丁六郎有一张比刀子还利的嘴，“啪啪”一通山呼海啸，直接把蜡黄脸汉子怼懵了。


    他挡在崔芜身前，态度强硬地将所有不怀善意的目光怼了回去，抬手指向营帐门口，意思很明白：不想治就滚！


    一片死寂。


    人都有向生畏死之心，若非万不得已关头，没人会主动自绝生路。方才还怒视崔芜的众人纷纷消停，连首先发难的蜡黄脸汉子也不吭声了。


    崔芜品了片刻，自觉该说不该说都被姓丁的代劳，压根没给她发挥的余地，于是将碎瓷收拾干净，又把泼洒的药汤打扫了：“我再去端碗药来。”


    她转身要走，身后却有人怯怯道：“姐、姐姐……”


    崔芜脚步一顿，转身看去。


    说话的是混血兄弟中的幼弟，他原是最早发病，却因救治及时，恢复得也最快。不过短短五六日，已经能起身吃些流食，脸上也见了血色。


    就一个十一二岁的男孩而言，他的身形过分瘦弱了些，缩在兄长怀里，像头饱受惊吓的小兽。见崔芜回头，他咽了口唾沫，伸手指住营帐一角：“那个姐姐，她、她好像，不太好……”


    铁勒人肯给中原俘虏延医用药已是大发慈悲，对崔芜“男女分开安置”的要求根本不屑理会。是以病患只按症状轻重安顿，男女将就着混在一个营帐中。


    被男孩指住的年轻女子蓬头垢面，看不出嫁人与否，只捂着小腹蜷成一团，闻言连连摇头：“我、我没事，只是有点胸闷，歇一歇就好了……”


    崔芜挑眉，见了这似曾相识的举动，心里冒出一个揣测：“你有身孕了？”


    年轻女子面皮紫涨，突然捂住脸孔，呜呜咽咽地低泣起来。


    崔芜于是明白了，这姑娘多半是个在室女，只因命数不好，遇上外族破城这档糟心事，惨遭劫掠去国离乡不算，人也被铁勒胡兵糟蹋了。


    如果说，有什么比被狗咬了更不堪，那就是怀了强迫自己之人的骨血。


    以崔芜的冷心冷肺，这一刻都不禁生出感同身受的恻隐。


    “这不是我的孩子，我不要这个孩子！”女子哽咽着，扑过去拽住崔芜衣角，“您是郎中，求您给我开副药，去了这孽障吧！”


    若是搁在平时，崔芜兴许就答应了，然而眼下情况特殊，她犹豫片刻才道：“疫病伤身，若是此刻小产，伤上加伤，便是神仙也无力回天。”


    她直定定地看着女子：“你想陪着孩子一起死吗？”


    女子无言，只能默默流泪。


    崔芜便知她尚存生志，弯腰将她攥住自己衣角的手拨开：“此地药材不易寻得，回头我想办法换些红糖，每日泡水与你饮下。”


    说完，又看向“告状”的男孩：“你也是。这阵子注意保暖，别受凉了。”


    男孩一愣。


    女子跪地上给崔芜磕了个头。


    崔芜不喜被人千恩万谢，看诊完毕便走出营帐。丁六郎默不作声地跟在后面，见她停下才道：“那人……大概是病昏头了，说了些疯话，你别跟他计较。”


    崔芜没打算计较，只意味深长地盯住丁六郎。


    丁六郎被她瞧得头皮发麻：“你干嘛这样看着我？”


    崔芜慢条斯理地拖长音：“道德绑架——”


    丁六郎浑身僵住。


    只听崔芜续道：“这么反感道德绑架，你被键盘侠针对过？”


    丁六郎：“……”


    他后退一步，惊疑且难以置信地瞧着崔芜，嘴唇颤动半晌，憋出一句：“……少小离家老大回？”


    崔芜想了想，试着接道：“安能辨我是雄雌？”（1）


    丁六郎深吸一口气。


    暗号对上了！


    崔芜修炼多年，原以为可以做到天崩于前而泰然处之，事到临头才发现高估了自己。


    哪怕她经历过生死关头，这世上终究有一种场面是她搞不掂的。


    他乡遇故知。


    这是古人总结的人生四大幸事之一，如果说，有什么比去国离乡、孤身漂泊在外时遇见同乡更值得高兴，那就是莫名其妙穿越乱世，怀揣满腔格格不入，被旧时代打磨得遍体鳞伤，原以为这辈子只能一个人走下去时……


    却突然发现，这黑沉如铁的天幕下，居然有人与自己一样。


    他们有着不同的外表，迥异的家世，却因同出一源的灵魂，产生了奇妙的磁场引力。


    丁六郎很激动，孤寂多年突然发现“老乡”，没什么比这个更振奋人心。


    崔芜更激动，毕竟丁六郎尚且算是出身巨贾之家，吃过的苦头远远不及她过去十年。


    “这里不是说话的地方，”却是崔芜先回过神，手背迅速抹过眼角，将渗出的泪光抹去，“去帐子里。”


    丁六郎毫无异议，温驯地被她拖走了。


    他乡遇故知的不止崔芜一个，帅帐之中，耶律将军也迎来数日来的第一位访客。


    彼时，他正听亲兵回报疫病伤亡人数：“重症区死亡二十二人，轻症区暂时无人死亡，我们听了那个中原女人的话，把生病的人和健康的士兵隔离开，粪便秽物也单独处理，其他人果然没再染病。”


    “那个中原女人还跟我们要盐和糖，将军，给她吗？”


    耶律将军垂眸，手指在矮几上敲了敲：“给患病的士兵准备盐和糖。”


    这就是说，不管中原俘虏，任他们自生自灭的意思。亲兵懂了，却有些不甘心：“为什么要给那些两脚羊送药？他们什么都干不了！将军，您太仁慈了！”


    耶律将军冷冷睨着他：“我给中原人送药，是为了让那个女郎中心甘情愿地救你们。”


    亲兵不屑：“刀架在她脖子上，她就知道该怎么做了。”


    耶律将军扶着额角，对手下的愚蠢不抱指望：“心甘情愿地做一件事，和敷衍了事，效果可能完全不一样。尤其是治病的郎中，你知道一个懂得药理的人，能用多少种手段让我们的勇士死于无形吗？”


    亲兵动了动嘴唇，不吭气了。


    “而且，这是瘟疫，是曾让西域楼兰一夜灭国的疫症！我不能拿勇士们的命冒险！”


    亲兵到底没忍住：“您就这么相信那个女人？她毕竟是个汉人！”


    “如果她骗了我，”耶律将军眼神冷戾，“我会让她后悔来这世上走一遭！”


    “访客”就在这时登了门，来人穿着及膝灰色长泡，头戴宽檐儿毡帽，五官称得上深眉朗目，只是发型古怪了些——刻意剃短的头发只在顶上留了一撮，因为太过鲜明，反倒夺了五官的存在感。


    “耶律将军，”他称呼熟稔，神色却极严峻，“是你将疫症带到这里，你知道我有多少族人因此病倒吗？”


    他上来就问罪，态度可谓毫不客气。耶律将军却只淡淡一撩眼皮：“我不来，瘟疫就不会造访你的族人？据我所知，疫病最早是由中原人的商队带来的，是你与中原人做生意的愚蠢决定造成了这场灾祸，如今没法向族人交代，就想把脏水泼到铁勒的勇士身上？”


    他冷笑：“如果你以为，草原的子民和秦家人一样软弱好欺负，我不介意用长刀帮你纠正这个看法——李恭将军。”


    这发型标新立异的男人姓李，单名一个恭字，如果崔芜在这儿就会有印象，汴梁酒楼的说书先生提到过这位的事迹。


    没凑，这就是那位坑了主家，又险些将千里河西走廊送到党项人手中的秦氏副将。


    在说书人唱念俱佳的讲述中，他果敢狠辣、杀伐决断，差点让百年世家的河西秦氏绝了后。却不想这位当世枭雄远没有想象中风光，河西之地固然摸不着边，回到本族的大本营后，也只能扮演一个跑腿传话的角色。


    可见传闻和现实之间，少说隔着一条九曲黄河。


    耶律将军单名一个“璟”，其父曾任铁勒八部联盟长，后又设宴伏杀其余七部首领，统一铁勒逐部。


    刨除其杀人不眨眼的霹雳手段不提，此人称得上雄才大略，一边是任用汉人、改革礼俗、建筑城郭、发展农商，一边又东征渤海、西伐各游牧部落，短短十年间，已然建起偌大一盘家业。


    耶律璟是他的第二个儿子，时任铁勒兵马大元帅，虽非嫡长出身，却继承了其父的文韬武略。此番挥师南下，便是他力主促成，虽未俘获后晋宗室，却掠走大批俘虏财宝，赚得盆满钵满。


    但他并不满足于此，转道向西，便是打着旁的主意，没曾想人算不如天算，什么都计划好了，老天却在这时撂下一场瘟疫，将他原本的打算砸得七零八落。


    “瘟疫不结束，你和我谈什么都是空话，”耶律璟明白轻重缓急，再大的雄心壮志都得给士兵的性命让路，“我麾下勇士死了二十多个，出现病症的也有一百多人，再这么下去，精锐都得折在这儿！”


    李恭一


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    愣：“才死了二十几个？”


    这话乍一听很欠揍，耶律璟却捕捉到言外之意：“你们死了几个？”


    帐中有些闷热，李恭脱了毡帽，颇为烦躁地抓了抓头：“从发病到现在，总共有三百多人染上疫病，死了三四成。”


    若是崔芜听到这话，定会拍着李恭肩膀安慰一句：当初中原地区瘟疫横生，十年内死亡率接近五成，病死三四成不算多了。


    但李恭不满意：“那些郎中巫医都是废物，要不是还用得着，我早把他们拖出去砍了。”


    耶律璟眼神闪烁，没接茬。


    李恭目光却转了来：“你方才说，军中病死的不过两成，发病的也只有一百多人？我要是没记错，你这一趟带了不下三千轻骑？”


    耶律璟知道瞒不过他，状若坦然：“不错。”


    李恭死死盯着他：“三千轻骑，怎么才死这么几个？你该不会有事瞒着我吧？”


    耶律璟沉默不语。


    被谈论的当事人还不知自己如一块鲜美的肥肉，被循味而来的恶狼盯上了。她拖着刚相认的“同乡”回了单独的营帐，不过交谈三两句，就将各自老底交代得一干二净。


    “丁肇安，三十岁，祖籍秀州……啊呸，上海，本科学的是机械工程，毕业后进了大厂，”他啧啧两声，不知是懊悔还是怨恨，“早知道就不卷了，优化就优化，大不了回家啃老！总好过现在，加班加到猝死，一觉醒来，居然回到万恶的封建社会，还成了压迫底层百姓的统治阶级！”


    崔芜沉默片刻：“容我提醒一句，在这个时代，你们干商贾的属于士农工商最低贱的一类，连统治阶级都算不上，同样属于被压迫对象。”


    丁六郎两只耳朵都耷拉下来。


    崔芜想了想，安慰道：“不过，你运气已经很不错了，至少出身良家、吃喝不愁，要不是倒霉催遇上胡人南下这档糟心事，保不齐还能分些家产，当个悠哉游哉的富贵闲人。”


    丁六郎听出苗头：“这叫运气不错？那你运气得有多背？”


    崔芜也不藏着掖着：“我这具原身家里太穷，打小被爹娘卖进青楼。我谋划了七八年，好不容易逃出来，又被节度使的狗儿子看上，带回府里非逼着我做妾，为了跑路，小命都差点没了。”


    丁六郎：“……”


    他以为自己够悲催，听了崔芜的遭遇，才知道没有最惨，只有更惨。原先的自怨自怜，瞬间转化为汹涌澎湃的同情之心。


    他知道摊上这么个出身，说啥安慰话都没用，沉默片刻方站起身，依照现代人的礼节，对崔芜伸出一只手：“丁钰，济阳丁氏出身，族中第六子，今年刚满弱冠。”


    “我的来龙去脉，你都知道了，以后你就是我妹子，有我姓丁的一口饭，就有你一口汤！”


    崔芜：“……”


    怎么不管土著还是非土著，都想给她当哥？


    她不置可否，只半开玩笑半是怀疑地一挑眉：“你确定？要是我没记错，这一路过来，不都是你蹭我的饭吃？”


    丁钰：“……”


    他仿佛被一个晴天大雷砸脑门上，蹲墙角不说话了。


    玩笑归玩笑，在这个混乱压抑的乱世，能遇到一位“同乡”，对崔芜的安慰还是难以想象的。这意味着许多时候，她不必再独自一人苦苦支撑，那些在旁人看来习以为常的磋磨、委屈与格格不入，尽皆有了倾诉对象。


    许是因为心境发生变化，翌日遇到糟心事时，她也未如以往那般愤世嫉俗，反而能心平气和地与对方分说。


    “我知如糖盐一类的物资金贵，轻易寻不到，”她从怀中摸出荷包，将装有手术针线的木盒收入袖中，又把荷包塞给一名胡人将领，“还请将军代为转圜，若是实在寻不到，鸡子肉干或是牛羊乳也是好的。”


    这是崔芜全部的家当，包括好几件赤金首饰，零零总总加起来，也有十几两重。


    胡人将领掂了掂分量，大约颇为满意，总算松了口：“耶律将军说，不许我们把盐和糖分给汉人，你们想要，得自己想法子。”


    崔芜：“什么法子？”


    胡人将领：“我们的药快用完了，我明日要去一趟互市，你不是郎中吗？应该知道什么样的药更合用吧？”


    崔芜懂了他的暗示：“若是方便，我明日同将军一起去。”


    胡人将领将荷包收入袖中，拎着马鞭走了。