翌日一早，扶桑敲开顾时安的屋门。


    他刚醒没多久，穿好衣服后就坐在窗前发呆。


    昨夜睡得晚，他看起来没什么精神，眼神惺忪，同他这个人一样，似乎笼着一层薄雾，让人看着就想起蒙蒙细雨，淅淅沥沥，绵长又轻微。


    “今日想做什么？”扶桑问。


    她推开窗，清晨的冷风扑面而来，吹得人猛然清醒。


    顾时安不再迷糊，“看书，练字。”


    这是他每日都要做的，纵使他倒背如流，纵使他抄写过上万次，他依旧在日复一日地重复着。


    扶桑对他的回答并不意外，正要开口自然地引出接下来的话，忽然又听他说：“还要洗衣服。”


    是了，那个在魔界十指不沾阳春水被人伺候着的小殿下，如今也要凡事亲力亲为了。


    扶桑的内心一阵愧疚，但她表面不显，依旧平静地问他：“我们做些别的事好不好？”


    顾时安不解。


    扶桑哄着：“我给你找了个私塾，在那里，你会学到很多东西，慢慢的，也会都明白你看的那些书的意思。”


    那些孩童启蒙读物，怪物看过写过，滚瓜烂熟，倒背如流，可他依旧迷茫，是个什么都不懂的怪物。


    没人纠正他的品行，他便靠杀戮来学会生存。


    怪物最缺少的，是理解，等他理解了那些文字，也会慢慢明白何为善恶，何为对错。


    他需要被教导。


    经过这些时日相处，顾时安不再无动于衷地接受安排，他发出疑问，“为什么？”


    扶桑道：“你不想知道那些字是什么意思吗？”


    顾时安下意识点头，他的确好奇，可没一会儿，他又慢吞吞地摇头。


    “不想。”


    他还在惧怕陌生的事物。


    可他的眼神却带着迟疑，没那么坚定。


    扶桑已经摸清了他的脾性，知道他吃软不吃硬，重重地叹了一口气，故作难过道：“可是我想让你去。”


    “我还以为，你会听我的话。”


    话音未落，顾时安就急了起来，他伸手用力地扯着她的衣袖，瞪着眼，虽然面无表情，可扶桑却从那双眼里看到了名为焦急的情绪。


    他太着急了，忘了说话，先一步做出动作。


    等他反应过来，说话声变得断断续续，“我……我没有……”


    这话听起来像是狡辩。


    他垂着头，道：“我听你的。”


    像是为了强调，他又说：“我全都听你的。”


    扶桑对他的反应十分满意，两人吃过饭，收拾好了就出门。


    南章书院坐落于虞城东部，是此地规模最大的私塾，当地孩童都会去那里求学，那里远离闹市，背靠青山，两侧紧挨着画铺和诗会楼，一整条街也见不着吃喝玩乐的场地，乃是极佳的传业授道之地。


    就算学不了多少内容，耳濡目染也是好的。


    私塾有规定，从不半路收人，扶桑又是送礼又是说尽了好话，甚至卖起了可怜，交谈许久才勉勉强强让傅时安留下来。


    她走到哪，顾时安就乖乖跟到哪，他一言不发，目光也不肯分给旁人半点，只一心盯着扶桑，依赖至极。


    私塾里的夫子见了他木讷寡言的模样，更对扶桑的谎话深信不疑，真的认为他一定是幼时摔坏了脑子才会如此。


    否则，本该朝气蓬勃的少年郎怎么一副呆傻迟钝的模样。


    就连领路的男人也在心里暗暗惋惜：多俊俏貌美的少年郎，怎么就遭遇不测成了傻子呢，真是天道不公。


    顾时安察觉到他的视线，一双漂亮地眉眼冷冷地望过去。


    他还不知道扶桑背着他扯了一个弥天大谎，害他名声受损，扶桑让他乖乖在门外等，他就乖乖在门外等着他们结束谈话。


    他很听话。


    视线相撞的刹那，男人突感后背一凉，如芒刺背般，他无端地觉得恐慌，不敢直视对方的眼神，悻悻然地收回视线，心里犯怵，那点惋惜之情登时消失得无影无踪。


    他加快脚步，三人很快到达讲学的屋外。


    屋子两侧的窗柩悉数打开，从走廊望去一览无余。


    屋内光线明亮，清晰可见空气中飞舞的尘埃，杨木做的书案整整齐齐地排落着，约四五岁的孩童们坐在其间，正摇头晃脑地读书，坐姿端正，声音朗朗。


    顾时安停下脚步，表情变得古怪，像是不悦，又像是在羞愤。


    扶桑假装不知地问：“怎么了？”


    顾时安别开头，垂眸道：“我不是小孩。”


    他怎么能和小孩一起听学呢？


    这岂不是……


    岂不是……


    他想半天才没想到合适的词，只是本能地觉得这样不对，这样想着，他的头低得更狠了，颇有一种谁劝也不好使的架势。


    扶桑走过来，“你从没去过私塾，当然要从头开始。”


    她说的是有几分道理。顾时安晕乎乎地想。


    可他全然忘了，作为魔界一人之下万人之上的存在，他无须踏入凡间简陋的私塾，同一群普通孩童作伴听学，照样能读书识字。


    扶桑又开始叹气了，眉眼低垂，唇角下撇着，又郁闷又无奈：“我以为，你什么都会听我的。”


    这招屡试不爽。


    顾时安立马缴械投降：“我听你的。”


    扶桑的表情立马阴转晴，她过去亲昵地轻抚顾时安的头顶，拖着长长的声调笑道：“时安，你怎么这么听话呢。”


    他听出她语气中的夸赞，舒服地眯起眼睛，像只慵懒的黑猫，甚至悄悄踮了踮脚，希望得到更多的抚摸。


    他也想唇角上扬学着她的模样笑一笑，可却硬生生忍住了。


    他记得，自己笑起来并不好看，她不喜欢。


    他只好永远挂着面无表情的面具，任由眼睛流露出最真挚的情感。


    绝对依赖，绝对服从。


    两人进门，跟授课的夫子说明缘由，便坐在了最末尾。


    顾时安实在惹人注目，读书声渐渐变小，许多孩童投过来好奇的眼神。


    还是年迈的夫子严厉地呵斥一声，他们才收回视线继续读书。


    顾时安也有模学样地捧着书卷，表情也很严肃，眉头紧紧蹙起。


    他多次尝试张了张口，却一个字都读不出。


    小


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    小的矮凳，小小的书案。


    身高体瘦的大怪物努力把自己缩成小小一团，他的胳膊肘紧紧挨着大腿，膝盖比书案还高，场面滑稽又诡异。


    扶桑咬紧下唇，不动声色地偏开视线，生怕自己笑出声来。


    等她听不见动静，一回头，恰好同顾时安哀怨的眼神撞了个正着。


    扶桑实在没忍住，笑了一下。


    顾时安瞪大眼，一声不吭地埋下头，借着书卷微微挡着自己的脸。


    又羞又恼的。


    扶桑看到了他泛着红晕的脖领和耳垂，红得几乎滴血。


    过了一会儿，那股羞意似乎被时间消磨掉，他如蜗牛一般慢吞吞地抬起头，抿着唇在屋子里扫了一圈，嘴巴蠕动着，发出很轻很轻，几乎察不可闻地读书声。


    她第一次听他读书，即使声若蚊蝇，但吐字清晰，如山间清泉淌过岩石，泠泠作响，听得人抛却世间一切烦扰，静下心来。


    年纪小的孩童精力旺盛，很难坐得住，等夫子讲完课，便在屋内和走廊追逐打闹，闹哄哄的，直教人听得心生烦躁。


    顾时安对此感到厌烦，好几次险些动手，都是扶桑眼疾手快地握住他的手，轻声细语地安抚他。


    怪物很凶，但一哄就好。


    他不再动怒，像只被顺毛的黑猫。


    倏地，两人听见夫子的呵斥声，“孟昭昭，你今日又来得这么晚！”


    抬眸望去，便瞧见一个跑得满头大汗的小孩，正被训得头也不敢抬，小声嘀咕着应答：“知道啦，知道啦。”


    呆头愣脑的，显然也没听进去多少。


    顾时安认得他，那个该死的，可恶的，偷枣的小孩。


    他顷刻间攥紧拳头，对扶桑凶狠道：“我讨厌他，我不想见到他。”


    若还在魔宫，怪物是说一不二的至高权力者，但在这神秘的秘境，教书育人的私塾，却由不得他乱来。


    扶桑故作苦恼地叹息：“可是，我已经交过钱了，不能退还的。”


    出乎意料，顾时安没有共情，反而很严肃地板着脸，认真道：“那就抢回来。”


    他不是在开玩笑。


    魔族天性爱抢掠，强者为王，将掠夺和霸占视为正常。


    扶桑喃喃道：“倒也不必如此……”


    那小孩被夫子训斥完，刚抬头便瞧见怪物，果不其然被吓得“啊”了一声，好似遇见什么张牙舞爪的洪水猛兽。


    夫子拍拍他的小脑袋，道：“喊什么喊，还不赶紧回去复习功课。”


    小孩急忙捂住嘴，停留原地半晌，才小心翼翼地走过来，蹑手蹑脚的，弓着背，尽可能降低存在感。


    他最终在顾时安左边落座。


    竟这般巧，扶桑觉得不可思议。


    顾时安面无表情地瞥他一眼，发问：“怕我，为什么过来？”


    小孩胆怯地抬起头，眼眶通红，风雨欲来，他鼓足勇气道：“怕，但是……”


    扶桑感觉到有视线落在身上，她看见那小孩哆哆嗦嗦地抬手指着自己，口无遮拦道：


    “但是那位姐姐说，你吓唬我，她会教训你，上次就已经……已经狠狠打过你的屁股了……”