的后背半驼着，薄薄一层之下的皮肤干枯，骨骼突出坚硬，瘦了很多，祈念慢慢地拍，萧芷兰的头有气无力地搭着，往日浓厚的黑发散落在肩膀处，露出几根显眼的白发，像老了十岁。


    祈念说：“兰姨尽管提，如果需要帮忙，我可以想办法。”<


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    p>“我们两个长辈在，总让你帮忙怎么好意思，我这里挺好的，只是身体不太舒服，多喝几副药就好了。”萧芷兰抓住她的手腕，把两本册子放到她手心，“这个东西你拿着。”


    “什么？”


    祈念有点奇怪，打开来一看，之前和郁燃的婚书，还有一本房契。


    上面写着，荒跃城百花巷。


    她愣住了。


    萧芷兰靠在枕头上，温柔地抚了抚她的头发，“小燃的地契一直放在他的卧室里，他说过，以后要和你一起去荒跃城生活。”


    兰姨的手非常温暖，像一块热乎乎的玉石，烫得人心里发热。


    祈念的眼前闪过几次片段，那个皮肤白皙的少年，笑吟吟揉着她的脑袋，畅想着他们的未来，说好了陪她一起购置棉被和衣服，陪她种茶靡花，一起去夜市散步逛街。


    他说，以后永远不分开。


    “这些天我听张奶奶讲了，你家里给你安培了一门婚事，让你嫁给隔壁村子的男人，对不对？”萧芷兰皱眉说，“我不确定你的想法，也没有让你守着郁燃回来的意思，所以，给你一个选择，你如果想走，就带着这个地契走吧。”


    祈念吸了吸鼻子，手指微颤。


    “我记得你小的时候第一次跟郁燃见面，那时他碗里盛着我做的肉丸子，你眼巴巴看着他，像个小馋猫，他就把自己碗里的肉丸子给你吃了。过了半天，他自己倒是饿坏了，去厨房翻箱倒柜找吃的。”萧芷兰陷入回忆，似乎看到那个爬上爬下的小男孩，噗嗤笑出声，“凳子太高摔了下来，满脸都是灰。”


    祈念抿唇笑，眼眶却酸涩。


    郁燃小时候，眼睛黑白分明，鞋子绣着虎头图案，手腕戴纯银手镯，这个习俗和现代异曲同工，寓意辟邪驱灾，寄托了兰姨和郁成对他的祝愿，希望他未来平安长大，一生顺遂。


    萧芷兰絮絮叨叨：“你在家里吃得不太好，郁燃看出来了，他告诉我，以后每次打猎，留一只鸡或者野猪送到你家，你最爱吃鸡肉和猪肉。”


    祈念想着家里越来越好的伙食，是什么时候开始的呢？


    没有记错的话，正是郁燃开始学习打猎的那年。


    “他还说，这个小村子你住的不开心，以后要带你去看看外面的世界。”


    “他说，希望你永远自由。”


    祈念的眼泪夺眶而出。


    那天夜晚，玉溪河岸的对话历历在目。


    “被关在封闭地方的萤火虫，它们天生自带光芒，却无人发现。只要离开了，它们就能大放异彩。”


    “你应该去更广阔的世界，去高山之巅，去海洋之岸，去更繁华的城池……”


    “愿你此生，永远自由。”